在百姓們發自肺腑的掌聲中,燈樓夥計彎著腰,恭敬無比地將裝有玉馬燭台的黃梨木盒遞給了楚行。做夥計的最講究眼力,楚行身手了得氣度不俗,身邊更有侍衛追隨,定是達官貴人,看過楚行那神乎其技的一箭後,夥計佩服地快要五體投地了。
楚行單手托著木匣,從前面回到陸明玉一行人前,鳳眼一轉,先看向堂弟。
這玉馬燭台,他是以幫堂弟討好陸明玉的名義贏來的。
陸明玉一直在瞧著他,見楚行竟然真想演戲演到底,陸明玉登時從那無法自抑的傾慕欽佩中回神,三兩步繞過兄長衝到楚行身前,伸手就把黃梨木盒搶到了自己懷裡,再故作一臉歡喜地仰頭,笑盈盈朝楚行道謝:「謝謝表舅舅,表舅舅箭術太厲害了!」
這是楚行主動提議送她的彩頭,陸明玉才不想被楚隨沾到。
她個子矮,賣起乖來都能讓楚行忘了她重生的事,以為陸明玉只是著急拿到心儀的彩頭,楚行沒有多想,自謙道:「運氣不錯。」
能讓竹箭穿透小小的扳指而不落,那怎麼可能是運氣?
陸明玉剛想再夸楚行兩句,左側忽然傳來一道不屑的哼聲,卻是蕭煥陰沉著臉諷刺道:「國公爺就別謙虛了,有時候謙虛過了頭,反而顯得假。」大家都射空了,他無所謂,如今風頭被楚行全部搶走,看著表妹那麼崇拜楚行,那麼喜歡這對兒燭台,蕭煥就憋不住心裡的酸水了。
陸明玉瞪他一眼,再歉意地看向楚行。
小姑娘水亮的眼睛裡裝滿了自責尷尬,楚行臉色柔和了些,沒理會蕭煥的挑釁,低聲對陸明玉道:「打開看看?」如果沒有蕭煥,他送完禮物就不會再多說,但現在,楚行得打消陸明玉因蕭煥而生出的自責。
他心胸寬廣,陸明玉笑著點點頭,走到陸懷玉、楚盈四女那邊,打開匣子看。瑩潤純淨的和田玉燭台,遠看漂亮,近看更精緻細膩。楚盈、楚湘都訂好了一套,不羨慕,陸懷玉原本對這對兒燭台沒興趣,現在看了,不由地朝兄長撒嬌,「二哥,你也給我買一會兒蛇的吧?」
陸嘉安平時花錢比較大手大腳,這會兒身上沒帶銀子,家裡能用的碎銀也不多,但又不能當著眾人的面拒絕妹妹,便道:「二哥現在沒帶那麼多銀子,明早再帶你過來挑,他們有十二套,可能每套都不一樣。」
先答應了,明早再帶妹妹去母親面前要錢。
陸懷玉沒有懷疑,剛要點頭,賀裕忽然道:「今晚之後,這家燈籠生意肯定會十分興隆,剛剛你們射箭,我聽已經有富貴人家去燈樓訂那套生肖燭台了,明早再來,我擔心燭台都被人訂走了。我身上有些銀子,正好蘭芳也想買,表妹隨我們一起去吧?趁現在知道這家燈樓的有錢人還不多。」
陸懷玉喜出望外,興奮地朝他笑,「裕表哥真好,那我先用你的銀子,明天再把錢還你。」
賀裕黑眸含笑,看著她道:「表哥表妹,什麼還不還的,表妹喜歡就好。」
他容貌是偏冷峻的,但一笑起來,整個人的氣度就暖了,陸懷玉看著那雙仿佛別有深意的眸子,想到今晚賀裕先是為她射箭贏花燈,又是主動送燭台給她,心裡就有了一點小小的猜測。奇怪的是,換成以前,如果知道庶出舅舅家的表哥可能喜歡她,陸懷玉定會惱火憤怒,但此時此刻,陸懷玉只覺得竊喜。
親昵地挽住賀蘭芳的胳膊,陸懷玉抬腳前問妹妹,「阿暖要上去看看嗎?」
&暖走,我給你買一整套。」人家有表哥寵著,蕭煥這個表哥看不得自己的表妹被人比下去,當即替陸明玉做主道。
