新版聊齋志異之媚娘傳說 第111章 嬰寧

    嬰寧

    在莒地的羅店，住著一位名叫王子服的年輕書生。他自幼失怙，卻聰慧過人，十四歲便考中秀才，入泮讀書。母親對他疼愛有加，因擔憂他的安危，平日裡極少讓他涉足郊野。王子服曾與蕭氏訂有婚約，可惜蕭氏未及出嫁便香消玉殞，自此之後，王子服的姻緣便一直懸而未決。

    恰逢上元佳節，舅舅家的表兄吳生前來邀約王子服一同外出遊玩，觀賞花燈盛景。二人剛走到村外，舅舅家的僕人匆匆趕來，將吳生叫走。王子服見街頭游女如織，興致盎然，便獨自漫步遊覽。忽然，他的目光被一位手持梅花的妙齡女郎所吸引。那女郎容色絕美，風姿綽約，巧笑倩兮，美目盼兮，王子服瞬間被其傾倒，目光緊緊追隨，竟全然忘卻了一切顧忌。女郎走過幾步後，回首對身旁婢女說道：「瞧那郎君，目光灼灼如賊一般。」言罷，將梅花遺落於地，笑語嫣然地翩然而去。王子服俯身拾起那枝梅花，心中悵然若失，失魂落魄地回到家中。

    自此之後，王子服將那枝梅花珍藏於枕底，每日垂頭喪氣，茶飯不思，沉默寡言。母親見他這般模樣，心急如焚，趕忙請人做法事、祭神靈，然而王子服的病情卻愈發嚴重，身形日漸消瘦。醫師前來診視，開方用藥，卻毫無起色，他依舊神志恍惚，若有所失。母親輕撫著他，關切地詢問病因，王子服卻只是默默不語。

    恰在此時，吳生前來探望。母親囑託他悄悄探問王子服的心事。吳生來到床榻前，王子服見到他，淚水奪眶而出。吳生坐在床邊耐心勸慰，漸漸詢問出事情的原委。王子服將自己對那女郎的一見鍾情和盤托出，並懇請吳生為他出謀劃策。吳生聽後，笑道：「君之深情，實在令人感動。此心愿並非難以達成，待我為你尋訪她的蹤跡。她徒步於郊野，想必並非出身於名門世家。若她尚未許配人家，此事自然水到渠成；即便她已有婚約，我們不惜重金，也定能促成好事。君只管安心養病，此事包在我身上。」王子服聞言，愁眉稍展，面露欣慰之色。吳生出門告知王母，隨後四處打聽那女子的住處，然而一番探尋下來，卻毫無結果，並未找到她的蹤跡。王母憂心忡忡，無計可施。奇怪的是，自吳生離去後，王子服的心情漸漸好轉，飲食也略有增加。

    數日後，吳生再度前來。王子服急忙詢問事情進展。吳生哄騙他道：「我已找到她了。你猜她是誰？竟是我姑母的女兒，也就是你的姨妹，如今尚未許配人家。雖說近親聯姻有些不妥，但只要如實相告，想必不會有阻礙。」王子服喜形於色，問道：「她住在何處？」吳生騙他說：「在西南山中，離此地大約三十餘里。」王子服又再三叮囑，吳生滿口應承，隨後離去。

    自那以後，王子服的飲食逐漸恢復，身體也日益康復。他時常取出枕底的梅花，凝思遐想，手中把玩，仿佛那女郎就在眼前。他心中疑惑吳生為何遲遲不來，便寫了書信邀他前來。吳生找藉口推脫，不肯赴約。王子服心生惱怒，鬱鬱寡歡。王母擔心他舊病復發，急忙為他商議婚事；可每當提及此事，王子服總是搖頭拒絕，一心只盼望著吳生的到來。吳生始終沒有音信，王子服愈發怨恨他。轉而一想，三十里路程並非遙遠，何必事事依賴他人？於是，他將梅花藏於袖中，賭氣獨自前往西南山中，家人對此一無所知。

