程予惠見鄭氏將人都打發走了,有些不滿意,她當眾哭喊這一番,不就想著那麼多人看著呢,大哥大嫂不好推辭嗎?但要讓她直說她所求之事,程予惠瞥了眼鄭氏幾個,她又不願當著她們的面說。
程老夫人對這個女兒的疼愛早在她一年年的折騰中消散的差不多了,見她這般,有些不耐煩道:「有事就說,沒事就回去歇著。你們既然進京來,要住下就住著,不想呆就回南華去。」
程予惠嫁到南華這些年,別的沒學會,看母親的眼色是終於學會了。當年她在家中時,是備受寵愛的小女兒,打是千嬌百寵都不為過,她看中了南華縣來的小秀才,父母雖反對,最終不也答應了,十里紅妝將她嫁過去。
那時程予惠是沒想過她有一天會過成這樣,在她的想像中,丈夫相貌出眾年紀輕輕就考取秀才,日後考進士還不是順理成章的事。沒什麼背景的寒門學子,處處都得靠著程家,日後哪敢對她不好,只等葉思群考取功名,她便是正經官夫人,不比什麼沒落的勛貴子弟強?
只是程予惠無論如何都想不到,當初看上去前途無量的葉思群,竟會十數年停留在秀才上頭。這就罷了,葉家也沒有半點上進心,她帶著大筆的嫁妝嫁過去,一家子就靠著她的嫁妝過著舒坦自在的日子,一大家子仿佛就只有她一個人期盼著丈夫考取功名出人頭地。程予惠想到丈夫的庶子庶女,心中便升起一簇火,可看到葉蕊,那點火便又壓了下去,道:「娘,蕊兒被那黑心的庶女害了!」
程予惠嫁到葉家只生得兩個女兒,生葉蓉時傷了身子,再難有孕,程予惠因此遷怒葉蓉,將她往寧國公府一丟就是好幾年。當然,哪怕程予惠出身寧國公府,在這個看重香火後繼的時候,沒法生下兒子就不得不答應給丈夫納妾,所以,別看葉思群不過是個秀才,後院裡也有兩房妾室,庶子庶女都不缺。
要說程予惠嫁到葉家吃了多少苦,倒也談不上,葉家知道要靠著程家,一直將程予惠母女好好地供著,家中的庶子他們也看重,但不敢越過程予惠母女,更是一次都沒敢叫葉思群帶來京城。因為這個原因,程家也從未見過葉家的庶子庶女,只聽說都老實得很,不敢在程予惠母女面前作妖,如今聽說庶女害了葉蕊,程老夫人還真有些不信。
「她如何害了蕊丫頭了?」程老夫人看了葉蕊一眼,一眼看去也看不出發生了什麼,只是見葉蕊哭得那麼厲害,想來確實出了事。
生怕母親真的撂下不管,程予惠沒敢隱瞞,又見葉蕊哭得悽慘,程予惠也沒叫她出去,心想著母親也疼葉蕊,見她哭得可憐,興許就不會責罵她們了。這樣想著,程予惠道:「當日我們回南華去,才出京城沒多遠,就下了雨,原是想著趕一趕,雨說不定就停了,沒想到雨下著就沒停,瞧著雨越下越大,就找了個客棧暫且住下,等次日再趕路。」
這些程家人都知道,派去看的人瞧著葉家安安穩穩的到家,安頓好了,才回京來回話。鄭氏管家理事多年,敏銳的想到,出問題的怕就在客棧的那一晚了。果然,程予惠接著道:「我們本想包下客棧,只是去的晚,客棧里已經住了不少人,又下雨,總不好將人趕出去,所以將就著住了一晚,誰知、誰知蕊兒就被欺負了!」
聽到這話,眾人都看向葉蕊,女子在外被欺負,任誰都往那個方向想。葉蕊原本只捏著帕子抹眼淚,聽到這話哇一聲痛哭起來。
母女倆的哭聲震得屋頂都要飛了,其他人還在震驚中,程老夫人冷著臉,將拐杖用力一跺,「說清楚,到底是怎麼回事!出門在外的,蕊丫頭身邊沒有人守著?人呢?姑娘出了事她不用受罰?」
程老夫人年輕時也是說一不二的人物,別看程予惠敢在程老夫人面前撒潑哭鬧,不過是仗著程老夫人疼她,若是老太太冷了臉,程予惠立刻就老實了,驟然止住哭聲還打了個嗝。
「那客棧屋子小,那婆子又大呼,蕊丫頭覺輕被吵得受不住,就將人打發了,也沒想到就出了事」程予惠縮了縮脖子,將早就想好的說辭說了出來,又忍不住小心覷了程老夫人一眼,擔心老太太看出不對來。
自己的女兒,哪怕嫁出去十幾年了,程老夫人還能不了解她,知道這些話都不知在心裡琢磨了多少回了,才能這麼熟練的說出來。當下臉色就更冷了,「你若不說實話,這忙我幫不上。至於蕊丫頭,若過不了心頭的坎,去家廟住著也成,若是過得掉,招個上門女婿上門,誰還敢瞧不起她不成?」
「娘——」程予惠一時看不出程老夫人說的是氣話,還是當了真,又去看葉蕊,她將葉蓉視作仇人,葉蕊卻是她的掌中寶。葉蓉在程家一住幾年,她恨不得將葉蓉給了程家,可葉蕊,她只盼著葉蕊能嫁得如意郎君,稱心如意的過一輩子。程予惠替葉蕊考慮過日後夫婿的人選,但無論如何都沒想過要女兒常伴青燈古佛,或是招贅上門女婿。
葉蕊哭著,可也留心聽著長輩們說話,聽得程老夫人這一句話,頓時哭聲都止在了喉嚨里。長伴青燈古佛,一輩子只有念不完的經,這樣的日子想想都可怕,至於招上門女婿,有出息的人,誰願意做上門女婿?有選擇的姑娘,誰願意招個上門女婿在娘家仰人鼻息?何況父親有自己的兒子,她招個上門女婿能做什麼?從她娘這裡分店嫁妝嗎?
「外祖母,錢郎不是欺負我,我們只是一見鍾情,難以自控,才會他說好了在京城辦好了事,就會去南華接我,許是、許是事情不順利,才拖了那麼久」葉蕊生怕外祖母直接定下她的命運,不等程予惠思量,便趕忙將真話說了出來,「母親只是擔心,怕外祖母因此覺得我輕浮,所以才這麼說的。」
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