明變海略 035章:杭州水師衛。

    readx;    吳天嘯以為陳千鶴要顧著吃相，便取出一百兩童華商鋪的銀票交給陳千鶴到：「這事卻不好讓陳兄破費，這一百兩就當是酒錢吧。」

    陳千鶴笑著收下銀票，嘴裡卻說著：「你我兄弟誰跟誰啊。哈哈。。。你先回去等著，我約好人便派叫去通知你。」隨後吳天嘯便起身告辭。

    只是過不了兩日。陳千鶴便派人來通知說，已和龔敬約好時間與宴會地點，吳天嘯乃如期赴約。酒宴期間，陳千鶴與吳天嘯和龔敬做了介紹，隨後三人便各自心知肚明的只談風月，不談其他。酒宴間吳天嘯又暗中塞給了龔敬一百兩銀票，以做見面禮。龔敬大喜，與吳天嘯稱兄道弟。酒後告別時，吳天嘯表示改日要登門拜訪。龔敬當即便給了吳天嘯一面杭州水師衛的腰牌，要吳天嘯以後有事只管來水師衛找他。

    於是這日。吳天嘯便備好禮物，帶著吳大猷乘坐探險號往杭州大明水師衛去找龔敬。龔敬收了禮物，笑哈哈的帶著吳天嘯與吳大猷觀看了杭州水師衛。只是卻叫吳天嘯大跌眼鏡。

    吳天嘯雖然知道此時大明的沿海衛所腐壞不堪，卻是不想大明水師竟然敗壞到如此程度。杭州水師衛的各種船隻破損不堪，大船根本就沒有，只有幾艘小船棄在軍港內。杭州衛水師大營如同漁村的漁場一般，停靠在碼頭的那幾艘小船，比自己奪來的倭寇海船還不如許多。吳天嘯哪裡會買這種破爛，看過了龔敬麾下的水師海船後，當即便沒了興趣，絕口不提買船的事。

    實際上。嘉靖初中期年間，大明戰船早已所剩無幾，水師缺額半數以上，所存士卒又都是老弱病殘，不堪作戰之輩。士兵實際數量僅有原額的三分之一，戰船十不存一。既不能防禦倭寇於海上，使其不能登陸。又不能在陸上堵截圍剿，將其消滅。海防形同虛設，倭寇、海盜、紅毛夷如入無人之境，可以任意燒殺劫掠。只是此時倭寇的進犯還只是處於零星散亂只如海盜一般，到了嘉靖三十一年，1551年後，倭寇就大規模的猖狂了。

    龔敬其實早就從陳千鶴口中知道了這個吳天嘯，就是為了海船才來結交他的。此時見吳天嘯面色戚戚，絕口不提買船的事。當心到手的銀子又飛了，便有些著急到：「怎樣？吳兄弟以為我水師衛的這些船兒如何？」

    吳天嘯苦笑一聲到：「這些個船兒卻是小些，怕是經不起風浪。」

    龔敬當心對方不買船，那到手的銀子就飛了。要知道。歷代杭州水師衛千戶，都是為了銀子把海船一艘艘的往外賣的，破損了也沒人修善。所以到龔敬這個千戶接手時，杭州水師衛就沒什麼好船了。他也只是賣過一兩艘而已，連買這個千戶的錢都補不上。所以龔敬便吃空餉，剋扣軍糧軍餉，還讓麾下船匠，軍戶為他做事賺錢糧。此時一筆到手的銀子怎麼能輕易飛走。

    所以龔敬便急忙揮退左右，把吳天嘯拉到一邊說道：「兄弟。明人不說暗話。你今日來找我，怕就是為了海船的事兒吧。」

    吳天嘯見龔敬已經等不急先開口了，便也直接到：「確實。我本想買艘海船，好運送火柴往來時圖個方便。只是。。。今個兒看了這些船兒。龔敬兄當知道，我那火柴最怕潮濕，這經不起風浪的船兒，小弟實在不敢買。」

    龔敬鬱悶到：「兄弟。我知道千鶴兄先我一步結交於你，又有指揮使大人的照應，這火柴兒的買賣，我也不好插手與千鶴兄爭利。可我與你一見如故，兄弟間有事就當相互照應著。我知道吳兄弟有手段，財路多著呢，發財時還請兄弟照應我個。日後有用得著我水師衛的事，火里我火里去，水裡我水裡去，絕不含糊。」

    說著龔敬又拍著胸脯道：「你若要大船也不難，我命船匠給你造就是。只是。。。」

    說到著龔敬又支支吾吾到：「只是這銀子麻。不滿兄弟，我當初為了這個千戶，花了不少錢孝敬上官，至今也沒撈到多少，買官的錢兒還沒賺回來呢，所以手頭實在是緊促。這買船木，船匠工錢什麼的，卻是需要兄弟先墊付著。」

    吳天嘯哪裡會輕易相信他，沒有現船還真怕他拿了銀子不辦事呢。何況還不知道造一艘船要多長時間呢。所以便託詞到：「要不先去看看船匠手藝如何？」

    龔敬聽了拍著胸脯到：「沒得說。船匠的手藝兄弟放心，我就沒讓他們閒過。他們閒下來就沒軍餉沒軍糧。若不是我給這般苦哈哈找了門路，他們早都得餓死。」說著便帶著吳天嘯去看船匠。

    這一看吳天嘯又是大吃一驚。那船匠竟然在打造家具，而且船匠們個個面黃肌瘦，衣衫襤褸。若不是看他們熟練的敲打著手中的工具，還真以為是一群流民呢。

    這也難怪。此時大明海禁已久，民間不許私造海船，造船業敗壞不堪。水師衛又不堪，明朝廷早已忽視了水師，重點防禦北方韃子。能調撥的一點銀子，也早被龔敬這些基層水師軍官私分光了，哪裡還有錢用來造戰船。

    所以這些水師堪屬的船匠幾乎沒有事做，私船不能造，公船又不造。船匠自己還得自謀出路，除了打造一些漁船外賣給漁民外。也只是偶爾有幾個私商用錢賄賂上官，上官才讓他們造船來賣。而如今海商已少，買船的私商就少了。龔敬這般水師千戶便只要有來銀子的路就做，所以給人家打造家具也是時而有的事。所以這些船匠乃至軍戶就成了上官的私工，而且是被盤剝的私工。為了一點點餬口的糧食，便得為上官做這做那。

    吳天嘯見船匠只有二三十人。但是那水師衛所里房舍雖然破爛不堪數量卻是不少，這明顯不和常理。便問道：「龔敬兄。水師衛的船匠便只這些嗎？」

    龔敬聽了打了個哈哈到：「呵呵。呵呵。其他船匠，那個。。。外雇，外雇。如今朝廷只重視北方邊軍，卻是忽視我大明水師，以至於軍餉錢糧調撥不齊。但我們水師衛也要吃喝拉撒啊，所以若是拉不到活，那就會有匠戶外雇。」

    吳天嘯好奇的問道：「怎麼個外雇法？」

    龔敬解釋到：「外雇嘛。就是被商戶顧去做事。外雇之後，這船匠全家的吃喝拉撒一切都由商戶包辦，只是這戶籍還在我這。」說到這龔敬笑了笑到：「兄弟。這個你應該懂的。」言下之意就是說，外雇的船匠，實際上是被上官賣給了商戶為私仆，只不過戶籍還在龔敬手中。