星燦 第十五章 謎樣的異族

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    幾日後，遠征軍低調返回艾略特星，研究院方面，此次情報經過艾博坦的整理，獲得了相當重要的幾個信息，為了集思廣益，研究院方面召開一次由重要研究人員參加的商討會，艾芸院士，諾依曼院士，凌坷等等悉數參加.

    此次取得的地面靜態圖像，包含了白石星七成的城市，城市中隱約可見一些戰鬥過的痕跡，不過不算激烈，說明白石星居民曾經試圖反抗，但效果不佳，能夠確認的是這些城市中，所有人口都已消失，估計已經死亡。

    在以前獲得的一份軍方情報中，曾出現居民被趕往某個異族建築當中，這兩個情報先後對比，就能得出結論，異族很可能是有計劃的消滅星球人口，究竟是毀滅還是被利用，這還不得而知。

    此次會議為了技術上的便利，選擇在歐根尼號的多功能廳召開，廳中的每個座位，都有自己的顯示屏幕，艾博坦已把靜態圖像資料連接到每個人的終端，讓參加與會者可以自由瀏覽。

    艾芸簡短介紹了機械體獲取情報的過程，大部分人都把注意力放到異族的母艦上面，從戰鬥錄像上看，機械體的攻擊力，對她幾乎沒有傷害，除非是戰艦級別的主炮，才有可能轟開它的外殼，不過艾略特現在戰艦數量不足，維持自保都有困難，這種戰術已經無法實現。

    會議開始後，艾芸首先展示了一張海洋照片，這是機械體掠過海面時自動拍下的，在無數張海洋照片中，只有這張照片最為清晰，由於光線折射的原因，在洋面上拍攝，很難看清水下的東西，而這張照片由於角度剛好，直接拍到水下的一種多足生物，經過艾博坦計算，這種生物體積在三米到五米間，它的外形為很難描述，下身是鰭狀肢體，上身生有八條長達數米的腕足，此外頭部兩邊，還有兩條類似上肢的東西，這張照片清晰度有限，無法揭示更多細節，但任何人都明白，這種生物在聯邦內從未見過，根本就是外來物種。

    艾芸向幾位生物學領域的研究人員詢問：

    「諸位覺得，這種生物會不會是高級智慧種類，異族把它們投入到白石星的海洋，是否有某種目的，抑或這種生物，本身就是異族的真實面貌？」

    一位生物學家要過大屏幕的操作權，指著異生物的頭部回答道：

    「艾芸閣下，這種生物實在太過古怪，就像章魚和長有四肢獸類的結合體，我傾向認為它們是異族文明的培養物，根據我們進化規律，從海洋生物向陸地生物轉變後，才會出現長有四肢的獸類，它的兩個上肢，無論關節還是末端手指，明顯是經過長期使用工具才能有的外形，試想一下，一個已經進化到陸地的生物，怎麼還能保持水中捕獵用的腕足？」

    艾芸點點頭，轉頭向諾依曼院士詢問：

    「諾依曼閣下，我知道您的研究領域，其中有一項是文明進化的環境影響，您覺得，有沒有一種可能，水生生物不需進化到陸地上，在水中就直接跨入文明階段？」

    諾依曼揪著自己的絡腮鬍子，顯得十分糾結：「我在這個領域涉獵不深，不過有一點我要提出來，如果一種智慧生命，想從水中直接進化到文明開端，那麼它有一個非常困難的關卡，在海洋環境中，物質材料的提純，保存與合成，都是非常困難的，同時金屬材料的製造也是個大困難。

    不過我的推論，都是依照咱們倫斯星團各文明種族做出的，宇宙之大，我們終其一生，也未必能窺其一角，我不能下結論，就說水中肯定不能進化出高等文明，也許在某種特殊的環境下，我所說的難點，都能得到解決。」

    一部分生物相關研究人員紛紛發言，有人認為文明進化雖有差別，卻一樣要遵守基本規律，他們認為在水下這種時刻流動，大壓力，溫度受限的壞境中，根本無法開始工業革命，一定會被扼殺在萌芽中。

    而另一部分物理學家，則認為在一些極端的環境中，水中這種缺點可以得到克服，可惜是他們無法舉出實例說明，在怎樣條件的環境下，才能滿足工業萌芽的要求。

    艾芸雖然也拿不出證據，但是她傾向認為，在水中是能夠繁衍高級文明的，她提出一個假想，如果是某種陸地文明，由於壞境巨變，不得不進入海洋壞境生存，就會出現這種情況，為了適應液體環境下的特殊要求，這種文明必然要對自己身體進行改造，如果時間緊迫，那麼最有效的方法，就是先為族群，加上用來移動的鰭尾，和用來捕食的長腕足，這樣一下就能解決初期進入水下的生存問題。

