旱情越來越嚴重了。吳世恭現在反而和姚員外他們這些士紳抱成了團。姚員外他們幾次和相鄰的地界發生了水源爭執,每當那個時候,吳世恭總是出動了兵丁來威懾對方。
但是,吳世恭威懾的效果似乎越來越差了。看到兵丁們每次只是阻攔著械鬥,也不動手,仿佛就象是群稻草人一樣。相鄰地界中有些人就膽大了起來,也不斷地鼓動著本地界的百姓來鬧。
見到了情況似乎有些失控的樣子。某一天,吳世恭帶著馬隊和兵丁,在姚員外他們派出的,熟悉當地情況的人的帶領下,統一行動,把那些教唆和鬧的最凶的十幾個人抓了起來,一起砍頭示眾。
這下子,立刻風平浪靜。吳世恭也在以後這些日子裡,天天派出馬隊在附近巡邏威懾。這樣一來,這裡反而在吳世恭的高壓之下,恢復了秩序。而這一片地界,也成為了整個縣城裡,抗旱自救工作搞得最好的地方。
當然,這些人命就由姚員外報到了齊縣令那兒。他是這麼和齊縣令說的:「這十幾個敗類都是被鄉間的義民所殺,也不知道殺他們的義民是何人?」
可是,齊縣令眼開眼閉是一回事,他當然也有渠道知道:殺這十幾個人的是吳世恭的兵丁。所以,這讓他很不爽。
齊縣令不是覺得吳世恭的做法不對。雖然齊縣令可能做不到吳世恭這樣的殺伐果斷,但是,他也明白在這個非常時期,還是需要雷霆手段的。
齊縣令對吳世恭不爽的地方就是:在這個縣裡,能操持平民百姓生殺大權的只有,也只能夠是齊縣令一個人。而現在吳世恭殺了人倒也罷了,可殺人之前還不知會齊縣令一聲。這分明就是,吳世恭這個千戶根本沒有把齊縣令這個縣令放在眼裡嘛!
吳世恭當然不知道齊縣令對他的不爽。他現在也為一件事煩心呢。那就是:吳世恭身邊的現銀就到到底了。
吳世恭在現代的時候,有了現錢就存銀行。需要用錢了就從銀行里拿。這種行為都已經成為習慣了。可是現在,吳世恭身邊光有三萬多兩銀票,要取現銀還得到濟寧去拿,特別的不方便。
而接下來,吳世恭需要用銀子的地方很多。起碼下個月,這些兵丁的軍餉還要發放。所以,吳世恭就決定:親自到濟寧去跑一趟。這次到了濟寧,索性就把銀子全部給提出來。
還有,楊狗蛋的鐵匠作坊中,鐵料也不多了。吳世恭就想著這一次一起購買。
知道了吳世恭要到濟寧去,袁行山也提出一同前往。他告訴吳世恭:「大人,現在河流也快要解冰封了。船隻也可以通航了。小的和大人一同到濟寧,多採購些商貨,用船運到這裡來販賣。這也算是我們的商棧正式開張啊。」
聽了袁行山的話,吳世恭一想也對。吳世恭不能夠常離開千戶所,所以只能夠騎馬快來快往。但是,如果袁行山用船運送商貨,吳世恭就可以採購一些千戶所急需的貨物,用船一起運到千戶所了。
現在最最迫切的還是火藥。因為,濟寧畢竟是個南來北往的交通樞紐,那裡的貨物量又足,價格也便宜。
決定下來以後,吳世恭就立刻出發。因為這次提取的銀子數量巨大,所以,吳世恭就帶上了,由薛永利率領的一百五十名馬隊護衛。而張彪和李三河因為他們的江湖經驗,也一同被帶上了。
吳世恭一行人都做了商人的打扮,除了隨身的短兵器和手銃以外,火銃,騎矛和盔甲都裝了幾輛大車。袁行山又在小鎮這裡,採購了六、七大車歸德當地的特產,一同帶到濟寧去。
還是經過了四天的路程,吳世恭一行人趕到了濟寧。吳世恭先到了錢莊去取銀子。而袁行山就先發賣歸德的這些特產。
兩頭的事都辦得十分順利。雖然因為吳世恭取得銀子太多,耽擱了一天的功夫,不過,吳世恭還是順利得取到了銀子。而袁行山就找了一家濟寧的大商行,把這些歸德的特產,全部銷售給了它們。這一轉手,倒也賺了二百多兩銀子。
這銀子倒也好賺。吳世恭好奇地詢問袁行山原因。袁行山告訴吳世恭:「那個大商行的人告訴小的說:本來也不會賺這麼多的。可是最近以來,從歸德來濟寧的商隊似乎數量少了許多。所以,歸德那裡的特產,價格也高了一些。」
「為什麼?」吳世恭接著問袁行山。
袁行山也是一頭霧水地回答說:「這小的也不知道。」
想不明白的事也就不去想了。吳世恭接著和袁行山一起,雇用船隻,購買貨物。其它的貨物倒也購買的十分的順利,就是火藥是軍用物資,在市面上基本上都沒有。吳世恭只好購買了不少硫磺和硝石回去調配成火藥。
可是在明朝,硫磺和硝石基本上都是當藥材使用的。因此,吳世恭只好到一家家的藥店去購買。
就這麼採購了兩天後,就有人找上吳世恭所住的客棧了。那個人鬼鬼祟祟地試探了吳世恭幾句後,吳世恭就立刻知道了這個人就是聯繫火藥買賣的中人了。
吳世恭也很爽快,拿出了自己的千戶官印給那個中人看,那個中人立刻放下了心。談妥價格以後,那個中人很快從保護漕運的軍營倉庫中,運出來一船的火藥。吳世恭是喜出望外,除了支付火藥的銀子以外,另外給了那個中人十兩銀子的介紹費。
吳世恭還把那個中人介紹給了袁行山認識,讓袁行山以後到濟寧買火藥就找這個中人。在今後的一段日子裡,吳世恭是不用再為火藥問題發愁了。
在採購鐵料的時候,袁行山還告訴吳世恭:如果吳世恭只是小批量採購鐵料,其實只要到附近的幾個府城購買就行了。如果吳世恭要大批量購買鐵料。那就要到南陽府或者徐州去購買了。因為,這是最靠近千戶所的出鐵礦的地方。
吳世恭採購的這些貨物,再加上袁行山採購的一些商貨,一共裝了五艘船。袁行山和吳世恭說:「大人,這船要入黃河,才能夠走到小鎮所在的河流上。所以,船走的整個行程需要一個月出頭的時間。」
吳世恭點點頭,表示知道了。可是,冥冥中,吳世恭的第六感覺讓吳世恭總感到有些不舒服。吳世恭總覺得歸德到濟寧商隊減少的事,總有些不太正常。
因此,在船隊出發前,吳世恭就臨時決定:吳世恭自己只留下了一百名護衛,帶上了五千兩銀子分別放置在空馬上。吳世恭他們帶著那些空馬回千戶所。其餘的護衛護著剩下的銀子,都通過船運回千戶所。
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