日落末唐 大漠之旅04

    眾人在奔出五里，天色已經黑暗嗎，戰鬥的痕跡一直蔓延到一個露天的水井旁，眾人靠近這個井坊。

    井坊的屍體已經羅成了一大截，這裡的發生最為慘烈，折斷的兵器更是散落一地，老賴撿起一把斷刀，仔細的瞧了瞧，道「這是沐風劍削斷的！」

    謝瞳發現了一個很重要的訊息，在井坊之前的蹄印是亂七八糟的，而井西去的兩行蹄印，顯然是十分規矩，毫無雜亂之意，這足說明，敵人還是很策略的。他忙將這個消息告訴老賴。

    老賴突然安靜了下來，道「布好，極有可能是對方在此設下埋伏，將我們的人擼了去，比我們就範！」

    此話說完，他忙在井坊處巡視了半天，地上還有一大片乾涸的水跡，老賴忙趴在上面嗅了嗅，拉著道「此水被下了強烈的蒙汗藥，你看陽光已經將水曬乾，但痕跡是抹不去的，這白色的粉末，就是蒙汗藥！這竟然是敵人提前布置的嗎？如果真的是針對我們的話，就太可怕了」。

    謝瞳同樣意識到了事態的嚴重性，但他還抱有一絲信念，以霍紫辛的武功修為，應該有逃脫的可能性，他忙下令道「全力搜索附近三十里一草一木，如果發現霍將軍的消息，立馬稟告！」

    言罷，他對著老賴說，大哥，你我各執一隊人馬，分頭尋找，如過遇上不測，就點燃這火箭，我們相互支援，天亮時，在這個井坊匯合！

    老賴長嘆一口氣，道「好吧！」

    二人立刻分開，一東一西的找去。

    謝瞳率領的一千人馬，立刻散向廣袤的大地，他們邊走邊喊著霍紫辛的名字，天黑後，又點起火把！連夜搜尋。

    至天明時，已經翻遍方圓三十里的每一寸土地，仍然毫無收穫，將士們奔走一夜，已經人困馬乏。

    謝瞳返回井坊時，老賴也耷拉著腦袋返回來，只看他的神色，便知是情況相同，霍紫辛真的被抓走了嗎？

    謝瞳頹然的坐在井坊內，他的好兄弟已經消失，不知是被敵人殺掉了，還是被擄走了，他不得而知，他往身後的牆壁靠去，打算休息一番，卻突然被身後一塊硬邦邦的東西撞的生疼。

    謝瞳十分氣憤，在這節骨眼上，連破石頭都來捉弄他，他反手一探，打算將石頭摸出來，砸個粉碎，但剛剛觸及這東西，謝瞳便覺不對勁，這不是石頭，而是一個匕首。

    謝瞳轉過身，只見一柄匕首將一小塊羊皮插到石縫中。

    他忙將匕首拔出，取下羊皮。

    老賴見謝瞳有所發現，也知機的靠過來。

    羊皮上歪歪扭扭的寫著幾個漢字，「霍紫辛在我們手裡，不要輕舉妄動，我們不會傷害他，等時機成熟自然會聯絡你們」。

    只有這些字，沒有落款也沒有其他信息，二人看完後，面面相覷，不知該如何是好！

    第五章草原往事

    吳王李錚坐在營帳的書案後，這張羊皮他已經看了六遍，每看一遍，便搖一次頭，這個情況顯然大出他的所料，他看了第七遍之後，終於吐出幾個字，道「諸位，你們如何看待此事？」

    營帳內一片寂靜，只能聽到王婉茹不斷傳來的抽泣聲，洪珊和採薇不停的安慰她。

    謝瞳道「王爺，此事都是謝瞳的責任，哎，我不該讓他獨自領兵追擊的，那群馬賊兇狠異常，我和紫辛也是看了他們慘絕人寰的行徑之後，才決定領兵決戰的，豈知中了敵人的全套，請王爺責罰」。

