暖君正文卷第204章煙火盡王相和從任上啟程的長子王舦,途中會合,以最快的速度,趕到成都城時,已經是金秋將盡。
已經閉門不見任何人月余的簡相,也沒見一到成都城就登門拜會的王相。
王相進了驛館,和早就搬進驛館,協助處理政務雜事的謝老爺子對坐,喝著茶說了半天簡家以及成都府的件件種種,嘆了不知道多少口氣。
幾天後,夜半,簡相安靜的離開了人世。
簡相的後事,是早就預備好了的,天色大亮時,丞相府從裡到外,已經是白茫茫一片。
李苒和謝澤剛剛醒來,就得了稟報,匆匆洗漱,換了素服出來。
李苒的腿已經好了不少,全實木的輪椅實在顛簸笨重,她讓人做了拐杖,撐著出來,上車往丞相府過去。
丞相從大門往裡,雪白一片,卻十分冷清,原本從早到晚擠滿車輛馬匹的大門前,空空蕩蕩,顯得大門外那一大片空地,格外寬廣。
謝澤和李苒離大門還有一射之地,就下了車,謝澤扶著李苒,慢慢往大門過去。
周娥背著手,來來回回打量著空曠的大門前,沉著臉跟在李苒後面。
周娥後面,霍文燦和王舲並肩,低低說著什麼,李清寧一個人走在後面,打量著一片慘白的丞相府。
自從簡如璋和簡如琦死後,簡明哲夫妻就病倒了,纏綿到現在,也沒怎麼見好。
簡如璋和簡如琦的媳婦,一個守著孩子守孝,一個保胎守孝,幾乎閉門不出。
府里事務,都落在簡如慧身上,好在,這會兒的丞相府,也沒什麼事務了。
丞相府正堂,簡相的棺槨黑沉沉放在中間,顯得分外巨大。
棺槨之前,簡明銳比一個多月前瘦削了許多,神情安然的跪坐在棺槨前,仿佛沒看到緩步進來的謝澤等人。
簡如慧跪在簡明銳對面,看著謝澤扶著李苒進來,膝行往前幾步,俯身磕頭。
謝澤微微頷首,李苒曲膝下去。
一行人依次上香祭奠出來,謝澤示意霍文燦、王舲和李清寧三人,「你們留在這裡幫幫忙吧。」
吩咐了三人,謝澤看向周娥,周娥手指往外點了點,悶聲道:「我到大門口吧,我瞧他們門房上,好象沒人管。」
謝澤嗯了一聲,扶著李苒出來,上車回去。
王舲找了個管事婆子,要了三套孝衣,三人換上出來,外面,謝老太爺和王相等人,已經到了。
來祭祀的人流絡繹不絕,卻沒有絲毫喧囂,沒有哭聲,也沒有你來我往的答謝,甚至沒人說話。
人流沉默進來,沉默上香,再在沉默中垂手退出。
天黑下來,王舲靠近簡如慧,低低道:「我來守著,你去歇一會兒,一大家子,都支著你呢,你不能累倒了,這裡請放心。」
簡如慧猶豫了下,點頭,「那就煩勞您了。」
阿爹阿娘病著,二嫂離生產沒幾天了,大嫂一直病著,大伯幾乎什麼事都不管……
她確實不能累倒了。
簡如慧挪到正堂後面的隔間裡,看著外面搖晃的慘白燈籠,呆了片刻,出了隔間,坐在廊下台階上,仰頭看著滿天的星輝。
「你,沒事兒吧?」
李清寧站在走廊另一頭,伸頭看著仰頭看天看的如同石像一般的簡如慧,實在忍不住,關切道。
「沒事兒,星星真多。」簡如慧轉頭看向李清寧。
「嗯,蜀地的星空比中原的好看。」
李清寧猶豫了下,往前幾步,居高臨下看著簡如慧,覺得不大合適,退後幾步,還是居高臨下,不大合適。
李清寧左右看了看,乾脆坐到了地上,這樣就不是居高臨下,好多了。
簡如慧看著李清寧進進退退,再坐到地上,又往後挪了挪,頗有幾分稀奇,「你這是?」
「剛才我站的太高。」
李清寧高舉手比劃了下。
「我小時候,雖說長的不高,可是長個長得早,八九歲的時候,就長個差不多了,我們幾個伴讀,就數我最高,比太子還早半個頭。
