日落末唐 第一章 偶遇佳人

    自王仙芝兵敗被殺後，以黃巢為首的義軍實力逐漸強大起來，黃巢先後轉戰中原，最終在江淮之地鞏固了地盤，與唐軍周旋二十餘載，始終沒有放棄北進中原之心，直至潁州兵敗，攻勢才放緩，唐軍由被動防守轉成了主動進攻，潁州亦成為了唐軍與起義軍交鋒的最前線。

    潁州城歷經戰火十八載，在雙方軍隊的攻擊下幾經易手，城內已破敗不堪，居民百姓大都逃離此地。此番義軍大敗，唐軍從後方調集了兵力，加強了防禦，使的起義軍短期內無力北上，從主動進攻變為了被動防禦。

    謝瞳去除偽裝、恢復本來面目，他沒有進入潁州城，而是繞過潁州，在徐徐北上，爭取早日追上尚採薇。

    時至初冬，北方氣溫急劇下降，謝瞳一身單衣，寒風吹來，凍的他瑟瑟發抖，行至黃昏，才找到一個小鎮，可惜已無一家售賣棉衣的店鋪，衣物和糧食是軍隊的重要補給品，附近的州縣早已被唐軍搶購一空。

    謝瞳覺得腹中飢餓，好容易找到一家小店鋪，走了進去。店中僅有一桌人在吃飯，有男有女。謝瞳道「店家，給我切盤牛肉，上幾個小菜，在熱一壺酒」。

    店家趕緊過來招待，道「客官，這兵荒馬亂的，哪有那麼多好東西」。

    謝瞳道「那有什麼吃的？」

    店家道「給客觀煮碗麵條吧！酒是沒有了」。

    謝瞳心吩，戰爭確實殘酷，動則家破人亡，在這戰場附近哪有那麼多挑剔的，能吃飽就成，忙道「麵條也成，有沒有草料，我的馬需要餵一下」。

    店家道「草料是有，客官您稍等」。旋即小聲道「客官，吃了面趕緊離去吧！軍營里要是知道你有馬匹，定要征了去的」。

    那桌客人聽聞謝瞳有馬，竊竊私語起來。

    不多時，店家端上來兩碗麵條，熱氣騰騰，面中還有兩個雞蛋，謝瞳狼吞虎咽的吃了起來。

    謝瞳吃的正香，另一桌走出一個中年人，坐在了謝瞳對面。

    他沒有說話，笑吟吟的望著謝瞳。

    謝瞳放下碗筷，細細的打量這突如其來的陌生人，只見他生的極為高大，方面大耳，一雙胳膊雖然被衣袖遮住，但仍顯得十分粗壯，渾身上下透露出一股蠻勁兒，一望而知是個練家子，謝瞳道「這位兄台有何貴幹?」

    這高大的壯士抱拳道「這位小兄弟，敢問你的馬匹可否賣給我？」

    謝瞳笑笑，這人可真是獅子大開口，這江淮之地兵荒馬亂的，想要弄匹馬難如登天，如若賣給了他，難道要走著去長安嗎？

    道「這位大哥可有點強人所難了，小弟此行千里，此馬是萬萬不可賣的。」

    大漢道「鄙人願出紋銀三十兩，三十兩在東都洛陽可買到十匹馬。」。

    謝瞳搖搖頭。、

    大漢又道「五十兩」。

    謝瞳無奈的道「就是一百兩我也不賣。兄台，非是本人漫天起價，本人有急事，焉能為了銀子而耽誤了行程。」他不在搭理這壯漢，低頭吃起了麵條。

    壯漢一拳朝謝瞳打來，謝瞳心道此人好生無禮，他暗提真氣，左掌閃電般擊出，死死的抓住了壯漢的拳頭，令壯漢大吃一驚。

    此壯漢看來不懂武功，謝瞳對他的無禮心有憤恨，想給他一點點教訓，手腕一扭，壯漢的胳膊頓時扭變了形。

    壯漢的手臂被制，他痛得直咬牙，但仍然不吭聲，苦苦的堅持著。

    與壯漢同桌的人登時奔了出來，為首的一位女子施禮道「公子請手下留情，小女子兄長不懂事，小女子給你賠禮了，還望公子高抬貴手」。

    謝瞳朝這女子望去，直接吃了一驚，這女子太漂亮了，她的美麗如同渾然天成一般，臉龐呈鵝蛋狀，一隻櫻桃小嘴看起來十分可愛，鼻子高聳而又迷人，謝瞳直想捏一捏，一雙大眼睛放佛會說話一樣，身穿紫色長袍，外披一劍雪白色披風，腳蹬勁靴，咋一看是巾幗鬚眉，可偏偏是一副楚楚可憐的樣子，讓了看了欲罷不能，她的美雖然沒有洪珊般傾國傾城，但看上去卻讓人心生讚嘆。

    謝瞳簡直忘記了受制的大漢，直勾勾的盯著這美女，好奇心突然湧上心頭。打哪裡來這麼一個美人。

    女子見謝瞳沒有反應，再次施禮，輕輕的道「公子」。

    嬌嫩的聲音聽來十分受用，謝瞳反應過來，鬆了手，抱拳道「謝某一時失態，還望小姐見諒」。

    大漢疼了半天，手臂終於被放開了，忙鬆一口氣，在也不敢惹這看似柔弱的年輕人。

    謝瞳道「敢問小姐從何處來，到何處去，為何要買本人馬匹」。話剛出口，謝瞳就想扇自己兩個嘴巴，他是那種見到美女就走不動道的人，眼前這美女楚楚可憐，如若張口借馬，他實在是狠不下心。