    言罷，謝瞳走到營帳中央，跪了下來。

    李錚問道「馬賊真有傳言中那麼兇殘嗎？」

    謝瞳點點頭道「是的，我曾親眼見到他們****婦女，生食人心」。

    此話一出，王婉茹嚇得噤若寒虛，連哭泣的聲音也停了下來，她知覺雙目一黑，差點暈了過去。

    洪珊眼疾手快的扶助她，狠狠的瞪了謝瞳一眼，責怪他多嘴。

    老賴忙道「不過王爺大可放心，霍紫辛絕對安全，對方既然留下羊皮，看似是警示，實則是讓我們知道他的安全」。

    吳王點點頭，道「哎，真希望馬賊現在就提出要求，本王不惜千金也要換回霍將軍，哈，婉茹大可放心，本王不會讓對方傷他一根汗毛的」。

    王婉茹寬了寬心，告了個罪，返回營帳去了，顯然是受不了這等打擊，自聽聞這消息以來，她一直在強撐。

    洪珊和採薇忙扶他回房。

    李錚苦笑道「哎，接下來該怎麼辦？本王看她這個樣子，走也不是，留也不是，實在不忍看她傷心難過」。

    謝瞳道「王爺，非是謝瞳不顧及兄弟情誼，羊皮上已經寫的清清楚楚，我等留下來亦是毫無意義，這些馬賊顯然是有所圖謀，只不過是時機還未成熟罷了，謝某建議，繼續前進，等待敵人聯繫我們」。

    老賴道「王爺，本人也同意謝兄弟的看法，對方既然是針對我們，留下與前進無異，如果我們放棄進入漠北的話，敵人的陰謀詭計將無處所用，而霍紫辛對他們來說將毫無意義，留他無用，如此看來，反而是害了他」。

    李錚猶豫片刻，忽然站了起來，道「好，就聽二位將軍的，大軍明日繼續出發，我等天國之師，不能因為這樣兒一點困難而停滯不前，讓塞外的小國看我們笑話」。他重新回復了昔日的霸氣。

    經歷了這段不太愉快的回憶，大軍繼續上路，謝瞳在老賴的口中了解到，塞外共幾十個民族，其中較大並建立國家的有契丹，東西突厥，室韋，鮮卑，回紇，鐵勒，渤海，黑水靺鞨等，從西至東，綿延數千里，而此番前往的室韋一族，位於漠北偏東，要穿過******、契丹和黑水靺鞨的領地，期間不僅有荒無人煙的無人區，還有恐怖的沙漠，穿過沙漠，便是一望無際的草原，草原的另一端才是室韋。而他們目前所處的位置，已經進入了契丹國領地。

    謝瞳聽的津津有味，道「這麼說，賴兄是去過了？」

    老賴老臉一紅道「也只是聽說而已，本人只去過契丹，就是我們現在行走的這條路線，哈，那是為客許城賣命時，為他販運羊皮，與契丹一族的人打交道，也算是熟稔一些。契丹部族的人十分兇狠，但卻十分誠懇，你對他們善良，他們對你也會和善的，他們同樣痛恨薛延陀的馬賊！」

    謝瞳繼續問道「薛延陀馬賊究竟是怎麼一回事？」

    老賴如數家珍的道「薛延陀馬賊起源於回紇北面的一個小部落，因受盡******的欺凌，便起兵反抗，怎奈寡不敵眾，不僅失去了原有的領地，族人更是慘遭屠戮，他們一怒之下，改變了生存方式，不在倚靠遊牧為生，改為搶掠，起初是搶掠******的牧民，久而久之，惹起了******的憤怒，******聯合草原上的各族進行鎮壓和殺戮，他們便不斷遷徙，最終成為了今日的馬賊，更是針對全部的民族，有趣的是，改變了生存方式後，他們漸漸強大和繁榮起來，部族更是分散成了十餘個分支，一直沿襲馬賊的生活」。

    謝瞳不禁感慨，在這個弱肉強食的時代，適者生存，為了活著，只能是想盡各種辦法，但是為了生存，將生活的方式建立在其他民族的性命上，著實不妥。

    一連三四日，大軍都走在這荒無人煙的土地上，沒有看到一個人影，連補給都成了困難，尤其是在水源上，已經到了迫在眉睫的地步。

    夜晚安營紮寨後，李錚將大家叫來商議。

    在吳王的帥營中，李錚皺眉道「諸位，由於人數眾多，我們的用水已經到了彈盡糧絕的地步，按照目前的估計，僅能維持兩日，賴將軍，你對這一代極為熟悉，可知附近有沒有什麼水源!」