    王子服孤身一人，在山中艱難跋涉，四周荒無人煙，他無處問路，只能朝著南山的方向前行。大約走了三十餘里，只見群山連綿，峰巒疊嶂，空明蒼翠的山色令人心曠神怡，卻寂靜得不見人影，唯有飛鳥才能穿越的險峻小道。遠遠眺望山谷底部，在繁花似錦、綠樹成蔭之中，隱隱約約可見一個小小的村落。王子服下山走進村落，只見房屋寥寥無幾，皆是茅屋，卻透著一股雅致的氣息。村北有一戶人家，門前垂柳依依，牆內桃杏繁茂，其間還點綴著修長的翠竹；野鳥在其中嘰嘰喳喳地鳴叫。王子服以為是一處園亭，不敢貿然進入。回頭看到對面人家門前有一塊光滑潔淨的巨石，便坐在上面稍作休息。

    不一會兒，他聽到牆內有女子高聲呼喚「小榮」，聲音嬌柔婉轉。正側耳傾聽時，一位女郎手持杏花，從東向西走來，正欲將花簪於發間。她抬頭看見王子服，便不再簪花，面帶微笑，輕拈花枝走進門去。王子服仔細一看，正是上元節途中所遇的那位女郎。他心中頓時大喜過望。但轉而一想，自己與她素無往來，不知該如何搭話；想要稱呼她為姨妹，卻又顧慮彼此從未有過交集，擔心有所差錯。門內無人可問，他坐立不安，來回徘徊，從清晨一直等到日落西山，望眼欲穿，竟全然忘卻了饑渴。其間，他時常看到那女子露出半張臉來窺視，似乎對他久留不去感到驚訝。忽然，一位老婦人拄著拐杖走出門來，看著王子服說道：「不知是何處的郎君，聽說從辰時就來到此處，一直待到現在。你究竟想要做什麼？是不是餓了？」王子服急忙起身行禮，回答道：「我是來探望親戚的。」老婦人耳背，沒有聽清。王子服又大聲說了一遍。老婦人問道：「你的親戚姓什麼？」王子服無法回答。老婦人笑道：「真是奇怪！連姓名都不知道，還探望什麼親戚？我看郎君，也是個書呆子。不如跟我來吧，吃些粗茶淡飯，家中有張小床可供休息。等明日回去，問清姓氏，再來探訪也不遲。」王子服正飢腸轆轆，又想到能藉此接近那心儀的女子，便欣然應允。

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    老婦人將王子服引入家門，只見另一位老婦人迎上來笑著說：「郎子來了？」王子服一看，正是之前遺落梅花的女子。他心中既驚又喜，滿心疑惑。正在思忖之際，老婦人說道：「外甥來一趟可不容易！」王子服趕忙行禮。老婦人問道：「外甥從哪裡來？」王子服回答：「從母親那裡歸來，途中經過此地。」老婦人又問：「聽說外甥因相思成疾，可有此事？」王子服答道：「是的。」老婦人說：「外甥可曾遇到良醫？」王子服說：「未曾。但自從患病後，心情漸漸舒暢，也不再那麼痛苦了。」老婦人說：「外甥來得正好，我家多有精通醫術之人，定會為外甥尋得良方。」王子服連聲道謝。老婦人便準備飯菜，王子服開始用餐。老婦人說：「外甥不要吃得過飽，我有美酒，當與外甥共飲。」王子服說：「外甥向來不飲酒。」老婦人說：「此酒並非尋常之酒，飲之可忘卻憂愁。」王子服於是嘗了一口，只覺味道甘美無比。

    飯後，老婦人說：「外甥想必疲倦了，可去床上休息。」王子服便躺下休息。片刻之後，老婦人與那女子一同前來，女子以袖掩口，痴痴地笑個不停。老婦人說：「莫要笑了，恐驚擾了郎君。」女子這才止住笑聲。老婦人說：「外甥莫要見怪，此女自幼嬌憨天真，年已十六，卻仍如嬰兒般懵懂。」王子服說：「外甥不會怪罪。」老婦人說：「外孫既不嫌棄，可讓她在此陪伴外孫，我先離開了。」王子服點頭應允。老婦人於是離去。

