明末一隻虎 第三百二十四章 這艘破船！

    看著李過硬氣的話語，科恩等荷蘭人打消了考察那艘沒有船帆的戰艦的念頭。

    李過對他們直接了當的拒絕是很正確的，因為那是軍事機密，因為那艘船壞了。

    李過新作的這艘沒有船帆的戰船，其實說白了，就是蒸汽機船。

    李過提出用蒸汽機帶動輪船行進的想法。其實只比原時空早了幾十年。在1690年，法國的德尼.巴班提出用蒸汽機作動力推動船舶的想法，但當時還沒有可供實用的蒸汽機，故設想無法實現。

    而李過造出了蒸汽機船，要比原時空早了一百多年。在1769年，法國發明家喬弗萊把蒸汽機裝上了船。但所裝的蒸汽機既簡陋又笨重，而且帶動的又是一組普通木槳，航速很慢，未能顯示出機動船的優越性。1783年喬弗萊又建成了世界上最早的蒸汽輪船「波羅斯卡菲」號，但是航行30分鐘後，船上蒸汽鍋爐發生爆炸。

    而在1807年，被稱為「輪船之父」的美國機械工程師羅伯特.富爾頓設計出汽輪船「克萊蒙特」號，該船性能穩定可靠，是世界上第一艘嚴格意義上的蒸汽輪船。

    用蒸汽機推進船舶的最早設想是用蒸汽機驅動漿輪以代替人力劃漿。歐洲早在羅馬時代就出現過人力和獸力(馬和牛)驅動漿輪的船。我國唐、宋時期也多次造過以漿輪作為推進器的船，稱為「車船」。這些「車船」的效果並不理想，因為人力和獸力都很有限，不能遠航，因而未能推廣應用。

    蒸汽機船不受天氣風向的影響，航速穩定快捷，要比此時的帆船性能好的多。

    只是，李過設計出來的蒸汽機，原理是對的，大多數部件也是合理的。但蒸汽機缺少了一種很重要的部件，橡膠！

    橡膠這種東西，是廣泛用於工業上的重要原料。在蒸汽機上的密封墊雖然小，但作用卻不可替代。

    早就被內定為將來掌管工部的宋應星。將李過的理念幾乎變成了現實。只是蒸汽機上的密封很不好，用了很多的替代品效果也不佳。蒸汽機的密封性不好，性能自然也差得多，只要一點然蒸汽機，蒸汽四下里冒白氣。甚是壯觀，只不過能耗太大了。

    科恩等荷蘭人看到的這艘蒸汽機船，聲勢浩大，跑的也不慢，當時就嚇呆了。

    可是他們不知道，這第一艘蒸汽機船就是有一條不好，打不了仗。為什麼呢？因為這艘蒸汽機船里連彈藥都沒裝，純粹是嚇唬人的。

    巨大的船艙里只裝了一樣東西，煤！船上甚至士兵也占少數，更多的是燒煤工。帶動這樣一艘大船。就是質量非常好的蒸汽機也要造的很大，更何況現在的蒸汽機連帶管路都是一陣漏氣，造的就更大了。

    不過，這艘蒸汽機船的氣勢卻是完美的。

    當科恩等荷蘭人來到馬六甲的時候，宋應星親自指揮著船，備足了煤，浩浩蕩蕩的走了一圈，給荷蘭人震懾住了。

    可是繞過馬六甲，蒸汽機船就拋錨了。

    密封墊和緩衝墊的嚴重缺失，幾乎將船艙里的煤燒光了。而且部件都是鐵器或是銅器，中間沒有軟墊，部件和部件之間硬碰硬，使得蒸汽機上的部件損耗嚴重。

    更有甚者。李過的一時疏忽，在設計圖紙上，緩解壓力的壓力閥忘畫了，蒸汽機上的蒸汽一邊在鍋爐里憋著，衝出去的蒸汽又損耗著。

    結果，鍋爐的頂端被炸開了。好在密封不嚴。要不然這艘船非得炸沉了不可。

    好在並沒傷到幾個人，宋應星一面派人速速的通告李過，一面在蒸汽機船上發愁。

    李過也很著急，安排完跟荷蘭人的事務之後，也飛快的趕來。

    李過對著蒸汽機研究了半天，認為蒸汽機本身是沒有毛病的，只要重新設計減壓閥就可以了。而更為重要的是，沒有橡膠做配件的緣故。

    這可怎麼辦呢？李過也很愁。李過在原時空是理化生，對橡膠的歷史還算了解。他估計，現在亞洲大概沒有橡膠。

    因為在歷史記錄中，橡膠雖然發現的早，但在1736年，法國才在世界上首次報道有關橡膠的產地、採集膠乳的方法和橡膠在南美洲當地的利用情況的報告。而1876年英國人威克姆才把從巴西馬遜河口採集橡膠種子，運回英國皇家植物園播種,並在錫蘭、印度尼西亞、新加坡試種，才取得成功。

    而華夏本土竟然沒有這玩意。

    但不管怎麼說，死馬當活馬醫吧，實在不行從亞洲的各個國家找找，看看有沒有橡膠。李過心想。

    於是，李過嚇了一個命令，並被寫成了各種語言的告示，派人分發到南亞、東南亞的各處，好在馬六甲的條件便利，消息便擴散開來。告示上寫著：華夏西印度洋公司，現在尋找一種東西，這種東西是樹的汁液，白色的汁液！只要有人在當地第一個發現這種汁液、並能告知出產這種汁液的數目產地，賞一千兩白銀！

    這可是不小的賞賜，要知道在當時，南亞和東南亞地區是極為貧瘠和荒涼的，就是銅錢和白銀的提煉技術也很低，那裡的大部分國家甚至索性放棄了鑄造銅錢，更不提煉白銀，而是以明朝的錢幣作為流通的貨幣。

    所以，東南亞和南亞那裡人的錢很少，一千兩銀子可以算作當地的富豪了。

    只是，李過對此並沒有抱有希望，亞洲怎麼可能有橡膠呢？

    在馬六甲待了一段時間，看著荷蘭人誠心誠意的要和自己的西印度公司合作，李過便準備打道回廣西了。

    在馬六甲，李過將錢多多和馬世耀留下。錢多多主管西印度公司，除了負責與荷蘭人的商業運作，馬六甲的酒樓、娛樂等商業設施也歸西印度公司管，所以錢多多管的是商業。

    馬世耀掌管駐紮在馬六甲的駐軍，最主要的有兩件事，一是時刻準備打仗，二是維持當地的治安。這兩件事非同小可，軍事的重要性自不必說，治安的好壞更是能影響馬六甲的繁榮。

    而且，李過告訴馬世耀，雖然你駐軍，但你要受錢多多的節制，因為軍事說白了是為政治經濟服務的。

    馬世耀一一點頭，並和錢多多準備了一頓極其豐盛的海鮮，來給李過踐行。

    李過等一干人吃的溝滿壕平，心滿意足的上船走了。

    那艘巨大的蒸汽機船被幾艘大帆船順風拖著，極為緩慢的前進。李過看著就鬧心。

    行不多遠，馬六甲的虎軍戰艦飛快的追上來，船首上，打旗語的旗兵讓他們停下來。而馬世耀和錢多多在船頭比比劃劃的。隨著船越來越近，李過看見馬世耀的手裡端著一個碗，大聲的吆喝著什麼。

    隨著海風飄過，李過隱隱約約的聽見「樹汁！樹汁！橡膠，橡膠！」

    李過一機靈，騰地蹦了起來，大聲的叫道「停船！快停船！」(未完待續。)