第616章 二十背花
密集的箭雨,攔住了黃忠的去路。
曹軍早有準備,黃忠雖然奮力衝鋒,卻無法前進半步。片刻後,身後傳來急促的銅鑼聲,是劉虎在鳴金收兵。黃忠無奈的看著那近在咫尺的曹軍大營,卻又沒有一點辦法,心情極為沉重,返回荊州大營。
「來人,把這老匹夫拿下。」
黃忠一進大帳,就聽劉虎一聲怒吼。
刀斧手呼啦啦衝上來,將黃忠繩捆索綁。
劉虎冷笑道:「老匹夫,莫非以為我三歲孩童?竟然還敢回來!虧得我兄長如此看重你,可你卻背主求榮……你昨日說了,今天會取曹朋首級。可是,卻連曹朋的影子都沒有看到。你,還有何話要說?」
到這個時候,黃忠真的不知道該如何解釋。
他也是性格極其強硬的人,讓他卑躬屈膝的向劉虎求饒,萬萬做不出來。
只能看著劉虎,黃忠半晌後道:「虎公子,末將無話可說……曹賊奸詐,使計離間。就算是我有千張嘴,也說不清楚。只是公子要殺末將,會令曹賊撫掌稱快。若公子信我,不妨留我在軍中,早晚有一日,末將可以證明清白。」
「哼哼,只怕不等你證明清白,我項上人頭不保……來人,給我把這老匹夫拉出去,斬了!」
劉虎一聲令下,刀斧手推搡著黃忠就往外走。
一干將領,紛紛上前求情,可是劉虎卻聽若罔聞。
黃忠被拉到了轅門前,刀斧手早已準備妥當。只見兩名刀斧手走到黃忠跟前,低聲道:「老將軍,我等也是奉命行事,還請老將軍勿怪罪。」
不管黃忠是否投靠了曹軍,可他的聲望,依舊能令荊州軍卒感到敬佩。
黃忠苦笑一聲,沒有說什麼話語。
他只是站在轅門下,目視正前方,遠眺曹軍大營:小賊,你果然是好手段,好心計……
內心裡,黃忠並沒有怪罪曹朋的意思,反而頗有些讚賞。所謂兵不厭詐!他和曹朋,是各為其主,曹朋不管使出什麼樣的手段來,都算不得過分。蒼蠅不叮無縫的蛋,如果劉虎對黃忠能多幾分信任,曹朋就算是有千般手段,也奈何不得黃忠。只可惜,當曹朋知曉了劉虎的性格之後,便想出了應對之策。黃忠雖老,卻不可以力敵!三國演義里,多少輕視黃忠的人,到頭來都落得個身首異處的下場。曹朋絕不會輕視黃忠,更不會和黃忠,硬碰硬交鋒。
他詢問過龐德,甚至黃忠的厲害。
論身手,曹朋和龐德在伯仲之間,特別是騎戰時,曹朋不再具有鞍鐙的優勢之後,除非用一些特殊的手段,很難戰勝龐德……可是,以龐德之勇,卻奈何不得黃忠。唐子鄉一戰,雖說龐德是中了黃忠的埋伏,但兩人交鋒,卻是實打實,黃忠靠著真本領,壓制龐德一籌。
在這樣的情況下,曹朋又怎可能去和黃忠硬碰硬?
內心深處,曹朋對黃忠頗有好感。
可如果沒有機會招攬,他也不會介意,置黃忠於死地……
暮夏驕陽似火,黃忠心裡,卻是一片寧靜。他閉上眼睛,耳聽營寨中催魂鼓響三通,不由得輕輕一聲嘆息。想他一生,可謂是磨難重重。輝煌過,落魄過,到而今,早已無欲無求。
中平元年的宛之戰,是黃忠一生最為輝煌的時候。
面對百萬黃巾賊,他單人獨騎,殺入中軍,斬殺太平道十二名渠帥,從此後聲名遠揚;可在那之後,黃忠的人生迅速跌落谷底。愛子黃敘重兵,他不得已,只得辭了太守秦頡的邀請,返回家中照顧兒子。到頭來,還是白髮人送黑髮人,兒子沒有救治過來,前程也隨之黯淡。
中平元年時的南陽太守秦頡,也算得上是東漢末年的一個名臣良將,氣度和格局極為恢宏。
只可惜,黃巾之後,秦頡也許是殺戮過重。
受朝廷嘉獎不久,便因病去世……如果當時秦頡不死,黃忠在重新入仕之後,必然可以獲得重用。只是,一朝天子一朝臣,秦頡死了,新任南陽太守對黃忠不喜,甚至多有壓制……
也幸虧當時有岑晊看同鄉之誼,在暗中照拂,黃忠才未得迫害。
可隨後,岑晊因得罪了十常侍,被迫逃亡江夏。黃忠則被南陽太守成瑨趕去了長沙,做一個不起眼的統兵校尉,負責對付武陵山五溪蠻的襲擾。再往後,張咨就任,倒也欣賞黃忠。可那時候黃忠被調去了長沙,張咨也沒有辦法招攬。隨後,張咨被孫堅所殺,提拔黃忠的事情,也就隨之擱置。
劉表入荊州,一開始表現出強硬姿態。
可一俟荊州平靜,劉表開始重文輕武,任用親信,打壓武臣。
黃忠因為年紀的關係,不被劉表所重用。幸好時長沙太守劉磐,欣賞黃忠驍勇,將他招攬過去。
一晃許多年,一事無成。
當年向自己請益的王威、文聘等人,而今都得到了重用。
可是黃忠呢?