    女子坐在床榻邊，以手輕撫王子服的額頭，說道：「君有些發熱。」王子服說：「並無不適。」女子說：「君莫要瞞我，我能醫治。」說罷，以手按在王子服的胸口，說道：「君之病在此處。」王子服說：「並非如此。」女子說：「君莫要瞞我，我能醫治。」又以手按在王子服的腹部，說道：「君之病在這兒。」王子服笑道：「卿如何知曉？」女子說：「我自然知曉。」王子服問：「卿能治癒嗎？」女子說：「我能治癒。」於是以手輕輕按摩王子服的腹部，許久之後，王子服只覺腹中雷鳴作響，濁氣下沉，清氣上升，頓時神清氣爽，疾病霍然而愈。

    王子服心中大為驚奇，說道：「卿之醫術為何如此神奇？」女子說：「我並無醫術，君之病，乃是相思之病。君思念我，我亦思念君，君之病便自然痊癒。」王子服問：「卿如何知曉我思念卿？」女子說：「君之目光熾熱似火，君之面色潮紅如霞，君之氣息奄奄若病，君之言語囁嚅含情，君之行為踟躕怯懦，君對我的思念，豈止我一人知曉，天下之人皆能明了。」王子服又問：「卿如何知曉我病已痊癒？」女子說：「君之目光炯炯有神，君之面色白皙如玉，君之氣息均勻平穩，君之言語朗朗清晰，君之行為矯健有力，君之病癒，豈止我一人知曉，天下之人皆能洞悉。」王子服笑道：「卿真乃神人也。」女子說：「我並非神人，我乃狐仙之女嬰寧也。」

    王子服大驚失色，說道：「卿竟是狐仙之女？」嬰寧說：「正是。我母親乃狐仙，父親乃凡人。母親與父親相愛，方才有了我。母親教我人間言語，傳授我為人處世之道，我方能如常人一般生活。」王子服問：「卿之母親如今在何處？」嬰寧說：「母親已離去，只留我獨自一人於此。」王子服問：「卿在此處可會寂寞？」嬰寧說：「我在此並不寂寞，我有小榮相伴，有花鳥為友，有山水相鄰，有天地為家。」王子服說：「卿之笑，真可謂傾國傾城。」嬰寧說：「我之笑，乃是天然本性使然，是無心而發，是自由自在，是滿心歡愉。我笑時，亦不知為何而笑；我不笑時，亦不知為何不笑。」

    王子服說：「卿可願與我一同歸家？」嬰寧說：「我可與君同歸。但我需先稟報姨母。」言罷，入內稟報，片刻之後，出來說道：「姨母已應允。」王子服大喜過望，遂與嬰寧一同歸家。

    回到家中，王子服將嬰寧引見給母親。母親見了嬰寧，亦十分喜愛，說道：「此女甚是賢良，可與我兒結為夫妻。」王子服說：「兒亦有此意願。」於是選定良辰吉日，二人成婚。

    婚後，嬰寧與王子服夫妻情深，恩愛有加。嬰寧生性愛笑，每見王子服，總是笑個不停。王子服亦十分喜愛她的笑容，說道：「卿之笑，真可化解我心中憂愁。」嬰寧說：「君之憂愁，乃是自尋煩惱，是毫無意義，是大可不必，是多餘累贅。君無憂愁時，我亦無笑；君有憂愁時，我便有笑。」

    然而，嬰寧的笑容卻常常為世俗所不容。鄰家有一惡少，見嬰寧笑靨如花，便心醉神迷，心生邪念。一日，嬰寧獨自外出，惡少攔住她的去路，欲行不軌之事。嬰寧大笑不止，忽然化作狐形，以利爪抓傷惡少的面容，惡少驚恐萬分，狼狽逃竄。

