曹賊 第172章 丹徒一夜

    第172章 丹徒一夜

    時三月，江南煙雨正朦朧。

    亭外的桃花杏花被風吹落去，狼藉一片。一條曲折的鵝卵石小徑，濕涔涔滿眼緋紅粉白，令人平添惆悵。

    青衫男子踏踩著遍地桃紅杏白走來，在亭外停下腳步。

    「你真的決定了嗎？」

    「嗯！」

    亭中的女子，背對著男人，只是輕輕嗯了一聲。

    一襲單薄禪衣在微風中飄飛，貼著那曲線玲瓏的胴體，勾勒出一副美麗的景色。

    雲鬢高聳，露出雪白而線條柔美的頸子，帶著幾分誘惑。男人看著她的背影，不由得吞了一口唾液。

    「這是我從老神仙那裡求來的，你收好。」

    「謝謝。」

    「那我……告辭了。」

    「走好！」

    男人把一個羊脂玉瓶放下，轉身離去。

    可走了兩步，他又停下腳步，「綰兒，其實……」

    他話還沒有說完，卻聽亭中傳來幽幽琴聲，到了嘴邊的話語，最終還是咽回去。他嘆了口氣，轉身踩著小徑的露水離開。

    「還有二十八天嗎？」

    女人口中發出幽幽囈語聲，旋即被風，吹散！

    從廣陵出發，先至江都。

    這裡的江都，並非後世的江都，而誓廣陵下屬的一個地名，位於大江之畔。

    曹朋和夏侯蘭雖荀衍匯合了大隊人馬之後，並沒有引起別人的關注。事實上，這齣使江東的隊伍里，儘是出身不凡的名士。勿論是典軍校尉王朗，王朗的那些下屬，都不可能留意荀衍身邊那小小的書童和車夫的變化。荀衍此次隨行出使江東，只帶了十個荀家的家將……

    用荀衍的話說：「我此行只為遊山玩水，帶恁多的扈從，反而擾了心情。」

    曹朋對此，也沒有去在意。

    反正他很清楚，荀衍有他特殊的任務。

    至於究竟什麼樣的任務？曹朋懶得去猜想，也不想去猜想。

    他原本可以拒絕，但荀彧和郭嘉聯手***，又使得他無從拒絕……

    只希望能順順利利完成這次任務，然後回到廣陵。曹朋自己的事情有很多，單只是報答貂蟬的恩義，就需要費他一番心思。估計也用不了太久，也許五月時，就能夠返回廣陵了吧。

    在江都休息一日後，使團於江水祠碼頭，登上舟船。

    此時的江水，頗為平緩。浩瀚如煙的江面，更透著一股壯闊之韻味。

    東漢末年時的長江，遠比後世的長江充滿生機。寬闊的江面上，更時時顯露出雄渾蒼茫氣概。

    「友學！」

    「喏！」

    荀衍帶著自己人，獨乘一舟。

    馬車停在船尾，由夏侯蘭負責照看。

    他帶著曹朋，來到船頭。身後十名家將自動散開，使得二人有了一個足夠的空間可以交談。

    「聽說，你在廣陵不甚如意？」

    曹朋一怔，「還好吧，也算不得不如意。」

    「呵呵，我知道廣陵人，頗有排外之心。你若想要在廣陵立足，恐怕還需要一些周折……其實元龍對你頗為看重，謫居於東陵亭，未嘗沒有磨礪的意圖在其中。對了，東陵亭那邊情況如何？」

    曹朋點了點頭，「都挺好。」

    重生之後，他開始學習揣摩人心。

    前世的曹友學，只知道猛打猛衝，從來不知道去揣摩別人心思。

    熊耳河水庫的那一槍，教給曹朋很多東西。仔細回想，前世如果他能夠揣摩人心的話，說不定能避免很多的麻煩，減少很多損失……所以今世，他一般不會輕易和陌生人傾心，而是先去揣摩對方的意圖。

