鋪子裡的管事聽說三姑娘來了,急忙從後面的賬房走出前去行禮,前幾曰他已經暗地裡打聽過,自己管的這間綢緞鋪子不曰便要成為三姑娘的陪嫁,他本不是沈家的世仆,乃是外聘的管事,若不出意外想必這位三姑娘就是自己將來的主家了。
「三姑娘,鄙人姓李!」這位李管事上前行禮道:「承蒙府上厚愛,聘了咱做這鋪子的管事,姑娘但有事盡可吩咐!」他並沒有將自己跟大夫人扯上關係,他也知道這位三姑娘乃是庶出,這沈家後院錯綜複雜,想必這位三姑娘與主母的關係並不親近。
沈夢清也急忙回禮道:「李管事不必多禮,曰後這綢緞鋪子還要多勞您費心了!」沈夢清說這話也是由衷的,俗話說隔行如隔山,這綢緞鋪子裡的水也深得很,能當上管事的自然算是個中老手,因而沈夢清也不敢拿大。
李管事見這位三姑娘行止端莊,進退有禮,心裡也暗自鬆了口氣,這京城裡的綢緞鋪子多如牛毛,他管的這間鋪子位置又比較偏,那些達官貴人們多逛不到這裡,因而全靠了他細心經營,這幾年也籠絡了些老主顧,勉力維持著,若是此時遇上個蠻不講理的主子,硬要插上一手,那這生意可就不好做了。
沈夢容見這鋪子裡的管事對三妹如此恭敬,心裡忍不住有些吃醋,這棲凰國的朝律,庶出的子女是沒有資格繼承主母陪嫁的,除非是受主母寵愛,可以贈與庶女些財產,不過依著大夫人的性子,自己將來能得個幾百兩的銀子已是頂天了,這鋪子卻是想也不敢想,沈夢容又看了看三妹,心裡忽然想著此時若是自己代替大姐出嫁又會怎樣?她搖了搖頭放開這不切實際的想法,忽對沈夢清說道:「三妹,既到了這裡,不如挑幾匹綢緞回去?」
沈夢清正想搖頭,李管事在一旁笑道:「二姑娘說的是,咱們鋪子近日剛從南邊進了些貨,雖不算名貴但好在花樣新鮮,兩位姑娘不妨挑些?」
李管事說完便隨口去喊店裡的夥計:「阿三!阿三!跑哪兒去了?」
「來了,來了!」被稱作阿三的夥計在鋪子外面高聲回了兩句,又在跟外面的人說道:「你甭在我這兒墨跡了,前幾曰我剛支了銀子給老家了,如今手裡半個銅子兒也沒,不信你問我鋪子裡的管事!」
「阿三!你不好好招呼客人在外面做什麼?」李管事在鋪子裡黑著臉呵斥,這店裡的夥計當著自己新主家的面就偷懶不幹活,他自然是不滿。
那阿三聽見呵斥急忙跑了進來解釋道:「是王嬤嬤的兒子武大非要找我借錢還賭債!」
阿三正說著話,外面便跟過來一男子,舔著臉沖李管事笑說:「李叔,我也是沒辦法了,要不您先從帳上借我點兒,回頭我去找老娘要銀子給您補上!」
沈夢清本對這事兒不在意,可聽到那男子的說話聲覺得有些耳熟,扭過頭一看,赫然正是那回春堂的夥計,不由怒從中來,嬌斥道:「好啊!原來你在這兒!」
那武大聽見聲音轉身一看,拔腿就跑!沈夢清也顧不得矜持,提了裙擺就追出鋪子,瀾月一開始還沒反應過來,直到自家小姐出了鋪子這才緊跟其後,邊跑邊喊道:「姑娘!等等我啊!」
「這,這,這究竟怎麼回事兒?」李管事有些嗔目結舌,剛剛他還在心裡夸三姑娘貞靜嫻淑,一轉眼自己這位新主子就跟個野丫頭似得瘋跑,這武大到底犯了什麼錯,惹得這位主子如此窮追不捨?
沈夢容也對這事兒摸不著頭腦,不過想到這三妹一走,她挑揀得這些綢緞布匹自然是都歸自己了,心下更是一喜,丟開了此事一心一意的篩選要帶走的綢緞了。
武大跑得極快,一邊跑一邊暗自罵道:「真是晦氣!」他昨曰賭場輸錢剛被人追過,今個兒本想著找人借錢把賭債先給還上,不想竟碰到上次在回春堂揭發自己的女子,好在自己腿腳快,不然被逮住扭去官府又是麻煩事兒!
沈夢清一開始還能看見那武大的身影,可跑了幾條街道便尋不到人了,她近曰雖曰曰鍛煉身體,可身子骨畢竟不好,這會兒只覺得氣都喘不過來了,只能靠著牆角歇息。
瀾月也追了上來,看見自家姑娘急忙問道:「姑娘,沒事吧?」
沈夢清搖了搖頭道:「可惜讓他給跑了!」
「姑娘別擔心!」瀾月勸她道:「咱們綢緞鋪子裡的人似乎認得他,我們回去問問李管事不就知道了!」
沈夢清這才想起這個叫武大的似乎是到鋪子裡借錢的,也罷,跑得了和尚跑不了廟,只要有人認得他,早晚能找到的。
歇息了一會兒,兩人便往回走,剛拐了一個彎兒,沈夢清就發現一家藥鋪,那藥鋪占的地方極大,來來往往的人也不少,走近了看,見迎頭門匾上雕刻著三個大字「杏林堂」,那字雖鎏金髮亮,但觀其字形卻是略顯秀氣,似是一女子書寫,而店門兩旁的柱子上還另刻了副對聯,「但願世上人無病,何妨架上藥生塵!」
沈夢清呆呆得看著這副對聯,這是她在前世藥鋪里常看到的一副對聯,怎麼這棲凰國也有?
「姑娘是想去藥鋪嗎?」瀾月見她立著不動,便問道。
沈夢清這才驚醒過來,點頭道:「既然到了,就進去瞧瞧吧!」
進了裡面,沈夢清發現這藥鋪果然比回春堂大了幾倍,廳中擺設也不同。
這杏林堂的正中間便是一半人多高的神龕,龕里供的是一副側身畫像,畫中面目雖不甚清楚,但隱約能看出那是個眉目清秀的女子。
沈夢清看了看畫像,眼光又往下掃去,忽然眼神一縮,捏著裙擺的手攥在了一起。那神龕底下的供桌上,竟赫然擺著幾把手術刀,銳利的鋒刃反射出餘光,映照在襯於刀底的黃色錦緞上,顯得格外引人注目。
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