明帝國的崛起 第二十七章 考前準備（中）

    張昭沒從南面的宣武門進城，而是沿西繞行到城北，一路飽覽弘治年間京城近郊的世情風光：市集成片，街巷縱橫，人煙稠密。上午九時許，由北面的安定門牽馬入城。

    一路到順天府府學門口。

    張昭讓長隨陳康牽著馬在路邊等候，他正要入內尋找李教諭，正好一名青衫小吏急匆匆的走出來，拱手行禮道：「學生前來拜會李教諭，敢問該如何走？」

    小吏看看張昭的裝束，再看看張昭隨行的兩匹馬，耐著性子道：「李老大人今日休沐，不在府學中。你往坊中他家裡去尋他。」

    張昭謝過，順著小吏指點的路，往府學東的街巷而去。陳康牽著兩匹黃馬，機靈的道：「少爺，幸好我們出門前買了馬。剛才那小吏要不是見我們有兩匹馬，未必肯說的這麼這麼仔細。」

    張昭調侃道：「小康，想拍馬屁可以直白點，我不介意。走吧。自古都是先敬羅衣後敬人。」

    陳康嘿嘿笑著撓頭。

    至於張昭是不是預見這一幕所以才買馬，這就自有他自己知道。

    …

    …

    李教諭的住處在順天府府學東的一處胡同中。張昭帶著陳康一路問著抵達。和門房老僕問詢後才知道李教諭外出訪友，可能要晚上才回。張昭登記後，留下名帖，帶著陳康離開。

    「少爺，現在該怎麼辦？我們回南城客棧？」陳康看著胡同中的蒼黃的梧桐，氣餒的說道。

    張昭搖搖頭，「在附近找個地方歇腳。等李教諭回來。」

    如果說正常的備考，他只有10%的概率考中秀才，那麼到李教諭請教八股文技巧、考前押題，大概能把這個概率提高到20%。他不想輕易放棄。

    陳康嘆口氣，「好吧。」牽著兩匹馬，跟著張昭到街角一處三間開的酒館。

    張昭剛才過來時就看到這間名叫「四海居」的酒館中有許多書生聚集。吩咐店小二照看好馬匹，當先一步走進去。喧鬧的酒館中不少書生看過來，見是個生面孔，各自繼續閒談。

    「將你們招牌的酒菜上幾個來。」

    張昭環視一圈，見臨窗的位置都被擠得滿滿當當，心裡疑惑但並沒問什麼，讓陳康坐下，等店小二上菜後慢慢吃著。酒館裡的話題聲飄到耳朵里來。

    只見左手邊隔著的酒桌中，一名身材短小的文士正舉杯暢飲，站著高談闊論：「

    蔡朋友，你未免想的太美好。大宗師已經定下順天府的院試時間：十月初十。還有不足兩個月的時間，蔡朋友平日成績如何，難道沒有點自知之明？

    便是李教諭私下裡押了幾道四書題，給你你就能考中？府衙中的數據，去年院試報考的童生足有兩千多人，大宗師只錄取五六十人。你覺得你能取中？」

    正在被「鄙視」的蔡書生勃然變色，「李子遠，你不願意幫忙就直說，別扯這些話來噁心人！告辭！」說著，拂袖而去。

    叫「李子遠」的書生鼻子裡冷哼一聲，神情不屑一顧，端著酒杯，仰著脖子猛灌，模樣狷狂。

    張昭心中一動，走過去，邀請道：「這位兄台請了。不知道可願過去和在下喝一杯？」

    他來找李教諭不就是為了考試的事嗎？要知道，府學教諭是必然會被大宗師抽調參加院試的！

    李子遠慨然的道：「有酒喝有什麼不願意的？」跟著張昭過來，示意旁邊的少年（陳康）給他倒酒，說道：「閣下若是要問院試的消息，需得請我喝四海居里最好的竹葉青。」

    張昭微微一笑，伸手示意道：「請。」

    李子遠看看酒杯，鼻子聳一聳，微微吃驚的看向張昭。四海居在京城裡算不得什麼上好的酒樓，但對他們這些窮書生而言卻還是不錯。一壺上好的竹葉青要五十文。

    「閣下衣衫普通，不想卻有些家底。」李子遠語氣傲然，悶一口酒，道：「在下和府學李教諭同宗。知道點內幕消息。你有什麼想問的問吧。」

    張昭微微點頭，說道：「院試在即，在下正是要問問院試的事。還請李兄講給我聽聽。」

    李子遠上下看張昭幾眼，似乎胸有成足，嘴角露出譏諷的笑容，問道：「閣下年紀輕輕，是哪一年過的府試，放榜的成績如何？現在何處就讀？」

    張昭坦然的道：「我今年四月過的府試。倒數第二名。現在京西青龍鎮中的明理書院就讀。」

    李子遠「呵呵」一笑，奚落道：「那閣下還真是勇氣可嘉。所謂的明理書院我聽都沒聽過，可見水平一般。而以閣下的成績，數月的時間便想考中生員？

    未免把我順天府的童生想的太無能了！我當年十四歲過府試，被族中譽為神童，但八年來連年不中，蹉跎至今。閣下若是想著請李教諭押題，還是趁早死心，早點返鄉吧！押題若是有用，我豈不是早取中。」

    李子遠說完，拿起酒壺倒酒，連飲三杯，用衣袖一抹嘴，轉身離開。

    陳康不忿的道：「少爺，這…」這矮個書生不僅奚落少爺一通，還厚著臉皮把酒喝光。真是豈有此理？

    張昭擺擺手，輕輕的嘆口氣，讓店小二再上一壺酒，酒入咽喉，心中惆悵。

    他心中虛幻的「希望」被這個李子遠戳破了啊！明朝的科舉哪有那麼簡單、容易？按照後世的說法，明清時的秀才都有國學大師的水平。而他呢？

    他心裡其實有點數。但還是那句話，他掃除了徐郎中的「障礙」，事到臨頭反而要放棄考試嗎？總得試一試的！不然，如何甘心？他儘量在增加勝算。

    然而，此時他恐怕不得不想一想這個問題：假設他今年沒中，他的計劃又當如何？

    …

    …

    下午四點許，張昭讓陳康去一趟李教諭府上，得知李教諭已經回來，便提著禮物登門拜訪。

    李教諭在花廳中招待張昭，寒暄幾句後，捻須笑道：「有道是無事不登三寶殿，子尚有什麼事可直說。」

    府學教諭是從九品的官職。相當於是府學的校長。李教諭五十多歲，一輩子教書育人，私下裡並不刻板，而是很風趣。張昭拜訪他的時間太敏感。

    張昭第一次登門拜訪，當日不會貿然就請李教諭給他幾道「真題」。這是基本的人際交往常識。而李教諭隨和的一問，他也不好虛偽的說：「李先生送我一卷時文集，我特來感謝。」

    張昭從袖袋裡拿出他最近做的文卷，道：「學生近日寫了些時文，感覺未得要領，特意登門請先生指教。」

    李教諭微怔。他其實是準備給張昭幾道題目。至於，是否押中那就不管他的事。這時，禁不住微微頷首，道：「子尚有心向學。這是極好的。隨我去書房。」