星界遊民 第114章 巨石城

    因為下雨的緣故，路變得更加難走了。

    原本一天能走個二十公里，但今天卻只前進了十五公里，就不得不停下紮營。不只是如此，一路上陸續有流民加入到這支隊伍里，而那位善良的騎士小姐，自然是來者不拒。

    中午的時候清點的人數是五百多個，而到了下午清點人數，已經變成了六百多個。所幸糧食是足夠的，否則平白無故多了一百來張嘴，吃飯都成了問題。

    掀開營帳的門帘，穿著鎖子甲的副官走了進來。

    「大人。」

    「什麼事？」

    「照這個速度走下去，我們恐怕得一個星期後才能趕到巨石城。」那名副官提醒道。

    「那麼，你有什麼更好的辦法？」沒有抬頭，在看地圖的西莉塔無動於衷地說道。

    猶豫了片刻，那名副官把頭低下。

    其實辦法還是有的，那就是將這些累贅全部扔下。

    但他同時也很清楚，即便他這麼說，這位騎士小姐也絕對不會同意。

    就像他中午曾經善意地提醒她，那些同路前往巨石城的流民，顯然沒有在自己的身份上說實話，都是從其他領地流竄過來的逃民。諾班特子爵的領民暫且不論，這些來路不明的逃民，可都是封建主的私有財產……

    就這樣，原本不到兩周便能走完的旅程，硬是被拖到了第四周。

    當眾人跨越森林，穿過荊棘荒原，看著遠方依稀可見的城牆，無論是走在前面的士兵，還是跟在隊伍末尾的流民，不約而同地鬆了口氣。

    而截止到現在為止，原本只有一百餘人的隊伍，已經增長到如今一千餘人的規模。

    「前面就是巨石城。」騎在馬上，望著遠方依稀可見的城牆，西莉塔的眼睛微微眯起，聲音難掩心中那抹欣喜，「我們就快到了。」

    雖然只是穿過了荊棘荒原的一角，但她此時此刻的心情，卻像是跨越了整個荊棘荒原那般雀躍。

    「有沒有種如釋重負的感覺？」靠在馬車窗邊的江楓隨口問道。

    「有點。」

    「你確定巨石城的總督會收留這些流民？」江楓笑著問道。

    「當然，」西莉塔不假思索地說道，「圖爾斯爵士是國王陛下親自任命的總督，曾經在王室近衛軍擔任巡邏隊長。」

    「熟人？」江楓的眉毛抬了抬。

    「別忘了，我小時候可是公主殿下的玩伴。」得意地看了江楓一眼，西莉塔揮了下手中的韁繩，騎著馬向隊伍前面走去。

    ……

    坐落在卡拉山脈與荊棘荒原交界處的巨石城，是瑞克王國最大的內陸城市。這裡的城牆與內城的房屋大多由花崗岩與流紋岩混合堆砌而成，其堅固程度足以令絕大多攻城器材絕望。

    從外城到內城的建築高度，可以明顯看出由低到高的層次感，並且許多房屋的屋頂都修成了帶城垛的平頂房。這使得一旦城牆失守，守軍與進攻方展開巷戰之時，可以利用內側屋頂與外側屋頂之間的高度差，永遠保持居高臨下的優勢。

    因此，這座要塞一般的城市，也有著鐵壁之城的美名。

    事實上，在數百年前，這裡確實作為要塞城市而存在著。而修建這座城池的原因，主要就是為了震懾荊棘荒原上那些不受王國管束的異族。但經過數百年來的同化，在加上薩丁堡的戰略地位代替了這裡，巨石城便其得天獨厚的地理位置和豐富的礦產資源，成為了瑞克王國中部極其重要的貿易節點。

    每天有無數商隊往來這裡，從事鐵礦、鹽礦、花崗岩等物資的交易。因為經濟繁榮的原因，這裡聚集了一大批不屬於瑞克王國的流動人口，再加上手工業開始逐漸興盛，使得這座要塞城市愈漸臃腫。再到後來，某一任國王在收到了當地行業聯盟一大筆獻金之後，便乾脆下令，將這座要塞城市變成了一座自由市。派遣總督收取稅金，至於治理城市，便交給當地的行業聯盟推舉的市長管理。

