明末強梁 第五百九十九章 一條河

    夜已深。

    錦衣衛西安所副千戶段志剛回到錦衣衛衙門裡。他腦中還在想著半個時辰前，在巡撫衙門裡面許梁對他交待的那些話，心裡頭一時激動，一時後怕。

    錦衣衛衙門內院，也與其他衙門的格局一樣，由錦衣衛千戶住著。段志剛經過門口時見千戶洪剛的屋子裡還亮著燈光，屋外邊四五個錦衣衛持刀警戒著。

    段志剛微微一愣，自語道：「這麼晚了，千戶大人還沒歇息哪。」

    原本他也就這麼隨意的一感嘆，不料院門口兩名值守的錦衣衛力士中的一位卻笑嘻嘻地接上口說道：「誰說不是哪。咱們千戶大人為了馬指揮的案子都勞累好幾天了。聽說案情有了重大發現，千戶大人正與幾位百戶大人在商議案情呢。」

    那力士說這些話的時候，看向段志剛的眼神便有了一絲幸災樂禍的味道。整個西安所的錦衣衛都知道，副千戶段志剛是個被千戶洪剛打壓和排擠的角色。排擠到什麼程度呢？連都指揮使司十七名高官被人截殺的重案，段志剛這個副千戶都不得參與。

    段志剛被力士的眼神刺痛了，沉下臉色，帶著恨意看了眼洪剛的房間，轉身回自己住處了。

    力士見段志剛走遠了，轉身便進去稟報了洪千戶。

    「大人，段副千戶方才回來了。」

    洪剛正與幾名親信百戶商議著案情，聞言嘴角帶著冷笑，擺手道：「知道了。」待力士退出去之後，洪剛雙手撐著桌面，眼光如刀，掃視著幾名百戶。

    幾名百戶都不由得垂下了頭，不敢與洪剛對視。

    「事情已經很清楚了！」洪剛沉聲道：「馬指揮和副指揮身上的兩處刀傷，經過比對，與巡撫許梁侍衛手中的配刀十分吻合。這就足以說明，馬指揮等人的死不是什麼意外。而是許梁特意謀劃的！你們幾個明日集合手下弟兄，本官明日便向三邊總督楊大人稟明案情。請他下令拿人！」

    幾位百戶官應下。有百戶官疑惑地問道：「大人，既然罪證確鑿，憑咱們錦衣衛的身份。咱們直接包圍巡撫衙門，將那許梁索拿進京也就是了。為何還要向楊鶴稟報，憑白送他姓楊的一份功勞？」

    洪剛微微一頓，沉聲道：「你懂個屁！這種功勞咱們錦衣衛不要也罷！這個許梁不簡單，聽說與內閣次輔徐閣老關係很好。除掉許梁是內閣首輔和溫閣老的意思。這種高層的爭鬥，咱們錦衣衛在一旁暗中盯著也就是了。出頭的事情，還是交給楊總督去做吧。」

    幾位百戶聽了，連忙拱手稱讚道：「大人英明！」

    洪千戶志得意滿地點頭，看了幾位百戶一眼，沉聲吩咐道：「對了，關於這件事，你們幾個要守口如瓶，不得向段志剛透露半個字。」

    「屬下明白！」

    第二天就是大年三十。一大清早，整座長安城都沉浸在過年的氣氛當中。鞭炮聲自天剛蒙蒙亮就開始響起。先是稀稀拉拉的幾家幾戶，等到太陽升起的時候，鞭炮聲便逐漸匯成了一片。

    錦衣衛中的三名百戶官早早地就清點了手下錦衣衛，在衙門裡候著。千戶洪剛自內院出來時一臉的意氣風發，大步來到衙門外，接過手下侍衛牽過的馬匹，洪剛翻身上馬。

    三名百戶官擁上前來，齊齊地拱手大聲道：「恭送千戶大人！」

    「哈哈！」洪千戶端立馬頭，馬鞭朝三名百戶官點了點，喝道：「你們在此候命。本官去去就回！一切等本官的消息。」

    「是！」

    便在此時，一名錦衣衛力士從衙門正門外急步飛奔進來，跑到洪千戶面前，抱拳拱手道：「報！啟稟大人。屬下有重大發現！」

    「哦？」洪千戶愣了愣，打量眼這名報信的力士，只見此人一身塵土，灰頭土臉的樣子，像是在哪個土堆里躺了一夜一般。細看之下，認得此人是自己揮下的一名力士。

    「什麼情況？」

    那力士拱手道：「稟大人。昨夜屬下與郭校尉在酒館裡喝酒，居然探聽到鄰桌五人的談話。細聽之下，居然有重大發現。那五人說起什麼巡撫大人要他們幾個去城外避避風頭，暫時不要回城之類的話語。還說什麼錦衣衛緊盯著馬指揮的案子不放，要他們小心行事等等……屬下和郭校尉覺得蹊蹺，便留了心。只是他們有五人，又都帶了兵器，屬下兩人不便直接動手拿人，便一路尾隨著那五人出了長安城。」

