這是一個黯淡無光的早晨。讀爸爸 m.dubaba.cc
太陽掛在空中,只有非常微弱的紅光,連霧氣都烘不干。濕漉漉的城市中,是倉皇失措正在潰逃的軍士。
鼎盛時期擁有三萬五千大軍的李公佺,此時只剩下寥寥七八千人了。大部分軍士不是被敵人殲滅的,而是自己跑掉的。
前後三次戰鬥,第一次在魏州城下,先鋒被衙兵擊敗,大將張慎齋被斬,損失五千餘人。第二次在莘縣,戰不利,損兵兩千。第三次就到博州城西了,李公佺集結主力,試圖決一死戰,結果有人倒戈,大敗而逃。
這一敗,把李公佺的最後一點人氣也弄沒了。軍士要麼逃亡到對面,要麼自己回家,甚至還有一些狠人,想要拿李公佺的腦袋獻功。
所以博州城他也不敢待了,匆忙帶著家人、部眾,往北邊跑,竄入了高唐縣城。
「衙兵跑了,鎮兵跑了,臨到頭時,沒跑的居然是土團鄉夫。」李公佺苦笑兩聲,仰天長嘆。
土團鄉夫背著厚重的包裹,跟在車隊後面,悶頭趕路。仔細一數,竟然有兩千多。遠處的大霧之中還有更多,能不能跟上大部隊,會不會跑散,就看他們的造化了。
隊伍中還有一些操滑州口音的軍士,他們是聽聞李公佺舉事後跑過來投效的。
當初朱全忠被晉軍擊破,倉皇跑路。大將韓勍被殺,李振被俘虜,後被斬首,韋肇也死於魏州,敬翔、王彥章不知所終。朱全忠帶過來的滑州軍團死傷過半,余皆潰散。
潰散的滑兵之中,有人脫了軍服在魏、博二州給本地人當客戶種地,有人散落荒野,成為賊寇。李公佺起事之後,這些人得到風聲,陸陸續續來投。
只可惜他們來得太晚了,李公佺已經連敗兩仗,回天乏術,自己都要跑路了,根本不可能給這些滑州人帶去他們想要的富貴。
「李公佺休走,借下腦袋,我等急用。」不遠處響起了密集的馬蹄聲,數十騎蜂擁追來,哈哈大笑。
李公佺唾罵一聲,讓人取來大槊,翻身上馬,打算廝鬥一番。
不把這些人擊退了,人心惶惶之下,不知道要散掉多少人。即便要逃往河南,總得有點本錢不是?
就在這時,大霧中一騎猛然躥出,長槍如閃電般連刺,瞬間格斃兩人。
李公佺張大了嘴巴,興奮地問道:「此何人?」
親隨們面面相覷,霧蒙蒙的,誰看得清啊?
那騎衝進霧中之後,呼喝聲、驚叫聲、箭矢破空聲、兵刃交擊聲不斷。沒多久,此人又兜了回來,渾身浴血,身後跟著數騎,滿臉驚容,稍稍追了一陣後,便放棄了。看來方才那番廝殺,著實讓他們心有餘悸。
有的人,你給他幾萬兵馬,他不一定打得好,甚至敗多勝少。可若給他千把人,他往往勇不可當,經常斬將奪旗。很顯然,他們遇上了這種猛將,還是別觸霉頭了。李公佺走狗屎運,竟然能招攬到這種猛人。
幾人不甘地對視一眼,見那騎又回過頭來,嚇得直接撥轉馬首,轉身去也。
「汝為何名?」李公佺興奮地取下自己的佩劍、騎弓,又讓親兵拿來一領銀光閃閃的鎧甲,道:「壯士連甲冑都沒有,這怎麼行。這些器械、甲具,哦,對了,還有這匹駿馬,你先用著吧。待到了齊州,我等安頓下來,再重酬壯士。」
「要去齊州……」壯士面色複雜,良久之後輕嘆一聲,道:「左右也沒去處了,回河南也好。」
「放心吧,夏王他老人家素來厚待降人。我等投奔他,總比當孤魂野鬼強。」李公佺也嘆了一聲,好像在自己說服、安慰自己似的。
「我叫王彥章,鄆州人,過去的事情……不提也罷。」王彥章有些意興闌珊。
大丈夫生於天地間,總有做一番事業的念頭。當初梁王聲名極盛,大有一統河南之勢。而王彥章這種人在鄆州居然連衙兵的機會都沒有,一怒之下到汴州投軍。
之後的事情——唉,好似一場夢。如今兜兜轉轉之下,竟然又要回河南了,那過去那麼多年的奮鬥又算怎麼回事?走了彎路麼?三十多歲的人了,一事無成,每每想起,都要悲從中來。
「渡口到了!鄭將軍的人還在,浮橋也在。」前方有人呼喊了起來。
李公佺聽了精神一振,道:「快!快!過了河,羅紹威小兒就沒辦法了。」
渡口之畔又響起了急促的馬蹄聲,兩百多名武士騎著神駿高大的戰馬,在岸邊徘徊瞭望。可惜霧蒙蒙的,什麼都看不清楚。
不一會兒,領頭的一將策馬飛奔而至,及近,輕巧地勒住戰馬,居高臨下地問道:「李將軍何在?」
李公佺狐疑地看了他一眼。這人年歲很輕,看著不似大將,手中提著一根馬槊,馬鞍旁的鞘套里居然沒插副武器,而是整整齊齊地擺放著幾根投擲用的短矛。
王彥章瞄了一眼此將。梁軍大將李思安有飛槊絕技,不知道此人本事如何。
「某就是李公佺,敢問將軍名諱?」人在屋檐下不得不低頭,李公佺也收起了桀驁武夫的性子,低聲下氣地對這名夏軍軍校說道。
