明王首輔 第596章 不容反駁

    靈璧侯湯紹宗親自領一千名錦衣衛，從東門大搖大擺地進了城，心裡正美滋滋地琢磨著恢復爵位的事，結果迎面就遇上了急欲逃出城去的近兩百倭盜，於是馬上就樂極生悲了，南京戶部郎中馬懷還沒反應過來就被織信美子一箭射穿了喉嚨，死於馬下。

    正所謂狹路相逢勇者勝，那些跑在最前面的倭國武士本來就是勇悍之輩，再加上此時急欲逃出城去，那就更加勢不可擋了。

    反觀湯紹宗所率領這一千名錦衣衛，平常抄家抓犯官倒是威風八面的，真正上了戰場廝殺卻是不行了，再加上大意輕敵，進城時沒有做好戰鬥準備，倉促之下被兇悍的倭賊迎面一衝，登時便陣腳大亂。

    於是乎，十分奇葩的一幕出現了，湯紹宗在錦衣衛的保護之下抱頭鼠竄出城，屁股後面攆著近兩百賊寇，而賊寇後面又攆著一千錦衣衛，三團人你追我趕，亂鬨鬨的混戰在一處。

    聽著身後不時傳來的悽厲慘叫聲、傷者痛苦的呻吟聲、還有倭賊發出的怪叫聲，湯紹宗嚇得魂不附體，要不是兩名心腹架著他，估計這貨已經軟倒在地上被亂兵踩死了。

    三團人亂鬨鬨地衝出了東台縣城，湯紹宗由一百親兵護衛著逃往城西碼頭，幸而倭賊的目標並不是他，否則這位靈璧侯估計要把老命交待在此了。

    湯紹宗逃到了城西碼頭，登上船後，竟然對手下其他人不管不顧，立即便命令開船，只帶著數百殘兵倉皇逃往揚州城，急急如同喪家犬。

    再說陳東等一眾賊寇，近兩百號人殺出城後，並沒有繼續追殺湯紹宗，而是往西溪巡檢司的方向跑去，可惜當他們跑到西溪巡檢司時，卻發現停泊在河口的所有海船都被燒毀了。

    一眾賊首均變了面色，沒有了出海的船，那便意味著沒有退路了。偏偏就在此時，那名丘千戶率領的錦衣衛又追殺而至。

    「八嘎，一群不知死活的東西。」細川武殊眼中寒芒閃動，抽出倭刀便帶頭殺了回去。

    織信美子彎弓就是一箭，一名沖在最前面的錦衣衛當場被射死。此時有弓弩在手的賊寇也紛紛掉頭放箭，多人被射殺之後，來勢洶洶的錦衣衛頓時氣勢一泄，不敢再貿然沖前了，紛紛舉起火銃還擊。

    只是火銃填裝彈藥太麻煩了，還得用火折點燃引線，準頭還奇差，所以錦衣衛在發射完一輪後，細川武殊和大內宗設已經趁機帶人掩殺過去了。

    別看丘千戶所率領的一千錦衣衛，威風凜凜地追殺了一路，其實真正的原因只是倭賊之前無心戀戰罷了，現在出海的退路被斷，倭賊們立即便調頭露出了厲牙。

    所以此時雙方一短兵相接，丘千戶立即便體會到倭寇的戰鬥力之強了，特別是細川武殊，大內宗設，織信美子這三名倭首，簡直無人能擋，三把鋒利的倭刀斬瓜切菜般屠殺著錦衣衛。

    錦衣衛被殺得節節後退，兩盞茶時間不到被潰散開去。眾賊雖然兇悍，但是激戰了一夜，體力消耗極大，也無力再追殺逃散的錦衣衛了，就地坐下休息恢復體力。

    普淨和尚、陳東、細川武殊、大內宗設、織信美子這五名賊首趁機聚在一起商議了一番。

    半個時辰後，賊倭們洗劫了附近的幾個鹽場，搶得一批糧食和財物，還有十數隻平底船，沿運河逃往南邊的如皋縣，估計是打算經通州（南通）海門一帶奪海船出海。

    ……

    三月十七日早上，揚州城。

    花魁大賽的熱鬧正在退去，泗水河上來往的花船也明顯減少了許多，不過，泗水河畔的柳絮卻是飄零得更加熱鬧了，地上已經鋪了厚厚一層，踩在上面軟綿綿的。

    蟬聯三屆江南花魁的名妓王翠翹，此刻正漫步在泗水河畔，一身湖綠色的宮裙，梳著帶劉海的少女小髻，眉目如畫，纖腰恰盈一握。在紛揚的柳絮下，此女像從畫卷上走出來的仙子般美好，路上的行人都禁不住紛紛駐足觀看。