&顯擺你有錢了!」楚湘被蕭煥欺負過,小姑娘還記得呢,忍不住刺他。
陸明玉也被蕭煥土財主的語氣弄得十分尷尬,賀裕提議為二姐姐買一對兒,本來挺好的事,蕭煥出口就是一整套,豈不是顯得賀裕小氣?悄悄地看向賀裕,卻見賀裕根本沒聽見蕭煥說話似的,垂眸看著身邊的二姐姐,目光溫柔似水。
儀表堂堂,功夫了得,還捨得替二姐姐花錢……
陸明玉難以察覺地掃了一直默不吭聲的賀禮一眼,突然想多給賀裕機會親近二姐姐,便笑著對陸懷玉道:「二姐姐去吧,我已經有了一對兒玉馬,就不去了,這邊河景挺美的,我跟大哥、二哥在外面等你們。」
順便體貼地替堂兄陸嘉安解了圍,不然親妹妹去買東西,他不跟著不太合適,去了,卻沒有銀子只能看別人替妹妹付錢,那多尷尬啊。
陸明玉狡黠地轉向堂兄,陸嘉安感激地朝小妹妹眨下眼睛,附和道:「對,懷玉你們先去,我讓人賃條船來,時間還早,咱們坐船再逛逛。」
陸懷玉嗯了聲,與賀裕兄妹一起去挑燭台了。
蕭煥冷哼,陸明玉暗道不妙,怕他又胡言亂語得罪人,陸明玉示意他跟著自己往旁邊走了走,離楚行等人遠點,才皺眉勸道:「表哥,我知道你對我好,可我真的不喜歡你,也不喜歡你因為要對我好出口傷人……」
&傷誰了?」蕭煥先是射箭落空,後面又被表妹當面拒絕,心頭本就壓著一團火,一聽表妹竟然還冤枉他,蕭煥胸口的火苗噌地噴了出來,強忍著才沒有對表妹怒吼,但那盛怒的眼神,都表達了他的憤懣。
陸明玉最不喜他的臭脾氣,既然蕭煥不肯承認,她就點明給他,「你沒有諷刺表舅舅假謙虛?你沒有諷刺裕表哥出手不夠闊綽?表哥,知道我為何不喜歡你嗎?我就是不喜歡你這目中無人的脾氣,好像天底下誰都比不上你似的!」
蕭煥眼中戾氣更盛,想辯解,卻無法反駁。
才十六歲的少年郎,貴為王府世孫,霸道囂張慣了,第一次告白失敗,短短一段路連續被心上人訓斥,蕭煥的自尊無法再容忍,一氣之下什麼能挽回顏面就說什麼,「不喜歡就算了,我又不是非要你喜歡!」
說完不屑地看看陸明玉,為了證明他確實沒那麼喜歡她,蕭煥迅速轉身,負氣離去。
陸明玉震驚地望著他背影。
如果她喜歡蕭煥,蕭煥這樣對她,陸明玉肯定會委屈地想哭,但她對蕭煥只有兄妹情,因此短暫的錯愕後,回想蕭煥看似憤怒其實受傷的臉龐,陸明玉只覺得無奈,還有一絲絲心疼。但她不後悔,表哥脾氣本就被舅父、舅母慣壞了,這時不勸他,一直縱容他任意妄為下去,將來肯定會有更多的麻煩。
至於蕭煥會不會因此厭惡她,陸明玉倒不是特意介意,反而盼望蕭煥忘了她,喜歡上別人。
收回視線,陸明玉神色如常地回到了眾人身邊。
&暖姐姐,你沒事吧?」楚湘小聲地問,她沒聽清兩人說了什麼,瞧著蕭煥好像朝阿暖姐姐發脾氣了。
陸明玉笑著搖搖頭:「沒事,我嫌他說話難聽,讓他一邊逛去,他有點不高興。」
楚湘恍然大悟,隨即哼道:「我也不喜歡他,對了阿暖姐姐,一會兒咱們一起坐船賞燈吧?」
&啊。」陸明玉誠心地笑,餘光悄悄瞥向楚行,楚行正與陸嘉平說話,身影挺拔。想到今晚還能再與他多待一會兒,哪怕說不上話,她心裡也甜絲絲的。玉器清雅,令人心生喜愛,君子如玉,叫人情不自禁地想要親近。
