柳心言又回同藝館上工了,最高興的莫過於錦楓。因為自柳心言走後,每日點錢記賬都是她一個人做,就顯得很忙。如今,柳心言一回來,她就輕鬆不少。
晏舜華實在覺得柳心言是個好姑娘,想讓她成為晏家人,但又擔心她與穆月白之間有什麼,便找晏青來詢問。
「穆王跟心言究竟是什麼關係?」
晏青見他姐姐好像對那兩人產生了懷疑,心下道了聲不好。難道他之前精心策劃的逃婚大計就此前功盡棄了?不行不行,一定要設法挽救。這次還是先敷衍過去:「他們能有什麼關係,不就像跟我一樣是朋友嘛。」
「朋友?我看沒這麼簡單吧。」
「那姐姐你認為他們是什麼關係?」
「我總感覺他們倆很親密,你都沒發現嗎?」
「沒發現啊。難道你在懷疑他們之間有男女之情?」
「不然穆王為什麼會屈尊降貴地到我們這裡查賬。」
「就為了這事?姐姐你誤會了,其實是我求穆兄幫心言的。我見心言太過辛苦,很是心疼。但你知道的,我又不會做那些事,所以就央求我們當中既閒散又會看賬的穆兄幫忙。如果魏兄會的話,我也會求他的,他肯定也願意。」
「真是這樣?」
「嗯,絕無虛言。」晏青神色自若,毫無說謊的跡象。
晏舜華雖然知道自己這個弟弟從小說謊就如吃飯一般平常,但由於暫時無法驗證他的話是真是假,就勉強接受了他這個理由。不過,她心裡也自有盤算。
次日早晨,晏舜華帶了些禮到永馨書社拜訪。那時柳心言已經去同藝館了,家中只有柳士則。
柳士則並不認識晏舜華,只當他是來買書的,便從櫃檯里走出來問道:「夫人是要買書嗎?」
晏舜華道:「哦,不是。請問您是心言的父親嗎?」
「我就是,你是來找心言的?她外出上工去了。」
晏舜華笑道:「我不找心言,今日是專程來拜訪您的。我是晏青的姐姐,先生應該認識晏青吧?」
「原來是晏公子的姐姐,久仰。請這邊來坐吧。」
晏舜華隨柳士則在店裡的書桌旁坐了。柳士則問道:「不知夫人找我所為何事?」
晏舜華命跟來的人把禮物奉上:「初次相見,這是一點薄禮,不成敬意,還望先生笑納。其實早該來拜訪的,但府里府外事務繁多,總是脫不開身,這兩日才空下來。」
「夫人於百忙之中抽空前來,已是我的榮幸,何必再帶禮來。更何況無功不受祿,這禮我不能收。」
「先生千萬別推辭,心言這些日子為我們晏家勞心勞力,這些不過是謝禮罷了。另外還有一層意思,我冒昧地問一句,先生可為心言訂了人家?」
柳士則知曉她的來意了,只是感到很奇怪,來的怎麼是晏家?
「目前還沒有。我家雖開著這書社,但每日收入微薄,剛夠我們父女生活之資,哪有人家肯來提親。」
柳士則這話其實有些自謙。這一條街上大部分人都知道柳心言是個懂事又孝順的孩子,所以一年多以前就有一些阿婆大嬸給她說過親。有男方願意的,人家家境不錯,人長得也不差,也並不嫌棄柳家沒錢,但是被柳心言拒絕了,因為她捨不得她爹,不想那麼早嫁人。
晏舜華聽後暗喜,但還是禮貌地先嘆息一番:「有些人就喜歡攀附有錢有權的,全不顧人家性情怎樣。像心言這麼好的孩子,要是我早遇見,早就叫人來說親了。雖然我那個弟弟不成材,但總算是靠自己在朝廷混了個小官,不知先生認為他怎樣?」
「晏公子年紀輕輕即出任兵部侍郎一職,足可見很受朝廷重用,可謂少年俊才。」
柳士則說完這話忽然想起幾個月前晏青曾找心言冒充他的心上人,以逃避姐姐逼婚,難道晏舜華至今還不知道真相?
晏舜華笑道:「您過獎了。不過,他也算是出人頭地了。如今我這個做姐姐的就盼著他趕緊娶個賢妻,開枝散葉。我看他對心言有心,我也很喜歡心言,不知先生是否願意與我們結這門親?本來應該正式找個媒人來說的,但晏青和心言早已認識,也無需媒人在中間撮合,所以我就乾脆自己來了,還能說得清楚些。」
事情果然發展到這地步了,柳士則也不知道如何處理這糟糕的狀況,既不能揭穿真相,更不能假戲真做,那就只能先推脫了。
「我雖然是心言的爹,但她的事從來都是自己做主的,這終身大事我還是希望由她自己選擇。所以,今日不能跟夫人私下定好,還望夫人包涵。」
「先生真是開明,您和心言父慈女孝,令人羨慕。這事不急在今日,您可以等心言回來後與她商量,等她自己決定好了再給我答覆。」
「我一定早日回復夫人。」
晏舜華又與柳士則談了些與親事無關的事,如書社生意之類的,然後才告辭離去。柳士則雖然還想把禮物歸還,但她無論如何都不要。二人推讓了一陣,最後柳士則只好收下,等柳心言回家再說吧。
柳心言下工回來時,走到周大娘家門前,就被店裡的周大娘叫住。
「心言,你來,有事兒跟你說。」
柳心言便走進去問道:「大娘,什麼事啊?」
「今天有人來跟你爹提親啦。」
「什麼?不會吧。」
「怎麼不會,我親眼見到親耳聽到的,而且你知道是哪家嗎?就是晏家,街頭古翰齋的老闆。來的人還是晏老闆本人,我家老頭子見過她的。」
「誒……不是吧!」柳心言被驚呆了,如一根木頭杵在原地一動不動。
周大娘繼續說道:「我就說你這孩子肯定能找個好人家,晏家高門大戶的,你嫁過去就錦衣玉食了……」
柳心言無心再聽,道了聲再見便跑回家中,急切地向他證實:「爹,舜華姐是不是來過了?她來是做什麼的?」
柳士則道:「你知道啦?她是來為她弟弟提親的。」
柳心言驚呼一聲,「哎呀,怎麼會這樣?」
「不過我沒有答應,我跟她說還要徵得你本人的同意,拖延了時日。」
「光拖延也沒用啊。」
「你可以去找晏公子商量,看他如何說。」
「只能這樣了,我這就去找他,他還在同藝館。爹,晚飯你就自己出去吃吧,我可能不能回來做了。」
「好。你把他們送來的禮一併帶去還了吧,就在桌上。」
柳心言倉促抱起桌上的禮盒朝同藝館飛奔而去,真是火燒眉毛了。
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