晚晴宮慈 第二章：父親的謀劃
測試廣告1幾日後，父親喚我前去主堂。筆言閣 www.biyange.com 更多好看小說只見一個年紀莫約四十歲的男子與父親並排坐於主坐，旁邊另有兩個少年陪同。此人說話半陰半陽，言談激動間，還會翹起蓮花指，讓人不由得心生厭惡。
父親把我拉上前來，說道「瑞啊，快來拜見光爺。」
「小女給光爺請安。」我上前微微行禮。
「呦，令千金可是富貴之相，來日必將前途無量！」光爺說著，上前握著我的手，我卻本能的往後退了幾步。
「那便承您吉言了！」父親樂呵呵的上前作揖。
後來我才知道，這個名喚光爺的，是內務府副總管，宦官，就是民間所稱的太監。而直到很多年後我才明白，為何祖訓中不許出京城的太監，會出現在千里之外的道台府邸，原來是父親花了重金賄賂，想直接讓我進入秀女的殿選。
光爺告訴我，先皇后殯天，皇上並未冊立新後，此時代管皇后鳳印和中宮箋表的是靜皇貴妃，博爾濟吉特氏。博爾濟吉特氏在道光晚期為後宮的實際統治者，雖然先帝並未再立皇后，但是皇貴妃位同副後，攝六宮事，又是六爺的生母，四爺的養母，所以身份尊貴。現年的道光已經六十八歲，宮中老一輩的妃嬪也大多故去，宮中眾多殿宇閒置，各宮主位空懸。所以皇貴妃極力勸諫再度選秀，一方面充裕後宮，另一方面，也是為年老病重的道光帝沖沖喜。
話席見，父親不忘阿諛諂媚。副總管僅為朝中五品，父親身為三品命官，對一個宦官俯首帖耳，呼之則來揮之則去，更加讓我對深宮之中充滿敬畏。曾經前朝太監勾結寵妃謀害其他妃嬪，皇子，甚至是皇帝的事情不勝枚舉。我自幼讀《女論語》長大，又習得琴棋書畫舞，與生俱來的好心性，怕是無法融入到深宮高牆內的生活了。
光爺還要在府里小住幾日，隨後回京進行打點，並等待我去內務府提上名冊。這短短的數日，也是我此生與母親最後相伴的日子。多年後我還曾想，若當年父親沒有將我送入皇城，或許現在，他早已是兒孫滿堂，一家人其樂融融。
幾天來，光爺身邊的小太監不停地給我講述宮中的禮儀禮節，跪拜大禮，欠身禮，各種祭祀活動，以及各宮的脾氣秉性。而當今聖上，一個年逾花甲而又性格乖張的老頭子。多年來疾病的困擾，早已把他折磨的暴戾起來。再加上他是迄今為止大清朝唯一一位以嫡長子身份繼承大統的皇帝。生母更是前朝的孝淑睿皇后。這種與生俱來的優越感從心底油然而生，自然變得目中無人，更加的專權跋扈。
這兩個小太監莫約十四五出頭，可講起話來津津有味，就像是自己親身經歷一般。他們與我說的這些，不過是讓我心裡有個譜，做些準備罷了。殿選過後，自會有年長的教引姑姑詳細的調教秀女們。
「姐姐！」海子推開厚厚的棉花門帘，「夫人說要帶你去裁幾件殿選用的新衣服，叫我喊你過去。」
「知道了。」我轉身向兩位小太監道「勞煩公公悉心教導，想必也是累了，現在已然日上三竿，小女為你們準備了些可口飯菜，府里不比宮裡，還望兩位多多包涵。」
「小姐哪裡的話，這幾日在府中多有打擾，已覺深感不安。」其中一個小太監說。
「是啊是啊，若將來小姐成了宮裡的小主，奴才們還盼著小姐能夠多多提攜奴才呢！」另一個略顯微胖的小太監笑眯眯的說。