    這種自由市的制度，在阿迪亞大陸上還是比較常見的。畢竟讓那些貴族老爺們收稅還可以，管理城市這種麻煩事還是算了。這與執政能力沒有任何關係，純粹是因為城堡經濟與城市經濟的運行模式，完全是兩個截然不同的東西。

    在前往巨石城的路上，駕著馬車的菲爾丁，向江楓說起了關於這裡的各種趣聞。對於這傢伙竟然懂如此多的東西，江楓不禁感到了些許意外。在瓦爾蘭城的時候，大多數鍊金術師給他的印象，都是那種整天躲在煉金工坊里刻苦鑽研應用技術的研究人員。

    「沒想到你懂的還挺多。」

    「在搬去瓦爾蘭之前，我在這裡生活過一段時間，像是大地之石、血蔓藤、風狼的牙齒這些煉金素材都是荊棘荒原上的特產，在王國的其它地方可沒那麼容易搞到手。」菲爾丁笑著說道。

    「原來如此。」江楓瞭然。

    這幾個星期里，雖然一直在趕路，但事實上他也沒有完全在閒著。一直保持著良好的睡眠習慣，每晚睡覺之前江楓都會離開營地，將法力耗盡之後再回去睡覺。

    雖然精神力屬性依舊紋絲不動，但法力屬性卻是增長到了0.7。

    0.7的法力屬性，足夠釋放5-7次學徒級巫術，按照學院的標準，他在法力屬性這一塊，也總算是達到了巫師學徒這一級別。

    跨越了最後一公里，一行人總算是到達了目的地。

    受盡了顛沛流離之苦的流民，不少人甚至激動的哭出聲來。雖然對於他們之中的大部分人來說，到達巨石城並非意味著苦難的終結，但至少他們已經不用在強盜的屠刀下瑟瑟發抖，眼睜睜地看著自己的妻女被那些暴徒擄掠蹂.躪。

    只不過，在靠近城門之後，眼前所見到的情景，卻是讓西莉塔的臉上，露出了詫異的表情。

    「……這些人是？」

    「大人，那些人和您身後那些人一樣，都是從附近領地流竄過來的逃民。」那副官有氣無力地答道。

    距離城門大概兩百多米遠，用木柵欄圈出的土地上，錯落著密集而簡陋的帳篷，生活在裡面的人大多衣衫襤褸，臉上不是瘦的頰骨突出，便是營養不良帶來的浮腫。

    騎在馬上的西莉塔，喉嚨微微動了動，一句話也說不出口，心裡不知在想些什麼……

    帶著副官和兩名隨從進了城，西莉塔前去拜訪巨石城的總督，討論關於薩丁堡的援軍以及這些流民的安置問題。至於江楓，則讓菲爾丁將馬車趕去了城門口的旅館。

    向來不會虧待自己的他，自然不會選擇和那些人待在一起。

    丟了三十枚瑞銀在旅館的櫃檯上，那個長著大鼻子的高地人，立刻指使店裡的夥計，讓兩個小伙子跑去抱了兩捆稻草把馬餵飽，自己則是熱情地帶著江楓等人上了樓，給他們找了五間客房。

    萊婭和埃米莉姐妹倆住一起，江楓、伊苒、菲爾丁還有另一個趕車的車夫則一人一間屋子。雖然那個老實巴交的農夫推脫，自己睡在馬車上就可以，但江楓還沒有摳門到那種程度。

    一行人在旅館安頓下來之後，在一樓的大堂內匆匆解決了晚餐。

    吃飽喝足了之後，江楓見外面的天色已經不早了，打算在黃昏降臨之前到附近四處轉轉，便讓萊婭管好埃米莉和行李，帶著伊苒和曾經在這裡生活過一段時間的菲爾丁出了門。