星空巨獸傳說 第九十九章：折桂樓（下）

    「你是怎麼看出來的？」徐問問道。

    「三位神情好奇，非是此間熟手。眼中毫無擔憂，怕也是有所依仗。若我猜得沒錯，三位只是想來看看吧。」鄭長清道。

    「是這樣的。那我們能看到什麼呢？」徐問繼續問道。

    「自然是客人想看到什麼我們就做什麼。」鄭長清笑道：「只是有一點要說好，一般來講。男藝人是不留宿不動手不見色的。」

    「噢，為何有這等規矩？這可和青樓不一樣。」林婧問道。

    「主要還是因為錢。沒了清白，我們這些男藝人也就不值錢了。這不比清倌人，所有的男藝人皆是如此。

    男藝人只能靠名氣風評活著，當然，也有大才不在乎這些。但若真有才怎會做這些。」鄭長清搖了搖頭道。

    「那你是清白的嗎。」徐問問道。

    「不是。」鄭長清直接否決道：「曾經有位貴人賞臉，將我召到了府上。

    說到底還是操持賤業，不能自己。」鄭長清嘆道。「也算那貴人憐我，沒對我有旁的要求。我得以留存一些名聲。」

    「這等事情你也可以說嗎？」林婧好奇的問道。

    「三位客人既然想來見識見識，自然聽不得糊弄隱瞞。」鄭長清道：

    「其實不怕三位笑話。我們折桂樓前後五進，雖每一進都比前一進標價高些，卻也如深閨繡樓，自由也少些。

    前兩進的藝人還能出去參加一些活動，後兩進則連到外面吃個飯都要掂量掂量了。

    等到了我們第五進。每日飲食言談，皆要報告。比古時那些獨木不成林的小姐們還要嚴些。」

    鄭長清又給三人補了茶水，問道：「我觀三位，似不像那些喜歡詩詞的，不知可要我做些什麼？」

    「我挺喜歡聽故事的，講講你的故事吧。」徐問道。

    「我其實也沒有什麼故事。大隋新立已經十九年，也算國泰明安。

    只是我沒趕上什麼好時候，父母家人已在戰亂中喪盡。後來被這折桂樓的東家收留。教我文字禮儀，讓我有口飯吃。

    只是後來考了兩次秀才，有幸在第二次中了，但依舊不知如何生業，讀書也沒有門路，便只能做這藝人了。

    按我們自己的規矩，若兩次秀才都未考上，便不能再讓主家培養了。

    要開始償還主家的恩情。」

    「那這折桂樓的名頭莫非是真的？有人中了狀元？」徐問問道。

    「算是吧。大隋初立時，頭三次科舉隔一年一次。劉叔便是參加的第二次科舉。

    我們這行本有規矩，最多只到秀才。到了舉人便犯了忌諱。

    誰知劉叔竟中了案首，被學正看重，名聲還傳到縣令耳中。沒有辦法，劉叔只能再往下考。誰知後來竟然一路考到狀元。

    要知道當時可不比現在，若我們現在能有把握考上舉人，便可不再做藝人。雖只有一次機會，也是莫大的恩情了。

    而且科舉沒有考完之前，是不會讓我們出來接客人的，如此再塞點錢，連官都能做得。

    可那是劉叔已經開始接待客人，而且奇怪的一審沒有查到的戶籍問題在覆審是竟被查到了。

    再加上有心人推波助瀾，劉叔早就騎虎難下。後來皇帝恩德，許其參加鹿鳴宴，遊街誇官。後才毒酒賜死。

    再之後我們便站穩跟腳，也將名字換成了折桂樓。這其實不是什麼秘聞，只是大家都不願談起罷了。」鄭長清談到此處又是一聲輕嘆。

    按大隋官制，考取秀才還不算有功名，只有見官不跪這等禮節上的優待，刑罰上和常人無意。也不會有學田廩米作為學業滋補。

    「萌萌，你點到人家痛處了。」半晌，林婧對徐問道。

    「客人說笑了。人在江湖，哪裡會沒有什麼難處。若我成天顧著這些痛處，日子可沒法過。」鄭長清倒是看得開。

    「你們一般都和客人們幹什麼？平日私下裡呢？」林佳好不容易問出一句話。

    「其實來了客人，不外乎清談和遊戲。談論的內容也很多，不論是時令節日還是時政大事。又或者只是談道論玄，詩詞歌賦等。

    遊戲也分詞曲書畫，酒殤棋牌。甚至老鷹捉小雞也玩過。主要便是看客人有什麼要求。

    不怕客人笑話，平日裡大家做的最多的卻是上課百~萬\小!說。我們私下了總覺得自己有辱斯文，卻總要靠這斯文活口。

    一般早上是各類先生給我們上課，又或者有一點自己練習的時間。到了下午便開始接待客人，一直到晚上亥時才結束。」鄭長清道。

