湖風習習,長輩們在水榭裡面坐著,隔窗賞景,陸明玉幾個小姑娘則排成排站在湖邊的欄杆前,就近看水中錦鯉搖首擺尾,在碧綠的荷葉底下游來游去。
&姐姐,你看那條,好大啊!」看到一條兩尺來長的錦鯉,楚湘興奮地指給楚盈看。
楚盈個子矮,踮起腳尖往水裡瞧。
陸明玉假裝要換位置,從隊伍左面往右走,視線漫不經心般掃過楚家姐妹裙擺,一眼發現楚湘左腳上的南珠不見了。
楚湘……
陸明玉不由替陳蓮雙捏了一把冷汗。楚盈柔弱,輕易不會跟人爭吵,楚湘刁蠻霸道,誰敢得罪她,只要身份不如楚湘,楚湘就敢扒了對方一層皮。雖說楚湘現在才四歲,生氣也想不出太折磨人的法子>
陸明玉看向水榭,陳蓮雙坐在大夫人下首,粉面桃腮,嫻靜溫婉,儼然一個端莊的閨秀。
陸明玉在心裡嘆了口氣,要怪就怪陳蓮雙心術不正吧,大伯父一家好心收留她照顧她,以陳蓮雙的姿色,只要她安分守己,大夫人怎麼都會給她安排一份不錯的婚事,但陳蓮雙忘恩負義意圖勾引二伯父,也就不能怪大夫人先發制人了。
走到護欄前,陸明玉默默地看魚。
旁邊楚湘嘰嘰喳喳說了半天,口渴了,跑去水榭裡面喝水。太夫人見孫女臉蛋紅撲撲的,笑著將楚湘叫到身邊,一邊給楚湘擦汗一邊打趣道:「看湘湘瘋的,來了這麼多姐妹們陪你玩,是不是特別高興?」
楚湘嘿嘿笑。
一旁楚二夫人下意識看向女兒雙腳。這幾顆南珠實屬罕見,長女疼妹妹們,給做了兩雙繡鞋,換成楚二夫人,她絕捨不得把那麼名貴的南珠擺到繡鞋上,萬一孩子們頑皮,跑丟了怎麼辦?早上女兒換衣服,楚二夫人就再三叮囑女兒時刻注意點鞋子。
不料怕什麼來什麼,女兒左邊鞋上的南珠真的不見了!
&湘,你鞋子上的南珠掉了吧?」楚二夫人乃名門閨秀,從小就在金玉堆里長大,一顆南珠丟了,她會希望找回來,但也不至於急得失了分寸。余光中見附近所有女眷都看了過來,楚二夫人笑著解釋道:「湘湘淘氣,她姐姐把鞋子送過來,我就知道肯定會讓她給弄掉,沒想到才穿半天就……」
說完打趣般逗女兒,「掉了就掉了,回頭娘讓人給你做成項鍊。」
言外之意,她覺得南珠還在女兒手裡,否則直接問女兒是不是丟了,顯得她堂堂國公府二夫人多在意一顆南珠似的,面子上不好看。
四歲的楚湘沒有母親的城府,一看自己最寶貝的南珠丟了,小姑娘急紅了臉,「娘,我的南珠不見了!」
楚二夫人微微變了臉色,美眸斜向女兒身邊的丫鬟蘭霞。蘭霞嚇得臉都白了,撲通跪了下去,「夫人,奴婢,奴婢也是才知道姑娘的南珠不見了,奴婢,請夫人息怒,奴婢這就去找!」
早在楚湘大聲嚷嚷出來時,水榭里便靜了下來,在場的都是識貨的,知道那顆南珠有多名貴。珠子真丟了,找到最好,一旦找不到,那麼剛剛與楚湘玩的那些孩子,就會成為楚家最先懷疑的人。
帶了女兒過來的幾位女眷互視一眼,再一起轉向圍在護欄前看魚的孩子們。她們當然相信自己女兒的教養,但那顆明珠大人看了都心動,也許小姑娘一時貪心,撿到後偷偷收起來怎麼辦?
有人擔心女兒,陸家這邊,大夫人、二夫人則不約而同看向了陳蓮雙。同樣都是懷疑目標,但比起自家人來,不提心裡藏著秘密的大夫人,便是二夫人,也會最先猜忌陳蓮雙這個沒見過世面的孤女。
陳蓮雙在勾搭男人上有些心得,可她才十四歲,生平第一次被人懷疑貪財,陳蓮雙明明沒有拿,明明可以理直氣壯地面對這件事,但當她發覺陸家兩位夫人懷疑她的目光,陳蓮雙突然慌了。她不知道她在怕什麼,她只覺得所有人都在看她,都在懷疑她。她解釋,無異於此地無銀三百兩,但繼續保持沉默,那些人會不會覺得她做賊心虛?
