星群 卷五 第二十二章 遠征
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「亞、亞琉妮姐沒想到你也會開這麼可怕的玩笑呢哈、哈哈」好不容易從亞琉妮的懷中掙脫天空覺得自己的笑聲很是乾澀。
「話是這麼說但小空看起來一點都不害怕呢？」亞琉妮摸著臉頰以笑意盈盈的目光看著他「這樣的話就來試試高溫增壓吧？
以小空的強健體質在五六十度的增壓艙里待上一天左右應該是沒有問題的吧？啊放心吧我會準備少量飲水的「
「呃」亞琉妮帶著親切的笑容朝他走來然而天空卻步步後退待他將身子貼到牆壁上時亞諾萊維涅家長公主的美貌亦前到了至近距離面對千軍萬馬也毫不動搖的暴君此刻也體會到了恐懼的滋味。
「王姐啊看在芙蘭的關係上你就放過他吧？」左邊響起熟悉的聲音天空轉頭看去瞬間無言屹立。
「夏、夏音」他感到自己的聲音微微顫抖就建作夢也沒想過有朝一日自己竟然能在這位威風凜凜如女武神的少女身上看到救苦救難、大慈大悲的菩薩的幻像。bsp;「好久不見了天空。」夏音走到他的身邊青藍色的目光讓人聯想到太古那生命的搖籃就建聲音都充滿了晨曦般的溫暖「前面是大提督室啊你的第十艦隊又要出任務了嗎？」
「是、是啊大提督打算利用那艘戰爭方舟的次元穿梭能力一口氣陷落同盟府所以」他搔搔頭苦笑了出來心情也因此平靜了不少「唔大概又有一段時間會無法見面吧？」
「直接侵攻同盟府？但是不這確實是很符合伊斯埃雷家風格的作戰呢」夏音聞言瞪大眼睛仿佛眩暈般搖搖頭。隨後關切道：「那你怎麼樣？會很艱難嗎？」
「也不是那麼艱難啦！」在作戰不可能中止的前提下夏音的擔心也只是徒勞無益的行為因此他努力讓自己的聲音開朗起來「畢竟在同盟作戰的時候我就曾經作過一次。再加上這次有那艘戰爭方舟在所以勝算很高噢！」
「是嗎？那就快去快回」夏音以微笑的目光看著他隨即卻搖搖頭聲音亦變得激昂抖擻「不我馬上就會追上來的！在我到來前你就專心經營同盟府吧。如果抵達時接到鎮壓地表世界之類的求援我可不會回應的哦！」
「你就對我這麼沒有信心啊殿下」雖然表面上苦笑不已但天空的心情卻很是愉快。不得不承認光是與夏音這般日常似的對話心中的頹廢情緒便自然消逝無影實在是件奇妙的事情。
「誒小空」這時候亞琉妮突然從身後抱住了他兩條胳膊搭在他的肩膀上背後則傅來兩處殷實的溫暖她把嘴湊到他的耳邊以呼氣似的聲音輕輕問道：「要不要成為我的羽翼啊？」
「嚇？」被如此邀請的天空瞬間化為一尊僵硬的石像似乎就連思考能力也喪失殆盡。雖然依照亞琉妮的性格她或許會將海特蘭德公子的反應視為默認而強行把人拖走但幸運的是此刻在天空身邊還有一位同樣流著亞諾萊維涅之血的女性。
「王、王姐！」夏音以激烈的語氣主張著「你、你不是有尤希斯提督嗎？」
「雖然如此但那個人一直都沒有向我提出空舞邀請啊！長久分隔兩地的愛情是不是已經冷卻了啊這麼擔心著的我可是很害怕誒」如此說著的亞琉妮表情似乎有著半是真心的委屈。
「是、是這樣的嗎」這麼說剛剛的邀請只是玩笑夏音不知為何放下心來而旁邊那尊僵硬的石像也自動恢復成活動的人形。