&哥,二弟,我還有事,先走了,豫之蘭芳下來,你們替我轉告一聲。」
眼看蕭煥走了,賀禮也提出告辭,面上帶笑,笑得卻有點勉強。
二夫人與武康侯夫人向來都瞧不起陸家大房三房,三房蕭氏好歹是皇親國戚,兩個女人表現地不是特別明顯,對大夫人就沒那麼委婉了。陸嘉平看似粗枝大葉,但這些事他都清楚,故而與賀禮沒什麼交情,賀禮要走,他客氣都沒客氣,只點了點頭。
旁邊陸嘉安看著親表哥轉身,目光變了變。他知道,母親有意把妹妹許配給賀禮,因為妹妹與賀禮青梅竹馬,好像也挺喜歡賀禮的樣子,陸嘉安就沒有深思過這門親事,但今晚賀裕對妹妹的態度,陸嘉安看得清清楚楚。對比起來,除了一個世子身份,論本事,賀禮不如賀裕,論對妹妹的心……
陸嘉安不會因為區區一百兩銀子就偏向賀裕,但妹妹喜歡燭台,賀裕能想到討好妹妹,賀禮明明更了解妹妹,為何想不到?別說沒錢,武康侯府再沒落,家底還是有的,賀禮深受舅母溺愛,手裡會沒銀子?以小見大,妹妹這門親事,他得好好考慮考慮了。
~
在岸邊站了會兒,陸嘉安使人去賃的遊船來了。
陸懷玉幾人還沒挑完,陸嘉安讓大家上船等著,楚隨看著船夫架起木板,他心中一動,率先上船,站在木板另一頭,笑著囑咐家裡的兩個妹妹,「慢點走,小心別掉到水裡。」跟著扶住最先走過來的親妹妹,直到楚湘踏上船板,才鬆手。
男人面如冠玉,臉龐被燈樓綺麗燈光照亮,俊美脫俗。
陸明玉卻覺得他笑得像狐狸,不由放慢腳步,眼看楚盈也上去了,楚隨卻還沒走,可不就是等著扶她呢?
陸明玉回頭找兄長,卻見二哥朝燈樓走去了,不知去做什麼,大哥跟護衛們站在一起,一時半會兒不似能說完的。陸明玉想再等等,船上楚盈、楚湘一塊兒叫她登船,再看楚隨,鳳眼挑釁地看著她,仿佛她不去,就是怕了他。
陸明玉不想讓他得意,想到還有一人,她竊喜地轉向楚行。
楚行就在不遠處,他是想等陸嘉平兄弟的,畢竟是陸嘉安賃的遊船,他們兄妹四人全部登船不太合適。無意回頭,卻對上了陸明玉隱隱含笑的臉龐,楚行愕然,正好奇她在笑什麼,她竟然朝他走來了。
&舅舅,我看船上備了茶水,表舅舅先去喝杯暖暖身子?」陸明玉停在男人面前,乖巧勸道。
楚行當她只是客氣,婉拒道:「不急,我再等等你兩位兄長。」
陸明玉這才明白他為何單獨站在這裡,她是假熱絡,楚行卻是真把自己當客人,陸明玉既詫異楚行對禮節的奉行,又有點為難,掃眼還守在那裡的楚隨,她咬咬唇,硬著頭皮繼續道:「表舅舅太客氣了,你幫了我那麼大的忙,還是先登船休息一下吧。」
這次楚行卻窺破了她真正意圖,看看立在那邊的堂弟,楚行暗暗頭疼。
難道上輩子堂弟就是靠這些小心機得到陸明玉青睞的?
楚行不懂為何這輩子堂弟的招數不管用了,但既然陸明玉特意相求,楚行便無法坐視堂弟胡鬧。堂弟想辦法討好陸明玉沒有錯,可他不能給人家小姑娘添麻煩。
&好。」應下陸明玉的「好意」,楚行徑直朝岸邊走去。
陸明玉偷笑,緊緊地跟在楚行身後。
聽到腳步聲,楚行頓了下,他以為陸明玉是希望他拉走堂弟,沒料到是要他當盾牌?
