第475章 雲動(二)
許都,司空府。
雖是三伏,但是在司空府內,卻絲毫感受不到半點暖意,甚至還讓人有些發冷。
環夫人似乎並沒有太大的變化,一如往常般的動人。
歲月,並未在她臉上留下太多痕跡。相反,隨著時間的推移,環夫人越發透著嬌媚,好像一顆成熟的***,讓人看到,忍不住想要撲上去,狠狠的咬上一口。
環平恭恭敬敬地垂手而立,將曹朋的那些話,一五一十,轉述一遍。
環夫人很認真的聽罷,臉上閃過了一抹喜色。
「只有這些嗎?」
「呃,曹將軍最後還說,出我口,入你耳,不可為第三人知曉。」
環夫人隨口道:「這是當然。」
不過,她心裡突然一動,眼中陡然閃過一抹精芒。
出我口,入你耳,不可被第三人知道。
這原本只是一句非常普通的叮囑話語,可是在這個時候,說出來似乎就不太尋常了。
「環平,這一路上也辛苦,去歇息吧。」
「喏!」
環平離開後,環夫人驀地站起身來,緩緩走到門旁。
就見環平的背影,在跨院的小門邊上消失。環夫人的眼中,透出一抹殺機,旋即又有些不忍,臉上似乎有些猶豫。曹朋那句話的意思,她已經明白了……
如果是在平時,那句話不算什麼。
可這本來就是秘密聯絡,自然不可能被人知曉。
能知曉這些事的人,自己、曹朋還有環平,一共三個人。曹朋明知道那環平是心腹,還要專門提醒一句:不可被第三個人知道。那意思,豈不是非常清楚了?
環夫人、環平還有曹朋,三人中必須要有一人死去。
這個人不可能是環夫人,也不可能是曹朋,那麼死去的人,豈不就是呼之欲出?
只有環平死了,才是真真正正『不被第三人知道』。
但是,環平跟了自己多年……
環夫人眼中閃過一抹痛苦之色,一咬牙,似下定了決心。
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時間,在飛快的流逝。
轉眼間,就近了初秋,河西郡迎來了即將豐收的時節。
沉甸甸的麥穗,如一片黃金色的海洋,威風拂過,起伏若波浪般……看著那片金黃,曹朋站在紅水縣城門樓上,一臉的喜色。河西,即將渡過最困難的時期。這一年來,他在河西郡的投入何止億萬錢計?海西兩年的收益,幾乎被他一下子砸進來,才有了今日的河西秋收。牧原上,傳來悠揚的牧歌聲。天很藍,白雲悠悠,與這大地上的金黃色構成了一副極美的畫卷,讓曹朋的心,飄飛起來。
這,才是他所希望的河西!
這,才是那傳說中的塞上江南。
進出紅水縣城的人們,看到那城門樓上的曹朋,都會發自內心的,躬身行禮……
曹朋也報以微笑。
誰也沒有說什麼話語,一切都是在默默無聲中進行。
曹朋站了一會兒,轉身回到門樓的廳廨中。龐德已命人擺上了一張大椅,曹朋坐下來,示意龐德兄弟也落座。而後,他喝了一口河西人自釀的糯米酒,香醇可口。
「沒想到,河西如今竟變得如此繁華。」
龐明忍不住發出感嘆。
曹朋一笑,心裡不免有些得意。
「這一年,我征戰在外,並未投下太多的精力。
河西有此規模,全賴子山等人的辛勞……呵呵,都說是我的功勞,卻和我未有關係。」
風,從門外吹進來,透廳廨而過。
曹朋閉上眼睛,享受這難得的片刻寧靜。
他此次返回河西,並不是為了即將到來的豐收。隨著武威郡漸漸穩定下來之後,曹朋想把步鸞和郭寰接到姑臧去。卻不想,從河西傳來消息,步鸞竟壞了身子。
算算日子,步鸞懷上的時間,正是曹朋離開河西,出征武威的那段日子。
雖說,步鸞不是正室,而且出身也很普通。但說較起來,這步鸞也是最得曹朋喜愛,最為懂事的人。她心思靈巧縝密,與郭寰那種北方女兒的大氣不同,而是一種江南女子獨有的溫婉。她不會去爭奪什麼,但是每件事,都會辦得合曹朋心意。如今聽說步鸞懷了身子,曹朋自然不敢讓她長途跋涉,於是便趕回紅水縣。
距離誕下嬰兒,時間還早。
曹朋和步鸞郭寰商量了一下之後,決定還是搬去姑臧。
同行的人,還有蔡琰母女。相比較紅水縣,姑臧位於河西走廊之上,蔡琰也早就想去看看。同時,她也想早日將那些書籍經典背寫完畢。姑臧的條件,要優於河西郡。也許過些年,河西郡能迎頭趕上,但就目前而言,姑臧還是最佳的選擇。
而且,步鸞和郭寰走了,她留在河西也沒什麼意思,連個說話的人都沒有……
總不可能,讓蔡琰找一幫子老爺們兒去交流吧。
蔡琰既然要走,那麼甄宓也要跟去。隨行的還有兩個從許都送來的女婢,都是很懂事,也能識文斷字的女兒家。河北戰事,已經落下帷幕。鄴城告破,也預示著河北之爭,將進入尾聲。甄宓心裡掛念家人,卻也不敢在這時候,返回老家。
聽說黑山賊出山了!
