暴君馴養計劃 第81章 第 81 章

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    七月初十這日,京城萬家空巷，百姓齊聚街頭。

    巍峨城門左右敞開，靜候十年未至的北魏國朝貢使節隊伍入京。

    聖駕午門觀禮的時辰,定在旭日初升的辰時。

    鴻臚寺卿俞光宗在御前提出異議，歷來使節入京、聖駕登樓觀禮,時辰定的都是正午,為何這次挪到了清晨,不合舊制。

    政事堂內，元和帝一句話便打了回去。

    「七月天氣太熱,午時頂著烈日頭觀禮,只怕有年老體弱的官員暈倒在眾目睽睽之下，朕於心難安。」

    政事堂里的重臣們，半殿老臣，半殿體弱文臣,各個啞然無言。

    登樓觀禮的時辰便定在了早上辰時。

    北魏國這次覲見的使節隊伍改為半夜起身,清晨入京,在清晨的夏風裡穿過御街。

    前頭銅鑼儀仗開道，駟馬車駕，象隊巡街。

    中間車隊滿載進貢賀禮。

    後面跟滿了看熱鬧的京城百姓。

    一路喧譁熱鬧，隊伍直奔午門而去。

    梅望舒這天早起穿了全套朝服，頭戴沉重大冠,白花羅中單襯裡，交領朱衣大帶，金章紫綬，腳下黑履，腰佩玉劍，叮叮噹噹地一路過去,還沒登上午門城樓，人已經累得汗濕重衣。

    御前隨侍的蘇懷忠看見了，趕緊叮囑小桂圓跑過來，送上冰鎮梅子湯，擦汗手巾，傳天子口諭賜座。

    賜座位置也巧，正好在葉昌閣身側的下首位。

    梅望舒過去給老師問安。

    葉昌閣也剛到不久，在喧天鑼鼓聲響里一邊擦汗一邊感慨著，

    「聖上英明哪。如此酷熱天氣，觀禮時辰確實還是改到早上為佳。」

    他欣慰道，「望舒，看你氣色不錯，可是近日在別院調養得好？何時打算回京長居，為朝堂效力？」

    梅望舒不置可否地笑了笑，轉開話題，「聽說林師兄六月底復職了？有他給老師幫手，學生也可以安心養病。」

    葉昌閣聽出話外明顯的敷衍，無奈搖頭，「你啊。」

    午門區域算是皇城禁地，禁止尋常百姓出入，但京官家眷允許出席觀禮。

    今日在午門兩側，臨時搭建了兩座朵樓，旁邊的寬敞庭院又搭建起眾多彩棚，供文武官員的家眷分男女場地入席。

    此時從午門往下望去，黑壓壓一片人頭。

    梅老員外今天也來了。作為朝廷親賜的三等寧昌伯，此刻就在西朵樓上觀禮，可惜距離太遠，看不清人在何處。

    葉昌閣坐在她身側，人逢喜事精神爽，精神矍鑠地提起另一件喜事。

    「聖上那邊漏了口風，決意要立後了，等下觀禮完畢之後便召老夫過去詳談。望舒，你是天子近臣，多半知道內情。不妨給老師透點口風？」

    梅望舒一怔，隨即失笑，「這個麼……只怕跟老師想像的有些出入。」

    正在斟酌用詞時，只聽午門門樓兩邊響鞭同時響起，天子聖駕到。

    在場的眾多文武重臣，連同著數千京官家眷齊齊跪倒，山呼萬歲。

