顏氏山莊。
「今天就是招親大會,玉海,鎖霧峰的會場都布置妥當了嗎?」顏氏家主,顏敬宗是個六十來歲的老者,他身穿紅袍,骨節粗大,顧盼之間仍有當年的一絲豪雄之氣。說話間,他看向了一個三十歲左右的白衣男子,那是他的長子,顏玉海。
「稟父親,已經準備妥當,」顏玉海點頭笑道:「瑤妹的招親大會,我一直當頭等大事籌備的,定然讓瑤妹尋得她的如意郎君。」
「大哥就知道取笑我。」顏瑤從廳外走進,她今天一身紅色盛裝,明顯經過了精心打扮,眉目流波,明艷動人。
顏敬宗哈哈一笑:「行了,女大不中留!玉海,你帶著瑤兒直接去鎖霧峰,為父隨後就到。玉河,你跟我來。」
一直站在顏敬宗身後的顏氏次子顏玉河,二十多歲,面色蒼白,眼窩有些發青,平添幾分陰鷙。他跟隨顏敬宗,一路來到內廳。
「銀泉堡的事情,處理的怎樣了?」顏敬宗看著二兒子。
「到現在,四分之三的產業,已經換上了我們的主事,」顏玉河說到這裡,臉上有幾分不忿,「只不過,剩下四分之一產業的主事人,都鐵了心追隨顏亭,連顏台簽發的任免文書都不認。父親,依我之見,不如下狠手把那些不知好歹的主事給做掉!銀泉堡終歸是顏氏小宗,現在本宗回收產業,名正言順!」
「糊塗!」顏敬宗皺眉說道,「奪小宗產業,本來就遭人忌憚,你還要下狠手,其他小宗怎麼想?吳氏、趙氏會有什麼反應?顏氏本宗幾百年的名聲不要了?你就不能多動動腦子,既然根子是顏亭,你就不能從顏亭著手?只要拿到顏亭親筆籤押的命令,剩下的幾個愚忠之人,敢不認命嗎?」
一連幾個反問,雖然指明了路子,但語氣嚴厲,讓顏玉河臉色陰沉,隱隱生出了幾分不滿,默然不語。
顏敬宗當然看出了兒子的牴觸,他嘆了口氣說道:「玉河,你別犯傻。本宗的基業,肯定是要交到你大哥手裡的,到時候你去哪兒?現在奪下顏亭的銀泉堡,不就是給你留條後路嗎?」
顏玉河一怔,隨即有些興奮地道:「父親的意思是,銀泉堡不會併入本宗,而是歸我?」
顏敬宗呵呵一笑,不置可否:「行了,我要去鎖霧峰,主持瑤兒的招親大會。你留在山莊裡吧。」
「父親放心前去,我這就去迎春園找顏亭。」顏玉河一掃之前的牴觸情緒,興奮地說道。
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星隕山,位於星隕原南部,山勢起伏,多有奇景。
星隕山北麓的鎖霧峰,就是星隕山的一大景致。在鎖霧峰的山腰間,有落星湖水氤氳的霧氣升騰,猶如雲海,令人如臨仙境。鎖霧峰之名,也由此得來。
今天,鎖霧峰頂搭起了一座方圓十餘米的石台斗場,石台周圍,已經有不少人匯集,三三兩兩坐在一起。他們屬於星隕原大大小小的勢力,這次都是為了顏氏大小姐顏瑤的招親大會而來。
顏敬宗眼含笑意,看著長子顏玉海替他招呼賓客,與眾人見禮。顏瑤則是坐在了他的身邊。
一撥人沿著山路上了峰頂。
「趙老弟,你來了啊,快入座!」顏敬宗見到來人,親自從座位上站起來迎接。來人是趙氏本宗家主,趙仁峰。
趙仁峰臉頰瘦削,看上去有些不苟言笑。不過面對顏敬宗,他還是露出了難得的笑容:「顏兄安好。雲傑,還不快來拜見。」
在趙仁峰身後,趙雲傑急忙上前,躬身行禮:「見過顏世伯。」
「哈哈,不用客氣!」顏敬宗呵呵笑著,又讓顏瑤過來見禮。顏瑤卻是有些羞澀,行禮之後便躲在了顏敬宗身後。
「這丫頭,被我嬌慣得厲害,一點禮數都不懂,趙老弟不要見怪,將來進了趙家的門,還請多多擔待啊。」顏敬宗笑道。
「怎麼會,很快就是一家人了,不必拘禮。」趙仁峰淡淡說道。平心而論,他對顏瑤並不是很看中,不過既然兒子喜歡,聯姻又有利於趙氏,他自然不會反對。
這時,一個不和諧的聲音傳來。
「兩位,招親大會還沒有開始,言之過早了吧?」隨著這微帶嘲諷的聲音,吳氏家主吳天雄身披大氅,踏上鎖霧峰頂,「顏莊主是不是已經內定了趙賢侄為乘龍快婿,這麼急切地把女兒往趙氏送?如果顏兄承認的話,吳某扭頭就走,這招親大會,也就沒有舉辦的必要了。」
