明王首輔 第599章 再祭屠刀

    王林兒和趙大頭兩人，率著兩百名悍卒，殺氣騰騰地開拔了，而且還帶走三百名從揚州衛中挑選出來的軍卒，顯然是想在實戰中磨礪這批「新兵」。

    待王趙兩人出發後，徐晉的目光才落向朱紈身後那名陌生的武將。朱紈連忙介紹道：「徐大人，這位是鹽城千戶所千戶區豪，昨日下午率兵五百來援。」

    「標下參見欽差大人。」區千戶連忙恭謹地上前見禮。

    話說這位鹽城千戶所的區千戶估計年近五十了，常年被海風吹襲的那張臉像老樹皮似的，穿著一身陳舊的鴛鴦戰襖，儘管手執腰刀，卻沒有半點軍人的氣質，倒更像是一個老農。

    徐晉掃了一眼，便對這位暮氣沉沉區千戶失了興趣，而且朱紈說這位區千戶昨日下午才率兵來援，這會兒倭賊應該都已經離開了。按理說，鹽城縣和東台縣接壤，相隔不足百里，鹽城千戶所不應這麼晚才趕到的，估計這位區千戶也是個老油條，十有八九是打探到倭寇離開了才掐著點兒趕到。

    對於這種沒有朝氣的奸滑老兵，徐晉自然懶得浪費表情，稍微點了點頭作為回應，然後便率人進城。

    此時的東台縣城雖然打掃清洗過了，但仍然隨處可見被燒毀的殘桓斷壁，一些百姓在燒毀的房子前，又或者死亡的親友屍體放聲痛哭。

    這次倭賊的目標雖然是縣衙，但進城後四處放火製造混亂，而大牢中被釋放的犯人更是到處奸淫擄掠，所以不少百姓遭了災。

    徐晉忽然停步道：「朱大人，百姓中但有房屋被毀者，官府負責重建，死者收斂，傷者醫治，一應開銷皆由官府承擔，銀子可先從縣衙倉庫中劃拔，屆時本官再稟皇上。」

    朱紈點頭道：「下官遵命，回頭便吩咐下去照辦。」跟在他身後的縣衙吏役均露出感激之色。

    縣衙燒毀得十分嚴重，大堂之前的建築幾乎都被燒毀了。徐晉來到二堂，終於見到了被安置在這裡的五百營傷兵。

    「參見大人。」以郭金雕為首的傷兵紛紛向徐晉行禮。

    郭金雕被利箭射穿了左手臂，此時傷口包紮得厚厚的，不過精神還算可以，比他慘得多的大有人在，斷胳膊少腿的的便有四個，看著觸目驚心。

    徐晉連忙制止住傷兵們行禮，大聲道：「諸位弟兄不必多禮，本官已經得知，你們與數倍之敵血戰一夜，不僅保住了倉庫，還殺死七十六名賊人。好樣的，不愧是我五百營的好兒郎，萬勝！」

    一眾傷兵均露出驕傲之色，激動地吶喊：「大人萬勝！」

    徐晉又逐一慰問過眾傷兵，這才退了出去，吩咐戚景通做好死傷者的撫恤工作。

    徐晉制訂的撫恤標準應該是明軍中最高的了，死者最低五十兩，按照家庭情況給予適當調增，重傷者補償二十至五十兩銀子，同樣按照家庭情況適當調增，確保其或家人今晚的生活無憂。

    正因為有如此豐厚的撫恤，再加上所立的功勞還能轉記到兄弟兒子的頭上，所以五百營的士兵根本不用擔身後事，所以作戰時都悍不畏死。

    當然，這種高撫恤是不可能在全大明軍隊中推行的，若是遇到大戰，一次過死傷十幾萬人，把國庫掏空都拿不出這筆撫恤的錢。五百營現在人少，再加上如火如荼的足球產業鏈，帶來源源不斷的收入，倒是暫時經得起徐晉這樣揮霍。

    離開了安置傷兵的二堂，朱紈便把徐晉帶到了後面的三堂，蒼白的臉徒然變得猙獰起來，咬牙切齒地道：「徐大人，本官有件極為重要的事情告知你。」

    徐晉不由微吃一驚，朱紈此刻的表情實在有點可怕，就好像一隻白臉殭屍，不動聲色地點頭道：「子純兄請講。」

    「徐大人請跟下官來！」朱紈說著往東花廳行去，徐晉讓其他人守在外面，只帶著戚景通和小舅子謝三槍跟進了東花廳。

    朱紈帶著徐晉進了東花廳後，繞過屏風來到後面小院的一處房間，守在房間外的管家朱四連忙行禮道：「小的見過欽差大人。」

    徐晉點了點頭，好奇地看著緊鎖的房門。朱紈推開門房道：「徐大人請進。」

    徐晉跟在朱紈身後進了房間，頓時聞到一股濃重的藥味，只見床上躺著一名風燭殘年的老頭，氣息非常之弱，微微起伏的胸口包紮著，紗布上血跡斑斑。

    「子純兄，這位是？」徐晉好奇地問。

    朱紈臉色陰沉地道：「這位乃本縣的更夫老杜頭，倭賊襲擊的當晚他在城裡巡夜打更，結果受到倭賊奸細的襲擊，隨同他打更的侄兒當場被割喉而死，老杜頭卻僥倖不死，為內子所救，所以撿回了一命。」

    原來這個更夫老杜頭身體構造天生有別於常人，他的心臟長偏了，也就是俗稱的「偏心」，陳東的那一刀插入他的左胸，結果沒有插中心臟，所以老杜頭並沒有死，待鄭府管家關上門後，他便忍痛站起來逃了，後來鄭半城和管家發現屍體不見了，還疑神疑鬼呢。

    話說老杜頭本來是想跑去縣衙報告的，最終痛暈在街上，結果無巧不巧，竟被朱紈的妻子周氏和管家朱四所救。

    正所謂吃一虧長一塹，朱紈事後擔心城中的奸細得知，所以便秘密把老杜頭藏在縣衙後面的房間中，連身邊的親信衙役都沒透露，直到徐晉到來才敢告知。

    「老杜頭，快醒醒！」朱紈湊到杜老頭耳邊連叫了幾遍，後者才緩緩地睜開雙眼，虛弱地叫了一句：「縣尊大人。」

    朱紈點了點頭道：「老杜頭，這位是欽差徐大人，把你當晚看到的大膽說出來。」

    老杜頭立即神色悲憤道：「欽差大人，鄭半城是奸細，那些賊人就藏在鄭家，他們襲擊了草民，然後跑去打開了城門。草民僥倖不死，而草民的侄兒卻遭慘禍，可憐的狗子，是伯父害了你呀，伯父不應騙你進城當更夫的。」

    杜老頭說著老淚縱橫：「欽差大人，你要替草民作主啊。」

    徐晉眼寒芒閃動，安慰道：「老丈放心，本官不會放過一個賊人，子純兄，放手去干，老戚，下令封鎖城池，從今天起，許進不許出。」