明末振興方略 第十八章 恩威並施

    「殿下饒命，殿下饒命啊！」

    李老二跪在地上，渾身顫抖，但又不敢亂動，架在脖子處的刀刃冰冷刺骨，時刻提醒著他自己現在的處境。最重要的是，抽刀壓著他的是陳閻羅，這更讓他失去了反抗的勇氣。

    「其他人一時糊塗，還可以饒，但你李老二，鼓動造反，意圖挾持天家御史，還執意投闖，本宮是斷不能放過的，否則大明的律法何在，京營的軍規何在，天家的威嚴又何在？」

    朱慈烺厲聲喝道，說話間更是緩緩拔出了手中握著的腰刀，利刃出鞘的摩擦聲使得李老二頓時全身失力，整個人都直接癱在了地上。

    「小的不知道是殿下，小的沒想著謀逆，小......」看到映著火影的刀光在頭上閃動，李老二驚駭不已，喉結劇烈抽搐幾下之後，竟然失聲了。

    陳福看著走到面前的皇太子殿下居然要親自動手殺人，心中也不由得有點驚訝。

    大明有多少年沒出過這樣的太子了？

    此時，朱慈烺面上狠厲的神情，身上的殺氣，就算沒有皇太子殿下這層身份的加持，都讓他這個被稱作「閻羅」的軍官覺得有些膽寒。

    「殿下恐怕是見過大陣仗的，至少親手殺過幾十個人，否則絕對不可能有這樣的殺氣！」陳福心中暗嘆道。

    不過，心中驚訝歸驚訝，看到皇太子殿下走上來，他立馬示意身後的兩個心腹上前，從後面控制住李老二的雙臂，以防對方垂死掙扎的時候，傷到了朱慈烺。

    朱慈烺來到李老二面前，沒有絲毫猶豫，也沒有再多說什麼，直接便當著所有人的面，就如同戰兵在戰場上追擊丟盔棄甲的敵軍敗兵那般，左手摁住了李老二頭盔的同時，側身俯下，右手持刀從對方的脖子後伸出，然後在喉結處用力一划，動作嫻熟得不像話。

    「噗」的一聲，血水從李老二的喉結處噴射而出，黑夜中除了那些疲憊的戰馬正在打著響鼻之外，周邊一片寂靜，只剩下李老二一人，雙手捂著咽喉，在地上撲哧撲哧掙扎的聲音。

    常登貴和周世顯很快也來到了朱慈烺的身側，周世顯此前還沒見過朱慈烺親手殺人，和陳福一樣，看著殺人這麼熟練，而且果斷冷靜得就好像是殺了只雞一般的朱慈烺，心中一時根本無法平靜。

