明末問鼎 第四十章 再往登州府

    十月二十五日，劉山君從親衛隊中挑選十名兵丁，乘船從廣鹿島出發，前往登州府城。

    這次劉山君等人乘坐的船隻，是陳封等人帶回來的大船，雖然不比上次李德順船隊的福船穩妥，但是比廣鹿島自己的小漁船要強多了。

    劉山君一行在海上航行了三天，在十月二十九日的清晨時分，終於抵達了登州府城港口。

    此時的登州府城一派冬日景象，港口裡的行人腳步匆匆，只為早些忙完活計離開海邊，躲避不斷吹來的寒冷海風。

    而在入城方向，劉山君見到有大批衣衫襤褸的百姓正堵著城門，不知道是從哪裡湧來的流民，正哭天抹淚的祈求守軍放行，卻換來了憤怒的斥責，甚至是毆打。

    「唉！」

    劉山君見狀嘆息一聲，亂世人命不如狗，雖然劉山君也希望將這些流民帶回去，以壯大自己的人力，可是理智卻告訴自己，這是非常不現實的！

    而且如今的廣鹿島上已經有了山下村、北村、港口村、鹽場村四個村子，九百多戶、數千人口，原本的耕地基本上已經分完，雖然島上還有許多可供耕種的土地，但是劉山君目前卻沒有多餘的錢糧開荒，也沒有這個時間。

    所以當務之急還是先開闢新的財路，先將軍力發展起來，然後再說其他。

    於是劉山君招呼隨行的十名親衛兵丁進城，眾人擠過城門口的流民，耳邊傳來一陣陣哀求，甚至有一個衣不遮體的婦人攔住劉山君，祈求能夠將一個兩、三歲的孩子帶進城去，哪怕是此生再也見不到，也比凍死在城外好。

    劉山君也不由得心頭震動，可自己也不可能帶上一個孩子，於是只好吩咐手下兵丁拿出一些乾糧，又拿出一件換洗的冬衣，一併送給了那個婦人，隨後便在婦人抽泣的感謝聲中來到城門口。

    在劉山君遞上幾十文「過門稅」後，一行人這才進入登州府城，城門外流民的哭喊聲也隨之含糊了起來，取而代之的是城內的繁華市井聲響，讓劉山君有了一種恍如隔世的感覺，不敢相信這種天堂、地獄的雙重景象，竟然僅僅隔著一道城門！

    「唉！」

    劉山君嘆息著，大步向前。

    以前劉山君曾看過一些史料，明亡之際，北方哀鴻遍野，中原大地幾乎被流賊大軍徹底糜爛，遼東更是變成了人間煉獄，可是在江南之地，卻依舊是歌舞昇平，發達的商業、昌盛的文化，以及醉生夢死的官僚、文人、商賈，共同交織成一副所謂的「盛世畫卷」。