整個中山國,都陷入一派動盪之中。
曹操在鄴城大開殺戒,盡屠鄴城百姓;張燕也在中山國縱掠搶奪,令人感到惶恐。
好在,隨著張遼和徐晃兩人占領河間渤海兩郡,中山國正漸漸的恢復穩定。
即便如此,甄宓也不敢回去。
她哀求蔡琰,通過蔡琰找到了步騭,而後送信回家。
家中恐怕也很亂吧!
不曉得母親和兄長他們,是否已經有所準備?
在蔡琰的勸說下,甄宓漸漸穩定了情緒。這次蔡琰要去姑臧,甄宓自然要跟隨。
「公子,確是好悠閒啊。」
就在曹朋閉目在廳廨里歇息的時候,外面腳步聲傳來,步騭滿面春風,走進來。
「子山,快坐!」
曹朋連忙站起,迎上前去。
「這段時間,可是讓子山辛苦了。」
「公子此話從何說起?步騭在這裡,安穩的很呢……遠不似公子在武威經歷風險。」
兩人客套了幾句,步騭讓人取來了一部賬冊。
「這是河西郡,這些日子來的發展情況。」
「呃,我實在懶得看,子山口述就是。」
步騭點點頭,翻開了賬冊,「今紅水縣人口,已超過了四萬……」
「怎麼這麼多人?」
「一來,根據公子的吩咐,我加大了對羌胡異族的歸化力度。公子給出如此優渥的條件,許多羌胡也願意加入咱們。僅這幾個月里,就有大小數個鮮卑雜種胡歸化過來,人口大約在六七千人左右。同時,還要感謝高幹,那傢伙在河東用兵,造成河東百姓人心惶惶,故而過往幾個月里,自河東遷入河西者,也有不少人……粗略計算了下,紅水縣增加了近五千人,而廉堡方面則增加了三千餘人。
秋後開荒的力度,勢必要加大。
河西地勢偏高,故而我準備沿河水以西開荒,待來年,河西耕地可多達十萬頃。
這人口數量,將能突破四十萬……」
「那糧食方面如何?」
河西人口四十萬,也就代表著要增加近一半的人。
曹朋首先考慮的便是這糧食問題。民以食為天……肚子不餓,才能建設家園。
步騭說:「河西今秋的形式很好,我粗略計算了一下,六萬頃田地,足以保證郡府各縣的存糧。除此之外,蘇行首已派出商隊,入西川購糧……聽說,今年西川風調雨順,想必又是個豐收年景。成都的糧食,已降至二十貫一斛,比之中原,低了五倍之多。但具體能購來多少糧食,目前還不清楚,需蘇行首確認。」
西川?
曹朋眼眉兒一跳,心裡不由得一動。
李儒,已開始行動了嗎?
