空氣中,燒焦皮肉的味道還沒完全散盡,嗆鼻得很。金山衛指揮使宋更率著麾下眾將,神色凜然地穿行在野豬坳的官道上,看著那一具具奇形怪狀的燒焦骸骨,人人都禁不住汗毛倒豎。王綠姝到底是女流之輩,看到眼前的恐怖情景,只覺胸腹間濁浪翻湧,終於還是按奈不住,蹲在地上吐得天昏地暗。
羅龍文十分體貼地幫王綠姝撫拍著後背,一邊遞上手帕關切地問道:「王大家沒事吧?」
王綠姝吐了出來,只覺好受多了,接過羅龍文遞來的手帕,感激地道:「謝過羅員外關心,小女子並無大礙。」
話說上個月,羅龍文成功勸說了王直投降,因此而立下了大功,前不久朝廷的封賞也下來了,除了一筆財物賞賜外,竟然還允准了他以貢生的身份到南京國子監進學。
羅龍文一介商賈,而且還是一個奔四的商賈,朝廷竟然讓他到國子監進學,這份賞賜在外行人看來委實有些啼笑皆非,甚至會嘲笑朝廷小家子氣,淨弄些虛的來糊弄有功之人。
然而,懂得其中門道的人卻明白羅員外賺大發了,因為到國子監進學只是走過場鍍金罷了,並不是真的要讓他參加科舉,要知道貢生是有資格出仕的,估計羅員外在國子監待上一年半載,朝廷就會有任命下來了,儘管官職不可能高,頂天就是一縣父母官,但這對一名商賈來說,絕對是莫大的榮耀了。
試想一下,全國無數寒窗苦讀的學子,他們皓首窮經,歷經縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試的層層選拔,這才從千萬人中脫穎而出,摘得進士,從而獲取了當官的資格,亦只不過是七品縣令起步罷了。而羅龍文只是區區一介商賈,如此輕鬆便當上了縣老爺,不是賺大發是什麼?
所以,這段日子羅員外快活的很,趁著進學的期限還沒到,四處安排打點他的生意,培養本家的族親當接班人,恰好今天經過拓林附近,遇上了迷路的王綠姝。
話說羅龍文早就對王綠姝有覬覦之心了,當初跑到崇德縣就是為了給王綠姝捧場,可惜隨後王綠姝卻被倭寇辛五郎擄走了,為此,羅龍文還惋惜痛心了許久,所以突然間在路上遇上王綠姝,羅龍文又驚又喜,問清了緣由之後,便親自把王綠姝送到了金山衛的營地。
羅龍文現在也算是直浙總督跟前的紅人了,只是表明了身份,金山衛指揮使宋更也得禮敬三分,也正是因為有羅龍文出面,宋更才毫不猶豫地相信了王綠姝,出兵趕往野豬坳。
言出正傳,這時宋更和羅龍文等人終於穿過了野豬坳,來到了直浙總督的帥旗下。
「下官金山衛指揮宋更,參見總督大人!」宋指揮率著一眾部下,畢恭畢恭地向徐晉行禮。羅龍文和王綠姝兩人也隨後上前向見禮。
徐晉微微一笑,與宋更等人應付了幾句,目光轉向了王綠姝,眼底下閃過一絲惋惜,想當初在揚州府衙第一次聽到此女的口技時,是多麼的驚艷,可惜竟遭此劫難,不過還好,如今此女已得脫大難,正所謂大難不死,必有後福啊。
「本官今日得以逢凶化吉,全賴綠珠姑娘通風報信,徐某感激不盡。」徐晉鄭重地拱手為禮。
王綠姝卻是撲通地跪倒在地上,淚落連珠地泣道:「徐大人,小女子被賊人徐海擄去,為求自保,曾經給他出過主意攻打餘姚縣,小女子不敢有所隱瞞,如今特此向大人請罪。」
此言一出,在場諸位不由面面相覷,羅龍文的心更是提了起來。徐晉皺了皺劍眉,當初徐海突然攻打餘姚縣,這一著棋不可謂不高明,幸而正好狼兵到達,否則自己會相當被動,沒想到這主意竟是王綠姝出的。
當然,徐晉也不是心胸狹窄之人,更何況王綠姝如今跪在面前坦白認罪,他就更加不好跟一名女子計較了,況且她今日通風報信救了自己,也足以將功抵過,於是和顏悅色地道:「綠姝姑娘也是為形勢所逼而已,此事便就此揭過吧,快快請起!」
王綠珠聞言暗鬆了口氣,本來給徐海出主意這件事,只要她不提起,徐晉未必會知道的,但她十分聰明,果斷選擇了主動坦白,免去了這份隱憂。
「謝大人寬恕!」王綠姝抹著眼淚,梨花帶雨地站起來,正是我見猶憐。
徐晉微不可察地皺了皺眉,此女在口技上的造詣確實驚才絕艷,容貌雖然不及翠翹,但亦是九十分以上的絕色,不過此女太有心計了,即使容貌再如何驚為天人,徐晉也瞧不上眼。
畢竟在外面勾心鬥角已經夠累了,若是回到家裡還有一幫女人勾心鬥角,那還得了?所以能讓徐大總督往家裡帶的女人,第一個要素就是品性善良。謝小婉、費如意、費吉祥、王翠翹無一不是心地善良的女子,就連性子倔強的冰妞兒,同樣是個外冷內熱的好姑娘。
羅員外的「擇偶」標準顯然跟徐晉不同,他才不管王綠姝是否心計重,是否心地善良,是否會搞得後宅不寧,他看中的是王綠姝的容貌和才藝,還有她名妓的身份,把花魁大賽的榜眼收入私房中享用,本來就是成功男人夢寐以求的事,所以他接定盤了……噢,應該是吃定王綠姝了,畢竟娶個青樓女子也是作妾,誰會在乎是不是接盤,或者說這本來就是接盤。
眾人又寒暄了一會,金山衛便後隊變前隊,負責在前面開道,護送徐晉前往松江府治華亭縣。
本來按照預定的計劃,傍晚時份就能到達華亭縣城的,但在野豬坳耽誤了幾個小時,所以當天色完全黑下,距離華亭縣城還有近五十里路。不過徐晉並沒有下令休息,而是點起火把繼續趕路,終於在晚上九時許到達到華亭縣城外。
儘管此時城門已經關閉,但松江府知府得知總督大人駕到,還是立即命人打開城門,把徐晉迎了進去。
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