    洪剛聽得神情嚴肅起來，喝道：「揀重點說。」

    「是。」力士道：「屬下和郭校尉尾隨了那五人一路，跟到半夜時分，竟然發現那五人在城外三十里處的山腳與另一夥足有兩三百人的隊伍匯合了。屬下兩人不敢太過靠近！不過，屬下二人在那伙人中認出了一人！」

    「是誰？」洪剛已經躍下馬背了，緊盯著力士問道。三名百戶官也覺得事態嚴重，圍了過來，緊盯著那力士看。

    力士舔了舔乾渴的嘴唇，道：「那人便是負責押送馬指揮等十七名官員進京的將領。方臉，劍眉，藏青披風！那人坐在火堆旁，火光將那人照得一清二楚。屬下和郭校尉反覆確認，絕不會認錯。郭校尉留在那裡監視，命屬下回城向大人稟報。」

    洪剛呼吸沉重了起來。三名百戶官激動地互相看了看，朝洪千戶請命道：「大人，馬指揮等十七名人犯全部被殺，而押送的將領士兵卻還好端端地在城外逍遙快活！如果能夠把那押送的將領抓到手，許梁謀殺朝庭大臣的罪名便是板上釘釘了！」

    「大人，兄弟們都召集齊了，您下令吧！」

    洪千戶眼珠子一轉，朝三位百戶說道：「稍安勿燥！人肯定是要抓的。不過對方也有兩三百號人，廝殺起來，咱們錦衣衛也必有死傷！這麼大的事情，怎麼著也得通知楊總督一聲哪。」

    洪剛說完，陰陰地一笑，給了三位親信百戶一個眼神，便上馬直奔陝西布政使司衙門而去。

    半個時辰之後。長安城外三十里出現了一大隊人馬。如果知情的人看見這隊人馬的構成，一定會瞪大眼睛，難以置信。走在最前面的三四百人，是身穿飛魚服。腰掛繡春刀，大名鼎鼎的錦衣衛。而隨後的三百多人，也是衣甲鮮明的衛隊，看裝扮卻是三邊總督楊鶴的衛隊。最後的三四百人，裝備就要差上一籌。卻是布政使司錢永泰的弟弟錢寧帶領的人馬。

    這樣一隊上千人的軍隊出現在官道上，急匆匆的往前趕。

    錦衣衛千戶洪剛騎坐在一匹白色大馬之上，志得意滿，眼光落到遠處的山腳。

    「還有多遠？」洪千戶扭頭問身旁的那名力士。

    力士道：「大人，就在那山腳下。」

    隊伍又前進了一段時間，前方百米外便是山腳，一條小路延伸到山谷裡面。

    洪剛揚手，喝停了隊伍，皺眉看著前方。

    錢寧來到洪千戶身旁，宋時文皺眉道：「洪大人。前方進山可只有一條路啊？這地形太好打埋伏了！」

    洪千戶聽著錢寧自以為是的話，心中不屑。他身為錦衣衛西安所的千戶，對於前方的危險自然比誰都警覺。哪裡還用得著錢寧來提醒。

    兩人駐足觀察了一陣，便見自山腳入口的樹叢里跑出來一名錦衣校尉，朝這邊飛跑過來。

    力士大喜地道：「大人，郭校尉來了！」

    郭校尉跑到洪千戶跑前，抱拳稟報道：「千戶大人，對方有近三百人之多，昨夜在山腳留宿了一晚，大人趕來之前一小會。他們剛剛動身離開，看方向是往山的那頭去了。咱們追上去的話，應當來得及。」

    洪千戶尚在沉吟，身後一百錦衣衛百戶大笑道：「真是自尋死路。千戶大人。此地屬下熟悉，穿過山腳之後便是一條河，河水有三四丈寬，又深又急。這大冷的冬天，想趟水過河，那就不死也得脫層皮。」

    洪千戶聽了。面有喜色，大手一揮，帶著一千多人便直追過去。

    上千人的人馬移動，聲勢也浩大，進入山腳小道的時候，驚起了一群飛鳥。再往前走了半里左右，果然在半路上看見了四五堆篝火，火堆尚有餘煙，周圍一堆啃剩的骨頭，雜亂的腳印穿過山腳而去。