我輕輕點頭一笑，轉過身去「海子，去把小廚房裡的飯菜命人端上來，我吩咐過了，潯江魚，陸川豬扣肉，融水香鴨。。。對了，公公們是京城來的，記得讓從京里來的那個廚子再調製一鍋銅鍋底湯來，切些上好的科爾沁羔羊肉。」透過餘光，我仿佛看到微胖的小太監口水不住的往下流。
「姐姐，快來，快來追我。」海子看著繁華的商鋪，開心的跑著。
「你慢點，慢點，仔細著馬車。」我在後面追著他。
海子牽著我的手，走到了一個賣面人的小攤位前。
「姐姐你看，這面人生的好漂亮。」海子看著眼前琳琅滿目的面人說。
這攤位的主人，是一個七旬老者。木製的小台子上，插著琳琅滿目的面人，有貴妃醉酒，有昭君出塞，有西遊記，還有小貓小狗等等。櫃檯下面，是老者的工作檯，台子上有各種顏色的麵團，紅色的，是兌了胡蘿蔔汁，紫色的，是泡了鳳仙花水，黃色的，是以橘皮入色。老者嫻熟的製作著面人，蒼老而布滿厚繭的手上，片刻功夫，便捏出了一朵活靈活現的牡丹花來，若非親眼所見，肯定不會相信是出自這樣一位老人的手。
「小姐，少爺，想來點什麼？」老者問。
海子害羞的笑了笑道「我不是少爺，我是姐姐的僕從。」
我摸了摸他的頭道「老人家您擅長捏什麼？給我弟弟捏上一個來。」
老者將牡丹花插在了前面的台子上，用手捋了捋鬍子，「老朽捏了三十年的面人，只有你想不到的，沒有我捏不出的。」
「老爺爺，您說的可是真的？」海子問。
那老者眯著眼睛看了一眼海子，抬了抬下巴，「若不信，你便試試。」
「那您就捏個我和姐姐吧。」海子說著，用手挎著我的胳膊。
老者拿出兩根竹籤，取了一些粉色的麵團揉臉，繼而做眼睛，頭髮，身體，最後做了一些精緻的小配飾，如頭飾，紐扣等等。莫約一盞茶的功夫，便做好了我和海子的小雕像。
「看看，可還滿意？」老者得意的將面人遞給了我們，海子上手便要抓，老者趕忙把手縮了回去。
「這娃兒，胡鬧！以你的力道，如此蠻攥，這面人可就要變形了。」
我笑了笑，從老者手中接過了面人，仔細的端詳著，泥塑里的我和海子手拉著手，開心的笑著，仿佛忘卻了即將分別的痛苦。我想，若是這面人能替我進京，那該多好啊。
「老人家，多少錢？」我又從現成的泥塑里選了一個孫悟空。
「三文錢。」
我把三枚銅板遞給了老者。他不忘叮囑我要將面人放在陰涼乾燥的地方三日，才能完全硬化。
「海子，外面好不好玩。」我問。
「好玩，姐姐，太好玩了。」海子看著這個花花世界，眼睛都不夠用了。
別說是海子了，就連我，都不能常出府來。官宦家的小姐，富人家的小姐，都講究一門不出，二門不邁，處在深閨里，不諳世事。府里有座後山，那便是童年的我常常遊戲的地方。可是，看著眼前的街道，短暫的快樂也就煙消雲散了。我還沒來得及好好的感受這片生我養我的土地，便要匆匆的起身遠行。
古語云，「父母在，不遠遊，遊必有方。」可我此行的終點，是紫禁城，一入宮門，或許這一生，就要困在那四方的宮牆之中了。我所嚮往的自由，所觸及到的天空，所感受的人情味，卻在父親面前，廉價的如同蒲葦。
「姐姐，夫人出來了。」海子突然放下了我的手。此時，母親和武嬤嬤剛巧從一家點心店出來，買了一些棗花酥。她看著我倆，伸手招呼著海子。
「夫人有何吩咐。」海子上前作了個揖，問道。