陳蓮雙整個人都懵了,她僵硬地坐在那兒,眼睛不知道該往哪看,想表現地從容大方,但身體反應根本不受她控制,臉熱了,越來越熱,熱到她很清楚,她現在的模樣肯定更惹人懷疑。
就在所有人都注意到陳蓮雙的異樣後,楚二夫人聲音平和地打發蘭霞道:「別急,三姑娘淘氣,準是落在哪兒了,你仔細想想三姑娘都去哪裡玩了,多叫兩個小丫鬟過去找,只要不是落在太偏的地方,肯定能找到的。」
夫人沒罰她,蘭霞跳到嗓子眼的心暫且落回了肚子,連忙帶人去找南珠。
她往外走,外面陸明玉等小姑娘被水榭里的動靜吸引,好奇地走了進來。
&兒,湘湘鞋子上的南珠掉了,你有看到嗎?」蕭煥的母親,莊王府世子妃尤氏第一個將女兒蕭璇叫到身邊,光明正大地問。
陳蓮雙想的多,是她年紀大了,懂事了,蕭璇才七歲,不懂那麼多彎彎繞繞,聞言茫然地搖搖頭,一邊看向楚湘一邊乖乖道:「沒看見,湘湘什麼時候掉的?」
尤氏也道不知,問過女兒,她抬起頭,一副此事與我女兒無關的模樣。
其他夫人紛紛效仿,大夫人、二夫人也把家裡的四個小姑娘叫到身旁,做做樣子。如此一來,只有陳蓮雙無人問津。二夫人不喜出身商賈的妯娌,暗暗示意大夫人問問陳蓮雙,大夫人看眼陳蓮雙,這才發問,「蓮雙,你有看到嗎?」
陳蓮雙眼淚都快掉下來了,慢慢起身,勉強鎮定地道:「伯母>
哪想她還沒說完,楚湘突然跑了過來,伸手就扯陳蓮雙腰間的荷包,「肯定是你撿到了!」
剛剛長輩們詢問小夥伴的時候,楚湘每個都盯著看過了,小姑娘有自己的想法,她跟這些夥伴們都熟悉了,容易相信,只有陳蓮雙是她今天才認識的,而且太夫人詢問陳蓮雙是誰,楚湘就在一旁,聽得出陳蓮雙家境不如楚家。
一個陌生的窮姑娘,當然最有可能藏她的南珠!
小姑娘驟然發難,誰都沒有料到,等楚二夫人沉著臉命人拉開女兒時,陳蓮雙的荷包已經被楚湘搶到了手裡。荷包底下都有些鼓,光看看不出裡面裝了什麼東西,但眼看楚湘的小手將荷包攥得突出一顆珍珠的形狀,在場眾人臉色都變了。
陳蓮雙更是花容失色,她的荷包里,怎麼會有這麼圓滾滾的……
就在此時,楚湘一扯荷包袋口,小手伸進去,下一瞬就掏了一顆南珠出來!
&她偷我的南珠!」
人贓並獲,楚湘氣壞了,跑到母親身邊求母親做主。
楚二夫人早就懷疑陳蓮雙了,如今真從陳蓮雙的荷包里發現女兒的南珠,楚二夫人卻並未太過生氣,小地方出來的孤女,眼界淺愛貪財,都是可以預料到的。為了彰顯自己的大度,也為了給陸家面子,楚二夫人摸摸女兒腦袋,體貼地轉圜道:「湘湘你誤會了,陳姑娘撿到你的珠子,原本就打算還給你的,只是剛剛聊起來忘了,後來你瞎嚷嚷,陳姑娘擔心被人誤會才沒有說,好了,一場誤會,湘湘繼續看錦鯉去吧。」
楚湘不信,氣呼呼瞪著陳蓮雙。
陳蓮雙哭了,哭得梨花帶雨,她知道楚二夫人那話是哄小孩子的,眾人肯定都認定她存心偷藏那顆南珠。陳蓮雙不想背負這個污名,她哭著朝楚二夫人跪下去,顫抖地解釋,「二夫人,我沒有偷三姑娘的南珠,我是被人陷害的……」
&了!」臉色鐵青的大夫人終於站了起來,橫眉怒視陳蓮雙,「陳姑娘,念在令尊忠心報國,我好心收留你,還帶你出來見世面,可你……做錯事不敢承認還想狡辯,你不怕丟人,我可丟不起這張臉!」
言罷來到太夫人身前,屈膝賠罪,「太夫人,怪我識人不清,壞了府上的喜事,我先帶人回去教導,改日再登門謝罪。」
&是什麼話,一點點誤會,你別放在心上。」太夫人嘆著氣挽留客人,「快坐下吧,一會兒要開席了。」陳蓮雙才來陸家半年不到,品行不端那是陳家沒教好,與陸家有什麼關係?可千萬別因為這事影響楚、陸兩家的和睦。
大夫人沒臉再待下去,再次賠罪後,領著陸家眾人提前離席。陳蓮雙哭哭啼啼的不肯走,大夫人便讓身邊丫鬟攙著她走,還給堵上了嘴。陸明玉低著腦袋走在陸錦玉旁邊,感受著來自其他女眷的窺視,陸明玉無奈又疲憊。
她知道陳蓮雙是冤枉的,雖然陳蓮雙舉止有失檢點,這樣公然配合大伯母誣陷陳蓮雙的清白,陸明玉心底依然有些難受,覺得良心不安。但如果重新來過,陸明玉也知道,她還是會答應大伯母的,因為只有這樣,大伯母才有理由將前來投奔陸家的孤女嫁到別地,才不會被人妄加議論。
人有遠近親疏,在陳蓮雙的清白與陸家後宅和睦之間,陸明玉自私地選擇了後者。
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