    洪千戶定下心來，興奮地一指前方，大喝道：「目標就在前方，全軍注意，加速前進，給本官殺過去！」

    「是！」眾軍響應，軍官吆喝中，隊伍提速，猶如一陣洪流一般席捲而去。

    隊伍穿過山腳的經過極為順暢，沒有預想中的伏兵，也沒有什麼意外。

    前方隱約聽見河水嘩嘩的流動聲響，空氣也變得潮濕起來。洪千戶雙腳一夾馬腹，拔刀在手，一馬當先地追了出去。身後三名百戶見狀，也各自提刀，吆喝一聲：「快跟上！」

    山腳小路的出口果然橫著一條又寬又急的河。河邊的灘草地上七八匹戰馬正低頭啃著河灘邊的枯草，突然見山腳里衝出一大隊人馬出來，驚得希律律的嘶叫一聲，四散奔逃。

    洪剛已經顧不上看那些驚動的馬匹了。他的目光落到河對面。河的對面擺了幾艘簡易的木船，而河灘上整齊地站了約有三百來人，已經擺成了陣型，張弓搭箭，瞄準了河的這一邊。衝出山腳的洪千戶等人便暴露在弓箭之下。

    「不好，有詐！」錢寧緊跟著拍馬沖了過來，只看了一眼，便驚叫一驚。撥轉馬頭，轉聲就想往回跑。然而上千人的隊伍，早就將小小的山腳迴路堵嚴實了。

    「放箭！！」

    咻！咻咻！

    河的對岸，三百張弓同時輪番射箭，頓時河面上猶如蝗蟲過境，朝洪千戶籠罩過來。

    「中埋伏了！撤！快撤！」

    洪千戶嘶聲大喊！身邊的錦衣衛紛紛中箭倒地，慘叫哀嚎。轉眼前，沖在最前面的錦衣衛便倒下了上百號人。前方大河擋路，飛箭傷人。眾錦衣衛見前路不通，紛紛迴轉，往原路退走。

    然而身後三邊總督的衛隊，錢寧帶領的兵丁卻沒有錦衣衛的訓練有素。後軍推擠著前軍，上千號人都擠到了路口處。發起狠來的錦衣衛也顧不上這是友軍了，見擋路的拔刀便砍！錢寧的人和總督府衛隊見自己人被殺，自然不肯罷休，一擁而上，與錦衣衛對殺起來。

    咻咻咻！天空中，箭如雨下，不停歇！

    「快撤回去！」

    洪千戶嘶聲大喊，然後瞪著血紅的眼睛四處張望，憤怒地吼道：「郭校尉呢？本官要活劈了他！！」

    一名百戶上前拉著洪千戶，泣聲道：「大人，別找了！咱們都中計了，快走吧！再不走都得死在這裡！」

    洪千戶回身四顧，見身邊只有十幾名錦衣衛護著，其他人要麼倒在了地上，要么正與錢寧的人馬對殺，想要拼出一條血路。

    洪千戶睚眥盡裂，一扭頭見錢寧正揮刀砍了一名錦衣衛。不由大怒，拍馬上前，格開了錢寧的刀，怒喝道：「錢寧，你瘋了嗎？」

    錢寧也怒氣沖沖：「是你的人先動的手！」

    「別殺了，快走！」

    洪千戶大喝道，帶著十幾名錦衣衛往原路衝去。身後錢寧見狀，恨恨地跺腳，朝四周的士兵喊道：「別打了，快撤！」

    洪千戶和三名百戶驚惶地退入了山谷中，脫離了河對面的弓箭射程之後，各自停下來清點人數，點完數之後心便涼透了，出谷的時候錦衣衛在他的帶領下沖得最歡，死傷也最慘重，四百名錦衣衛如今活著的不足兩百人。隨後見錢寧帶著人也跑了回來，洪千戶恨恨地瞪著錢寧，若不是錢寧的人在後面堵住了退路，錦衣衛也不至於死傷這麼大。

    錢寧感受到洪千戶眼裡的恨意，心中正墜墜不安，忽然感到地面一陣微微震動。

    「怎麼回事？」洪千戶也感覺到了，四下查找。

    「大人，快看！」一名百戶絕望地叫道。

    洪千戶回頭看去，也跟著絕望起來。

    那沉重的震動聲不是別的，正是大隊人馬推進時，整齊劃一的腳步聲。便在山谷來路方面，全副武裝的梁軍緩緩推進，走在最前端的盾牌手在距離洪千戶等人百步遠時，咚的一聲，將盾牌立在前方，陽光照到盾牌之上，反射出一片寒光。(未完待續。)