    殊不知這種幾乎是病態的「盛世」，在甲申國難之後便迎來了末日，被滿清鐵騎一舉擊碎，隨即江南就迎來了血流如杵，迎來了萬馬齊喑，從此整個華夏變成了一汪死水，再無波瀾！

    想到這裡，劉山君自言自語道：「如果天下百姓都能如城內這般安居樂業，哪怕只能溫飽，又何來如今的動盪，遼東建奴又怎會猖獗！」

    「說得好！」

    「嗯？」

    劉山君順著叫好聲看去，卻是一個三十出頭的男子，此人目光炯炯、昂首走來，抱拳說道：「在下謝晉昌，敢問足下名諱？」

    十名親衛兵丁警惕的看著謝晉昌，劉山君則笑著揮了揮手，然後抱拳還禮道：「劉山君。」

    「原來是劉兄，失敬、失敬！」

    其實劉山君也只是二十出頭，明眼人都能看出來，但是謝晉昌依舊稱呼為劉兄。

    「呵呵，剛才我聽劉兄感嘆，此議整合我意。如今朝廷治政混亂，以至於奸臣當道、民不聊生，這才讓關外的韃子有了可乘之機，即便是我等小民想起來，也不禁憤懣！」

    劉山君沒想到自己剛剛進城，就遇到這麼一個「憤青」，於是便說道：「這些都是國家大事，不是咱們能左右的，也只是發發牢騷罷了。」

    隨後謝晉昌便想拉著劉山君去旁邊的酒館，非要請劉山君喝酒：「雖然我與劉兄初次見面，可是卻是一見如故，今日一定要給我個面子，咱們把酒暢談，如何？」

    劉山君猶豫了一下，於是說道：「今日不湊巧，我還有事要辦，不如改日？」

    「那也好，不知劉兄家宅何處？過幾天我登門拜訪，如何？」

    「嗯？」

    劉山君眼見謝晉昌如此上趕著，便心中有些疑惑，試探著問道：「不知謝兄是登州府人？」

    「是啊。」

    「作何營生？」

    「呵呵，我是牙人，專門幫人牽線搭橋！」

    「告辭！」

    劉山君臉色驟變，弄了半天還以為遇到一個關心國事的「憤青」，沒想到是一個「明代中介」，定是見到自己帶著十來個隨從，將自己當成哪個高門大戶的公子哥了，專門過來搭話的。

    「哎！劉兄慢走！」

    謝晉昌依然沒有要走的意思，笑著說道：「我雖然是個牙人，卻不是那種油嘴滑舌之輩，是真心想與劉兄交個朋友。」

    「而且聽口音，劉兄不是登州府人，定然是入城辦事的，我對登州府城非常熟悉：城中南北貨物、各方人物，以及各處府衙關係，我是非常的清楚，定然能幫劉兄不少忙的！」

    劉山君停下腳步，問道：「謝兄不會做好事，平白幫我一把吧？」

    「咱們兄弟之間不說這些俗話，劉兄有事但說無妨，我一定竭盡全力。」

    隨後謝晉昌陪笑著說道：「不過劉兄也絕不是小氣之人，定然不會讓兄弟我白忙一場的。」

    劉山君無奈的搖了搖頭，隨後說道：「這樣，我先去城中找間客棧落腳，然後咱們再詳談，如何？」

    「好！」

    謝晉昌指著前面的街口說道：「前面就有一家不錯的客棧，劉兄跟我來。」

    劉山君則一把拉住謝晉昌，問道：「問下，我住了那家客棧，謝兄能提多少銀錢的好處？」

    「額，這個......，呵呵。」

    片刻之後，劉山君等人在街口的福來客棧住下，謝晉昌雖然與這家客棧有瓜葛，但是辦事卻還算是比較講究，客棧的確不錯，房間整潔、飯菜也很好，最重要的是價錢並不算貴，於是劉山君對這個牙人的感官也改善了一些。

    在二樓的客房內，劉山君招呼謝晉昌坐下，然後讓十個親衛兵丁在旁邊的兩個房間內休息，再安排兩人在門口警戒。

    關好門，劉山君才對謝晉昌說道：「謝兄，我這次進城，是為了做一筆大生意，只要謝兄能幫我牽線搭橋做成，我便奉上二十兩銀子的好處，如何？」

    「二十兩！」

    「二十兩。」

    謝晉昌瞪大了眼睛，自己平時忙前忙後的牽線搭橋，也就是一、二兩銀子的好處，大多時間甚至只有幾錢銀子而已。

    此時劉山君一出手就是二十兩銀子，頓時讓謝晉昌有些遲疑，起身謹慎的問道：「劉兄該不會是要幹什麼犯忌諱的生意吧？」

    「嗯？」

    劉山君頓了頓，點了點頭，隨後又搖了搖頭，說道：「我的這筆生意，按照朝廷法度來講，的確有些犯忌諱。只不過如今卻有許多人在做，朝廷也約束不住，基本上是放任自流了。」

    「到底是什麼生意，劉兄就不要打啞謎了。」

    劉山君用手指沾了沾茶水，然後在桌子上寫了「私鹽」二字，謝晉昌頓時不說話了。

    如今的私鹽生意的確是這樣，以大明律來說是殺頭的死罪，可是卻有不少商人，甚至是官員參與其中。當然，這些人都是有背景的，不然也拿不到私鹽生意。

    「怎麼，謝兄不敢接這筆生意？」

    謝晉昌糾結了一會兒，隨後咬牙說道：「好，我接了！」

    「那謝兄可有關係，我要聯繫一個能夠收購大批海鹽的商賈，記住：是大批海鹽，每月至少一萬斤！」

    謝晉昌思索了片刻，然後說了一個名字：「崔明義。」

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