    荀衍溫溫一笑，「我知你心中可能奇怪，為什麼要和你說這些。

    這廣陵勾連大江南北，乃江北重地，早晚必有戰事。以廣陵目前之狀況，若沒有本地大族支持，恐難以維繫。所以，他也只能讓你去東陵亭，就是為了向本地豪族，表明一個姿態。

    其實，東陵亭也不錯。

    我聽說你在那邊過的挺好，一篇陋室銘，著實讓廣陵人對你另眼看待，元龍早晚必會重用。」

    「卑職……」

    「你即稱我先生，當以學生自居。」

    「啊？」

    「文若言你重細微處，咱們此次往江東，你更需留意才是。

    不過你大可不必擔心，此行江東應無甚兇險。多則兩月，少則月余，咱們便可返回廣陵。」

    荀衍這樣說，也是為了給曹朋一個定心丸。

    畢竟，曹朋不過十五歲，他擔心曹朋到了一個陌生地方後，會產生恐懼。

    曹朋笑了笑，輕輕點頭。

    「先生，您剛才說，廣陵必有戰事？」

    「嗯！」

    「和那邊嗎？」

    曹朋一指江南方向，荀衍看了他一眼，一笑，轉身離去。

    一切，盡在不言中吧……

    但江東和廣陵，真的開戰過嗎？

    曹朋的記憶里，好像還真不是特別清晰。

    只記得孫吳和曹魏後期，主要淮南，也就是九江郡地區。張遼大戰逍遙津，不就發生在那裡？

    廣陵郡！

    曹朋還真不太記得，曾發生過戰事。

    搔搔頭，見荀衍回船艙休息，曹朋便徑自去了船尾。

    「公子！」

    「噓！」

    曹朋連忙打斷了夏侯蘭，看左右無人，輕聲道：「從現在開始，你就喚我阿福。」

    「這個……不妥吧。」

    「你要是想害死我，你就接著喊我公子吧。」

    「那夏侯遵命。」前夜的一番交流，夏侯蘭和曹朋之間，似乎多了分親密，少了些疏離感。

    所以夏侯蘭說起話來，也就顯得隨意許多。

    他壓低聲音道：「我決定了。」

    「決定什麼？」

    曹朋疑惑的看著夏侯蘭，不太明白他話中之意。

    夏侯蘭嘿嘿笑道：「等這次事情結束，咱們回去以後，我就書信一封給子龍，勸他過來，如何？」

    曹朋聞聽，頓時驚喜。

    不過，他旋即苦澀一笑，「算了吧，你兄弟未必能看得上我。」

    「那也不一定，劉玄德當初不也是在公孫將軍那邊，寄人籬下？我覺得公子如今地位雖不如劉備，可至少算是自立。」

    「這個……」

    夏侯蘭似乎想明白了很多事情。

    他現在是曹朋的家臣，應該為曹朋考慮，而不是想著其他人的好。

    這麼一想，劉備如今的豫州牧，似乎也變得不足為道。曹朋十五歲，已經能獨擋一面。至少在海西的時候，夏侯蘭曾領教過，曹朋是如何翻手為雲，覆手為雨，把整個海西玩弄於股掌間。而劉備十五歲……不，十四歲的時候在做什麼？從這一點而言，曹朋不輸劉備。

    「阿福，不試試又怎能知道？你不是說：得之，我幸；失之，我命。」

    「那……試試？」

    畢竟是關乎常勝將軍的未來，曹朋也不由得怦然心動。

    哪怕他明知道，趙雲十有***看不上他。可在心裏面，還是忍不住，生出了幾分僥倖之心。

    「嗯，試試！」

    夏侯蘭點頭，神色堅決。

    轟隆隆，春雷炸響。

    陰沉沉的天空，突然間大雨傾盆。

    江面上波濤洶湧，變得激烈起來。舟船劇烈的搖晃，曹朋和夏侯蘭連忙穩住車馬，倉皇躲進艙中。

    好一場春雨……

    曹朋站在艙門口，看著外面的豪雨，不由得心生幾分悸動。

    荀衍說，這將是一次極為輕鬆的旅程。

    可曹朋覺得，這一次恐怕……不會如想像中那麼輕鬆！

    午後，使團的船隊，在豪雨之中，抵達丹徒。

    丹徒，亦即鎮江。屬後世鎮江的一個區，緊鄰京口。

    春秋時，丹徒為吳國朱方邑，後歸為楚國，改名為谷陽。秦統一六國，有望氣者說：丹徒有天子氣！

    開玩笑，這就是說丹徒有可能成為王都？

    秦始皇定都咸陽，又豈能容忍這種情況。於是命三千赭衣徒，鑿京硯山敗其勢。而後改名谷陽，為丹徒。

    而丹徒，也是正對廣陵的所在，屬揚州北大門。

    使團一下船，便有當地官員前來迎接。為首的人，是一個四十多歲的中年男子。一襲青衫，姿容俊美，頗有威風。他站在碼頭上，手持竹簦。見王朗等人下船，便立刻帶人迎上前來。

    「景興公，別來無恙。」

    「子布，尚安好否？」

    王朗，原為會稽太守，後被孫策所敗，逃亡許都。

    其人素有清名，而且才學出眾，在江東地區，頗有名望，為許多士人所敬重。即便是孫策曾與之交戰，也必須對王朗有幾分敬重。此次被孫策派來丹徒迎接王朗的，正是孫策帳下的謀主，長史張昭張子布。

