昌化港距離昌化縣城並不算遠,李唐等了不到兩個時辰,宋毅便帶著兩個人回到了縣衙。至於商船上的其他人,宋毅已經派人全部帶到了縣衙旁邊的校場安置。
此時在二堂內,李唐換上了正七品官服過來,看著堂上的兩個人,一個是典型的葡萄牙人,另一個卻是漢人。
宋毅抱拳說道:「啟稟太爺,這個是大佛朗機商船的船頭,這個是牙人。船上的其他人,已經按照太爺的吩咐,全部帶到校場安置下來了。」
李唐點了點頭,所謂的牙人說白了就是這個時代的買辦,是此時廣東各地普遍存在的一個行當,平日裡跟外國商賈接觸,從事翻譯、中介、聯絡官府等「業務」。
此時那個牙人跪在地上,葡萄牙人原本想站著,但是想了想,也跟著跪了下來,態度還算恭敬。
李唐見狀不由得感嘆:「這個時代的西方人也很謙卑嘛,應該說如今的大明雖然已經日暮西山,但是也比晚清強了許多,至少對外是足夠強硬的,決不投降後退,所以這些西方人才是這個樣子,典型的欺軟怕硬!」
在心中「誹謗」了一番,李唐便問道:「你二人的姓名報上來。」
牙人說道:「小人嚴訓楚,香山縣人,在大佛朗機的商船上做牙人的。」
「這個大佛朗機商人,叫阿方索。」
李唐說道:「你們沒有停靠大明港口的手續,如果沒有,那此番就算是擅自停靠,按照大明律,你們可是要吃官司的!」
「知縣大老爺明鑑啊,我們是遇到海風了,桅杆都被吹斷了一根,是迫不得已的,還請大老爺明查,行個方便啊!」
李唐看著不斷磕頭的嚴訓楚,佯裝為難,然後說道:「那本縣問一問這個大佛朗機人,你來做翻譯。當然,你一定要如實翻譯,本縣有的是手段知道真偽,明白嗎!」
「是、小人不敢有一句謊言!」
隨後李唐問道:「你們平日裡走的是哪裡的商路?」
面對李唐的詢問,阿方索的回答都是經由牙人嚴訓楚翻譯的。
「我們都是去年才開始出海的新人,因為本錢小,所以只走濠境澳到廣南國的短途。」
「具體做什麼生意?」
「就是從廣南國收購一些香料、木材、皮貨等,運到濠境澳賣給那些中轉的葡萄牙商人,也賣給一些大明的商賈。」
「你們有多少船隻、有多少人?」
「我們只有這一艘商船,現在被這位大人一同帶回來的,就是我們全部的人手了。」
李唐詢問了一會兒,也算是弄清楚了大概的情況,這些葡萄牙人就是一群跑海的「新嫩」。不過這樣也好,跟這些新手交易能省去許多的麻煩。
於是李唐說道:「既然如此,那本縣就免去你們的過錯吧。」
嚴訓楚急忙叩謝,並且對一旁的阿方索翻譯了幾句,阿方索也有樣學樣的叩謝李唐。
隨後李唐說道:「既然你們的商船損壞了,那本縣許可你們在縣城停留一段時間,並且借用港口的工匠修葺船隻。具體的花費要給足,明白嗎?」
「是,一定給足。」
說完,李唐揮了揮手,讓宋毅將二人送出去。
等到宋毅回來的時候,李唐說道:「從明日開始,你安排人在港口那邊盯著,告訴港口的工匠修船的時候不用著急,先弄個七七八八的,等本縣口信再給他們全部修好,先慢慢來。」
「是。」
宋毅隨後疑惑的說道:「太爺是有什麼打算?」
李唐笑著說道:「是有些想法,這樣,你帶些肥皂和二鍋頭去,就是給那些大佛朗機人使用,另外再拿幾盞馬燈過去給他們照亮,對了,記住用玻璃酒具給他們用。」
「再有,那個牙人不是說大佛郎機人商船的桅杆斷了一根嗎?他們肯定要採買布匹暫時充作船帆,到時候你讓人帶他們去紡織工坊進貨。」
宋毅當即笑著說道:「屬下明白了,太爺這是將咱們的出產展示了一番。只是太爺為何不讓屬下帶著他們直接去各處參觀?」
李唐說道:「別人展示出來的,跟自己親身使用過的,感受是截然不同的。所以本縣不能主動展示,而是要等著那個大佛朗機人主動找本縣來,這樣才好提條件!」
次日一大早,在縣衙西面的校場內,葡萄牙人阿方索衝進嚴訓楚的屋內,手舞足蹈的說道:「嚴!快帶我去縣衙,我要見知縣大人!」
