明帝國的崛起 第十五章 青龍鎮之行（上）

    天色將明，張昭便帶著長隨陳康出發前往青龍鎮。管家吳春時留在家中幫忙將粟谷裝袋，給短工們發工資，清償債務，準備繳納秋稅等事宜。

    張家的傭人比半個月前就增加至：三名長工，四名婦人。外加農忙時雇的兩名短工。老吳是事實上的管家。

    陳康今年十四歲，身材看起來有些瘦小。穿著簡樸的粗布衣衫，走在張昭身邊，說道：「少爺，余老爺昨天中午回到書院的。秋哥兒說余老爺會在書院休息幾天。」

    張昭輕輕的點頭，背著書袋，走在鄉間的道路上。

    這段時間他吃的好、營養充足，鍛煉充分，身體逐漸強健。背著幾斤的書袋「遠足」並不覺得吃力。但是，為出行方便，還是要搞一匹馬啊。

    南口村距離青龍鎮20里路，走路需要兩個多小時。而騎馬只要半個小時左右。

    「陳康，幫我留意下市面上馬匹的價格。」

    陳康道：「少爺，京城裡一匹馬大約15兩銀子。而且，養起來比較費事、費錢。」

    他不像小張昭，十七歲的人生，大部分時間都是一門心思讀書。他在蔣家莊中就知道人情世故。少爺剛發一筆橫財，買肯定買得起，但是養就很費錢。

    張昭看陳康一眼，很機靈的小伙子啊，心裡算一算賬，將思緒放到此次青龍鎮之行上。

    這次去青龍鎮必須要把問題解決掉，不能再等了。

    …

    …

    將近中午時分，張昭帶著自己新招募的長隨抵達青龍鎮中。

    七月的中午，官道附近的青龍鎮還是那樣的繁華、熱鬧。明代不像後世人口爆炸。鄉村中安靜、閉塞。而青龍鎮中就明顯感覺到人口密集些。

    路過鎮中寬敞的酒樓客滿樓時，陳康道：「少爺，要不要我去買點酒菜。聽秋哥兒說，中午飯後余老爺有午休的習慣。」

    他在青龍鎮中這些天，和書院裡的書童秋哥兒混的很熟，把一些情況都套出來。

    這個時間點去書院，會正好看上余老爺吃飯。自家少爺怕是沒資格讓余老爺停止吃飯出來接待。那不如在鎮中先吃點。

    張昭擺擺手，道：「不用，我們先去書院。辦完事再出來吃飯。」帶著長隨一路到鎮西的明理書院。

    正值中午，三三兩兩的學子正好下課。

    有的去往書院裡的食堂。明理書院雇了兩名僕婦做飯食。稱不上可口，但至少可以裹腹。當然，這是要錢的。另有些學生則選擇去鎮中吃飯再回來。

    張昭就站在前院中，遇到相熟的同學，便拱手，笑一笑。但其實小張昭在書院中人緣很差，並沒有多少相熟的同學。不少學生走過去後，回頭看看張昭。

    張昭在書院中得罪徐郎中的事情，大家都是親眼目睹，而且張昭被「開除」回家。他來書院幹什麼？

    至於說，鎮中從董朗口中流傳出來的張昭受到京中頂級權貴長寧伯的賞識，肯信的沒幾人。

    「喲，這不是張同學嗎？你來書院做什麼？」

    張昭剛和一個相熟的同學打個招呼，對方絲毫沒看反應。這其實很正常。誰想和張昭沾上呢？得罪徐郎中，等於得罪徐縣令、府學的李教諭！

    讀書人想要考取功名，需要經歷三次考試。縣試、府試、院試。縣試的主考官就是縣令。而府學教諭天然是府試的判卷官。所以，這倒是人之常情！

    張昭遭到「冷遇」時，耳邊忽而傳來這麼個聲音。看過去，正是書院的學霸余冠一行四人。說話的是余冠身邊的一名童生。

    面若冠玉的白臉書生余冠正繃著臉，似乎不大想和張昭說話。

    張昭心裡鬆口氣，總算將這夥人等到。拱拱手，針鋒相對的道：「劉同學，在下來書院似乎並不需要你同意吧？」

    張昭這一開口，立即就路過或者要離開前院的學生們停下腳步。看熱鬧是人類的通性。

    張昭道：「我為當日的魯莽來向余夫子認錯。這難道不行嗎？劉同學莫非是忘了十天前是如何在客滿樓中被我打臉的嗎？」

    有內幕啊！一幫書生「渴望」的看著院中的張昭、余冠等人。

    姓劉的書生頓時語塞，臭著臉。

    余冠皺眉，冷著一張俊臉，喝道：「張昭，當日長寧伯只是給你一張名帖而已。你真覺得就攀上人家了？恬不知恥。夫子怎麼可能會見你？」

    余冠這番話里藏著「刀子」。一個讀書人和勛貴牽扯不清，還引以為榮，這不應該被士林所鄙視嗎？

    「哦…」人群中有輕微的喧譁聲。原來，張昭和長寧伯真的有交集。同時，另有一些複雜的目光看向張昭。

    長寧伯是誰，這些天董朗不遺餘力的放出消息，書院的學生基本都有個大致的概念：太皇太后的弟弟。所以此時，眾人的眼神中有羨慕，鄙視，嫉妒。

    張昭目的已經達到。正要說話。只見陳康機靈的從人群外鑽進來，笑著道：「少爺，秋哥兒說余老爺要見你。」

    余冠的臉頓時紅一塊，白一塊。話音剛落，就被打臉。你小子故意的是吧？

    張昭嘴角抽了抽，他這個長隨很有眼力啊。他自然知道余夫子會見他。因為，他早就和秋哥兒說好的，只要余夫子願意見他，就給他五錢銀子。

    有秋哥兒主動去傳話，再加上他教給陳康的說辭，余夫子怎麼可能不見他呢？

    張昭對余冠幾人拱拱手，「勞架，讓讓。」從前院去後面精雅的小院見余夫子。

    看著張昭的背影，余冠身邊的一人道：「走。我們去看看，別被他虛張聲勢。」

    「走！去看看。」

    幾人紛紛附和。另有一些膽大的書生跟著去後院中。

    且不說張昭是否得到長寧伯的賞識，誰都知道，拿長寧伯去壓徐郎中沒有用。五品文官根本不怕勛貴。

    那麼，張昭說是來道歉，而余夫子和徐郎中是舊識，會原諒張昭重新讓他回來讀書嗎？根本不會的！根源根本不在書院這裡。張昭是讀書讀傻了吧？

    眾人跟著到後院，就見張昭在門口和書童秋哥兒說幾句話，走進茂林修竹的小院中。