    元和帝身穿繁複華美的十二章紋日月星辰袞服，頭戴十二旒冕，腰佩天子劍，前後儀仗簇擁，緩步拾階而上。

    路過前排拜倒迎駕的葉昌閣和梅望舒時，腳步微微停頓，吩咐下來，

    「天氣熱，眾卿不必拘禮，平身入座。」

    辰時整，聖駕出現在午門門樓正中觀禮。

    北魏使節隊伍準時出現在午門下方。

    象隊獻舞。

    北魏使節上前獻禮。

    北魏國武士在午門下劍舞獻技。本國武士接著射箭獻技。

    天子在門樓上觀禮，將使節獻上的珍稀禮物頷首收下。

    最後傳諭下去，賜下重賞，宮中賜宴。

    整個觀禮過程持續了兩個時辰，結束時，日頭還沒有到正午，但身穿莊重朝服的重臣們早已各個汗濕浹背，就連武將們也支撐不住，大口猛灌冰鎮梅子湯。

    梅望舒坐在賜下的交椅上，頭頂上有賜下的傘蓋遮擋日頭，背後熱汗涔涔地淌，觀禮結束，群臣起身後，她這邊半天沒起身，感覺自己在日頭下被曬化了。

    還是小桂圓在旁邊察言觀色，感覺梅學士臉色不對，趕緊把人扶到旁邊陰涼處，拿把蒲扇拼命地扇。

    「要不要去宮裡歇歇？」小桂圓擔憂地問，「聖上剛才起駕時問起梅學士了，特賜梅學士不必參加宮宴。天色還沒到晌午，要不然，先回西閣沐浴更衣，歇個午覺？」

    梅望舒在涼風裡喘了一會兒，總算緩過氣來，

    「歇個午覺就起不來了。不必回西閣，直接出宮。勞煩桂公公找一下西邊朵樓處的我父親，傍晚還有要事，我需和家父一同出宮返家。」

    小桂圓急匆匆奔下城樓去尋人。

    片刻之後，蘇懷忠得了『梅學士快被日頭曬化了』的消息，趕緊傳來宮中步輦，把人送出了宮。

    停在宮門外的梅家車馬，直奔城南而去。

    城南甜水巷深處的某間兩進民居小宅子，此刻兩扇木門緊閉，普普通通地貼著一副春聯，除了新刷了一遍粉牆，牆頭加高兩尺，新換了院牆青瓦，外觀毫不起眼。

    但推開木門進入庭院，裡面赫然別有洞天。

    熱熱鬧鬧的紅綃紗幔，不計工本地四處懸掛。

    各式各樣精巧的紅燈籠，每個屋檐滴水瓦當處都掛了一個。

    從院門口入門處開始，五尺寬的紅色氈毯鋪在地上，鋪滿了通往每處青瓦房的過道。

    青瓦正屋的明堂里，新換了一對兒臂粗的龍鳳紅燭。

    門窗處處貼了大紅喜字。

    正在忙碌四處布置的嫣然聽到門外動靜，帶笑迎出來。

    「怎麼來得這麼早。還差些最後的布置，父親不妨在院子裡小坐，新人去廂房歇著去。」

    笑著把梅望舒推入東邊廂房，「看你這身穿戴累贅的，趕緊去沐浴更衣，換身鬆快的衣裳。」

    梅望舒把腰間佩的沉重玉劍解下，扔去桌上，回身看了眼緊閉的院門。

    「這裡的人手布置可妥當？」

    「大人放心。這處宅子小，宅子裡只有妾身和常伯兩個人。」嫣然過來幫她脫身上厚重朝服，

    「向護院在外頭守著宅子，不讓閒雜人等靠近。他說他反正要留下來看使節入京朝貢的熱鬧，不如再留幾日，吃頓主家的喜宴，當做是散夥飯。」

