「遺人據守海外,霸占黃金水道,如今已成氣候,若不儘快出兵圍剿,後患無窮!」
「出兵?陳大人說得輕鬆,今夏大旱,各地食物短缺,國庫入不敷出,糧草補給人員船隻缺乏,想要用兵海外談何容易!」
「旱情為小災,遺人是心腹大患,魏閣老要分清主次,莫要因小失大,損及皇朝根基!」
「宗大人這話說的,要知道緝拿遺人關押看守,全是你們明鏡司專責。如今海外圈禁之地生亂,進而導致遺人脫逃,勾結當地海盜為禍,追根究底都是明鏡司失職……你倒好,混餚是非給魏閣老潑髒水,簡直無恥到極點!」
「傅誠,你罵誰無恥!」
「就罵你!」
又是早朝。一方以鎮國公魏彥和御史大臣傅誠為首,另一方以吏部大臣陳友柏和明鏡司掌鏡使宗慶為首,在大殿爭吵不斷。
核心問題,就是針對海外遺人盜匪用兵還是招降。魏彥等老臣主張招降勸和。而宗慶陳友柏等人意見相反,用他們的話來說,遺人非我族類,不能養虎為患,必須儘快出兵圍剿。
雙方爭論不休。甚至開始演變成罵戰。安陵王古璽恭立在旁,垂首不語,看似沒有態度,實則就是他在幕後主導,指使手下官員反對魏彥等老臣的提議。
原因很簡單,他最了解端坐在金鑾殿上自己那位父皇的心意,絕對不會允許遺人坐大,哪怕不惜一切代價,也會將遺人勢力扼殺於萌芽。其次,混亂海那位遺人首領,說起來跟他有不小過節,一旦對方得勢,必會成為他的心腹大患。
因此,不管從哪一方面,古璽都會極盡全力,慫恿出兵征討海外遺人。
「都別吵了!」
殿下亂成一團。端坐龍椅上的古皇,終於開口。頓時,群臣噤聲,躬身而立。
身為這片大陸至高無上的存在,針對遺人為禍一事,古皇心中早有決斷。不過,在作出決定之前,他要聽一聽手下臣子意見。
「盧卿,你們兵部有何意見?」古皇滿目威嚴,望向下方左側一名身穿鎧甲的武官。此人名叫盧峰,執掌兵部,對於征討遺人有極大話語權。
盧峰立刻站出來,恭聲道:「啟稟陛下,近月來北疆形勢混亂,蠻人內部征戰不休,導致大量流民滋擾邊界,給我方帶來很大壓力。」
語氣頓了頓,這位又說:「如果此刻圍剿海外遺人,兵員糧草方面的確有很大問題……萬一因此戰局失利,會有連鎖反應,極有可能導致全境邊防局勢不穩!」
這位兵部大臣的意見已經很明顯,趨向偏袒魏彥傅誠等老臣。
古璽聽後並不感到意外。因為兵部從上到下都是他那位二皇弟的人,政見不合,一向針鋒相對,不可能偏幫自己。
瞅見自己父皇聽後,神情凝重,沉吟不語。古璽知道該是自己出場的時候了。
「盧將軍!」
卻見他踱步而出,面帶微笑望向盧峰,淡淡說:「征討海外遺人,水軍為主力,似乎跟北疆那邊戰事沒多大關聯吧!」
盧峰聽後立刻反駁:「安陵王殿下,您別忘了除了北疆之外,東領倭王表面臣服,暗中縱容流寇襲擾南領沿海。我朝水軍主力大半駐守南領,歸於南粵王麾下統領,一旦調動,南領海防失守,流寇肆虐,後果不堪設想!」
「這很好解決。」
古璽像是胸有成竹,面朝古皇,侃侃而言:「父皇,二皇叔麾下可不止只有水軍,他的十萬虎賁軍裝備精良,戰鬥力絲毫不遜色龍甲軍。」
古皇微微頜首:「嗯,粵王在治軍方面,恐怕除了你二弟,無人能及!」
古璽聽後眸中閃過一道嫉恨,旋即恢復正常,繼續稟道:「如果出兵海外,二皇叔麾下水軍調動,海防空缺,但陸上兵馬猶存,嚴防死守,倭人流寇就算襲擾,也不會造成多大影響!」
「嗯。」古皇點了點頭,目光望向古璽,示意他繼續說下去。
古璽信心大增,侃侃道:「二皇叔鎮守南領,精通海戰,有他親自領兵出征,水軍都督府全力配合,總兵力至少達到三十萬。」
「當然,為了保證萬無一失,父皇可讓戰神殿派人出征……另外,西方薩斯帝國那邊來使,已經跟兒臣通氣,只要我朝兵馬一出,他們會立刻派出皇家艦隊協同作戰,到時兩方夾擊,足以剿滅混亂海遺人禍患!」
話到這裡,古璽意氣風發,神采飛揚,又道:「等到滅了遺人過後,我水軍主力可以順勢南上,挾迅雷之勢掃蕩倭人流寇,震懾倭王,懲戒其不臣之心,藉此鞏固我古朝宗主地位,可謂一舉兩得!」