    張昭，原本是徐州彭城國人。

    少時好學，博覽群書。二十歲時，拒絕應試孝廉，而與王朗有過幾次接觸，並深得當時名士陳琳之賞識。後徐州戰亂，張昭避禍揚州。孫策起事之後，便任張昭為長史，撫軍中郎將，文武之事盡與張昭商議。此次王朗前來江東，張昭更擔任了接待使團的事務，以顯示孫策的重視。

    王朗和張昭在碼頭上相互寒暄，另一邊，曹朋則跟在荀衍的身後，也走下舟船。

    「先生，那人是誰？」

    曹朋低聲問道。

    荀衍嘴角微微一翹，勾勒出一道柔和弧線。

    「想來，應是那彭城張子布吧。」

    張昭出身豪族之家，論出身，還是遜色於荀衍這種祖世豪門子弟。

    所以，荀衍絕對不會上去和張昭打招呼。如果張昭不過來，他甚至有可能對張昭不予理睬。

    也許在他看來，張昭也就是和王朗屬於一個層次。

    果然，王朗和張昭寒暄兩句之後，便帶著張昭走了過來。

    「子布，我來為你引見，潁川荀休若。」

    張昭登時露出驚喜之色，「可是潁川荀三郎乎？」

    三郎，是潁川人對荀衍的愛稱。就好像吳郡、會稽人喚孫策為『孫郎』的意義相同，代表著當地人對其人的喜愛之情。

    荀衍搭手微微欠身，「久聞張子布大名，今日一見，過矜嚴威武，名不虛傳。」

    張昭連忙客套，「休若休取消昭，昭之虛名，實不足為道。」

    兩人很熱情的拉著手交談，而曹朋則站在荀衍身後，心裏面暗自咒罵：什麼人啊！這邊一大堆人還淋著雨，你們卻在虛情假意的說個沒完，實在是無聊。趕快吧，還是趕快找地方避雨吧。

    不過，他也知道，這虛情假意的客套，也算是一種禮數。

    別看張昭滿口的客氣，可實際上，未必把荀衍看在眼裡。與其說他是敬荀衍，倒不如說他敬的是荀衍出身；而荀衍也是如此，雖說口中稱讚不止，但心裏面估計卻盤算著，該如何算計張昭。

    口蜜腹劍嗎？

    其實，三國時期的這些牛人，哪個不是如此！

    曹朋突然間感覺到，有一雙凌厲的目光，從他身上掃過。

    驀地抬起頭，就看到在張昭身後，還跟著一個青年。看年歲，約二十出頭的模樣，相貌敦實，給人以忠厚之感。不過那雙眸子，卻猶如鷹隼般，極為銳利。青年只是掃了曹朋一眼，並未太留意，旋即便將目光轉向他處。

    曹朋的眼睛，在不經意間眯成一條線。

    這青年，又是誰？

    「阿福！」

    「啊，先生。」

    荀衍突然呼喚曹朋，讓他猛然醒悟過來，連忙上前。

    「我與景興子布同車，你隨荀蘭駕車隨後……對了，看著雨勢，今晚咱們在丹徒過夜！」

    「喏！」

    曹朋躬身行禮。

    而張昭此時也掃了曹朋一眼，「休若，這是……」

    「哦，此為我之書伴，名叫荀朋。」

    「倒是一表人才。」

    張昭微微一笑，贊了一句之後，與王朗荀衍，把臂離去。

    很顯然，他也許會留意荀衍，卻不會留意荀衍身邊的小書童。不過跟在張昭身後的青年，卻又看了曹朋一眼，眉頭微微一蹙，似乎有些奇怪。但旋即，他便扭過頭，隨張昭身後離去。

    「子幽，那傢伙不弱啊。」

    「哪個？」

    「就是張昭身後那人……此人眸光凌厲，相貌雖敦厚，眉宇間卻有殺戈之氣，恐非是常人。」

    「是嗎？」

    夏侯蘭一邊趕車，一邊下意識的觸摸身邊的丈二龍鱗。

    「這一次咱們來江東，要小心些。吳越之地，人傑輩出，江表虎臣，皆非虛名，不要輕舉妄動。」

    「嗯！」

    夏侯蘭點點頭，揚起長鞭，催馬行進。

    而曹朋則坐在馬車上，看荀衍等人登上一輛華美車仗。青年將領則翻身上馬，揮手示意部曲跟進。隨即，馬頭上的人群分開一條路來，車仗徐徐行進，朝著丹徒城的方向，行去……