他當初把這樁事情交給李儒,說好了不會去過問。
所以具體李儒是怎麼安排,又是怎麼展開行動?曹朋並不是特別的清楚……
但既然李儒行動了,那麼他就必須要加快在許都的活動。
想了想,曹朋點頭。
「來年,還要投入多少?」
步騭猶豫了一下,輕聲道:「公子若暫時停止向漠北購買奴隸的話,估計不會投入太多;但如果繼續購買奴隸,只怕還需要一大筆投入。具體的數量,我也要和蘇行首商議過後才能確認。但步騭粗略計算,至少也要八千萬錢以上……」
一旁聆聽的龐德龐明兄弟,心裡一個勁兒發顫。
不到河西,不知道什麼叫做敗家。
只聽曹朋他們商談的數目金額,就讓人感覺頭皮發麻。動輒就是逾億,少則也要幾千萬。
龐德算是知道,什麼叫做財力雄厚。
武威郡也算是家底比較厚實,可滿打滿算,恐怕還不如人家說句話功夫花費的錢帛。
殊不知,這許多錢財,已經快耗盡了曹朋的腰包。
從他在海西組建行會開始,官售粗鹽,販賣鹽引,這些年的收益,幾乎全都砸在河西。當然了,他動的是他自己的腰包。奉車侯府自然還有一筆收入,他不會去動用。可即便如此,曹朋也感到了壓力。八千萬,還真他媽要了我的親命!
「購買奴隸,不可以停止。
不但不能停止,還要加大力度……蘇雙那邊恐怕一時間也難以在擴寬路子,咱們要再想辦法。朔方還沒有亂起來,鮮卑還不足以傷筋動骨。子山,這件事你不要管,這筆錢不從庫府里出,我會通過商會想辦法解決。八千萬,還太少!」
朔方的南匈奴之爭,似乎漸漸落下帷幕。
劉豹占居朔方,並且和高幹勾結在一起,很快穩下了陣腳。
相比之下,去卑在河套以外,就顯得有些吃力。他背後還有一個軻比能的鮮卑,時時威脅他的地盤。若不是曹朋把檀柘請去漠北,與去卑聯手,恐怕他已經支撐不住。買賣奴隸,現在是檀柘和去卑手中一大財源。如果曹朋停止了收購,兩人恐怕很難在支撐下去。哪怕是給他們信心,曹朋也只有不斷加大力度……
輕輕搓揉面頰,曹朋苦笑道:「我就知道,子山來找我,必然不是什麼好事。」
「好事嗎?」
步騭笑了,「要說好事,還真有一樁。」
他拍了拍手,就見兩個親隨抬著一筐走進來。
「公子,可知這是何物?」
曹朋掃了一眼,眼角一動,「石墨?」
「正是……前些時候,耿鈞在巡視的時候,在縣城西北,就是當初公子剿滅石魁的黃花林,發現了這種石墨。不過呢,好像和我們以前所見過的石墨有些不同。」
「不同?」
曹朋站起來,走到那筐子旁邊,伸手從裡面取出一塊黑乎乎的東西。
「焦炭?」
曹朋認出,這黑乎乎的東西並不是普通的石墨,而是焦炭。
黃花林怎麼會出現這種東西?
在曹朋的記憶里,焦炭似乎是要經過加工才能生成。記得小時候,家鄉就有一座煉製焦炭的工廠。說是要把煙煤在隔絕空氣的條件下,加熱到一千度左右,在經過乾燥,熱解,熔融,粘結、固化和收縮之後,最終才能形成焦炭。這個過程,叫做高溫煉焦,也叫高溫乾餾。
這玩意兒,可是高爐冶煉、鑄造不可或缺的物品。
其實,早在漢代,人們就發現了煤炭。
只不過當時很多人並不認得,曾有人請教白馬寺的高僧,說這叫做『劫灰之灰』。
古人,敬天地,敬鬼神。
並不敢大肆進行開採。只是在那煤炭裸露之地,撿來使用而已,所以不算太普及。
曹朋把焦炭扔在筐里,想了想,突然道:「子山,把耿鈞找來,讓他帶我去黃花林看一看。」
「喏!」
耿鈞,如今是紅水縣的兵曹,在李其手下效力。
曹朋和龐德兄弟匆匆走下城樓,早有軍卒備好了馬匹。
他翻身跨坐馬上,剛要離開,卻聽到城門口上,傳來一陣騷亂嘈雜的聲音……
「我們是曹將軍的家眷,何故阻攔我等入城?」
曹朋聞聽一怔。
我的家眷?
難道是月英她們來了?不可能啊!她們之前還派人送信,說是無法過來。這家眷,又從何說起呢?
他舉目,向城門口望去……
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