    王翠翹早就習慣了萬眾矚目的場面，自然不會在意四周的驚艷的目光，她此時的心情就好像那迎風柳枝般輕快愉悅，以至於她的腳步也是那麼的輕盈，還俏皮地踢起地上的柳絮。

    婢女秋雁抱著琵琶緊跟在後面，同樣笑意盈盈的，因為就在昨天下午，徽商會首許棟履行了賽前的承諾，把小姐的賣身契還了回來，還到官府消除了樂籍，現在小姐是自由之身了。當然，她這個貼身丫環也沾了光，得以離開那風塵之地。

    話說自從三月十五那晚，王翠翹到欽差府上「赴約」後，大部份官紳都收起了覬覦之心，再加上第二天，徐晉又讓初春初夏登門向王翠翹學習唱曲，此舉無疑是在對外宣稱王翠翹是他徐晉罩著的，自然就更加沒人敢打王翠翹的主意了。當然也有例外，譬如靈璧湯紹宗手下的錦衣衛還在暗中盯著。

    正所謂：高山流水，知音難覓。人的一生若是得一知己，分享生活中的喜怒哀樂，無疑是一件極大的幸事。

    王翠翹不知是迫切要找個人分享自己此刻的快樂，還是想從徐晉那得到更多新穎的歌曲，一大早便理好妝容，帶著婢女秋雁上門拜訪徐晉，此刻便是在去的路上。

    然而，正當王翠翹來到欽差住宅門前時，卻遇上了兩人，赫然正是唐伯虎和文徵明，看樣子兩人應該也是上門拜訪徐晉的。

    王翠翹盈盈福了一禮道：「翠翹給兩位先生見禮！」

    唐伯虎和文徵明都禁不住恍惚了一下，今日的王大家似乎更美了，曉是他們這般年紀都怦然心動。

    文徵明客氣地拱手還了一禮，唐伯虎這老票客卻是神色落幕，估計是正在惋惜一棵好白菜被豬拱了之類，悶聲問道：「莫非徐子謙又約了翠翹姑娘唱曲？」

    唐寅當年在南昌與徐晉相識時，那時的徐晉只是個童生，他自詡與徐晉相交於微末，所以說話的語氣並無多少敬畏之意。

    王翠翹面上微熱，她雖然在湯紹宗面前撒了個謊，但當晚實實在在去了欽差府上，過了三更才離開，徐晉還專門派了兵衛護送她回府，所以現在坊間都在傳她王翠翹快要成為徐晉的屋裡人了。

    「那倒不是，欽差大人公務繁忙，哪有空聽翠翹唱曲，今日登門只不過是教授欽差大人的兩名丫環唱曲罷了。」王翠翹輕道。

    唐伯虎這貨聽到王翠翹這句帶有「澄清」意味的話，頓時喜道：「原來如此，小生早就聽聞王大家有周遊列國採風的打算，如此風華絕代的奇女子，斷然不會如此庸俗，嫁入權勢顯要之家為妾婢的。對了，聽聞王大家已得了自由之身，不知今後作何打算？」

    文徵明輕咳了一聲，顯然在提醒老友，這話說得有些唐突無禮了。

    唐伯虎略顯尷尬，連忙補救道：「小生孟浪了，小生只是覺得今後若不得再聆聽翠翹姑娘的仙音，真乃畢生憾事。」

    「唐公子謬讚了，翠翹愧不敢當！」王翠翹只是淡然地答道，她雖然沒有攀附權貴之心，但被唐伯虎這樣說，還是有些不悅，更何況緣分天註定，天最大，如果緣分確是如此，她也不排斥嫁給權貴顯要為妾婢。

    道德綁架什麼的最討厭了！

    氣氛突然變得尷尬起來，唐老才子訕訕不得語，他倒不是對徐晉不爽，實在是愛美之心人皆有之，像王翠翹這樣才貌雙絕的美人，若是投入別的男人懷抱，總是件讓人羨慕妒忌恨的事兒。

