百味樓位於洛陽街,以烹飪星獸材料製成美食而出名,極受帝都貴族追捧。
午時。太陽當頭,灑下溫暖光芒,驅散冬日些許寒冷。
在百味樓東面巷道內,兩道人影如鬼魅般憑空顯現。一男一女,男的留有八字鬍,肩膀還趴著一隻白色獅子狗,看去氣度不凡。女的穿著銀色狐裘大衣,身材高挑,容貌絕美。
他們正是方小寶和龍女。
舊日產業奪回來了。但行宮外面布滿古氏眼線。為了避免麻煩,或者說不想讓外人知曉自己跟古烈私會,方小寶藉助媳婦龍女隱身天賦,按期過來百味樓赴約。
有龍女相助。他可以神不知鬼不覺出行。同樣,古烈方面派去章傑,後者天賦跟龍女一脈相承,也有隱身匿行技能,可以不費事將人帶過來。
「媳婦,辛苦了!」
方小寶摸了摸龍女無暇臉蛋,舉止親昵。雖是老夫老妻,龍女還是有些羞赧,啐道:「別毛手毛腳,還不去辦正事!」
「遵命!」
方小寶哈哈一笑。摟著龍女從巷道走出,來到百味樓正門,大步走了進去。
開門做生意的招子很亮。跑堂夥計老遠見到他們,立刻小跑迎了過來。
「兩位貴客,請問有沒預訂包廂?」
夥計一邊打量,一邊點頭哈腰招呼。有道是人靠衣裝馬靠鞍。不得不說,如今的方小寶鑲金掛玉,身穿火狐裘衣,一看就是土豪暴發戶。
「老子跟媳婦來吃個飯,還要預訂啊!」
方小寶正眼不看夥計,大手一揮:「最好的包廂,你們這最拿手的菜式,全給老子來一份!」
百味樓做得是高端餐飲。最頂級一桌菜需要五萬金元。平常人家別說吃,聞都聞不起。限於材料昂貴,故而有『先付定金後吃飯』的規矩。
在夥計小心翼翼介紹過後。方小寶撇了撇嘴,哼道:「你們家老闆真是小家子氣,爺們既然來消費,還出不起這幾個小錢!」
他懶得多說,伸手掏了一沓金票,整整十萬金,扔給了夥計。
「好酒好菜全上,不夠補,多了賞你!」
此話一出。在夥計眼中面前這對男女簡直就是財神爺,自己的再生父母。滿臉諂笑堆歡,連連躬身說:「爺,快請上三樓,那裡有我們百味樓最好的包廂!」
古氏經營幾百年,帝都繁華在於各行各業,譬如說百味樓,就是吃食這方面最頂級的商家。
三樓包廂很寬敞。布置考究,奢華不失雅致。裡面還有專用烤爐驅寒,人走進入,溫暖如春。
脫掉裘衣。方小寶只穿了一件單褂,還有額部紮起頭巾,摟著龍女在旁邊躺椅閒聊,等候古烈到來。他的乖兒子阿丑也醒了,第一件事就是『嗷嗚』大叫,肚子餓討吃的。
對於這纏人的小傢伙,方小寶又愛又嫌,自從養了它,自己和媳婦就少了私人空間。
「撐死你個小狗-日的!」
方小寶摸出一把血精,扔在地上。阿丑能聽懂人話,邊吃邊投來不滿的眼神,似乎怨怪老爹態度不咋地。
很快,酒菜開始上桌。恰好時間,沒過多久,正主兒也來到。
「小寶!」
打扮很普通的古烈,在章傑護送下,安全抵達三樓包廂。一進門,他立刻張開雙臂,抱緊方小寶不肯鬆手。
「你個玻璃,少來!」
方小寶笑罵。過後邀請古烈就坐。百味樓的菜都是一份份現燒,客人可以慢慢品嘗,不同星獸材料烹飪出的可口美食。
「都別愣著,大家坐著聊!」
方小寶招呼。此次會面除了他和古烈,只有龍女章傑伴隨。沒有外人,少了規矩,一起坐著吃喝談事。
「裂骨頭,咱們兄弟不用拐彎抹角,開門見山直說!」
聊起正事。方小寶收起臉上嬉笑,目光望向古烈,沉聲問:「我想知道,目前為止支持你登位的朝臣有多少?還有,你老子屬意的繼承人選是誰?」
「沒有!一個也沒有!」
古烈滿臉苦笑。他如實說出自己的處境,在古氏四位繼承人中,他最不受自己父親待見,朝臣除了有限幾位,其餘都是牆頭草,跟隨大勢而行。
所謂『大勢』,就是最有希望繼承皇位的人選,大皇子安陵王古璽,還有二皇子鎮北王古戰。
「我兄弟四人,大哥古璽和四哥古灝,他們是一母同胞的親兄弟……四哥早已表明態度,全力幫助大哥登上皇位寶座!」
古烈詳細說出自己的家事,「但在父皇心中,最喜歡的是二哥古戰和三姐古萱,他們都是出身高貴,母族勢力強大……特別是三姐,她是皇后所生嫡女,極受父皇寵愛,若非是女兒身……這皇位非她莫屬!」