    艾芸的假設邏輯上沒有問題，在座的科學家們，有的點頭贊同，有的微微搖頭，卻沒人反駁，這個假設雖然異想天開，但也有可取之處，問題是現在沒有任何證據說明這是真的，有人建議，派出機械體再次進入白石星，只要捕獲一頭這樣的生物，就能揭開謎底。

    艾芸苦笑著搖頭：「智能機械體不是萬能的，它們更擅長跟敵人拼消耗，而不是進行這種特殊任務，我們剛剛進攻過白石星，異族肯定會有防備，兩次進攻同一地點，恐怕會艱難，再說機械體體積細小，又是靠群體邏輯操縱，像這種變化莫測的追捕行動，絕不擅長，只有人類的操縱者，才能保證最大成功率。」

    說道這裡，有人看向凌坷，嚇得他一激靈，你妹，誰要是敢提出來讓我去白石星出任務，我一定讓他後悔生出來，那可是異族的本營，就連數千萬的機械體，才逃回一百多萬，自己去了，九成九死翹翹。

    還好，在凌坷嚴厲眼神的威逼下，這幫科學家，沒有一個人敢觸霉頭，現在凌坷相當於研究院的半個主人，得罪凌坷，恐怕比得罪艾芸還可怕。

    還有一個間接的證據，至少證明這種水生生物與異族關係密切，異族到目前為止，所有的降臨體都是通過遠距離傳送方式，直接出現在目標星球表面，而且都是選擇在海洋中落腳，結合恩斯特族史前遺蹟中的警告，說明水源對於異族十分重要，這種水中生物，就算不是異種族本體，也是對他們相當關鍵的一種生物。

    有了這個初步推論，下次進攻異族占領星球時，可以嘗試一些新的戰術，比如向海洋投放有毒物質，污染海洋等等，只要確認聯邦居民全部死亡，艾略特這裡可選擇的戰術很多，破壞永遠比建設容易得多。

    另一個有價值的圖像，來自白石星的某處野外，因為成為首都的關係，白石星幾乎沒有高污染的工業生產，像採礦和精煉這兩種產業，整個星球已經禁止生產，所有本星的礦藏都被封存，不允許開採。

    這次機械體獲得的圖像，至少發現了五處採礦基地，雖然異族建在礦脈上的裝備，與聯邦迥異，可是這些相似的建築，同時出現在聯邦記載的礦產分布圖上，這就基本能斷定，異族在開採地下礦脈，用來製造飛船或者生產工廠。

    其實在倫斯星團的外種族中，也有這種嗜戰如命，奉行以戰養戰的種族，掠奪敵人的資源，為自己生產武器裝備，一方面可以節省己方補給，加快生產速度，另一方面還可以削弱對手的戰爭潛力，是個一舉兩得的好方法。

    異族在材料科技，推進技術以及跳躍技術方面，都要不聯邦先進，如果僅僅為了這些礦藏，來進攻聯邦，這樣的理由卻站不住腳，倫斯星團那麼多無人星系，其蘊含的礦藏遠超聯邦這百多顆星球，為什麼僅選擇這些已開發的星球，這些星球上大半礦藏已被開採，還要同對手開戰，這樣做並不划算。

    聯邦艦隊從一開始接觸，就試圖與對方聯絡，不過都未得到回應，到了艾芸機械體這裡，由於是遙控戰鬥，智能邏輯更不可能代替聯邦去與對方談判，雙方的仇怨結的太深，就算異族現在想要和平，聯邦這些倖存人口也不會答應。

    會議進行了一整天，與會者的分歧遠遠大於共識，艾芸和諾依曼決定暫停會議，讓各科學家去驗證自己的假設，艾芸開放了艾博坦的使用權限，讓他們可以使用虛擬空間推導檢驗，總的來說，在這次獲得異族大量資料之後，這些科學家的疑惑更多，原先是不知道詳情，現在卻多出無數個為什麼？

    入侵的異族代表著域外完全不同的一種文明，與倫斯星團內的外族沒有相似之處，文明之間的差異過大，這極大增加了研究人員的分析難度。

    凌坷自己也占據了一處終端，占用了艾博坦的一點機時，他不關心異族為什麼要入侵聯邦，只想著利用機械體打敗對方，血債血償才是凌坷這些軍人們的態度，跟一個兇殘的異族講道理，就如同跟流氓講禮貌一樣，只會讓自己更吃虧。