    嬰寧歸家後，將此事告知王子服。王子服說：「卿之笑，雖能解我憂愁，卻也為卿招來災禍。此後還需謹慎，莫要輕易發笑。」嬰寧說：「君之命令，我不敢違抗。然我之笑，乃是天然本性，是無心之舉，是自由象徵，是快樂源泉。我若不笑，心中便不快樂；心中不樂，便會抑鬱成疾，甚至危及生命。」王子服無奈，只得說：「卿但笑無妨，只是務必小心。」

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    自此之後，嬰寧的笑容漸漸減少。然而她心中的快樂卻絲毫未減。每見王子服，雖不再笑出聲來，但眼中的情意，卻勝似歡笑。王子服亦能體會，便不再勉強她。

    後來，嬰寧生下一子，聰慧過人。王子服與嬰寧皆對他疼愛有加。一日，嬰寧忽然對王子服說：「君可知我之身世？」王子服說：「卿乃狐仙之女，我早已知曉。」嬰寧說：「君可知我母親之事？」王子服說：「卿之母親乃狐仙，我亦知曉。」嬰寧說：「君可知我母親如今在何處？」王子服說：「卿之母親已離去，我不知她身在何方。」嬰寧說：「君可知我母親為何離去？」王子服說：「我不知曉。」嬰寧說：「君可知我母親離去時所言？」王子服說：「我不知曉。」嬰寧說：「君可知我母親離去時之容顏？」王子服說：「我不知曉。」嬰寧說：「君可知我母親離去時之情態？」王子服說：「我不知曉。」嬰寧說：「君不知我母親離去時之心境，我如今告知於君。母親離去時，心中滿是痛苦、無奈、不舍與眷戀。她所言乃是『兒啊，母親即將離去，不能陪伴你終身。你當自愛、自重、自立、自強。』她離去時之容顏，是淚流滿面、悲痛欲絕、依依不捨、肝腸寸斷。她離去時之情態，是母女情深、生離死別、無可奈何、萬念俱灰。」言罷，淚如雨下。王子服亦為之動容，說道：「卿莫要悲傷，我定與卿相伴終身。」嬰寧說：「君之愛意，我已知曉。然母親之情，我不能忘懷。母親之心愿，我不能違背。我當去尋找母親，問詢母親，陪伴母親，孝順母親。」王子服說：「卿之母親已離去，卿如何尋找？」嬰寧說：「母親雖已離去，但她的英靈必在天地之間。我當以我之心，探尋母親之靈；以我之愛，問詢母親之靈；以我之孝，陪伴母親之靈；以我之誠，孝順母親之靈。」王子服說：「卿之決心，我無法阻攔。然卿若離去，我心中何安？」嬰寧說：「君之心意，我亦明白。然母親之情，我不能忘卻。母親之心愿，我不能違背。君當保重身體，自愛自重，耐心等我，盼我歸來。」言罷，嬰寧告別王子服，飄然而去。

    嬰寧離去後，王子服日夜思念，卻始終不見她歸來。他們的兒子逐漸長大，聰慧絕倫，卻也不知母親身在何處。王子服臨終之際，叮囑兒子道：「你母親乃狐仙之女嬰寧，她離去尋找母親，至今未歸。你當去尋找她，問詢她，陪伴她，孝順她。」兒子泣不成聲，說道：「兒定當遵命。」隨後，他告別父親，踏上尋母之路，然而終究也未能尋到嬰寧的蹤跡。

    異史氏曰：「觀嬰寧孜孜憨笑，仿若全無心肝之人。然其於牆下之惡作劇，足見狡黠聰慧。至於她對鬼母之淒切眷戀，由笑轉哭，可見嬰寧實乃笑中藏情之人。聽聞山中有草，名曰『笑矣乎』。嗅之，則笑不可遏。若於房中植此草，相較合歡、忘憂，亦會黯然失色。彼解語花，反倒略顯矯揉造作。」

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