明帝國的崛起 第三十五章 新生意

    張昭家籬笆牆的小院出來一塊平整的場地，平常都是用來晾曬稻穀。平地後則是十幾株桑樹組成的桑林。穿過桑林，便是足有三四畝大的荒地。

    從張昭家這裡徑直延伸到河邊。此刻，整個荒地都被平整，變成一個很大的工地。近百人在工地中忙碌。

    張昭所主持的工程主要分成三塊。第一，他的新家。這部分占地約1.畝。這並不著急，只大略的建成兩座小院，供張家日益增多的僱工居住。

    第二，廠房。為便於取水，廠房就在臨河的地方。這裡業已建好三座院落。看守嚴密。

    第三，工人們的居住區。張昭所招收的工人，不僅僅有南口村、東劉村富餘的青壯勞力，蔣家莊支援來的人口，還有鄉中來做活的鄉民。工期緊，距離遠的鄉民自然要留宿在這裡。

    這片居住區，緊挨著鄉中的道路。建造的簡單。茅草頂，土磚牆。還有用樹木支起來的房屋。按照張昭的安排，先滿足住的需求，再慢慢建成住宅、院落。

    這裡將來是生活區、家屬區。

    張昭自京城回來，七八天的時間將攤子鋪的如此之大，錢糧的消耗肉眼可見。他先是賣染料配方得到20兩銀子，尾款還沒結。再得到70兩銀子的賞賜。這是收入。

    而他在京中花掉40兩，僅僅買兩匹馬就花掉30兩。還有些日常零零種種的花銷。瞬間存款便見底，只餘10兩銀子。資金鍊壓力非常大。

    張昭帶著吳春時、張泰平剛進「工地」，負責搬磚的吳言迎過來，臉上帶著感激的神情，躬身行禮，「見過少爺。」帶張昭頷首示意，喊道：「爹。」

    吳春時滿意的點頭。他認可兒子將少爺放在他前頭。他現在的一切都是少爺給的啊。

    張昭環顧著熱火朝天的「工地」：砌牆、搬磚、和泥、抬木材、架梁、鋪瓦，人人都在賣力氣。說道：「吳言，你忙你的。抓緊時間。我和老吳去看工廠那邊看看。」

    一路到河邊的工廠。沿途不少村民遇著張昭都停下來叫一聲「張少爺」。張昭接手劉大戶河邊的一百畝地，這些村民有七成都是他的佃戶。

    張泰平十歲，小胖子，皮膚曬的黑黑的。跟在張昭身旁，羨慕的看著身姿挺拔的張昭。那一聲聲的「張少爺」，是禮遇、尊敬、地位！他日後當如是。

    …

    …

    河邊的廠房有三座院落，空氣中飄蕩著酒香。

    不管張昭做什麼保密工作，工人全部用的蔣家莊丁管事提供的人手，但於附近的村民而言，這不是什麼秘密：張少爺在釀酒。看規模是用來自飲。

    廠房外，劉二狗帶著幾名青年充作護院巡邏。見著張昭過來，他也不過去打招呼，按照路線繼續沿河巡查。幾名青年也不敢廢話，他們第一天就被劉二狗揍服。

    跟著張昭的吳春時心裡冒火，他這個女婿簡直是混蛋。壓著情緒，帶著張昭往裡面走，介紹道：「少爺，你讓我收高粱作為今年的租子，村里都念你的好。

    這些高粱已經給龐大郎按照釀酒的法子泡在這裡。按照龐大郎的說法，釀酒要經過泡糧、初蒸、燜糧、加曲等工序，需要二十天。今天出酒的是他之前在蔣家莊釀造的一鍋高粱。

    少爺，按理說我不敢多嘴的。龐大郎喜歡喝酒，自己動手釀造，但他這釀酒的水平實在是差。我之前喝過他的酒，口味很沖。這酒誰會買去喝？」

    他跟著張昭目睹張家這天翻地覆般的變化，擱在之前，誰敢想張家反而吞掉劉大戶一百畝地呢？當時，都在愁怎麼抵擋劉大戶。他早已認可張昭的水平。

    但是，村里都在猜測少爺是釀酒自己喝，他卻是知道內情的。這酒就是要用來賣的。賣酒的錢才能支撐目前的局面。然而，這高粱酒的口感真的很差！

    他心裡著實擔憂。

    張昭微微點頭，往酒坊里走去。

    這年頭，北方主要種黍、粟、小麥、高粱。要說小麥磨成白面，口感最好，但小麥的產量很低。農民都是混合著種。最常見的是黍、粟，再就是高產的高粱。

    張昭用高粱收租，自然會得到佃戶們的稱讚。他是要用高粱來釀酒。後世的人都知道，用高粱釀造的燒酒，口感最好。但在明朝，主流的還是黃酒。

    白酒的用料是米、麥。李時珍在本草綱目里寫道：燒酒非古法也，自元時始創。此時，白酒在底層流行。口感都不甚好。白酒的改良要到清康熙年間。

    「張少爺。」龐大郎就是蔣家莊來有著古銅色皮膚的領頭中年人，在蒸酒的大灶前，一臉的羞愧，「我這釀酒的手藝是野路子，只是自己喝，怕誤了你的大事。」

    他給丁管事派到張昭這裡，還以為是賣力氣，或者看家護院，不想做了幾天活兒後，張少爺要找釀酒的師傅，恰好他會，便讓他幫忙釀酒。

    張昭沉靜的擺擺手，道：「龐師傅，我這不是來看嗎？等會你們聽我的。」

    蒸酒的大灶前，有人燒火。其他人都圍在這裡幫忙。灶上則是大鍋、木桶。這是蒸餾酒的設備。木桶上半段則有幾根銅管。等會酒水便會從銅管中流出。

    龐大郎指揮著，很快就有酒液從銅管中流出到酒罈中。空氣中有著濃烈的酒香，但味道很刺鼻。但凡喝過酒的人都知道，這種酒是絕對的劣質酒。

    龐大郎訕笑著張昭一眼，解釋道：「張少爺，這酒不會直接用來喝，等會和後面的幾鍋酒混合，放幾天再飲用。」

    蔣家莊來的青壯們挑水的、看酒罈的，還有人咽口口水。再劣質的酒，它也是酒。平常在莊中可沒酒喝。

    張昭看著酒罈中的酒漸漸多起來，笑一笑，道：「龐師傅，這頭鍋酒不要。我只要第二鍋出的酒。」

    他對釀酒的工藝有所了解。二鍋頭的工藝改良要到清康熙年間。這個時候自然沒有。他可以獨占商機。而改良很簡單，就是只要第二鍋的高粱酒。

    一般釀酒，都是釀造好後，將幾鍋酒混合在一起。這是人的思維盲區。其實近代工業革命時期，有很多發明都是這種微小的改良，從而帶來巨大的變化。

    龐大郎只是過來幫忙，張昭說什麼那自然就是什麼。將裝著第一鍋酒的酒罈拿走，換新的空酒罈來接酒。這時，再加水，第二鍋酒順著銅管流出來。

    很快，空中漂散著酒香。

    酒坊中所有的人神情都是微變。這酒香比剛才至少強上百倍。