楚行哭笑不得,姑娘家的小心思,真是難猜。
不過陸明玉要跟他,楚行也不能再改了,來到岸邊,他一邊跨上木板,一邊示意堂弟走開。
楚隨看眼躲在兄長身後的狡猾姑娘,心知沒有機會再扶陸明玉,只好離開。
他一邊去了,陸明玉神清氣爽,卻不料遊船突然晃了下,陸明玉手裡還抱著燭台禮盒,腳下不穩,她本能地伸出一隻手去抓前面的人。巧的是因為船晃,楚行正好轉身,想提醒陸明玉慢點,結果他一轉,陸明玉手就撲空了,但那力道衝勁兒已經收不回來,整個人朝前撲了過去。
兩人離得太近,沒等楚行來得及做出反應,陸明玉已經撞到了他懷裡。
擔心她摔倒,楚行下意識扶住了她肩膀。
男人衣袍上帶著夜晚的冷意,但他寬闊的胸膛,身上淡淡的雪松香,馬上讓陸明玉忽略了他衣服的冷。船板不穩,她心有餘悸,心撲通撲通跳,可陸明玉分不清,她到底是在為剛剛的驚險驚慌,還是因為這個意料之外的懷抱。
她完全僵住了,一動不能動。
楚行卻第一時間將人轉到船上,迅速收手,鳳眼對著陸明玉身後的河水,「四姑娘小心。」
他聲音沉沉,不帶任何感情,連長輩的關心都沒有,卻似有點嫌棄她帶來的麻煩。陸明玉原本發燙的臉突然白了,幸好被昏暗天色所掩飾。面對男人的冷漠疏離,陸明玉完全不知道該說什麼,幾不可聞地嗯了聲,逃避般去找楚盈姐妹。
楚行這才隱晦地看了她一眼。十三歲的姑娘,身量嬌小,但只有抱住她,才能真切感受她的嬌弱,瘦小的肩膀,可能連他三分力氣都承受不住,但也正是因為這份嬌柔,方才被她撞到懷裡,楚行竟然生出一種想要多抱一會兒的念頭。
他怎麼能?
晚風吹來,楚行及時甩開那荒謬念頭,去另一側找堂弟。
楚隨站在船尾,看著從容走來的兄長,楚隨嘴角泛起一絲似有若無的笑,「大哥,在岸上的時候,阿暖跟你說什麼了?」他看得出來,兄長抱陸明玉那一下只是意外,但楚隨好奇陸明玉是怎麼勸兄長幫她的。
&請我登船喝茶。」楚行掃眼旁邊的船篷,坦然道,「不過我猜,她是不想讓你扶她?」
心思被看穿,楚隨臉上掠過一道尷尬,自嘲道:「一片好心竟被當成驢肝肺,但大哥你也看到了,她冒冒失失的,如果不是大哥反應及時,她剛剛肯定落水了。」說話時,鳳眼探究地盯著兄長。
楚行側頭,面帶訓誡:「我只知道,君子不強人所難。」
他一副嚴兄模樣,楚隨連忙告饒:「好好好,大哥教訓的是,我下次換個法子。」
楚行默認,轉身,漫不經心地觀賞兩岸花燈。
楚隨瞄向對面的陸明玉,再想想兄長的年紀,放了心。年齡不合適,而且,兄長知曉他對陸明玉的心,還提點過他如何行事,陸明玉再美,兄長都不可能對她動心,至於陸明玉對兄長……再次看眼兄長冷峻威嚴的側臉,楚隨心情突然複雜起來,兄長冷冰冰的不近人情,有幾個姑娘敢喜歡他?兄長還輕易不開竅,楚隨都擔心兄長這輩子婚事難定。
~
陸懷玉、賀裕等人終於挑完燭台出來了,船夫忙碌起來,遊船緩緩朝前行進。
男女各占一個船篷,逛了兩刻鐘,快到祖父定好的碰面時間了,陸嘉平讓船夫靠岸,三撥人客套一番,分頭走了。陸家兄弟幾個還要去一品齋找祖父陸斬,楚行兄妹的馬車離得比較遠,賀裕兄妹離得最近,因此也最先回到武康侯府。
賀裕一直將妹妹送回她的院子,才往他的院落走去。
走著走著,卻見有人站在前面,上元明月皎皎,無需燈籠,也認得對方是誰。
賀裕若有所思,「二弟在等我?」