雖得了一個中郎將的官位,卻沒有任何實權……細想之下,黃忠這心裏面,多多少少,也有許多不甘。
刀斧手舉起鋼刀,在陽光下,折射出森寒冷芒。
眼見就要手起刀落,忽聽一陣急促的馬蹄聲響,從遠處疾馳一隊人馬,為首一個文士,在馬上看清楚了黃忠之後,大驚失色,連忙高聲呼喊道:「刀下留人,刀下留人!」
刀斧手一怔,忙抬頭觀望。
卻見那文士已經到了轅門前,翻身下馬。
「漢升,何故如此?」
「是文德先生。」
黃忠睜開眼睛,看清楚來人之後,不由得一聲苦笑。
來人,正是那朝陽校尉李珪李文德。
劉虎命韓玄前往朝陽,請求李珪給予支援。李珪聽聞曹朋已抵達湖陽之後,二話不說,連夜動身,便趕了過來。他很清楚,以劉虎之能,未必敵得過曹朋。卻不想才一到,就看到黃忠被拖出轅門斬首……李珪大吃一驚!黃忠是他一力向劉磐討要過來的人,劉虎何故要殺他?
黃忠嘆了口氣,對李珪道:「文德先生,忠被曹朋陷害,以至於斯。」
我被曹朋給坑了,所以才落到了這般田地……
李珪愣了一下,連忙道:「漢升休要擔驚,我這就去面見校尉,為你求情……」
他對刀斧手言:「先不要急於行刑,等我見過校尉之後,才說分曉。好好照拂老將軍,休要怠慢。」
論官位,李珪和劉虎平級。
同時,作為從山陽一同過來的劉表舊部,李珪雖非荊襄名士,但是在軍中,卻頗有些威望。
當年劉表平定荊襄,李珪伊籍這些人,可都是出了大力的人。
而那時候,劉虎也好,劉磐也罷,才方嶄露頭角,所以對李珪也極為尊敬。刀斧手本來就不想殺黃忠,見李珪出面阻止,於是便順水推舟,答應下來。李珪不敢怠慢,忙下馬直奔中軍大帳。
劉虎正在軍帳中和眾人議事,聽聞李珪前來,也不由得大喜。
「文德先生,何故親來?」
劉虎將李珪迎入大帳中,命人安排座位。
李珪氣喘吁吁坐下,甚至沒來得及喘一口氣,便開口道:「我聽伯復說,曹友學親臨湖陽督戰,故而有些擔心,所以連夜從朝陽動身趕來。我已命人準備了糧草,並集結八千兵馬,不日抵達這邊。同時,我還通知了宛城劉備,請他在宛城酌情援助,吸引曹軍的注意力……
對了,我剛才進轅門時,見漢升就縛,不知何故?」
劉虎心中,頓時有些不快。
你這話是什麼意思?
聽說曹朋來湖陽,你擔心……莫非是看我不起,覺得我不是那曹友學的對手嗎?
只是,李珪的資歷擺在那裡,劉虎心中不滿,卻也不好說什麼。但聽李珪詢問黃忠的事情,劉虎再也忍耐不住。
「文德先生,休言那老匹夫。」
他把這兩日發生的事情,告知李珪。
當然了,言語間自然不會說黃忠的好,而是極盡詆毀之語。在劉虎的口中,黃忠驕橫跋扈,特別是唐子鄉兩戰之後,更加驕狂。同時,又和曹軍暗中勾結,有謀反之意,所以才要斬殺黃忠。
李珪聽罷,不由得眉頭緊蹙。
「漢升忠恪,沒有道理去勾結曹賊,這裡面,會不會有誤會?」
劉虎臉一沉,「文德先生這話是什麼意思?難不成,我還會冤枉他黃漢升嗎?軍中眾將,多可以證明,我多次給他機會。剛才我還讓他解釋,可你知道他說什麼?他竟然說沒有他黃漢升,我就勝不得曹朋。何等囂張之語……我若不殺他,日後如何能統領軍卒,如何令部曲信服?」
李珪看了劉虎一眼,卻沒有立刻反駁。
他心裡也有點嘀咕起來:莫非,黃忠真和曹賊勾結?
不可能,絕不可能!
黃漢升這個人,頗愛惜名聲,也沒有道理反覆。說他勾結曹朋,未免有些偏頗,很可能是中了曹朋奸計。可是,看劉虎那氣呼呼的樣子,李珪也知道,他這時候要反駁的話,必然會和劉虎反目。
「巨岩,漢升此人,我也算有所了解。
說他勾結曹賊……證據卻有些不足,若殺之,恐難以使將士服眾。況且,湖陽未克,便斬己方大將,於軍中不祥。不如這樣,且留黃漢升性命,嚴密監視。如果他真的勾結了曹賊,再殺他不遲……若不是,則可命他出戰。若他能斬將殺敵,將士們也會稱讚巨岩心胸……」
「這個……」
劉虎聞聽,也有些猶豫。
別人他可以不理睬,但李珪求情,卻總要賣兩分面子。
沉吟良久,劉虎道:「既然文德求情,那我且饒他一次。不過,死罪可免,活罪不饒,來人,把那老匹夫拉回來,賞他二十背花,留軍中查看……伯復,就讓他暫時在你帳下聽命。」
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