「我剛買的點心，你先送回府里吧。我和小姐還有別的事情要做。」
海子看了看我，我把手中的面人遞給他。
「仔細著我的面人，別摔壞了。」
「那海子便告退了。」
我挽著母親的手，走在桂林城的主幹道上。這裡匯集了城內大大小小各色商鋪。我與母親並肩而走，而氣氛卻是異常的沉悶。
我們邊走邊看，隨後進入城中一間名叫「悅衣坊」的布店，這家布店的歷史很久遠，母親說她當年嫁給父親的時候，便是在這家店裡做的吉服。
掌柜的得知我們的身份，親自迎接，量裁。清朝的服飾制度是十分有講究的，妝緞、金華緞、片金倭緞、貂皮、狐皮，這一類東西是平民百姓用不得的。而乾隆時期更加嚴明了曆法，如果官民服飾僭用了黃色、紫色，以及用了蟒龍、飛魚、鬥牛等圖案，比照僭用龍鳳紋的條款治罪。打一百大板，牢獄三年。
我選了幾匹水藍色和寶石藍的料子，袖口和領口則用兔毛加以點綴和保暖。所繡圖案，皆為月季，芍藥等。母親不解。問為何要用這些老氣的顏色。其實我心裡自有定數，若非打扮的花枝招展，或許就不會被年老的皇帝選中，從而有回鄉團聚的可能。
之後，我們又去了鞋鋪，金店。據說清宮女子日常的裝束，宮女們僅一根麻花辮纏繞紅線，而妃嬪們，素日裡也只是將髮髻盤起，梳起燕尾，隨意插幾隻簪子或步搖。唯有重大慶典的時候，才會穿吉福，帶吉帽，亦或是帶上沉重的假髮，好好打扮一番。所以我只定製了幾隻鎏銀鑲嵌瑪瑙珠子的簡約髮釵。與服裝一樣，我並不想太過奢華，更不想皇上能夠選中我。
回到府門口，道台府還是如同舊日一般的景致，門前石獅子上落下一層積雪，遮蔽住了歲月留下的斑駁痕跡。青石板磚從院外一直鋪到後院，然而時光，卻把質樸留給了陰暗處的石板，把鮮明留給了陽光下的。
「奴婢給顧夫人請安，給大少爺請安。」武嬤嬤抱著懷中的鞋子和首飾，上前問安。只見府門口，二房顧氏正站在那裡。
「祁羅給主母請安，給長姐請安。」祁羅便是同海子一起上私塾的少年。母親雖與顧氏和郭氏等人不和，但卻十分疼愛這個鈕祜祿家裡唯一的男孩子，而我們幾個孩子，也相處的十分融洽。
「祁羅乖。這是姐姐方才給你買的面人，你可還喜歡？」我說著，將手裡的孫悟空遞給了祁羅。
「喜歡，喜歡！姐姐每次出府都想著我，姐姐最好了。」祁羅說著，用手擺弄著孫悟空的如意金箍棒。
「武嬤嬤，先把大少爺帶下去吧。主母有話訓誡顧氏。」
顧氏聽罷，驚詫的看著我，武嬤嬤騰出右手，拉著祁羅，便進了府里。
「見到主母，不自行問安，你心裡還有沒有規矩體統？」我說著，朝前走了幾步，上了台階，站到了顧氏的身旁。母親本想拉著我的衣袖，卻被我鬆了開。
「你少在這裡跟我擺大小姐的架子。」顧氏瞥了我一眼。
「從前不敢，但今時不同往日。想必顧姨娘帶著祁羅在此等候的原因，也是為此吧。可是我卻絲毫看不出你的誠意，若心不誠，就不要做這些面子上的功課，我與母親是不會介懷的。」
母親曾不止一次的教育我，要在府里學會隱忍。可如今，我們也算是否極泰來，自是不想給那顧氏多少顏面。
「妹妹，芬兒口不擇言，你不要介懷。」母親說著，提著裙子走上了台階，握著顧氏的手說。
「母親！」我看了她一眼。