這時候她的耳中傅來一縷細小的聲音「夏、夏音我記得空舞儀式不是應該由戀愛關係中比較強勢的一方提出申請嗎？」
「呃？」回憶起天空曾經表演過的這項名為「傅音入密」的奇妙技巧夏音以釋然的目光看向王姐壓迫下的青年堅定地點了點頭。「是、是這樣啊」天空以目光回應雖然很意外這位似乎無所不能的長公主殿下也有如此神經大條的一面但他也只打算站在邊緣稍稍同情一下昔日的上司兼惡友而已。至於尤希斯的苦戀會持續到什麼時候嘛考慮幾秒鐘後海特蘭德公子決定還是把自身安危放在比兄弟義氣更前面的位置。
「說起來小夏你打算什麼時候提出空舞申請呢？」這時候亞琉妮突然以開朗的語氣介入了兩人的關係。
「誒？」毫無準備的夏音逃避似的偏過頭去於是那意味深長的目光跟著移到了天空身上「啊！難道說其實應該是由小空這邊主動提出？嗯嗯真是人不可貌相啊小空你挺屬害的嘛」
「這個」暴出冷汗的天空立刻收回了對尤希斯的同情不過卻也急中生智地想到一項救命稻草似的理由「對、對了！虛空王城的主炮今天預定測試如果到時候我不在場的話可不行所以」
「先告辭了！」這句話的餘音還在通道迴響而聲音的主人卻已在百米開外。看著那脫兔似的身影亞琉妮無奈地聳聳肩膀「情勢不利時轉身便逃而且總能找到冠冕堂皇的藉口唉總覺得小空和那傢伙越來越像了啊」
「呃」夏音現自己實在找不到什麼理由來為那個人辯護而亞琉妮卻輕輕拍了拍她的肩膀說道：「小夏啊你今後或許會很辛苦的哦」
帝國曆四百二十九年十月五日駐守昂塔兩星系的蒼穹軍對駐守達貢星系的聯邦軍動了前所未有的熾烈攻勢包括深紅統合艦隊第一、第二、第四、第六、第九列階艦隊在內共計六萬五千艘戰艦的帝國大軍浩浩蕩蕩穿過「達貢之門」猶如一道鋼鐵的濁流湧向聯邦軍的防線。
對於得到彼安增援、正在籌備大反攻的聯邦軍而言帝國動的這次攻勢可以說完全出乎預料因此應戰時也顯得頗為倉促。同樣在蒼穹軍方面由於低估了增援彼安軍的兵力因此在開戰不久便陷入了無法前進的窘地。而在承受那支血色艦隊的突襲後戰線更是一度被逼退到「達貢之門」前面。
如果不是那一道不知從何處虛空奔襲而來的能量濁流稍稍停滯了彼安軍前鋒的進路而埃爾佛達大提督亦及時將作為預備兵力的第九艦隊投入前陣中樞的話那蒼穹軍的這次攻勢大概會慘敗而歸吧？雖然在付出相當的損傷後雙方都不約而同地撤退戰線的平衡也依舊未有任何動搖但對蒼穹軍而言卻已
經完成了此次作戰最大的目標。
一炮逼退彼安軍前鋒的正是第十艦隊的旗艦那艘命名為「虛空王城」的戰爭方舟。雖然主炮一擊消耗掉了近三成的能源儲備但剩下的能量也還是足夠進行一次跳遷。一路潛行到遠離戰場的行星背面第十艦隊才縱身跳入了次元之河並沿著達貢星系的支流前往下一座星系。
在聯邦軍方面雖然極為關注敵軍那破壞力足以與要塞炮媲美的神秘兵器但由於「門」那邊並沒有任何異變因此也只是派出巡查艦隊搜索駐守星系而已。
於是在神不知鬼不覺的情況下第十艦隊開始了那場名留人類軍史的遠征。
雖然帝**和聯邦軍對峙的前線達貢星系每日不斷上演著流血的劇幕然而在後方不遠的特蘭泰爾星系聯邦居民們卻依然自在享受著達的星際貿易網絡所帶來的種種便利。