    梅望舒失笑，放心下來，除了朝服冠履，解開長發，舒舒服服地泡進沐浴的木桶里。

    嫣然拿起木勺，往木桶里加溫水，嘴裡問著，「宮裡那位會帶多少人來？人數太多得話，院子裡都轉不開身。」

    「預先沒說好。」梅望舒趴在木桶邊緣，闔眼答，「但應該不會帶很多人過來。」

    嫣然又加進一勺溫水，遞過香胰子，「剛才聽父親還是一口一個上門女婿。父親那邊，至今還沒明說？」

    梅望舒有些頭疼，「他不讓說。怕說了，父親不讓他進門。」

    嫣然捂著嘴悶笑起來。

    沐浴起身，嫣然取來了一身剛做好的喜服。

    今日是定親宴，並非成婚的正日子。這身喜服不算正式嫁衣，但總歸是喜慶之日穿戴的金繡朱衣，由嫣然的嫂嫂阿止娘子一針一線趕工而成。

    嫣然在旁邊幫忙，將正朱色喜服穿戴起來，對鏡梳妝，頭上綰一個女子待嫁的朝雲近香髻，薄施粉黛，最後取了鮮紅口脂往唇上輕輕一點。

    「離黃昏還有一個時辰，大人就這樣坐著無妨，別躺下，亂了妝容。」

    嫣然出去之前反覆叮囑了幾遍。

    梅望舒望著銅鏡里熟悉又陌生的自己，聲音裡帶了細微無奈，「等下主要是兩邊長輩交換庚帖，我只是出去露個面罷了。」

    「妾身不管。今晚是定親的大日子，大人必定要打扮得妥妥噹噹的。」嫣然輕笑著出去了。

    梅望舒今日在烈日下差點被曬化了，沐浴後又用了碗清粥，便有些昏昏欲睡。

    惦記著嫣然的叮囑，強撐著沒有去軟榻躺下。

    只是靠在妝奩台邊，以手支頤，閉目假寐片刻——

    她陷入了一片深灰濃郁的夢境之中。

    夢境裡，妝奩蒙塵，箱櫃翻倒。

    梅宅燙金黑底的大門匾額，四分五裂，散碎台階周圍，無人撿拾。

    兩三個垂髫童子從遠處唱著童謠跑來，在亂草雜生的青石台階四周跳上跳下，繞著長滿青苔的石獅子玩抓捕遊戲。

    很快趕來幾位僕婦管事，把玩耍的小娃娃抱走了。

    章台街的住戶，家家顯貴門第，不是京城裡根深葉茂的世家大族，便是朝中新貴，彼此知根知底。

    幾家管事路過廢棄梅宅時，停下腳步，小聲談論著。

    「梅家可惜了。宮裡原先那位還在位時，梅家女兒進宮，不知怎麼對了那位的心思，竟然一直留在御前。梅尚書也重回戶部戴罪立功，兩三年功夫，清查天下賦稅，查出了各地世家大族隱瞞不報的八百萬兩賦稅充入國庫。原以為梅家能翻身，誰知道新帝登基之後，居然下旨查抄梅氏，夷了三族。」

    「看到門口那匾額沒有？我家主人原本替他家收著，想等梅尚書官復原職、朝廷賜還宅邸的那天交給梅家，討個順水人情。誰知道後來……唉。」

    「噓……此事莫要高聲說，當心被人聽了去。我家主人私下裡說，梅尚書就是替原先那位天子清查天下賦稅，得罪了世家大族和宗室，才會在如今這位天子登基之後，惹來殺身之禍……罷了，梅氏一個活口不剩，不提了。」