「妮子言出無狀，咱們這些做長輩的，自是不會與她一般計較。」顧氏說著，從懷中掏出一隻玉鐲，「看你的首飾舊了些，想著老爺也捨不得給你些細軟的添置，這玉鐲的成色還算看得過去，你且收下吧，別讓宮裡的人看咱們府的笑話。」
「呦，這鐲子晶瑩剔透的。」母親說著，伸出左手來，帶了上去，「妹子，你看漂不漂亮。」
「你們聊吧，我回房了。」我實在看不下去了，便率先進了府門。
「芬兒？」莫約過了一刻鐘的功夫，我的房門被緩緩地推開了，母親端上來一碗燕窩，放到了我的妝檯旁，此時，我正在比對著方才買來的素釵。
「你方才何須如此疾言厲色？」母親說。
「娘，我被選中秀女之事，想必她已經聽說了，卻又覺得拉不下臉面，才帶著祁羅一同在府前等咱們。從前顧氏給了咱們多少絆子和羞辱，如今揚眉吐氣，我怎可隱忍？」說著，我端起了妝檯上的燕窩，「就說這燕窩吧，要是放在從前，也是咱娘倆能享用的？」
「芬兒，母親素日裡是怎麼教導你的？要以德報怨。」
「可是您沒有告訴女兒下一句，以德報怨，何以報德。」
母親從我的手上接過燕窩，放回了妝檯，她用手輕輕撫摸著我的頭髮，「孩子，世人常用海東菜來混淆燕窩，可無論如何，燕窩就是燕窩，誰也取代不了。」
母親說著，坐到了我身後的椅子上，我轉過身來看著她，她慈愛的看著我的眼睛，「母親是主母，就要賢良淑德。母親出嫁前，也如同你這般愛憎分明。只不過出嫁後，夫君為天，縱使母親有再多的個性，也要為了自己的『天』而收斂起來。各房夫人對我如此，不外乎是覬覦主母的身份，我若以主母的身份懲處他們，你父親也定會記恨於我。芬兒啊，你記住，善良不代表懦弱，那些蠻橫霸道的人，在他們的內心深處，卻是個自卑的可憐人。我們要以一顆博愛的心來對待弱者，不要在乎自己的得失。」
「可是娘，您這麼多年忍辱負重，與世無爭，父親又可曾念過您的好？」我問。
「當然有。要不，怎麼會讓你去選秀呢？」母親笑著說。
母親在面臨與我的離別之時，雖心有不舍，但以她的認知，卻覺得父親讓我參加選秀，是天大的恩典。今日顧氏雖然嘴上強硬，卻已經顯露出了卑屈之態。或許等宮廷的聖旨送過來的時候，母親便真的能成為這個家裡名副其實的主母了吧。
又過了些天，宮裡皇貴妃的懿旨傳到了府上。我要被選入秀女入宮的消息在府中已經完全傳開了。之前只是父親與母親間的爭執和商議。與其說商議，不如說是母親的迫於無奈和唯命是從。
「母親，您嘗嘗這個。」母親的房中，我夾起一個鮮蝦甜菜餡的包子，遞到了她的碗裡。
「味道甚好。」母親笑著點了點頭，「這幾日廚房送來的早點，都特別的豐盛呢。」
我苦笑，這些年，母親為了她自己所堅守的「出嫁從夫」，維持著這個大家族，不知受了多少苦，甚至可能連一頓像樣的早餐都沒有用過。如今，一籠甜菜包子，幾碟小菜，三色粥食，外加五種肉質熟食，便能讓母親如此的滿足。或許她在意的，並不是食材種類的多少，而是父親能再度把她放在心裡的這種情分吧。
「呦，主母正在用餐啊，大小姐也在。妾給主母問安了，您今早晨起可還大安？」隨著一陣銀鈴般的笑聲，六房薛太太走進了母親的房中。薛太太是父親最後的一房夫人，僅比我年長五歲。
「是啊，這甜菜包子很是可口，妹子進過餐了嗎？一起吧。」母親說著，便招呼宋嬤嬤添置椅子。
