鹽商們三三兩兩的散去,總體的情緒都非常悲觀。大鹽商們都做出悲觀的判斷。
對張伯爺網開一面不報有希望。而一些資助過顧耀誠的鹽商,更是膽戰心驚。深怕不知道何時,新軍營的士卒突然上門來拿人。
「爹,他們都走了。」
陸德業從門外進來,憂心忡忡。
最壞的打算是什麼,他當然知道:罷市。讓鹽價暴漲,百姓吃不起鹽。再讓讀書人組織起來衝擊欽差駐地。
但自古民不與官斗,走到這一步,能有幾個好下場。
陸奇文微微的點點頭,道:「你今天晚上再辛苦一趟,去一趟欽差駐地,這一次送50萬兩白銀去。」
「爹…」陸德業嚇了一跳。首先這個數目巨大。其次,還去給張伯爺送銀子,他爹這是要把所有的鹽商都賣掉嗎?
陸奇文眼神嚴厲,「不必多言。你下去準備,用鈔票送。」
大明皇家銀行在金陵有分店。
陸德業道:「是,爹。」不知怎麼的,方才心裡慌亂的心情得到緩解。
陸奇文打發走兒子,換了一身衣服,帶著老僕出門,到廋西湖上的一間畫舫聽曲。
唱曲的是揚州城中當紅的名妓,竹嫣姑娘。
她約是二九年華,穿著精美的湖藍色長裙,頭戴珠釵,身段纖美,透著雅致、嬌柔。唱著時令小曲,一句句婉轉、悠揚。
竹嫣唱完小曲,額前微微冒汗,畢竟是盛夏時節,走到陸奇文身前,溫聲細語的道:「老爺似乎有疑難的事?」言語中帶著體貼、關心。她這條命都是老爺救的。
陸奇文輕輕的摟著她的細腰,嘆道:「嫣兒,如今這揚州城裡的局勢你不是不知道。張伯爺來者不善吶。我這正憂愁著。」
竹嫣細聲細語的道:「奴家在報紙上看到了分析文章。老爺一定可以逢凶化吉。」
陸奇文笑著搖頭,道:「不想那麼遠的事。我打算給你贖身,你願意嗎?」
聽聞張昭極其好色。他手裡需要一張底牌。
竹嫣「啊」了一聲,滿臉緋紅,然後低著頭,「奴家願意與老爺禍福與共。」
陸奇文長嘆一口氣,「你啊…」派老僕去找此間畫舫的媽媽來,給竹嫣辦了贖身手續,將她帶離。
…
…
從揚州城沿長江直下是鎮江。再往長江上遊走,便是大明朝的南都:金陵。
張昭在揚州當眾表態,第二天的傍晚,消息就傳的大街小巷到處都是。
金陵城中如京師一樣,報業發達。到處都是報館、報亭。
而最近整個南直隸的大事,就是欽差大臣張昭抵達揚州。他的表態自然會被第一時間送到金陵來。
金陵城中,魏國公府。
魏國公徐俌時年五十五歲,他自弘治十三年就卸任南京守備,加太子太傅在家中靜養。但任誰都知道,江南地區除致仕或者正在內閣中當值的閣老們外,武勛之首便是魏國公府。
其勢力龐大,通過姻親,錯根盤節。而魏國公府一向交好士子,在士林中風評還算可以。在這江南地區,立足甚穩。
徐俌白日裡和清客們閒談,又和親戚們在園子裡聽了幾曲戲,晚間時和老妻一起吃過飯,兒子徐奎璧就帶著孫子徐鵬舉進來到求見,「大人,外頭都傳遍了。張昭還是要對鹽商動手。」
徐俌的老妻、國公夫人不滿的趕人,「要談事情去別的屋子談。老身整日不得清淨。」
徐奎璧、徐鵬舉父子倆連忙賠笑,「母親(祖母),我們這就出去。」
祖孫三人到正房大院100米開外的三間瓦屋中說話。這裡是徐俌晚間消磨時光的地方。
徐奎璧道:「大人,張昭雖然說要達成共識再推新鹽法,但是他沒對刺殺案鬆口啊。屆時拿刺殺案把鹽商們震懾住,自然就能把新鹽法推行下去。」
徐俌眼皮子都沒動一下,「然後呢?」
「然後,咱們家每年近八十萬私鹽利潤就沒了。」
「呵呵。」徐俌笑一聲,指著自己的佳孫徐鵬舉道:「鵬舉,你來說。」
徐鵬舉長身玉立,拱手行禮,道:「祖父,不管張昭怎麼改,我們家的私鹽生意都不會受影響。」
徐俌道:「聽到了?」
徐奎璧一臉的無語,整個魏國公府中就他一個人是清醒的,你們這些人怕是不知道張昭的本事!但攝於父親的威壓不敢再多說。帶著兒子告辭離開。
徐俌獨自喝了幾口茶,把老僕叫進來,吩咐道:「去叫雨伯來見我。」
老僕應聲下去,很快就徐俌最疼愛的義子徐雨伯叫來。金陵城中有傳言,徐雨伯是徐俌的私生子。反正魏國公府中都叫他「三爺」。
徐雨伯是個三十多歲的漢子,武將裝束,布袍腰帶,長的很有福相。雙目狹長,鼻樑高聳,嘴唇如朱。相貌堂堂。
「兒子見過父親。」徐雨伯跪地一個頭磕下去。
徐俌微微笑著,「起來,起來。」說著,沉吟道:「張昭到揚州的消息,你知道吧?」
「嗯。」
徐俌頷首,說道:「你去一趟揚州。見見鹽商們。務必保證我們家裡的私鹽生意不要受影響。」
他兒子都知道新秦伯張昭的厲害,他能不知道?所以,在兒子、孫子扯淡之後,立即叫來義子吩咐。
徐雨伯道:「是,父親。」
…
…
揚州城。
城西的驛站,這裡如今是欽差駐地。而張昭一個連的親衛們都住在隔壁的兩棟大宅院中。
這是揚州府的產業,現在自然被徵用。
傍晚飯後,張昭正和周雨瑤在屋子裡下棋,時不時的占她便宜,惹來高雅的貴女一通白眼,但嬌羞的應承著。
外頭燕燕進來道:「老爺,趙師爺求見。」
張昭起身,捏捏周雨瑤的臉蛋,道:「明天我們去游廋西湖。你給你王姐姐說一聲。」說著,到前面庭院裡來。
趙子龍正等在書房裡等著,「大帥,鹽商陸奇文又把兒子打發來了。這次奉上50萬元的見面禮,求見大帥。這手筆…」
張昭愕然,隨即笑道:「那叫他進來吧。」
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