    他印象中的那個皇太子殿下，可從來不是這樣的。或許，從那日朱慈烺下令武力威脅村寨開始，他就該知道了。

    而不等他們說什麼，朱慈烺隨即便扭頭看向了陳福，理所當然地命令道：

    「陳將軍，去把李老二手下的那些甲兵處置好，記得不要濫殺無辜，處理好了之後，本宮要親自見一見，好讓他們知道，自己是誰的兵！」

    陳福聞言，心中不由得一頓——看來自己沒看走眼，這個皇太子殿下，還真是不簡單啊！

    當然，他也不笨，自然聽明白了這話的另外一層意思，當即拱手抱拳道：

    「末將遵命，絕不讓殿下失望！」

    其實，陳福同樣也早就想吞併李老二手下的這二十幾個甲兵了，只是一直沒有合適的時機。

    他一開始就看出了事情不對，但不僅沒有阻止李老二，反而鼓動他行事，自己卻置身事外，一方面是為了驗證自己的猜想，另一方面則是為了借刀殺人。

    這就是他的厲害之處了，不單單是武力超群，能讓手下的士兵心服口服，眼光和謀略更是不俗，能在關鍵時候做出正確的決定，在戰場上不僅可以保住性命，還能反殺敵人。

    京營多次抽調兵馬，參與了中原的剿匪，陳福就是從大頭兵一路廝殺上來的，因為殺人太多，手段狠辣，才被稱為「陳閻羅」。

    正是因為有了戰場上的成功，這支三千營潰兵才會在只剩下了兩三天的口糧的時候，依舊對他唯命是從。

    朱慈烺自然也從剛剛陳福的一系列表現中，猜到了他的這些小心思，優秀的獵人往往都是以獵物的形式出現的，他是如此，陳福也是如此。

    只不過，他是大明的皇太子，有著陳福這個三千營中層軍官永遠不可能具備的價值，這也就決定了他才是這場博弈的主導者。

    「陳將軍是聰明人，本宮相信你會處理好的。軍中的情況，你最了解，什麼人該殺，什麼人不該殺，自己定奪便可，不必再請示本宮。」

    說著，朱慈烺又嘆了一口氣，然後幽幽道：「本宮這次南下，果真是有列祖列宗護佑的，能得陳將軍這樣的忠臣，實乃我大明之幸啊！」

    「末將能追隨殿下，為殿下效命，才是三生有幸！為殿下鞍前馬後，末將萬死不辭！」

    陳福此時心中欣喜若狂。畢竟，朱慈烺現在就差明著告訴他——別擔心，本宮需要的就是你這樣的聰明人！

    他心裡很清楚，如今的局勢下，就算是到了應天府，任何文官都不能給他帶來確定性的結果，就是皇子也不成，甚至還有可能因此被牽連獲罪。

    但皇太子，一國儲君，那就完全不一樣了，這是真正可以改變時局，掌握至高權力的人。

    他自然不信李邦華說的崇禎已經走海路南下這種鬼話，哪有皇帝南遷，不帶上皇太子的？

    換言之，陳福現在已經基本確定了，自己護著的人，就是大明的未來之君，只要成功南下，那他便是大明的第一功臣。

    這就是他的如意算盤，相比起來，挾持文官投闖算得了什麼？

    當然，若是沒有朱慈烺在，他便會考慮挾持李邦華南下，然後帶兵劫掠運河沿線的官庫糧倉，並裹挾縴夫，那些才是一等一的兵源。

    而一番君臣之間相見恨晚的真情流露之後，朱慈烺才終於擺了擺手，這次是真的讓陳福下去處理李老二麾下的殘兵了。

    在平野之上待得越久，就越危險，但發生了那麼大的事情，朱慈烺又必須先把軍心安撫好。否則，他只會更加危險。

    陳福對手下的人具有絕對的控制力，又請示了一遍朱慈烺之後，隨即就將李老二在軍中的另外五個心腹以同黨罪斬殺，而剩下的二十一人，他也全都繳械，押到了朱慈烺的面前。

    此時，寂靜的平野之上，茫茫無際的黑暗籠罩著大地，周邊只有呼呼的風聲在響。

    火光映照下，朱慈烺看著跪在面前的二十一人，緩緩摘下頭盔，露出了那張年輕的臉龐，他一手握著染血的刀，一手提著李老二的首級，看得這些跪在地上，原本想要求饒的三千營騎兵悚然無聲。

    「今日在這裡，本宮有一句話，是必須要和你們說的。」

    此話一出，跪在地上的二十一人立刻將頭伏低，甚至叩在了地上，站在他們的面前的，是剛剛一刀殺了他們的頂頭上司，現在一句話便能決定他們生死的大明皇太子殿下。

    「記住，你們都是京營的兵，是大明天子的親軍，今後便是本宮的兵，本宮的親軍，絕非任何人之私兵。

    上級的軍官謀反，從犯也都已經伏誅，這事和你們自然是無關了，本宮有罪必誅，但也絕不會濫殺無辜，所以你們無須憂懼。

    按理說，你們一直忠心耿耿，沒有跟著叛將去投闖，又即將護送本宮南下，本宮是要賞賜你們些什麼的。但南下倉皇，本宮也沒帶什麼金銀，若是以江南的水田，白銀許諾，未免顯得本宮太沒有誠意了。」

    朱慈烺停頓下來，環顧左右的間隙，周圍的數十名三千營將士，臉上都露出來驚恐又欣喜的神色，那二十一名原本以為自己必死的士兵，更是傻了一般，甚至有幾個在那咧著嘴，也不顧鼻涕水都流進了嘴裡。

    李邦華，周世顯，常登貴，以及陳福幾人看著朱慈烺的一手握刀，一手提著首級，一邊威懾這些甲兵，一邊收買人心，心中都不由得感慨——殿下果真有成祖之風啊！

    「常登貴，以本宮的名義，向你的弟兄們借一些金銀珠寶，越多越好，本宮今日要在這荒野之中，犒賞三軍，等到了應天，本宮從內帑中拿出金銀，連本帶利，三倍還給你們！」