    美貌女子道「小女子名王婉茹，從杭州來，欲望洛陽投親，至潁州時，馬匹被兩個賊人擄去，空有馬車而無馬，因此才向公子買馬。還望公子贖罪」。

    王婉茹說話時，一雙大眼睛不停的眨，直接眨到謝瞳的心中，看的謝瞳頗為心動，早將採薇一事付諸腦後。他道「無妨，行走江湖，豈能事事盡如人意，何況現在兵荒馬亂」。

    王婉茹咬了咬嘴唇，下定決心道「既知兵荒馬亂，還請公子援手，借馬一用，婉茹感激不盡」。

    謝瞳凝視著這美貌如花的女子，心中泛起陣陣漣漪，他實在說不出拒絕的話，咬咬牙道「非是謝某心腸狠毒，只是謝某確實有急事去長安，姑娘的提議令在下確實為難。」

    王婉茹眨眨眼睛道「如若公子不介意，可否共乘一車，待到買到馬匹時再行定奪如何！」

    壯漢在後面大聲道「小姐萬勿和她共乘一車，此人武功高強，恐對小姐不利。」

    王婉茹揮了揮手，示意壯漢不要說話！

    謝瞳心吩只好如此，道「那謝某就送姑娘一程」。

    幾人吃過面，又從店家處買些幹頭糧，匆匆上路。

    壯漢負責駕車，謝瞳與王婉茹及一個丫鬟坐在車廂中，由於只有一匹馬，車速不快。

    車廂稍擠，謝瞳坐在門口，對面就是這個美麗的姑娘，謝瞳很想搭訕一番，卻又覺得萍水相逢，始終不合規矩。

    饒是王婉茹比較大方道「謝公子怎麼稱呼，到長安去做什麼呢！」

    謝瞳才想起是去找洪珊和尚採薇，道「我叫謝遠，到長安是去見一個人。」

    王婉茹問道「是公子的夫人麼?」

    謝瞳無奈的搖搖頭，想起採薇孤身上路，會否像王婉茹般遭遇搶劫和歹人呢，心中頓懊悔不已，讓她一個人上路，確實欠缺考慮。隨口道「姑娘千里遠行，有這位大哥為你保駕護航，確實難得」。

    丫鬟插嘴道「有什麼用，兩匹馬還不上讓人搶了」。

    王婉茹白了丫鬟一眼，道「小霜勿要多嘴，倘若沒有項叔叔，我等早死在揚州了」。旋即又道「項叔叔真名項承志，剛才衝撞了公子，小女子替叔叔給公子賠禮。」

    謝瞳忙揮揮手，他察言觀色，這主僕二人感情肯定十分要好，否則定不敢如此多嘴。他問道「以項大哥的勇武，一般軍士該不是他的對手」。

    小霜又插嘴道「才不是哩！搶馬的人好厲害，一個鬍鬚花白的老頭子，帶著一個受傷的人，輕輕鬆鬆的就把項大哥給制服了，就像公子般」。

    謝瞳難言內心的震撼，忙問道「此二人什麼打扮！事情發生多久了！」

    小霜還要插嘴，被王婉茹直接制止了，王婉茹道「大約一個時辰左右」，遂把搶馬的二人體貌特徵形容出來。

    謝瞳極可肯定搶馬的人定是曹平陽，受傷的人非裴相如還能有誰，只是不知他那幫假冒海南劍派的弟子到了那裡去。看來二人就在附近，想必目的地也是長安。

    謝瞳匆忙的掀開車廂的帘子，道「項大哥，通往長安和洛陽走的都是這條路麼？」

    項承志見這萍水相逢的年輕人武功高，人品好，心中充滿了敬佩，忙道「謝兄弟，此路是通往長安和洛陽的必經之路，為兄幾年前走過一趟，放心吧！不會出什麼亂子的」。

    謝瞳心吩，在往前走，極有可能碰到曹平陽二人，一旦相遇，勢必要有一場大戰，他非是怕了曹平陽二人，只是怕這主僕三人受到驚嚇，他們畢竟不是武林人士。

    謝瞳道「項兄，天色已黑，不若我們找個地方休息一晚如何」。

    項承志猶豫片刻，道「也好，我去生火。」

    謝瞳將馬車拴在路邊的大樹上，項承志生了火，二人圍著火堆而坐。王婉茹主僕二人在馬車上休息。

    謝瞳睡不著，他暗暗想著離開揚州之後發生的這些事。忽覺自己漏了很多重要的東西。他之前看到王婉茹，被她的美色所惑，以致疏忽了很多細節。尋常的百姓怎麼會穿戴披風，且是一身華服，而項承志雖然不會武功，但舉手投足間盡顯軍人的本色，僅從搭建的火堆上就能看出端倪，顯然這是由官兵護送的官家小姐。只是不知道是何緣由僅剩此三人，謝瞳想想也無所謂，行走江湖，隱藏身份是必須的，何況對方沒有任何惡意。

    但對方透露的消息卻是極度重要，曹平陽和裴相如的聯手是他萬萬敵不過的，如若二人前行追上了採薇，後果將是他不能接受的。謝瞳不免有些後悔，他的見色忘義使他陷入了完全的被動，他必須要加快速度，儘快與這主僕三人分開，以免耽誤行程。

    迷迷糊糊間，他睡著了。