    正在文徵明準備打圓場時，突然一騎快馬順著街道飛馳而來，馬上騎士背著一桿燧發槍，身上的鴛鴦戰襖也被汗水濕透了。

    唐伯虎和王翠翹等急忙閃到一邊，待快馬奔至門前，馬上騎士急勒韁繩，那匹軍馬嘶叫著人立起來，緊接著撲通地轟然倒地，把背上的騎士摔了下來。

    那名騎士被摔得頭破血流，爬起來便往欽差宅子裡沖，一邊大喊：「東台縣急報！」

    唐伯虎和文徵明看著那匹口吐白沫瘁死的戰馬，不由驚駭地對視一眼，難道東台縣又起戰事了？

    「秋雁，我們進去！」王翠翹提起裙擺便急急往大門行進去，由於徐晉交待過，所以門衛也沒有攔下王翠翹主僕。

    王翠翹主僕兩人剛剛來到中院，迎面便見到一行人腳步匆匆地行來，為首者赫然正是徐晉，而旁邊一人眉目疏朗，長須飄飄，正是欽差副使夏言。

    「翠翹見過徐大人夏大人！」王翠翹連忙福身行禮。

    徐晉微點了點頭算是回應，然後徑直從旁邊走過，至於夏言更是沒有理會，面色相當凝重。

    秋雁不由撅了撅小嘴，自家小姐是三屆花魁得主，才貌雙絕，每天上門討好的富家公子，達官貴人數不勝數，幾時受過此等冷落。

    王翠翹倒是神色如常，問道：「二牛兄弟，發生什麼事了？」

    二牛這貨本來跟著徐晉出來的，見到王翠翹主僕便停下了，站在一旁憨笑，聽聞王翠翹問他便翁聲答道：「五百營的弟兄來報，說東台縣出事了，有一夥倭賊攻進了城中搶掠。」

    王翠翹不由吃驚地道：「倭賊攻入城了嗎？」

    二牛點了點頭，又看了一眼抱著琵琶的秋雁，憨笑道：「翠翹姑娘是來找初春初夏的吧？我帶你們進去。」說完轉身便行。

    王翠翹有些無語，舉步追了上去，問道：「那徐大人這是要趕去東台縣嗎？」

    「昂！」二牛應了一聲繼續向前行。

    秋雁惱道：「喂，你這傻大個走那麼快幹嘛？沒看到我家小姐跟不上嗎？」

    二牛面色脹紅地站定，撓著頭訕訕地道：「哦……那我慢……慢點兒。」

    秋雁丟了個白眼：「傻裡傻氣的！」

    「秋雁！」王翠翹輕斥了一聲，歉然地道：「二牛兄弟勿怪，這丫頭嘴平時雖然嘴叼了些，人還是挺好的。」

    二牛連忙擺手，憨笑：「沒事沒事，費家五姑娘也喊我大傻牛！」

    秋雁噗嗤地失笑出聲，王翠翹差點也忍俊不禁，岔開話題道：「二牛兄弟，你家大人要去東台縣作戰，你一點兒也不擔心嗎？」

    二牛睜大眼睛，嗡聲道：「不擔心啊，我家老爺打仗就沒輸過，當年寧王造反、前年的山東白蓮教作亂都被我家老爺平定了，區區幾個倭寇算得了啥。」

    王翠翹再次無語，這番話讓二牛這種憨貨說出來，再加上他說話時那不可思議的表情，竟然有種不容反駁的說服力。

    「寧王不是王守仁平定的嗎？怎麼成了你家老爺平定的了？」秋雁抬槓道。

    「我家老爺也有份，而且功勞不小！」二牛一挺胸膛，又靦腆地補充了一句：「我也有份殺過寧王手下的叛兵！」

    「哎喲，把你能得，我不信！」

    「我真的殺過！」二牛急道。

    「反正我是不信！」秋雁繼續抬槓。

    王翠翹白了秋雁一記，笑道：「二牛兄弟，我信，我們進去吧。」

    二牛撓了撓頭，又鬱悶地看了秋雁一眼，轉身繼續往後院行去。王翠翹作勢要敲秋雁一記爆栗，後者俏皮地吐了吐舌頭，暗道：「誰讓這頭傻牛上次送《葬花吟》來給小姐時，對我無禮……」

    再說徐晉離開欽差住宅後，帶著人匆匆出了揚州城，驅馬趕往揚州衛的營地。如今的揚州衛還在謝二劍和戚景通的控制之下，並且挑選出五百人日夜操練，作為五百營擴營的預備隊伍，就等著小皇帝朱厚熜的聖旨批准，然後這五百人就會正式編入五百營，到時五百營就變成一千營了。

    正所謂沒有不透風的牆，徐晉帶著人匆匆出城後，倭賊攻陷東台縣的消息也不脛而走，瞬時全城震動，當然，知府江平和鹽運使施浩然除外，他們只有竊喜。

    因為東台縣距離揚州城近三百里，這時徐晉即使率兵趕去，賊人估計早已經得手遠遁大海啦，從此便可以高枕無憂了。