    老賴道「水源肯定是有的，東行五十里，是契丹族的領地額齊娜城，那裡是一片草原，但冒昧的前往，恐怕會引起衝突。」

    李錚搖搖頭，否定了這個意見。

    老賴又道「西行四十里，有條地下河，如果沒有記錯的話，哪裡有一個井坊，是貞觀年間所造，名為曌井，無論寒冬臘月，水流不息」。

    李錚道「那就立刻派人前去取水，大軍在此等待。看來，賴將軍要親自跑一趟了」。

    老賴道「屬下遵命，這就帶兵前往」。

    吳王道「不急，怎也不差這一夜的時間」。

    豈知老賴堅定的道「請王爺放心，本人定會完成此項任務。」

    言罷，他奔出營帳之外，召集人馬，準備取水之物。

    謝瞳跟出營帳，道「這裡極不安全，我陪你去吧！」

    老賴搖頭道「無妨，這裡是契丹一族的領地，馬賊無論多麼猖狂，都不敢在這裡放肆，你最好緊守大營，免得出現什麼差錯，我去去就回來」。

    老賴挑選了一千五百精兵，打著火把離開了。

    謝瞳回到營帳，吳王也沒有休息，他正一口一口的喝著茶，看到謝瞳進來，問道「要不要喝一杯」。

    謝瞳點頭應是，李錚親自給他倒了杯茶，這讓謝瞳覺得十分有趣，從古至今，哪個王爺不是高高在上，哪有他這般平易近人的。

    李錚似乎是看破了謝瞳的想法，道「怎麼，拿著本王的恩寵當狗食嗎？本王可不是對待每個人都是如此的」，他忽然笑了起來，道「哈，其實本王一直拿你當朋友和兄弟的」。

    謝瞳笑道「哈，屬下怎敢。」

    二人同時大笑起來。

    吳王命人準備了酒菜，二人邊喝便聊，在此等待老賴。

    一連過去了四個時辰，老賴都杳無音信，按照路程來算，往返八十里，也該回來了。

    謝瞳的心中蒙上一層陰霾，有了霍紫辛的前車之鑑，他不免擔心了起來。

    東邊漸漸泛白，時值九月，塞外已然寒冷起來，氣溫比關內要低很多，謝瞳憂心忡忡的，他起身走出帳外，直覺一股冷風撲面而來。

    他想立刻去接應老賴，但他畢竟不是老馬識途，在這廣袤的塞外，他根本不認得路。

    忽然，夜鶯的身影出現在他的視線中。

    夜鶯換了身裝束，上身著一件羊皮短褂，下面是一襲長裙，顯得小巧而又嫵媚，這是草原上常見的打扮，看的謝瞳心中一亮，他首次見到夜鶯一身女裝，但他心中煩躁，無心打量這美女。

    夜鶯快步走到他的身前，道「怎麼起的這麼早！」

    謝瞳苦笑道「不是起早，而是還未睡！」

    夜鶯似乎讀懂了他的意思，道「老賴還沒有回來嗎？」

    謝瞳點點頭，不在做聲。

    夜鶯低著頭，不知道在想著什麼，過了許久，她輕輕的咬著嘴唇，道「不好，老賴可能遇到麻煩哩！」

    謝瞳沒好氣道「你別這麼晦氣好不好，按照時間算，晚一些也是有可能的，或許遇到了風沙，耽擱了」。

    夜鶯搖搖頭道「不會的，快帶我去見王爺！「

    謝瞳不知道她葫蘆里賣的什麼藥，無奈之下帶她去見王爺。

    李錚見謝瞳去而復返，道「老賴回來了嗎？」

    夜鶯不等謝瞳回答，道「王爺，民女曾經來過塞外，對此一帶頗為熟悉，請王爺准許夜鶯帶領一千人馬，前去接應老賴。」

    吳王笑道「夜鶯姑娘，本王知你擔心賴將軍，但本朝還未有過女將帶兵的先例，讓你接應，難道我朝無人了嗎？」

    謝瞳卻是心中一驚，他知曉老賴和夜鶯的真正關係，並非是對外宣稱的情侶，夜鶯此舉十分不妥，難不成他們二人竟然暗生情愫了嗎？如此看來，也是一樁好事。他忙道「王爺，請准許夜鶯帶兵吧！她本身武藝高強，對這一帶又比屬下熟悉，最為合適不過」。

    吳王嘆了口氣，道「好吧！著你帶兩千人馬，即可出發！」他故意讓夜鶯多帶了一千人馬，以防不測。

    夜鶯抱拳道「多謝王爺!等待我的好消息吧！」

    夜鶯騎上她的棗紅色駿馬，點了並將，徐徐而發。

    夜鶯出發後，謝瞳心中更加擔憂起來，直覺告訴他，老賴定然是遇到了什麼情況，不然以他的老練，怎會做出令人擔憂的事。(未完待續。)