    一陣馬蹄聲從章台街口疾馳靠近，勒馬急停。

    馬上玄衣吏甩動著手中長鞭，陰惻惻問道，「爾等聚集在罪臣廢宅門口，聚眾私議些什麼？」

    幾家管事慌忙各自掏錢雙手奉上，作揖散開。

    等輕騎快馬離去之後，幾人重新聚起，小聲嘀咕著，

    「新帝登基，打著推翻暴君的幌子，血洗了皇宮，誅殺了一半的朝臣。之前那位暴君早不在位了，怎麼到如今……暴政依舊，酷吏還在呢。」

    ————

    夢境裡的深灰色倏然散開。

    梅望舒在夢中的視線清晰起來。

    從章台街緩緩升高，往上空去，在高處俯瞰皇城。

    她看到了冷冷清清的御街。

    寬敞道路上，飄落枯葉無人打掃。行人腳步匆匆，神色或驚恐或麻木，布衣百姓身上衣袍打著補丁。

    偶爾有熟識之人見面寒暄，幾句話便告辭，仿佛身後有洪水猛獸追逐那般，匆忙離去。

    御街兩邊門樓，年節時掛起的粉飾太平的大紅燈籠，平日無人打理更換，在風吹雨打之下褪去紅色，顯出斑駁破舊痕跡。

    梅望舒在夢裡深深地蹙起眉。

    御街不該是這樣的。

    天子腳下，千家萬姓，不該是這般淒清慘澹的模樣。

    京城整年不禁宵禁，街市燈火徹夜不息。

    御街作為京城最繁華的所在，從早到晚喧囂熱鬧，行人摩肩接踵，兩邊臨街的酒樓燈火通明，夜晚甚至能照進皇宮裡。

    梅望舒蹙眉看著淒清破敗的京城，在夢境裡也感覺到，不對，這裡不對。

    這裡不是她長居十年的那個京城。

    困意仿佛潮水般退去，她掙扎著從夢裡清醒過來。

    一睜眼時，發現自己依然靠在妝奩台邊，單手支頤，不知睡去了多久，手肘在桌上撐得發酸。

    她起身開窗，赫然看到窗外西落院牆的斜陽。

    庭院中四處懸掛的燈籠已經全部點亮，各式各樣的精巧花燈，走馬燈，八角宮燈，在金色餘暉下的映照下，光影絢爛，看得她眼花繚亂。

    暮色四合，已到黃昏。

    隔著一道窗，她聽到極熟悉的聲音在門外庭院裡說話。

    梅老員外樂呵呵地道，「賢婿，棋力不行哪。眼看著連輸老夫兩盤了。」

    洛信原平穩的嗓音帶著細微笑意，「小婿棋藝不精，雪卿教了這麼多年，也沒能出師。」

    「無妨無妨，原本就是消磨時間的閒趣罷了。」庭院中的大梧桐樹下，梅老員外慢悠悠地落子，又問，

    「已經快到日落，你家長輩怎麼還未至？」

    「今日有客從遠方來，家中設宴，長輩赴宴去了。」洛信原對著棋盤，悠然回答，「梅伯父放心，已經提前給叔祖他老人家送了帖子，他回復傍晚必定過來。」

    梅老員外聽得納罕，「你們京城人家規矩就是大，自家人還要下帖子。」

    搖頭正要落子，忽然又想起一件事來，停了手，肅然和洛信原商量，「對了賢婿，有件極要緊的事，老夫上次竟忘了提。趕在兩家定親禮成之前，還是得和你這邊商議過了才可。」

    「你既然入贅我梅家，以後若是我兒生下孩兒，不論男女——」

    洛信原聞弦歌而知雅意，唇邊露出淺淡笑意，正要開口，門外吱呀一聲輕響，常伯推開門，領著一位穿著華貴的老人家進來。

    「親家叔公，這邊請。」

    梅老員外的後半截話這時正好說出口，「——不論男女，都要跟我梅家的姓。」

    洛信原心裡早有準備，淡定應下，「可以。」

    常伯走上兩步回稟，「親家叔公來了。」

    往旁邊一閃，露出身後站著的目瞪口呆的大宗正。

    大宗正得了聖上叮囑，今日宮宴進行到一半時，眼看聖上離席，自己也跟著提前退席，特意換了身簇新的赭色五福團花錦袍，以嫡親叔祖的身份，趕在日落黃昏時分趕來城南甜水巷。

    結果剛進門頭一句，他聽到了個啥？

    大宗正的手都在抖，站在院門邊，顫聲道，「不……不可以！」

    作者有話要說：沒……沒寫完（滄桑點菸.jpg）

    今天晚上接著寫完結章，啥時候寫完啥時候發出來，等我！

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