伯瓦爾是一個極有原則,意志堅定的人。沒錯,他的確為貴族中流傳開的墮落風氣感到痛心,但他首先是一個效忠國王的騎士,然後才是貴族。
他當場拍板,咬牙切齒地說道:「只要你有證據,哪怕把暴風城所有貴族全部掃光,我都支持你。」
杜克反而悠閒了起來:「不急!相比起掃平國內的蛀蟲,你不覺得瓦里安才是關鍵嗎?」
伯瓦爾眼睛登時亮得嚇人,他幾乎是餓虎撲食一般,猛地撲過來,死死抓住杜克的雙臂:「你知道陛下的靈魂在哪裡!?」
瓦里安的失蹤,是伯瓦爾就任攝政王以來最大的污點,最深的恥辱!從瓦里安失蹤,到再次被尋獲,人卻變成白痴,伯瓦爾的內心無時無刻不被愧疚所折磨。
先王把瓦里安交給洛薩,然後再交給他,他一直嚴於律己,恪守攝政王的本分。沒想到卻發生了這事。如果不是為了撐住這個國家,伯瓦爾只怕早就自殺了。
現在杜克突然提起瓦里安的消息,你叫伯瓦爾如何不激動!?
「很湊巧,我在時間長河裡回歸時,看到瓦里安一些未來的片段。然後,我恰好是在精靈新主城泰達希爾回歸的,離那地方不遠,我盡最快速度確認了瓦里安的安全,他失憶了,不過身體狀況倒不錯。」
「等等!你確認的,不是陛下的靈魂……」伯瓦爾大吃一驚:「那我們身邊的陛下難道是假冒的!?」
「不!他也是真的。瓦里安很不幸,中了某個存在的邪惡魔法,整個人一分為二了。大殿上那個怯弱、怠惰的人是他。在卡利姆多大陸上的那個瓦里安也是他。」
伯瓦爾張大了嘴巴,被這奇聞震得一愣一愣的:「為什麼你不早說?」
進房間後,杜克早早支起了魔法屏障反竊聽,但他還是作出一個『噓』的噤聲手勢:「如果我連這個都說出來了,潛伏在貴族裡的那一位豈不是馬上醒悟,猜到我已經看穿一切了嗎?」
「那傢伙到底是誰!?」伯瓦爾咬牙切齒,居然在自己眼皮底下被一個神秘強敵滲透了進來,那絕對是他的失職。
杜克拍拍伯瓦爾的肩膀:「老哥,你的演技太差了,我不可以告訴你,不過你可以放心把那傢伙交給我。」
「我信你!國內的事就交給你了,我親自帶兵去接另一個陛下回來!」這一刻,伯瓦爾簡直是個迷信杜克迷到瘋狂地步的狂信徒,眼睛都帶著星星眼。
杜克也覺得自己神棍過頭了,不過有諾茲多姆幫他背書,誰也無法戳穿他。說實話,他自己都覺得這個說法有點扯,奈何伯瓦爾100%相信啊!
「等等!瓦里安沒有危險,你現在就去接他回來,只會破壞他的歷練。」
「你說……歷練?」
「對!歷練!地獄式的歷練,這正是瓦里安所缺乏的。瓦里安不錯,所謂的不錯,僅僅是以一個平庸國王作為標準。算不上明君,更不足以扛起聯盟這杆大旗。我和安度因一直對瓦里安有很高期待,因為他有那個天份。」
「天份……嗎?」
杜克抬頭望向天花板,似乎他的目光穿過了虛空,去到歷史的長河上方。在那裡,萊恩和安度因兩位先輩正在對他微笑著。
「我始終堅信,天份決定了一個人的成就可以達到的高度。要想達到這一高度,艱辛的歷練必不可少。瓦里安有成為聯盟盟主的天份,但他的青少年時期太順了。」
「太順了……」伯瓦爾的目光有點迷惘。
「你想想吧,現在的部落大酋長薩爾有著尊貴的出身,卻整個幼年和少年時期都以奴隸角鬥士的身份在角斗場裡度過,幾乎每日都要面對生死之戰。另一面,他又真切地了解過人類的生活、社會和文化,有著遠超獸人水平的見識和智慧。而且,部落前任大酋長奧格瑞姆一直在偷偷教導他,傳授給他部落的精神。所以,才有了現在那位睿智而卓越的大酋長薩爾。」
伯瓦爾沉默了。
杜克說的沒錯,跟受過艱苦磨難的薩爾相比,瓦里安在20歲前總體來說太順利了。那時候萊恩國王還沒遇刺。儘管受過滅國之痛,但內政有杜克在支撐,對外有安度因在扛旗,頭上還有著萊恩的庇護與教導。
沒有真正經歷過生死的瓦里安,也就比溫室里的花朵好那麼一點點。
作為一個大忠臣,伯瓦爾比誰都渴望看到自己主君的成長與蛻變。
「好吧,杜克你說服我了。但是我首先要確認陛下的安全。」
「可以,但我不許你過去,王家騎士團也不行。」
「為什麼?」伯瓦爾大吼了起來。
「拜託,那地方不是聖騎士去的。你們身上的聖光簡直是比黑夜裡的燈塔還耀眼。就算你派普通騎士過去。那些滿腦子正義和忠誠的傢伙,很容易把世界當成只有黑色和白色,直接把事情搞砸。」
伯瓦爾懂杜克的意思了:「好吧!我讓軍情七處,外加安排一支精銳遊俠中隊過去。」
杜克滿意地點點頭。
從密室里出來,杜克坐上了他的專用馬車,雷吉納德和埃德溫兩個重臣,連同凡妮莎和索蘭莉安兩個侍女已經等候在那裡了。
身為大公爵,必要的排場還是要有的,馬車車廂很大,每一邊足夠一個人舒服地躺著,而且固化了大量防護魔法以及反竊聽魔法。
坐在對面的埃德溫*范克里夫首先低頭認錯:「對不起,吾主,連王國內部混入了敵人的強敵都不知道。是我的錯!」
「呵呵!那你現在知道她是誰了嗎?」
「她?」埃德溫馬上反應過來了,雖然他並不是絕對確定:「主人你說的是安瑞斯托女伯爵?」
杜克露出一個神秘的笑容:「埃德溫,還記得普瑞斯托領主嗎?」
馬車車廂內,其餘四人同時臉色一凜,普瑞斯托領主,這名字一點都不陌生,哪怕遠在奎爾薩拉斯的索蘭莉安都聽說過,墮落的上古守護者耐薩里奧,曾假裝人類領主打入了聯盟內部,差點娶了卡莉婭公主並加冕為奧特蘭克之王。
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