星隕原三大勢力的家主會面,其他不少中小勢力的來客,也都紛紛圍攏了過來。
「吳堡主說得有理,這次大會難不成只是走個過場?」說話的是牧馬莊莊主。
「就是,我們大老遠來給顏氏捧場,顏莊主不領情也就罷了,可不能徇私偏袒。」折柳莊的莊主也跟著敲邊鼓。
星隕原的這些中小勢力,最喜歡看到三大勢力不和,最好是衝突不斷,這樣他們才能在三大勢力的夾縫中過得滋潤。現在顏氏和趙氏隱隱有聯姻的趨勢,不僅吳氏不願意看到,這些中小勢力也是不願看到的。
顏敬宗眯起了眼,咳嗽一聲道:「諸位過慮了,比武場上,強者恆強,老夫就算想徇私也做不到啊。不管哪一家的青年俊傑,只要奪得了魁首,就是我顏氏山莊的女婿。」
吳天雄朗聲一笑:「好!顏莊主這話吳某記住了。朱顏,來拜見一下各位長輩。」
一個身穿白衣的俊秀公子,從吳氏隊伍之內走出,向著顏敬宗、趙仁峰以及各個中小勢力來客見禮。他身形挺直,眼眸清亮,舉手投足之間有種瀟灑落拓的氣質,令人見之心折。趙雲傑也算是青年才俊,可和他比起來,卻有些黯然失色。
顏瑤低呼一聲,捂住了嘴。趙雲傑的臉色陰沉了下來。
「容我向諸位介紹,這孩子是我遠方外甥,名叫朱顏,」吳天雄笑道,「他來到星隕原的時間不算短了,不過性子喜靜,極少出來走動,所以各位不識。」
周圍人紛紛吹捧,稱讚朱公子品貌不俗。吳天雄笑了笑,繼續道:「不過在幾天之前,我這外甥去千寶閣,無意間見到了顏莊主的愛女,驚為天人。所謂窈窕淑女,君子好逑,欣聞鎖霧峰比武招親大會,這孩子便鐵了心要參加。顏莊主,不知可否?」
顏敬宗皺緊了眉頭,側頭看了顏瑤一眼,見到女兒一臉羞喜之色,早已猜到了她的心思。再加上剛剛已經把話說滿,不好改口,只能應承了下來:「那是當然,只要朱賢侄能技壓群雄,老夫自無不允之理。」
顏瑤輕輕拍了拍胸口,一腔得意、欣喜的心思不好流露,只能低垂著頭,不時用眼角偷偷瞄向飄逸不群的朱顏公子。
這個「朱顏」,自然就是蘇浩易容而成。
對於顏瑤的偷偷窺視,蘇浩一清二楚。經過這麼多事情,他對顏氏本宗乃至顏瑤的厭惡感極深,明明知道現在應當回應一個眼神,進一步增加計劃的成功率,但蘇浩終究做不到虛與委蛇,當下只能垂首而立,以免眼眸中的冰寒被人察覺。
眾人分席位落座,三通鑼響,鎖霧峰比武招親大會正式開始了。
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顏氏山莊別院,迎春園。
「小人見過二公子。」一個紅衣守衛頭目躬身行禮。
顏玉河略一點頭,下巴朝屋內一揚,很有些頤指氣使的感覺:「顏亭這兩日,沒鬧什麼動靜吧?你們要小心看守,別讓他逃掉了。」
守衛頭目恭敬說道:「二公子無需擔憂,顏綱大長老親手封住了顏亭的星海,他根本發揮不出結塵境的實力。再加上迎春園守備森嚴,顏亭插翅也難飛。」
顏玉河點了點頭,推門走進屋中。一股酸臭的氣息迎面撲來,顏玉河不由皺眉,掩住了鼻子。
竹床之上,一個身材魁梧的漢子,披著頭髮盤坐,臉色蠟黃。聽到屋門響聲,他微微睜開了眼睛。
「顏亭,我勸你不要白費力氣了,」顏玉河嗤笑道,「想要衝開顏綱大長老的『鎮封金指』?不可能!識相一點,只要你乖乖合作,在這些地契文書上籤下名字,我倒是可以考慮,放你離開。」
一摞文書,放在顏亭的面前。
「滾。」竹床上的顏亭看也不看,只吐出了一個字。
顏玉河臉色陰沉,好心情被破壞殆盡。他探手抓住了顏亭的衣領,用力將其提了起來:「無知,狂妄!現在你還看不清楚形勢?負隅頑抗下去,你、顏台,所有忠於銀泉堡的人都要死!」
嘭的一聲,顏玉河用力將顏亭摔到竹床上,同時拍了拍那一摞文書,惡狠狠地說道:「再給你一天時間,好好考慮!小爺的耐心,是有限度的。」他受不住屋子裡的難聞氣味,急匆匆地轉身走向屋外。
簌簌!
突然間,破空厲嘯響起。
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