    「原來你們整日都幹這個啊，怎麼這般無聊。」林婧道。

    「姑娘見笑了。大隋雖風氣開放，卻也不一定能容得下我們。如今好容易才得了一絲生機，可不敢妄動。」鄭長清答道。

    「那你們以後怎麼辦，娶妻生子嗎？」林婧問道。

    「這卻不算什麼。按我們這邊東家的說法，從最小十五歲開始接待客人，一直到四十五歲視情況是否離職，都有規定。

    前陣子已經有幾位上了年紀的辦理了離職，有的去做了教書先生，有的則做了些簡單的生意。

    幾位可別看我們這些藝人，真論起人脈來還是有些，渡個晚年還是沒問題的。

    當然，也有人遇到中意之人，會選擇提前離開。不過都簽了契約，不一定能一下子都拿出一筆錢。」鄭長清道。

    「那你們收入怎麼樣呢？」徐問問道。

    鄭長清又給自己添了點茶道：「這要看什麼檔次了，藝人們靠接待客人賺錢，一個時辰算一次價。基本上按所處院落分五個檔次。

    第一進接客一個時辰能得一兩銀子，打賞另算。這是男藝人的底層。

    從第二進到第三進，就開始分賬，二八到四六。這是打賞便已經比較可觀了。

    到了第四進，每接客一個時辰便要一兩金子。不過此時主要靠打賞。到了這個層次，已經是東家的頭牌，是搖錢樹了。折桂樓帶給東家收入最高的便是這群人了。

    到了第五進，也就是我這個層面。吃喝肯定是不愁的，一個時辰五兩金子，怎麼都夠花。

    但因為所來客人來頭都不小，多有指示。是以很多事情都是不能做的。

    而且到了這個層次，東家也不好為我們做太多安排，所以有些像合作關係。

    基本上第五進的幾個藝人都在準備退路，這倒不是我們薄情。實在是身不由己的緣故了。」

    鄭長清看了三人一眼，見三人接神露新奇，便知這三人都只當個故事聽，不太在意其中的彎彎繞繞。這便讓鄭長清認為這三個姑娘真的來頭不小了。

    「我剛才看到也有些男客人來你們這，你怎麼看？」林婧好奇的問道。

    鄭長清一愣，又笑了笑道：「我如今便有一位男士常客。用他的話來說『情愛之事，無關男女』。

    其實我們這些藝人一開始是不太懂這些話的。只是東家也做過培訓，固也做得來。

    只是後來才知道人過一百形形色色，這煙塵之地，可不是善處。真心的有，不過少。大多都是來見個稀奇。

    索性東家還算仁義，未做那生意。說來也有些可笑，我們這些藝人，最講究的是清譽風評。」

    鄭長清搖搖頭，繼續品茶。

    三人又問了許多問題，一個個化身好奇寶寶，什麼都問。諸如是不是住這，有沒有喜歡的人，將來打算做什麼之類的。

    鄭長清也做了許多應答，表示這只是接待客人的地點，另有住處等等。

    總共問了一個多時辰，才準備止了話語。此時鄭長清茶都泡了兩回了。

    三人終於打算放過鄭長清，徐問打賞了十兩金子，準備出去結賬。

    鄭長清也如往常，送到知守閣門口。

    待到了折桂樓前廳，便又見到那位黑衣管事。

    「三位客人今日是否漲了見識，還滿意否？」管事問道。

    「卻是如此，以前可不知道這些。」徐問一邊說著一邊遞過那玉牌。

    「這就不比了。」那管事卻沒有收玉盤，解釋道：「折桂樓的信物送出便不會收回，當是個紀念。

    幾位方才押金五兩，現在再付五兩金子便可。」

    聽了這管事的話，徐問在打量起手中的玉牌，玉料勉強入得眼，牌面上知守閣的字樣就糟糕了，看上去和鄭長清那知守閣的牌匾一樣，興許出自一人之手。

    「不錯。」徐問輕聲贊了一句，便又拿出五兩銀子。

    待三人出了折桂樓，徐問問道：「這牌子你們誰拿著？」

    「萌萌，這是你接過去的，當然是你拿著。」林婧叫著萌萌的名字笑道。

    林佳也表示拒絕。

    徐問無奈，這折桂樓之行雖沒有什麼不堪，但他自己可不想拿著。

    「長生，這牌子你拿著吧。」無奈徐問叫出一個道童打扮的千幻道兵，將牌子賞給了他。

    「謝主上賞賜！」長生可不管這牌子哪來的，高高興興的接過去。

    「走！我們現在去招！」林婧又興奮起來。

    此時，朗月高掛。三個姑娘在折桂樓的門口大喊著要去招，一時引得路人紛紛側目。