春華滿庭第二十八章連環案（上）

皇帝聽閱卷大臣稟報有人膽敢藐視天子威嚴，在御前作弊時，卻並未像大臣們預想那般龍顏大怒，反而要過那三篇文章細讀了一遍。

「這幾篇策文倒是文理周密，論述不僅切中要害，而且其間細察民生疾苦之處也見出其愛民之心，這樣的人，朝廷豈有不納之之理。只可惜，不知究竟出自誰手。

論理，策題是朕殿試當日親擬，絕無泄露之可能。但既然出了此等異事，總要查個水落石出才是，也算是給其他應試者一個交待。但此事切不可聲張，朕會親自過問，你們可不必再管，回去做你們該做的事去吧。」

「是，微臣告退。」

此事要查自然是要從寫這三篇文章的人查起。皇帝命人秘密將那三人帶進宮來，他要親自審問，看究竟是巧合還是抄襲，以免任何人受冤。

且說那寫了相似文章的三人並不自知，接到皇帝傳召時，不知所為何事，又不敢妄加揣測。糊裡糊塗便被帶到御前，見了皇帝即跪拜於地，高呼「萬歲」。

「平身吧。知道朕為何召你們來嗎？」

三人站了起來。這是他們第一次離皇帝這麼近，不敢抬頭直視，仍躬著身答話:「小生不知。」

「那你們將自己殿試寫得策文背一遍給朕聽吧，就從你開始。」皇帝指了指左首之人，讓他打頭背文。

三人聞言，仍不解其意。但他們心裡都清楚，自己的文章大半是抄的，故而難免心虛。

左首那人遵照聖旨哆哆嗦嗦背了起來，雖然不能做到一字不落，但至少文意不會錯。右邊兩人聽到一半，撲通一下跪倒在地。

背文那人背著背著就見另兩人突然下跪，雖然不知道怎麼回事，但他也跟著跪了下去。

皇帝道:「你們知道原因了嗎？」

知道的兩人忙不迭磕頭認罪:「皇上恕罪，皇上恕罪。」

皇帝見背文那個不知所措，便將案上的三張試卷丟到他地上，說道:「好像還有一個不知道的，自己讀讀。」

那人撿起試卷一看，傻了眼，面色慘白。

「但朕還不知道原因，誰能給朕解釋解釋，你們犯了何罪？不如還是由你來吧。」

另兩人都匍匐著，只有左首之人嚇得忘了磕頭，又被皇帝欽點答話。那人只得從試文會開始，將事情始末原原本本地交待了。他們在殿試時，因太過緊張，不知如下筆，卻對余少傑答魏黎初的話印象深刻，便將其稍加改變當作自己的文章寫在了卷上。沒想到竟然有人會跟自己一樣，做如此冒險的事。看來，為了出頭，大家真是無所不用其極。

真相明了之後，皇帝下旨將三人杖責三十逐出宮去，並免去他們身上的一切功名，令他們從此不得應試。對於欺君之罪，皇帝這樣發落已經是皇恩浩蕩，三人哪還有什麼異議，趕緊領旨謝恩。

有人在殿試之前就出了相同的題考過眾士子這種事，皇帝倒是始料未及。說起來這不過純屬巧合，也不能算作泄題，因而，皇帝決定仍按此次殿試的結果取士。另一方面，他雖發落了那三個作弊之人，但他們的文章卻很合他的心意。而文章的正主余少傑竟沒能通過禮部試，他又想知道余少傑為何沒過，便讓人去禮部調他的試捲來看。

禮部官員聽說皇帝要複查試卷，猜到是出了事，與此事有關的官員，尤其是考官皆張皇失措，只是不知倒霉的會是誰。余少傑的試卷被重新翻了出來，由禮部尚書親送到皇帝面前。選士乃國之大計，一旦出了岔子，牽連甚廣。所以，禮部絲毫不敢怠慢。

皇帝翻開禮部尚書送來的試卷，見評卷考官竟是魏黎初，心想:「魏黎初欣賞余少傑，卻在不知情的情況下將他黜落，還真是諷刺。」

他將詩賦論著重翻閱了，都是筆酣墨飽之作。這又奇怪了，就算試卷經過彌封，考官不知道是誰的，但以魏黎初的才學，應該輕易就能看出文章好壞才是，他何以不取這份試卷呢？

「來人吶，去穆王府傳魏黎初來。」

試卷上除批了「不取」兩字以外，再無隻言片語，皇帝想不通魏黎初怎麼會看走眼，只得把本人招來詢問。

魏黎初自到了穆王府之後，皇帝從未傳召過他。對於這次突然召見，魏黎初和穆月白想到的都不是好事。穆月白放心不下，也冒險跟著進了宮。

皇帝微閉著眼睛坐在御書房裡，以手撐著頭，看上去有些疲憊。

「微臣（臣弟）參見皇上。」

魏黎初和穆月白同時覲見，皇帝始抬眼命其免禮。

「朕好像只召了魏黎初，八弟你怎麼也來了？」