「哦，那倒不用了。妾在房裡已經吃過了，只不過沒有大姐這兒的豐盛罷了。這不，妾聽說大小姐要進宮選秀了，妾入府晚，沒什麼好的細軟，這一盒子套裝的苗銀首飾，是入府時候的陪嫁，一天也沒捨得戴過，就轉贈給大小姐了。希望大小姐帶著它殿選，能夠飛上枝頭，也讓妾的首飾，沾沾皇族的喜氣。」薛氏說著，便從身後丫鬟手裡接過了一個大紅色的錦盒，打開一看，裡面整齊的擺放著一對銀鐲子，一對鑲嵌孔雀石的銀釵，一枚鑲嵌綠松的銀戒指，還有一條純銀牡丹花題材的項鍊掛件。
「妹子，芬兒的首飾我們已經去金鋪定製了。這是你的陪嫁，好好收著吧。」
「大姐送的是大姐的，我這個六娘送的是六娘的。大小姐揚眉吐氣，咱們道台府上下，乃至整個宗親，都喜不自勝呢。您能收下妾的首飾，那是看得起妾身。」薛氏說著，站起身來，跪下行了個禮，「妾從前少不更事，對主母和大小姐多有得罪，還望主母能不計前嫌，寬宥妾的無知之罪。」
「妹子，此話。。。」還未等母親說完，我便搶過了話來。
「薛姨娘悔改的好快啊。」說著，我放下筷子，站起身來，將她扶了起來，「快起來，快起來，您這是做什麼？此去經年，千里迢迢，還望您能夠好好替我照顧母親。若是來日我沐了皇恩，將咱們鈕祜祿家搬到了京城，再當面對您道謝。」
這薛氏與顧氏等人不同，我見她也還算真心實意，便也沒有過多的刁難，只需告訴她日後還有相見的可能，她便也不至於只是一時的頭腦發熱，諂媚於母親。若她無法從一而終，無論是我落選回府，還是他日飛上枝頭，都有再見的可能。如此一來，她便也多了一份忌憚和真誠。
「主母，三夫人，四夫人，五夫人在外面候著呢，說要給您問安。」此時，管家從外面走了進來，對主母說。
「喲，看來姐妹們對大姐的心思都是一樣的。」薛氏尷尬的笑著，又不忘將那套首飾塞進了我的懷裡，「孩子，記著，一定要帶著去殿選啊。」
曾經，幾房姨太太們仗著父親的寵愛，對年老色衰的母親諸多挑釁，甚至是羞辱。而現在，幾房姨太太們開始對失寵多年的母親諂媚起來，也對我這個不太受父親疼愛的長女頗為關愛，送來了許多東西。
此刻我忽然明白，或許母親的心底，是希望我入宮的。雖然有些許的不舍和糾結，但是我若能成為宮內的主子，母親在府里也能挺起腰板，不用再受那些狐媚子們的冷眼。想到這，我的內心陷入了一片為難。
道光二十九年，驚蟄。在靜皇貴妃的一力操辦下，道光皇帝舉行了他人生中最後一次的選秀，而我，也即將坐上前往京城的馬車。
臨行前，我特意叮囑母親好生照看海子。風雪已停，窗外乍暖還寒，大有春回大地之象。可是遠在千里之外的京城，據說還是一片大雪蒼茫。
父親率領府中家眷奴才，在後門為我送行，因為我是女子，族中規矩僅能從後門嫁娶。我登上馬車，看著心意已決，高瞻遠矚的父親，淚流滿面的母親和海子。以及那些妒恨交集的姨太太和庶子們，我沒有哭。
馬車裡，我緩緩地拉開窗簾，悠然的吟誦著元稹的《行宮》「寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閒坐說玄宗。」
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