毋庸置疑,他這番話極具蠱惑人心的效用。滿朝文武大臣,大半極力贊同。
「好!好!好!」
古皇也不例外,連說三個『好』字,滿臉嘉許望向古璽,大笑道:「祖皇以武立國,傳到你我父子這一代,當秉承先輩遺風,不吝武力,征戰四方!」
「陛下!」魏彥聽出這位有出兵打算,還想開口勸諫。
古皇揮手打斷,目光望向魏彥,自己最信任的老臣,緩緩說:「針對遺人為禍一事,本皇已有決斷,愛卿不必再說!」
魏彥默默退下。他知道這位心意已決,再說已無意義。
「擬旨!遺人霸占海域,為禍肆虐,遺毒無窮……」
古皇威嚴的話語聲響徹大殿。這一刻,古璽嘴角盪起得意笑容。而站在對面一幫老臣,卻是臉色難看。特別魏彥魏閣老,神情黯淡,透著說不出的落寞。
出兵海外圍剿遺人,已成定局。
下朝後,魏彥沒有返回隴山腳下的國公府,而是徑直來到西郊一座莊院。這莊院雖是魏家產業,但真正知道的人,卻是寥寥無幾。
牆外有一名名護衛巡視,防守嚴密。走進大門後,裡面卻是空蕩蕩的,很少看見人影。
魏彥臉色很難看。沒有扈從,獨自經過幾道迴廊,朝著莊院最深處一棟小樓走去。在他來到的時候,一膚白貌美的短髮美女剛巧從樓內走出,手中還端著木盤。裡面有幾樣精緻茶點。
「爹!」
短髮美女名叫魏楠,魏彥的三女兒,也是唯一未出閣的女兒。她還有另一重身份,當朝古皇未過門兒媳,方小寶好友古烈未來的王妃。
「楠兒,你怎麼來了?」瞅見自己最疼愛的女兒,魏彥臉色好看了些。
「爹,再過幾天我就要出嫁了,我怕以後沒機會探望翔……他了!」魏楠語氣輕柔,神色莫名悲傷。
魏彥拍了拍女兒肩膀,眼瞅木盤內的茶點,問道:「他不肯吃麼?」
「他,他最近情緒波動很厲害,很煩躁。」
魏楠望向自己父親,臉龐不自覺露出一抹焦灼,「爹,在這樣下去,我怕他會捱不下去。」
魏彥聽後心如刀割,想了想嘆道:「既然來了,就陪爹再去看看他……畢竟,小時候你們倆最親近,關係最好。」
魏楠點點頭。隨後,父女二人走進小樓內。入眼可見廳堂內,有四名戰者守衛。見到魏彥,立刻躬身行禮。
「打開門。」魏彥沉聲說。
旋即,一名戰者走到南牆邊,伸手轉動擺放在牆角的花瓶。
轟——
機括運轉聲響起。整面牆壁從中裂開,顯出一個黝黑的地道入口。魏彥大步走去。其女魏楠緊隨其後。
順著接階梯而下,裡面光線很昏暗,只有兩盞油燈,勉強照亮腳下通路。
這是一個地下密室。面積不大,也就百來平方。四周有通氣孔,雖感覺有些陰冷潮濕,但空氣還算流通。
在靠近右側牆角,一團黑影蜷縮在那裡,由於光線陰暗,讓人看不清是啥東西。
「翔兒,爹來看你了!」
魏彥走近,目光望向縮在牆角那團黑影,臉龐卻是禁不住黯淡神傷。
「小弟,爹來看你……你說話啊!」魏楠開口。語氣很溫柔。
「說話……說什麼呢……我讓他放我出去……他肯麼?」
一個年輕的聲音在陰暗密室響起。透著無法形容的悲傷,還有憤怒。
「雲翔,我的兒,不是爹不願放你出去,而是這天下之大,沒有你容身之地!」魏彥沉聲說。
「十年!」
一聲怒吼。伴隨鐵鏈拖地聲,蜷縮牆角那黑影猛然撲來,在距離魏彥兩米外,硬生生頓住。順著透氣孔照射進來的淡淡光線望去,只見一張英俊帶著稚氣的臉龐,此刻扭曲變形,充滿憤怒望向魏彥,大吼大叫:「你關了我整整十年!我寧願出去後被人當怪物砍死,也不願繼續留在這暗無天日的牢房忍辱偷生!」
「是爹不好,爹沒用……」
魏彥走過去,摸著那張充滿憤怒情緒失控的臉龐,老淚縱橫,說不出的悲傷,「雲翔,爹發誓會窮盡餘生之力,一定想辦法讓你從這裡光明正大走出去!」
望向他溝壑縱橫淚水流淌的臉龐,那半邊身子隱沒在黑暗中的少年,情緒開始平復,「爹,不怪你……都是我不好……你和三姐回去吧……我想靜一靜!」
他的語氣那麼落寞,望向兩位至親的眼眸,透著難以形容的死寂。慢慢的,身影縮回去,融入黑暗中,再無聲息。
只剩魏彥父女,目光相視,黯然神傷。
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