嚴訓楚看著興奮的阿方索,疑惑的說道:「出什麼事了?」
「你沒用這個嗎?」
阿方索拿出一塊用過的肥皂,說道:「這個東西簡直太神奇了,我在葡萄牙的時候都沒見過這麼好的東西!還有昨天晚上喝的白酒,以及喝酒用的玻璃酒杯,這些都是錢,數不清的錢啊!」
嚴訓楚說道:「別費勁了,昨天晚上見到玻璃酒杯的時候,我就想到這些了,並且跟送東西的衙役詢問過。不管是玻璃酒杯、白酒,還是這個名叫肥皂的東西,還有送來給咱們修補船帆的那種優質棉布,都是縣太爺的產業出產的,而且已經有大商人在經銷這些貨物,咱們插不上手的。」
阿方索不以為然的說道:「那又怎樣?咱們可以將這些貨物賣到濠境澳去,賣到廣南國去,甚至賣到朝鮮國和日本國去,那些大商人可以做到嗎?咱們可以給縣太爺帶來巨大的利益,他沒有理由不答應!」
嚴訓楚也覺得有道理,於是便帶著阿方索出了校場,很快就來到縣衙。
此時典史馬川正在門口執勤,見到二人心中好笑:「魚兒上鉤了!」
隨後馬川上前攔住二人,說道:「太爺讓你們在校場待著,跑來縣衙做什麼?」
阿方索非常恭敬的說道:「我們有要事想求見太爺,還請這位將軍行個方便。」
馬川聽了嚴訓楚的翻譯,特別是聽到將軍兩個字,很是心中歡喜,但是臉上卻依然板著:「太爺現在有政務要處理,你們先回去吧,沒事不要亂跑!」
說完,馬川便轉身進入縣衙,將阿方索、嚴訓楚晾在外面。
隨後馬川直接來到東花廳,將二人求見的事情稟報一番,問道:「太爺為什麼不見他們,要是那個西夷不來了怎麼辦?」
李唐篤定的說道:「放心,那些西夷見到利益就如同遇到腐肉的禿鷹,不會輕易善罷甘休的。本縣就是要抻著他們,後面才好跟他們談生意。」
隨後幾天,阿方索和嚴訓楚幾乎每天都要跑到縣衙求見,但是都被馬川以各種理由擋在了外面,一連幾天都是如此。
這樣的局面讓阿方索非常難受,仿佛前方有一座金山,可是自己就是無法靠近,只能幹巴巴的望著,卻永遠都得不到。
「必須要見到縣太爺才行!」
這天晚上,阿方索拉著嚴訓楚在屋內商量著:「明天早上咱們再去縣衙,就待在門口不走,直到見到縣太爺為止,怎麼樣!」
嚴訓楚面露難色的說道:「要是惹惱了縣太爺怎麼辦?你是葡萄牙人自然無所謂,頂多就是打一頓板子扔出去,可是我呢?萬一縣太爺一生氣,找個理由給我扔進牢房怎麼辦?」
阿方索問道:「那銀子還賺不賺了?我賺到大錢,給你的工錢可會多很多的!」
「賺啊!肯定要賺啊。」
「想賺銀子還不該冒點危險嗎?」
嚴訓楚愁著臉不說話了,阿方索問道:「我就問你,要錢還是要命!」
嚴訓楚苦著臉說道:「我都想要行不行?」
「那活該你受窮!」
第二天早上,嚴訓楚雖然心中擔憂,但還是守不住阿方索的遊說,跟著阿方索來到縣衙外等著。
這次在門口執勤的是守衛班頭章曠,見到二人早早的來到門口堵著,章曠也是心中好笑,不過想起昨天晚上李唐的吩咐,還是板著臉,大聲說道:「我說你們怎麼如此死皮賴臉的?都說過多少遍了,縣太爺很忙,沒時間見你們!」
在嚴訓楚的翻譯下,阿方索賠笑說道:「我們是想跟縣太爺談生意,就是幫著縣太爺將那些肥皂、玻璃、美酒、布匹賣到很遠的地方去,為縣太爺賺很多很多的銀子,還請這位將軍通報一聲。」
章曠說道:「我告訴你們,已經有許多商賈幫太爺賣東西了,不缺你一個,明白嗎?」
正說話間,衙門大門忽然打開,李唐身穿官服走了出來,典史馬川帶著一隊衙役隨行,看樣子是準備出門了。
「縣太爺大人,我有大事稟報!」
阿方索見狀直接衝過去跪下,大聲呼喊著,嚴訓楚見狀雖然也被嚇了一跳,但還是咬著牙急忙跟過去翻譯。
李唐看著二人眉頭緊鎖,只說了兩個字:「轟走!」
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