有一回,我阿爹看到太子仰著頭跟我說話,就教訓我,說我不懂事,怎麼能讓太子仰著頭跟我說話呢?我應該找個低的地方站,或是曲膝彎腰什麼的。
我要是站著,你仰頭仰的難受。」
「我又不是太子。」簡如慧忍不住露出絲笑意。
「不是,我不會說話,你累了一天了,再讓你仰著頭,脖子難受,再說,我也累了,正好想坐著。」李清寧有幾分尷尬,他一向不怎麼會說話。
「你是榮安王妃的哥哥?」簡如慧看出了李清寧的尷尬,岔開了話題。
「這個……」李清寧唉了一聲,「是哥哥,不過有愧。」
「嗯?」簡如慧疑惑的看著李清寧。
「王妃的身世,你肯定知道。她剛回到我們家,從我太婆,到……所有人吧,對她都不好,我也是。
現在,人家見了我,都敬我是王妃的哥哥,實在有愧。」
李清寧再次唉了一聲。
「也不能這麼說,王妃回到你們府上前,那不是你的錯,之後,你必定有你的難處,以後盡到哥哥的本份就好了。」簡如慧寬解道。
「是,霍三也這麼說,霍三還說,我這哥哥當的好不好,在心不在事,霍三比我聰明。可話是這麼說……你說的是,過往已過,只能看以後了。」
李清寧說到一半,轉了口風。
「你多大到太子身邊伴讀的?」簡如慧轉了話題。
「五歲。當時一共挑了三個伴讀,我和霍三,還有王相的孫子王家三郎,」
李清寧頓了頓,解釋了一句:
「我二妹妹嫁給了王三郎。我們三個中間,論學問王三郎最好,論功夫霍三最好。」
「王家人學問都好。霍三爺是霍帥幼子,功夫自然不差。我聽翁翁說起過你父親,悍勇難得,你們兄弟幾個,都不隨他麼?」
「我大哥挺像我阿爹的,大哥生下來那些年,我阿娘一直跟在阿爹身邊,大哥是在軍營里長大的,聽太婆說,大哥是拎著刀學走路的。
我二哥生在軍營,不過二哥早產,我阿娘沒敢帶在身邊,讓人把他送到了太婆身邊,我也是生在軍營,我們家就我三妹妹是生在京城宅子裡的。
不過,」
李清寧的話頓住,片刻才接著道:
「三妹妹只比王妃大半歲,之後,阿爹就不讓阿娘再跟在身邊,阿娘也不願意再跟過去,那時候就大哥大了,能跟著阿爹行軍打仗了,我和二哥,還有三個妹妹,都是在京城宅子裡長大的。
我們家,你該知道,市井人家,我太婆當年為了活命,什麼都幹過。我們家沒有規矩,也沒什麼底蘊,照太婆的話說,不知道怎麼養孩子,就知道個吃飽穿暖,所以,我們家孩子,除了我大哥,都不怎麼有出息。」
「這一陣子,你跟著榮安王處理政務,都誇你處置得當,怎麼能說沒出息?」
簡如慧打量著李清寧。
「唉,這個。」
李清寧笑的有點兒尷尬。
「我和霍三剛開始跟著太子爺打理雜事時,也是人人誇獎,太子爺教訓我和霍三,說這誇獎,不是因為我倆做得好,而是因為我們是太子身邊的人,不得不夸,其實不是誇獎,是討好。
這會兒,這個夸,和跟在太子爺身邊的誇獎,都是一樣,不是我做得好,而是,我在這個位置上。
不能當真的。」
「你能明白這些,極難得了。」簡如慧再次打量李清寧。
「我是個笨人。」李清寧嘆了口氣。
這個笨字,最近一陣子,霍三一天裡最少最少也要說上十回八回。
「你不笨。」簡如慧側頭看著李清寧,「你成親了嗎?訂好親了?」
「還沒有,沒成親也沒訂親。我是個笨人,長得又丑。」李清寧指了指自己的臉。
簡如慧想笑又忍住了。
「那你家裡,有看中的人家了?」
