明末蒼茫 第三十四章 揚州之行

    揚州自隋唐始繁榮至今，凡千年矣，城郭幾經擴充還是容納不下近百萬人口，城外大量住宅紛亂的圍繞著碼頭建成，碼頭是揚州的血脈，是揚州繁榮的龍頭。棉帛、絲綢、糧食、鐵器、瓷器等物資每天川流不息的北上南下，帶給揚州繁榮興旺，也吸引著無數明人匯集於此。

    李紳詩句：夜橋燈火連星漢，水郭帆檣近鬥牛。既反映了揚州的繁華，也點出了原因，水運的昌盛是揚州繁盛數百年的因由，這就是大運河的功勞，它能讓一些千年的無名荒村逐漸成為繁盛的大城。

    黃漢就是深深體會到運河的繁忙，在鎮江將貨物換成平底的漕運船進抵揚州近郊，船流擁堵，船行十分的緩慢，好不容易抵達港口，交了抄稅，黃漢帶人上岸尋了一家客棧，休息了半日，店家介紹的一個牙人就登門拜訪，此人名喚沈泰康，身形高廋，眼睛亂轉，一看極為油滑。

    「揚州城，我是第一次來，我想知道揚州的幾大商家。你儘管道來。」黃漢不管此人油滑，反正已經見了底，沈泰康知道自己的軍將身份，不敢造次。

    「大人，揚州大商首取幾大鹽商，盧家、胡家、王家、黃家、吳家、孟家，各個富可敵國，豪建莊院，養奴無數，揮金如土，」沈泰康說起揚州人物，口若懸河，馬上歪樓。

    「咳咳，少要羅嗦，」黃漢打斷一下，「說說貨運各地的行商。」

    「哦，鹽商里就有大商家，我之所以說鹽商，就是因為大行商就在其中。。。。。。」沈泰康連喝了幾口茶才說明了。

    原來，揚州鹽商吳家，孟家人脈不及前幾家，於是另闢蹊徑，組成船隊，利用雄厚資金貨販南北，在江南自己大肆辦店販賣糧食、瓷器、棉帛、絲綢等，在北方與當地豪族合股經營，倒也另外開闢出局面。相對來說，吳家更強一些。

    「你能與孟家聯絡上嗎。」黃漢打斷沈泰康的喋喋不休。黃漢不與吳家聯絡是因為趙烈定下的調子，哪一行的頭家都是桀驁之輩，價格供貨方面苛刻不已，不如找尋次一家，反而比較容易接洽，這是趙烈交待的，黃漢無不遵從。

    「當然，大人，只要您辦的是揚州城的事，我定會給您辦妥。」沈泰康拍著胸脯保證。吹得沒邊。「我識得孟家三掌柜的張庭，不是一般熟識，我等。。。。。」眼看又是滔滔不絕之勢。

    黃漢瘦長臉一抽搐，這個沈泰康也太過羅嗦，不耐的打斷沈泰康：「我欲今日與張庭敘談，你就與他說，北方有大客戶與孟家接洽。」

    沈泰康點頭哈腰而去。

    沈泰康也許吹噓的不少，不過，能搭上孟家的線倒是真的，一個時辰後，沈泰康回稟，約了張庭今晚在廣漢居飲宴。

    此時，到宴飲不到一個時辰了。

    廣漢居位於碼頭區，在黃漢看來規模不小，裝飾豪華，實際上在當地只是三流的酒莊，不過適合張庭這等人的身份，張庭與沈泰康家是遠親，不過，沈泰康太過油滑，與張庭辦過幾次事，手尾一般，張庭不是很滿意，此次，張庭本是不願來，沈泰康賭咒發誓，此次來人是北方軍將，來頭不小，既有貨物交接，還有大批貨品採買，張庭本著寧可信其有不可信其無的態度走了這一遭。

    當沈泰康引著黃漢進入二樓雅間時，張庭看到同沈泰康一同到來的是一個不到二十的年青人，一時有點惱怒，不過久經歷練的張庭看到此人走路的姿態和身後四個帶刀護衛，心中一動，忙起身見禮。

    「小可乃是孟家管事張庭，不知客官來此何事會辦。」張庭笑著拱手一揖，盡顯掌柜的本色。

    「好說，好說，本人也是我家老爺管事，來自山東。」黃漢笑著回禮。

    張庭笑著不語，心道，信你才怪，有這般年輕的管事嘛。

    沈泰康忙將兩人安置在酒桌旁，吩咐小二上菜，幾人熱絡的閒談，吃喝了一會。

    看看時間差不多了，黃漢直奔主題。

    「張兄，我這裡急需一萬石糧食，五百匹棉布、炊具、熟鐵、棉花、針線，這裡是具體數目，花色，你這裡能否備全，並送往山東。」黃漢拿出具體賬目交於張庭。

    張庭接過一看，心中暗驚，數目十分龐大，看數量粗估是最少數萬人的衣食，心道，此番沈青皮終於沒有哄騙與我，當真是一個大客戶。

    「大人放心，所列物品我們孟家皆能備全，一定是不會耽誤大人的行程。」張庭笑容滿面的應答，他此時要做的就是留住這個大客戶。

    「實不瞞張兄，我家大人乃是登州鎮靖海衛千戶，奉巡撫登萊武大人的命令安置數萬遼民，寒冬將臨，時間緊迫，萬不可耽擱。」黃漢仔細叮囑，趙大人的事可是不能耽擱。

    「原來是千戶大人奉命安置災民，可敬可敬，大人放心，決不會有所拖延。」張庭笑容更甚，這就對啦，不然幾萬人的衣食住行採買太少見了，一般都是商家才是這般採買。

    「另外，」黃漢眼看著沈泰康，欲言又止。

    沈泰康識趣的起身出外，想是這位黃大人要同張庭談論如何上下其手，貪墨一些銀兩，此為常例，不足為奇，沈泰康經歷的多了，不足為奇，沈泰康麻利的下樓等待。

    「張兄，我家大人是威海水師指揮趙海明大人的公子，我家大人有門路從倭國引進大批貨品，貨價比你們進價低的多。」黃漢提出要求,並遞上貨品賬目。「望我兩家可以長期的合作。」

    「嗯?」張庭也以為黃漢要私下談談好處，誰知是這般因由，不由一愣,下意識的接過讀閱。大明海禁百餘年，凡能從倭國貿易漁利的要不是海商豪族，要不是背景深厚的勛貴，高官。

    「嘶，」張庭深吸一口氣，太刀、摺扇、絲帛比自家從走私船的進價還少兩成有餘，他是根本沒想到海上奪船，他想到的是這位趙大人真是手段了得，在倭國也是人脈驚人。

    「大人，這些物品不知現下有否。」張庭很是心動。

    「都有，皆在停於鎮江的水師戰船上。」黃漢看看四周道。

    「好，這些貨物我家全部吃下。敢問，今後，這貨品常有，還是。。。」張庭需要確立能否常有往來。

    「嗯，常年都有。」黃漢給予了肯定答覆。

    張庭悄聲的問道：「可有倭國銀銅。」這才是走私的大頭，大明銀銅緊缺，又以銀兩，銅錢為流通貨幣，所以銀荒，銅荒日烈。

    黃漢略一沉吟，「這般物品要與我家大人面談。」

    張庭滿口應了，這般大戶，家主肯定讓他見面細談，甚至將來擴大，家主定是要與對方親自商談。

    兩人相談甚歡，酒宴盡歡而散。

    當兩人微醺下樓拜別時，在沈泰康看來這是勝利完滿的會晤，把黃漢送到客棧，幸福的收下二十兩謝儀方才哼著小曲回家。

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