明朝的現代化改造 第61章 重修養濟院

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    余誠和沈葶都是藥材方面的小白，即使現代資訊發達，想找到合適的門路也不是一兩天的事情。

    想到明朝還有事情要處理，余誠便先行折返。

    又到了縣太爺校閱社兵的日子，上次已經缺席過一次，這次便不能再躲了。

    一大早余誠便帶著五十名社兵前往校場列隊，如果有人仔細點的話，說不定會發現這次所帶的社兵與上次的面孔有些不一樣。

    上次帶來的社兵去了一趟田莊後，有一半的人被余誠留在了田莊，免得新招收的農戶有什麼不軌之心。

    隨余誠回城的社兵有一半由新招收的流民補上，不過一方面社兵服裝統一，所以一眼看去似乎都一個樣，不容易被外人分辨。另一方面，這些社兵本就不是本地住戶，也不會有熟識的人來揭穿。

    這次的校閱比上次成功許多，主要是集訓過幾次，各坊的社兵稍微習慣了些，不至於像以前一樣亂鬨鬨的。

    在校閱過程中還有幾個武藝精熟的漢子，當眾表演功夫，引來陣陣叫好。

    校閱結束後，余誠正要帶隊返回，有縣衙的差人來傳話，說是縣尊大人召見。

    縣令找自己做什麼？余誠去的路上一頭霧水。

    見到王燮後，余誠深深一揖，道：「草民見過縣尊大人。」

    余誠不是有功名的讀書人，沒有見官不拜的特權。曹門左所總社常惺陪同在王燮身邊，見到余誠反應，覺得是慢待了縣令，張口便呵斥道：「見到縣尊，如何不跪？」

    王燮笑著說：「無妨，私下見面，不必拘泥於俗禮。」

    又對余誠說：「你就是無雙閣的老闆？我看你管轄下的社兵訓練的有模有樣，是從哪裡學來的？」

    余誠這會兒就不能把事情推給自己虛構出來的老和尚了，訓練社兵這屬於兵法，一個普通人家學這些做什麼？奔著造反去的嗎？

    余誠早就想好了應對，道：「草民是開店鋪的，給店裡夥計穿上一樣的衣服，覺得這樣看起來順更有精神一些。」

    「招募社兵時我就想，這法子用在社兵身上應該也不錯，就試著搞了搞，發現效果還不錯。」

    王燮笑道：「原來如此，余掌柜有心了。」

    幾句閒言過後，王燮說起今天把余誠喊來的正事：「聽說余掌柜在城中收養了許多棄嬰，有這回事嗎？」

    余誠答道：「是有些被人遺棄的孩童，我看他們孤苦無依，便將他們收養在一起，長大以後給店鋪當個夥計也好，出去另謀他途也好，總歸是有條活路。」

    王燮讚嘆道：「余掌柜真是宅心仁厚，堪稱義商。在本官的轄下，竟然出了這麼多棄嬰，實在是有負聖恩啊！」

    常惺勸解道：「世道艱難，去年又蝗旱並起，百姓生計艱難，才有這許多棄嬰，非是縣尊之過。」

    余誠在旁冷眼看著，不知這縣令惺惺作態是要幹些什麼。

    王燮又問：「聽聞你正在尋找合適的宅院安置這些嬰兒，找到了嗎？」

    「還未曾找到合適的。」余誠口中回答，心裡暗暗警醒，還是不能小瞧了古代官僚對轄區的掌控能力啊，自己要找宅院的消息才放出去兩天，就已經傳到了縣太爺的耳朵里。

    幸虧自己把大多數收攏到的流民安置在了城外田莊裡，保密教育也一刻不停歇，否則縣太爺這會兒應該杯子一摔喊捉拿妖人，屋外湧出無數刀斧手了。

    聽到余誠還沒有找到合適的地方，王燮說道：「離曹門不遠，有一處院子，原是充做養濟院的。那裡地方不小，安置這些嬰兒綽綽有餘，你可有興趣？」

    救濟失去勞動能力的弱勢群體，自古便是官府的一項職能，到唐朝時形成正式部門，只是名字不同。如唐時養病坊，宋時福田院，明朝承襲元朝名稱，叫做養濟院，收養民間「鰥寡孤獨廢疾不能自養者」。

    不過制度雖好，落到實處卻需要錢糧。朝廷強盛錢糧豐裕時還好，到了末年經濟行將崩潰，連自己都快養不起了，哪還顧得上養濟院。

    王燮到任時養濟院就已經廢棄，他是宛平人，見過家鄉的養濟院，規模很大，平常都收養著千人左右的老幼。所以王燮決心重建養濟院，可惜巧婦難為無米之炊，官府無錢，就只能嘆息作罷。

    上趕著給批地皮？余誠才不信官府有這麼好心，於是問道：「縣尊大人的意思是？」

    王燮道：「我有意重修養濟院，將國朝這一制度落到實處。這些棄養的嬰兒也是養濟院扶住之列，官府也當優加體恤。」

    「籌措社兵時你積極響應，遺棄孤兒你也用心收留撫養，可見也是心地仁厚，心存善念之人，重修養濟院一事我想交託給你，你可願意？」

    余誠差點跳起來罵，老子來明朝是來賺錢的，現在還兼職造反，你以為老子是來做慈善的嗎？

    余誠委婉拒絕道：「承蒙縣尊大人看重，只是小民收養棄嬰，已經心力交瘁，再修養濟院，只怕是心有餘而力不足了。」

    王燮不悅道：「原以為余掌柜是心中憂國憂民的義商，與那些渾身腐臭之輩不同，看來是我看走眼了。」

    呸，好人就該被人拿槍指著嗎？

    余誠長嘆道：「俗世洪流，站得住腳已經是千辛萬苦，哪還顧得上其他。」

    王燮堅定道：「事在人為！」

    哼，接的這麼好，可你不姓譚，老子也不是袁大頭。不過我算是看出來了，你是想拿我當冤大頭！

    「我本還屬意你辦理此事，辦成之後我再向朝廷上疏，替你請朝廷表彰，唉…」

    余誠沒有絲毫反應，表彰什麼的他壓根不在乎。可是旁邊舉人常惺卻眼前一亮，道：「如此義舉，常某豈能置身事外。」

    哎呦，有傻子上鉤。

    余誠及時補上一記：「常老爺高義，余某實在佩服。」

    常惺話說出口，想起自己家底，又有些肉疼：「只是常某囊中羞澀，只能拿的出三十兩銀子…」

    王燮道：「縣中能勻出二十兩來。」

    這麼大一個縣才出二十兩，真是摳門。不過被兩人盯著，余誠知道今天不出點血是過不了這一關了。

    「無雙閣願出五十兩銀子，促成此事。」

    一百兩銀子，把養濟院的那些屋子修繕一遍就得用去一半，剩下一半又能支撐多久？

    余誠出了個主意：「此事非一人之事，需得群策群力才行。不如舉辦一場晚會，邀請城內有名望有身家的士紳與會。」

    沒錢就找有錢人借嘛，老傳統了。掏點錢做慈善，說出去大家臉上都光彩。

    王燮點頭，道：「此事就…」

    余誠及時躲開：「常老爺頗有名望，籌辦此事士紳們必定會欣然到訪。」

    王燮手指頭點著余誠，最終說道：「好，不過一人力孤，你來協助吧。」