一艘滿載遙遠星系特產品的小型貨船在虛空中輕快穿梭著它有一個頗為古風的名字「幸運號」並且其船長也是位老當益壯的爺爺輩人物。雖然這位酒糟鼻的老頭很少說起自己的過去不過船員們都稱他作「老比爾」。
無親無故的老比爾生平的唯一愛好便是酒而從事星際貿易的理由似乎也只是「希望儘可能品嘗到更多美酒」而已。
這天老比爾又將酒瓶帶到操舵室當著船員們的面開始自斟自酌起來。因為目睹太多不知趣的傢伙被一腳踢走的緣故所以儘管船員們已經在心中罵到了這糟老頭的祖宗第十九代但還是沒有任何人敢提出意見——在這種情況下專注於眼前職務似乎就成了避免雜念的唯一方法。
「這次遠航果然收穫不小嗯嗯不愧是泰龍星系名產的烈酒有夠勁！」
操舵室的時間就這樣在老比爾的嘆息聲中緩緩流逝負責監視周圍狀況的航法士則禁不住打了個哈欠而就在這時候數小時以來一成不變的影幕上突然閃出一點黃光。
「咦？」當他察覺到的時候黃色的光點卻已經在影幕上消失於是他搔搔頭得出了那黃光是機械故障的結論：「嗯本來就是老古董的船了有點故障也不奇怪啊！」
說到這裡航法士突然注意到這番話極有可能讓他成為第二十七個被踢下船的人於是趕緊轉向船長準備趕在他怒前解釋幾句但卻驚訝地看到老比兩竟然放下從來不離手的酒瓶目光直愣愣地看著前方。
「那、那是啊！啊啊！」他轉向老比爾看的方向跟著慘叫出來。
儘管雷達很早前就在這裡探測到大量金屬反應但由於這些金屬物體一直不曾移動並且也未有任何熱能反應所以航法士便依照常識將它們當作隕石群處理。不過現在他總算現自己的離譜錯誤了。
那些沒有動能也沒有熱能的金屬物體並非星系間自然存在的隕石乃是人類打造出來用於穿梭星際的工具而且還是搭載著破壞性兵器的那種。只不過現在這些昂貴的戰艦都已經成為虛空中飄浮著的大小不一的金屬碎片它們的主人恐怕也早巳分解為宇宙的塵埃。
因為一路上已經遭遇過好幾次的緣故所以他勉強能夠判斷出這些戰艦的所屬。它們應該是聯邦軍補給艦隊的護航艦而任務則將來自各地的戰爭物資送到最前線的達貢星系卻在這裡被襲擊難道說帝國已經攻陷達貢星系了嗎？不可能啊明明昨天才得到消息說聯邦軍又一次擊退了帝國的進攻的
「轉頭！立刻掉轉船頭！」玻璃瓶砸在地上的碎裂聲驚醒了他只見老比爾雙手按在指揮台上以暴躁的聲音下達著命令似乎完全不在意那些正腳下緩緩流淌的醇香液體「最大航！給我趕快離開這裡！這些是夏蘭人的傑作我們現了他們的秘密他們是不會善罷甘休的！趕快」
「但是！『達貢之門』明明還沒有」一位船員站起來提出問題但不待他說完老比爾的拳頭便把他砸到了旁邊。
「混蛋！你們這些毛都沒長齊的小鬼懂什麼！『門』算個屁啊我早就見過咳！我說掉頭就掉頭！不想死就馬上給我動起來！」
在船長有力的喝斥下船員們總算清醒過來航法士也跟著專注到自己的職務然而卻在轉身坐下的瞬間臉色煞白在他面前的影幕上此刻正密密麻麻地散布著無數的黃色光點而這一次他決不會再認為它們是機械故障了。
「船、船長！我們被包圍」他聽到自己絕望的聲音卻又嘎然而止一場突如其來的衝擊把他震倒在地上。在失去意識前航法士似乎聽到空氣大量泄漏的嘶嘶聲。
