南口村距離京師五十里。張昭率新軍衛大勝的消息在下午時傳到村中。
前前後後一共來了數撥信使。
宮中的蔣太監派二管家來南口村中報喜。合作夥伴、看好張昭前途的長寧伯周彧派人來報信。新軍衛雖然出征,但國泰商行的掌柜董朗還在京中。他和張昭的交情是通家之好,自然要派人將這個好消息告知李婉兒。
東宮太子朱厚照在興奮之下,哪裡記得這種小事?他畢竟還是個少年,心思不會面面俱到。劉瑾、谷大用等人當然也沒提醒。
平江伯府和張昭交情一般,並沒有上門送消息的情分。倒是陳夕鳳和盧奉兩人為此事攜帶禮物上門拜訪。
英國公張懋早在和張昭接觸,但還處在泛泛之交的階段,並無動作。
駙馬都尉崔元派管家去送名帖、禮物。他一貫會結交人物。
而這個消息給成國公府等對張昭不滿的武勛們的刺激倒是非常大。四月初新軍衛在會操表現出色,張昭青雲直上,變成十七歲的正三品衛指揮使。
現在則是有「封侯」的戰功。這完全是一副「天高任鳥飛」的態勢。
傍晚的夕陽斜照在繁華、寂靜的小山村中。村中陳舊的土牆拉出一道影子。
李婉兒接待完賓客後,回到正房大院中。數月的時間過去,十六歲的婉兒越發的美麗、高挑。她的個頭又長高少許。淺粉色的對襟褂子穿著身上,身段婀娜。外加梳著少婦髮髻,更添幾分她作為管家娘子的風範。
「婉兒…」方晶早得知消息等在寬敞的客廳中,正獨自嫻靜、嬌柔的坐在木椅中咬著嘴唇思考,時而輕笑,風情無端。見婉兒進來忙起身迎著。
婉兒明麗嬌美的瓜子臉上帶著笑容,和方晶手挽手邁過門檻,說道:「都是給二哥賀喜的。可是二哥最新的書信還沒回來呢!不知道他現在怎麼樣?」
她有點想二哥。
方晶輕輕的點頭,吩咐跟著進來的丫鬟去擺飯。晚飯要慶祝呢!她已經收到張昭在清平堡發回來的信件。她父兄都被「救」出來。她心中的感激都化作一腔情思,期盼著他早日歸來。
…
…
七月十三日的傍晚,張昭帶著張泰平、林文寧、劉二狗、李逍遙等二十餘人抵達西北的政治、軍事中心固原城。
自弘治十三年火篩入河套,固原鎮便首當其衝,成為抵禦套虜的前沿地區。這座城池的重要性進一步提升。
當然,三邊總督史琳和前任王越都是「修塔流」的玩家。其城防的提升要等接替史琳的新總督秦紘前來。固原城才會進一步擴建。
一行人在城門處驗證過身份,隨著商旅、人流進城。
張昭作為新軍衛的衛指揮使,當然不能擅離職守,他離開韋州城那是要論罪的。所以在城中不能暴露身份,都是新軍衛鎮撫林文寧出面交涉。
固原城周長九里多,高三丈五尺(11.6米),算是西北地區有數的大城。據八郡之肩背,綰三鎮之要膂。這裡是絲綢之路東段北道的必經之路。
如今海貿興起,陸地上的絲綢之路衰退。但是,從關中平原的物資要運送到三邊前線,這裡的茶馬鹽貿易依舊相當繁榮。因而,張昭一行人沿著六盤山和清水河夾道而成的狹長的谷地前行時,沿途商旅眾多。進城後,更是商業繁華。
此刻整個西北地區正沉浸在韃靼人退去後的重壓釋放的氛圍下。
李逍遙牽著馬,看著沿街的叫賣聲,還有街頭行走不避男子、神情自若的小娘子,感嘆道:「這真不比我們一路走來的府城差啊!僅僅比大同、宣府兩城略遜一籌。」
張泰平自那日被「驚嚇」後,就略顯沉默。此時明顯的覺得心情輕鬆許多。或許是受這沿街商鋪和生活氣息所感染,也或許是來到後方的放鬆。
「我預估著人口有三四十萬人吧?」
李逍遙道:「平安,你用什麼估的?這要到總督府里看戶數才估的出來。你記憶力好,不代表數學好。數學是講邏輯的!」
張泰平道:「切--。李逍遙,軍中教的數學,離京前你結業考試的分數還沒我高吧?」
張昭沒管李逍遙、張泰平兩人扯淡,心中也是略有些感慨,邊走邊欣賞這西北雄城內的風貌。
林文寧派人去定好客棧,上前道:「相公,咱們先找酒樓吃飯,明日再拜訪瑞昌號的王掌柜。」
張昭眯著眼睛看夕陽,道:「老林,先安排大家吃飯、住宿。晚上我們倆去拜訪王掌柜。如果要往西安府一行,我們時間還是比較緊的。」
張昭並不知道韃靼人的「算盤」。新軍衛還沒設諜報人員。而他的歷史水平也不能精確的知道:閏七月小王子、火篩復又以十萬騎分道入寧夏。
但他很清楚:大軍搜套不可能遷延時日。最多一個月就會返回花馬池。而大軍返回後,不管戰果如何,肯定要向朝廷請功。短時間不回東返京師。
所以,他想要解決接下來幾個月後勤補給問題,避免被保國公卡脖子,順利完成新軍衛三千餘人的整訓,他必須要儘快和瑞昌號談好物資採購事宜。
他得留點時間給瑞昌號籌集貨物。
林文寧沒想到張昭這麼急,他還以為張昭會在城內遊玩一番,道:「好!」
…
…
當天晚上,張昭就在瑞昌號位於固原城中的分店裡見到王掌柜。
瑞昌號作為三原王家的下屬商號,乃是西北巨賈。國泰商行在京中就和瑞昌號在玻璃製品上有合作。
五間開的店鋪打烊,王承葉請張昭、林文寧一行在後面清幽小院落座。
見到張昭,王承葉頗為驚訝。像他這樣走邊鎮貿易的商人必定是時刻關心總督府的消息。前些時日張昭和新軍衛駐守韋州城的消息早傳遍。
「真想到張指揮會親自前來。救命之恩大於天。張指揮有什麼吩咐,小老兒一定會照辦。」
張昭笑笑,「老王,我是來談生意的。你這樣怎麼談?在商言商。這是我們要採購的物資。」
張昭將列出來的物資清單遞給王承葉。
王承葉就著油燈的光芒,看著上面寫的物資:鹿皮,火藥,簽彈,鐵,木材,秋衣,冬衣,米麵、煤炭,二鍋頭。眼皮子就跳了跳,道:「張指揮,這單子太大,我作不了主。」
這份清單種類多,數量大,價值上萬兩白銀。他實在無法做主。
張昭神情不變,道:「那我去西安府和你們家主談。煩請你做個引薦。」
三原王家是什麼身份?不僅僅王恕是名臣,還是學閥啊。王恕和其子王承裕(在京中當官),創立了三原學派。眾所周知,明朝的讀書人權力大的離譜!一張以讀書人來編織的人際網絡在秦地有多大的力量?
這點物資王家要是湊不齊就是個笑話。他相信王掌柜不是推辭。
王承葉笑道:「這當然可以。張指揮將這樣大的採購放在我們瑞昌號,老朽也跟著沾光。我們明日就啟程。」
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