「我太婆看中了霍三的妹妹,不過霍三阿娘沒看上我,霍三妹妹也沒看上我,我不是沒看上她,我是一直把她當親妹妹看,就象我三妹妹那樣。」
李清寧仔細看了看簡如慧。
「是太子讓你來蜀中的嗎?」簡如慧迎上李清寧的目光,李清寧急忙避開。
「嗯,說是讓我跟過來保護王妃,其實。」
李清寧攤開手,一臉乾笑。
「安小五常說,王妃該姓安,說這話,是因為王妃很厲害,王爺更厲害,真有點什麼事兒,我覺得是王妃保護我。」
「你說的這些,太子知道嗎?」
「太子知道,哪有太子不知道?他精明得很,霍三說……」
李清寧的話戛然而止。
「說什麼?」簡如慧側頭看著李清寧,追問道。
「說,」李清寧頓了頓,「說是,那個,我不是沒成親,也沒訂親麼,我跟過來,又是打著王妃的哥哥的旗號,霍三說……」
「是想讓你娶我的?」簡如慧接話道。
「不是……不是不是!是……」
李清寧被簡如慧這乾脆直接的一句,說的狼狽不堪。
「是霍三胡說,我沒……我長得太醜,人又笨,你別往心裡去,霍三這個人,最喜歡胡說八道。」
「翁翁入土之後,我大伯只怕就……」
簡如慧的話頓住,片刻,才喉嚨微哽的接著道:
「就算活著,只怕我再也不能見到他了。
我阿爹阿娘都病著,是真病了,我阿娘心氣很高,卻沒什麼見識,我阿爹,也沒什麼見識。
大嫂是阿娘挑的,性子柔順,從不自作主張,小侄子才一周半,剛剛學會走路。
二嫂也是阿娘挑的,人很好,再有十來天,就該臨盆了,還不知道是男是女。
我原本打算留在家裡,照顧阿爹阿娘,照顧侄子侄女,可是,」
簡如慧仰頭看著星空,片刻,才接著道:
「要是沒有婆家支撐,我一個人,支撐不起以後的簡家。」
「你要是不嫌我丑,我……」
李清寧看著簡如慧,一句話沒說完,喉嚨哽住,後面的話,說不下去了。
「你不醜,挺好看的。」簡如慧看著李清寧,認真道。
「以後,我和你一起支撐簡家,你放心。」李清寧神情鄭重。
……………………
簡相的墓地,是他自己擇定的,在清虛觀後面一座小山的半山坡,背對著成都城,遠眺青城山。
墓地的修建,也是簡相自己看著,早就修建好的,墓室清爽簡單,只容一具棺槨而已,墓前沒有享堂,也沒有墓道,連塊碑石都沒有。
簡明銳看著簡相的棺槨掩埋入土,讓人移了灌木草樹種好,借居在清虛觀,每天過去澆水查看。
謝澤和王相等人忙著蜀地的軍事政務,忙的幾乎日夜不閒。
簡如琦的媳婦生了個女兒,李苒和王舲每天過去,幫簡如慧打理諸事。
李苒在家務庶務上幾乎一竅不通,每天過去一趟,不過是顯示重視罷了,諸般事務,都由王舲幫忙打理。
簡相墓地一帶灌木草樹長出新葉,重新煥發出生機時,秋天過盡,又一個冬天來臨。
十月初九日是李苒的生辰,不過,知道她生辰的人極少,就連李清寧,也只是模模糊糊知道她的生辰大約是在秋末冬初。
謝澤和李苒都不打算慶賀什麼生辰,一來,兩人都厭煩慶生那樣的熱鬧,二來,眼下的情形,這樣的大慶賀,只是平添了事端。
初九一早,李苒剛從簡府回來,謝澤就讓人送了張請柬過來。
請柬落款是簡明銳,請她和謝澤晚上到城樓宴飲,慶賀李苒的生辰。
李苒捏著請柬出了好一會兒神。
簡明銳從送簡相入土後,一直住在清虛觀後面幾間草屋裡,不出觀,不見人,只每天往後山簡相墓地上澆水看顧,這張請柬突兀的讓她心裡生出絲絲不祥之感。
謝澤也很意外,傍晚,離簡明銳宴請的時辰還很早,就回到後院。
「很讓人意外。」李苒接進謝澤,指著榻几上的那張紫紅請柬道。