聽來聽去,中心意思很簡單,古烈其母出身卑微,加之本身性格頑劣,極其不受古皇待見。非但如此,朝臣也沒有追隨擁護者。
「也就是說,這皇位跟你沒半毛錢關係!」
好兄弟說話很隨便。方小寶非常損給了古烈一句中肯評價。古烈聽後有點小尷尬,摸了摸鼻子說:「我的希望很渺小,但若不爭取,就是半點希望都沒有!」
「這句話說得好!」
方小寶投去讚賞的目光。如果古烈是廢柴,他就算再肯幫忙也無濟於事。想成大事,首要條件必須要有野心。
「還有,除了你之外,我也不是完全沒有助力!」
古烈想了想,沉聲道:「我的老岳丈,他目前雖然沒開口,但若我真想爭位,他老人家應該會站出來鼎力相助!」
「還有金胖子後面的靠山傅家,巒子的高家,以及我!」
方小寶替古烈說出他未說完的話。的確,古烈並非沒有半點根基,他的泰山老岳丈是魏閣老,當今古皇最信任的老臣。
確切說,應該是以魏閣老為首的一幫老臣,來日都有可能成為古烈強有力的支持者。
「你家老二受寵,老大老三穿一條開襠褲,結黨營私,共進共退……換句話說,阻擋你繼承皇位的人,也就他們兩個!」方小寶給出具體分析。
「不錯。」古烈點頭。
「古璽那王八蛋掌控吏部和天元府,有左右朝政的手段……至於你家老二,手握百萬重兵鎮守北疆,同樣底蘊不容小覷!」
方小寶話到這裡,目光望向古烈,緩緩說:「咱們現在不能一挑二,以免他們感受到危機,聯合起來就不好對付!」
「你的意思是……」古烈是聰明人,已經猜出方小寶的想法。
「先挑大的,全力對付他!」
方小寶慢悠悠說。他口中的『大的』,當然就是古璽,舊日陷害他的冤家對頭。
樓上議事。在百味樓底層伙房院內,幾隻星獸蜷縮在鐵籠內,睜大無神的眸子,瞅向被屠刀宰殺的同類,目光透著絕望和悲傷。
星獸有強悍體質血脈。即便最低級的星獸,戰鬥力也遠比人類要強。然而這幾頭待宰的星獸,一個比一個孱弱不堪。它們渾身布滿傷痕,有的甚至斷腿斷腳,陷入死亡邊緣。
一隻黑獒就是傷勢最重者。它的雙腿像是不知名野獸齊根咬斷,腹部還有一道醒目傷口,連腸子都拖拉出來。渾身血液似乎流干,半眯著眼,處於昏迷彌留狀態。
「它要死了……趁還有口氣宰掉,否則影響肉質口感!」
一個肥頭大耳的廚子走出來,圍著鐵籠看了下,立刻吩咐手下宰殺這頭傷重垂死的黑獒。
咔!
鐵籠被打開。三五夥計拿著特製鐵鉗,死死扣住黑獒手腳,硬行拖了出來。或許是疼痛刺激,又或許是瀕死前的迴光返照,黑獒竟然睜大了眼睛,無比憤怒望向這些準備揮起屠刀的人類。
同時,它鼻頭抽動,竟然嗅聞到一絲熟悉的氣味。
嗷嗚——
下一刻,黑獒昂起頭,拼盡體內殘餘最後的力量,發出一聲亢長悽厲的嗥叫。
「叫啥啊!」
「臨死還不安分,鬼叫吵到客人!」
「快動手!解決了它!」
幾個夥計手持嵌滿利刺的鐵棒,當頭轟擊而去,準備宰掉這頭吵人的畜生。
三樓。正在跟古烈議事的方小寶,很明顯聽見黑獒最後的嚎叫聲。
乍一聽,很熟悉!
出於好奇,他散出精神力查看而去。其天賦雖不能像純粹的精神系遺人,洞察好幾里範圍。但區區幾十米內,風吹草動皆在掌握中。
精神力瞬間抵達嗥叫傳來的地方。看清那頭垂死的黑獒,還有揮起專用屠宰工具準備擊殺黑獒的夥計。方小寶臉色陡然一變。
呼!
伙房院內,突兀颳起一陣怪風,竟然吹得那些夥計東倒西歪,站不穩腳跟。隨後,一道身影從天而落,來到院落內,正是方小寶。
將軍!
第一眼望去,方小寶已經確定,這頭傷重垂死的黑獒,正是早前自己在帝都豢養的獒犬。
主人!真的是主人!
黑獒也看見了他,卻再也沒有氣力吼叫回應,甚至連搖尾巴都做不到。它感覺自己生命已經走到盡頭,卻拼命瞪大眼睛望向面前這個熟悉身影,豆粒大的淚水簌簌流落,似要像對方訴說自己的不幸遭遇。
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