「齊州十將王郊,貴部還有多少人?」王郊看了看遠方大霧中影影綽綽的身形,問道。
「這……」李公佺一時語塞,含糊道:「幾千人還是有的。」
「甲冑、器械可全?」王郊又問道。
「這……」
「建制亂了?」
「可能吧。」
「廢物!」王郊怒罵一聲,道:「怪不得連吃敗仗。也不知殿下是何意,收留你們這些無用之人。我看是白費糧餉了。速速過河,勿要遲疑。」
說罷,帶著身後的騎兵呼嘯而上,鑽入了濃厚的霧氣之中,似乎要去阻擋一番追兵。
王彥章出神地看著朝氣蓬勃的夏軍騎兵,再看看身邊士氣低落的魏博土團鄉夫,搖了搖頭,人比人得死。
「過河吧!」李公佺被嗆了這麼一通,面上有些掛不住,惱羞成怒地上了浮橋。
軍士們也精神大振,加快腳步,湧向渡口。
有人過河之前停下了腳步,遙望河西。
不知道將來有沒有機會再打回去了。為了當上武夫,舍家別業,犧牲不可謂不大,只希望一切都值得吧。
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德勝渡北岸,捧聖軍正在取水做飯。
魏博大亂,各地兵士抽調一空,竟然連德勝渡這種關防要津都沒幾個人了,讓朱珍撿了個便宜——兩千先鋒夜間渡河,偷襲搶占了北岸渡口,殺魏兵百餘人,隨後又過河了三千人,開始紮營屯駐。
按照夏王的命令,他們要聯絡李公佺,互相配合作戰的。但那廝敗得太快、太乾脆了,而且膽氣盡喪,竟然跑去了高唐,讓朱珍很是無奈。
老實說,他不想打,不想和魏兵交戰。手裡就這麼點本錢,有多少人上頭髮多少餉,少掉一個,上頭就敢停一個人的餉,這一點朱珍毫不懷疑。
「賀瑰去定遠軍當軍使,其實不是什麼好差事。」朱珍行走在營地內,說道:「夏王起家的老部隊之一,被甩了這麼一個外人過來當頭,定遠軍內部估計都一肚子老氣呢。」
升官這種事,涉及的往往不是一個人,而是一連串的人。最上面的人走了,下面的人也能跟著遞補挪一挪位置,可以說是全體升官。賀瑰這麼一去,定遠軍內部想要挪位置的人估計在罵娘了,能不能整頓好部隊,非常考驗治軍水平。
「太尉……」高劭欲言又止。
朱珍看他那一臉愁眉苦臉的樣子,笑罵道:「邵樹德肆意消耗降人,排除異己,發點牢騷都不行了?張筠、郭紹賓二人,率軍征戰,雖然談不上多麼勇猛,但也中規中矩吧。打了大半年,隊伍沒了,兩人要去關西當刺史,而這個刺史連任命州軍將校都費勁,不知道有甚意思。」
張筠、郭紹賓二人的任命已經出來了,前者赴任慶州刺史,後者刺均州。聽聞臨走之時各得了兩千匹絹的賞賜,張筠、郭紹賓「感激涕零」,但那是表面,至於心裡怎麼想的,那就只有他們自己才清楚了。
反正朱珍替他們感到不值。
「夏王對藩鎮真是趕盡殺絕。」高劭也感慨連連:「聽聞夏王在開國後,會給張筠、郭紹賓二人滿意的爵位,很可能是縣侯,同元從舊例,三代不降爵,以做安撫。不過二人年歲不大,在刺史位上轉個一兩圈後,還有可能被啟用。」
「你當著我面這麼說,或有深意?」朱珍笑道。
「太尉,天時不再矣。」高劭說道:「以太尉多年治軍、用兵的經驗,立點功勞還不是手到擒來?異日晉爵縣公乃至郡公,也大有可能啊。」
「這是要我拿老兄弟的命來換取公侯之位啊。」朱珍嘆道:「捧聖軍打光了,打沒了,成就了我朱家的功勞。好一個富貴,這是逼著所有人做選擇呢。」
「太尉,這其實是眼下唯一一條路了,再這麼下去,或招致夏王詰責。」高劭提醒道。
「先看看青州、魏州這兩處戰場的局勢吧,若夏王真能消滅王師範、朱瑾,大敗羅弘信父子乃至李克用,我便拋了各種雜亂心思,好好打。」朱珍說道:「這麼多梁地降人,胡真是死心塌地了。葛從周、謝彥章父子看起來也相對恭順,戴思遠、王檀、華溫琪、劉知俊、丁會等人,我看他們也很矛盾,尚未徹底歸心。有時候都希望邵樹德大敗個一兩場,讓人心動盪起來。」
高劭苦笑。他是文士,沒武夫們的膽子那麼大,也沒那麼多野心。
夏王這次一口氣撤銷了天興、堅銳兩軍番號,收攏軍權的意圖可以說絲毫不加掩飾了。削藩嘛,州縣的藩是藩,軍頭的藩也是藩。通過這幾日的觀察,好像沒掀起什麼大的波瀾,邵倫、賀瑰、張筠、郭紹賓四人都默認了,看樣子是平穩渡過去了。
這次的成功一定鼓舞了夏王,不知道他下次又會祭出什麼手段。
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