賀禮確實在等他,而且等了有一段時間了。身為世子,武康侯府未來的一家之主,賀禮在外人面前謙和有禮,在府中,他也從未像母親那樣瞧不上庶出叔父的一雙子女,始終以禮相待。但賀禮覺得,有些話,他得跟堂兄講清楚。
&哥,我與懷玉青梅竹馬,姑母也贊同我們的婚事,只等她姑姑四月出嫁,母親便會正式托人去陸家提親。今晚大哥先射箭替懷玉出頭,又大方送她玉器燭台,我知道大哥只把懷玉當表妹看,但他人……」
賀裕面無表情聽著,聽到這裡,他忽然笑了,抬手打斷賀禮的話,「二弟會錯意了,我對懷玉好,不是出自表兄妹的情分,而是因為我喜歡她。」
賀禮臉色大變,難以置信地看著他,「你,你明知道我與懷玉……」
&道你們青梅竹馬?」賀裕輕飄飄地接話,知道,卻不以為意,「確實,懷玉以前喜歡跟你玩,但那是她不了解我。二弟,你喜歡她,我不干涉,我喜歡她,我對她好,也請二弟淡然處之。從今天開始,咱們各自施展本事,倘若最後表妹還是選擇嫁給你,那我會主動退出,絕不再做任何親近她的舉動。」
世子之位是二弟的,賀裕從未羨慕或意圖奪取,但他早就喜歡表妹了,今晚老天爺給他機會親近表妹,賀裕自然要抓住,才不會因為什麼兄弟情分白白把表妹拱手讓人。更何況平心而論,他與賀禮還真沒什麼兄弟情,賀禮確實沒言語輕.辱過他,但賀裕永遠記得,曾經賀禮的朋友公然鄙夷他,賀禮只是一笑置之。
賀禮對人的好,只流於表面,從未經心。
這樣的兄弟,不值得他拱手讓出喜歡多年的表妹。
&色不早,我先回房了。」言盡於此,賀裕肅容從賀禮旁邊經過,很快就消失在了轉角。
賀禮回頭,望著賀裕消失的方向,他溫潤的臉上第一次露出陰鷙之色。
各自施展本事?
難道賀裕覺得,憑藉一盞花燈,一對兒燭台,表妹就會選擇他?
他賀禮才是武康侯府的世子,是這偌大家業的繼承人。
~
賀家兄弟針鋒相對時,陸家眾人才剛剛登上馬車。
陸明玉、陸懷玉坐了一輛。
沒了外人,陸懷玉一坐好就把賀裕送她的禮物拿出來了,托著那對兒玉蛇燭台細細打量,越看越喜歡,舉到妹妹面前給她看,「阿暖你瞧,我的玉蛇像不像龍?」
真蛇嚇人,但這對兒玉蛇雕刻地卻圓潤可愛,陸明玉笑著點點頭,想起賀裕兄妹離開時二姐姐依依不捨的樣子,陸明玉小聲試探道:「二姐姐,裕表哥對你真好,他是不是喜歡你啊?」
陸懷玉臉一紅,心裡卻驚喜,連妹妹都這麼覺得,看來不是她多想了?
&有啊。」陸懷玉低下頭,摸摸燭台,扭捏地否認。
陸明玉頓時懂了,二姐姐也對賀裕動了心。不過也可以理解,賀裕那一箭射得精彩絕倫,又懂得買燭台討好二姐姐,連容貌也把賀禮比了下去,二姐姐舍他而就賀禮才是奇怪。
只是……
&姐姐,我看二伯母的意思,好像要把你嫁給禮表哥?」陸明玉低低地提醒道。
陸懷玉唇角一抿,她沒什麼城府,旁邊又是一起長大的好姐妹,一衝動就把心裡話說出來了,「那是我娘的意思,又不是我的意思,只要我不答應,我娘就得聽我的。」之前她覺得賀禮挺好的,但今晚陸懷玉意外發現賀裕更好,對她又有情,陸懷玉就不想嫁給賀禮了。
&禮表哥喜歡你啊,若他知道二姐姐喜歡裕表哥,一氣之下,會不會去找裕表哥爭吵?」
一個女子,若是惹得兄弟不合,不提男方家裡長輩怎麼想,外人便先要罵她一聲「禍水」。
想到這裡,陸明玉的心,漸漸沉了下去。
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