「成都城的守軍和防務,雖說每天報到我這裡,我沒接手,還是放在簡大公子那裡。
這張請柬,翁翁和王相都看了,說是不宜事先打探,我覺得也是。」
頓了頓,謝澤接著道:
「應該是早有準備,兩個月前,簡大公子打發人過來問我:你是不是生在秋末,我想著他應該是想知道樂平公主的忌日,就告訴他了。看來,不光是為了樂平公主的忌日。」
「嗯,我有點擔心。」李苒低低嘆了口氣。
「他和我交待過他的後面,我到清虛觀後山祭祀簡相的時候。
早晚的事,別多想。」謝澤攬著李苒,用力摟了摟她。
天色黑得很快,李苒早早換好衣服,和謝澤一起出來,上車往城樓過去。
車子停在城樓下,謝澤彎腰抱起李苒,沿著長長的石階,上到城樓。
四四方方的城樓正中,鋪著大紅的地毯,地毯中間擺著兩張舒適的扶手椅,扶手椅中間放著張矮几,旁邊一張長几上,擺滿了各樣點心吃食。
謝澤和李苒愕然看著大紅地毯中間的兩張扶手椅,對視了一眼,謝澤看向小廝問道:
「大公子呢?」
「大公子說,他在城外待客。」小廝上前半步,恭敬答話。
李苒站在地毯上,環顧了一圈,正要坐下,城牆外一聲嘯鳴,片刻之後,一朵璀璨煙花,在天空炸開。
「坐下吧。」謝澤伸手扶李苒坐下,自己也忙坐到另一把椅子上,緊握著李苒的手,看著一陣嘯鳴之後,滿天綻放的春天盛景。
煙花一支接一支嘯叫而起,在空中艷麗綻放。
整個成都城都沸騰了,湧出家門,湧出城門,仰著頭,張著嘴,直直呆看著漫天煙火。
城樓上,小廝悄悄挪了擋風的屏風過來,在四周放上一盆盆紅旺的炭盆。
李苒渾然不覺,只目不暇接的看著一支接一支,一片接一片綻放的濃春盛夏,夢幻美景。
這大約就是簡明銳心目中,樂平公主時時溜出來,和他相會時的榮安城吧。
石南急急衝上城樓。
「王爺,王妃,大公子已經……」
謝澤呼了站起來,彎腰去抱李苒,「去看看。」
謝澤抱著李苒,飛快下了城樓,上了車,直奔城外。
清水河邊,對岸,煙花一支支、一片片呼嘯而起。
河的這一邊,簡明銳裹著件銀狐斗蓬,頭低垂著,縮在圈椅里。
謝澤扶著李苒,走到簡明銳面前,呆看了片刻,曲膝半跪,將手伸到簡明銳鼻下,片刻,仿佛燙著一般,急縮手回來。
「走了?」李苒撐著拐杖,下意識的問了句。
「嗯。」
謝澤退到李苒身邊,扶著她往後退了幾步,呆了片刻,示意石南,「架起火堆,送大公子。」
石南的目光從簡明銳身上收回來,垂著頭,帶著諸小廝,很快搭好了柴堆,往柴堆上淋好油,將簡明銳連圈椅一起抬起,放到火堆上。
火光騰起,眨眼就燒成一團熱烈。
一片接一片艷麗無比的煙花,在火焰之下粲然綻放。
煙火一直盛放到後半夜,直到遠遠的天邊湧上來一絲晨光,那絲晨光刺破了煙火的夢幻,天地間沉寂下來,只餘下濃烈的硝煙氣息,飄落在四野。
河邊的熱烈火焰,也盡數化為灰白的灰燼,一陣風過,捲起灰燼,和硝煙混為一體,四散而去。
李苒坐在大車邊上,頭靠著謝澤的肩膀,看著地面上的灰燼被風一點一點捲起吹散,直到只餘下地面上一片焦黑。
「咱們回去吧。」謝澤攬住李苒。
「好。」李苒看著空蕩蕩的天空,抬起手,慢慢揮了揮。
人,是有魂靈的。
願簡大公子得見樂平。
願樂平是榮安城裡的樂平。
願那位沒有名字的小姑娘,早已入輪迴,下一生幸福美滿。
願從此,國泰民安。
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