大清國內局勢愈發緊張起來,漢人知識青年參加革命成為一股潮流,儘管此時的大清國文盲率達到百分之八十五,知識青年數量並不多,但是不可否認,一旦當這股力量迸發,就是大清國亡國之時。
而在此時大清護僑艦隊經過了一個月的航海行程,於1911年7月29日抵達美國西海岸港口城市城市聖弗朗西斯科市(舊金山)。
中國人有一種特殊的家鄉情結,在家鄉的時候說這裡不好那裡不好,但是在外地總會說自己多麼多麼懷念家鄉。中國人在國內罵這裡罵那裡,但是一出國大部分全都變成了「憤青」愛國者,不允許別人說祖國一丁點不好。
如今的海外華人也是如此,對於大清國護僑艦隊的到來,他們感受到了別樣的國家情結。對於此時的絕大多數海外華人來說,大多數還不懂得祖國的概念,更多的人只是因為大清朝廷派出軍艦出兵保護海外華人讓他們覺得一種依靠。
作為美洲大陸華人居住的最主要地點,十幾萬舊金山華人蜂擁來到港口歡迎護僑艦隊的到來,甚至連西海岸的華人也紛紛跑到此處觀看護僑艦隊的風采。
彼時大清國駐北美公使館便設在舊金山,公使張蔭堂率領一眾官員迎接王永安等軍人的到來,並積極協助護僑艦隊進行補給。兩艘日本運輸艦也在此時結賬離開,整支艦隊艦船都懸掛著大清國的青龍旗和護僑軍的紅龍旗,民眾為了表示歡迎,紛紛舉著紅旗揮舞著雙手叫喊著護僑軍萬歲。
「噼里啪啦……」
鞭炮聲響徹雲霄,大白天的居然有人開始放起了煙花,舞龍舞獅的華人們興高采烈,美國華人的熱情可遠比後世偶像見到藝人之後要瘋狂。
等待了將近一個世紀,中國終於派遣軍隊到國外武裝護僑,甭管他到底有沒有用,單單是這份心意便讓大家欣喜若狂。一個依舊留著辮子的粵省老人跪在地上高喊道:「朝廷沒有忘記我們,朝廷沒有忘記我們啊!」
他的短髮孫子扶著他分辨說道:「阿公啊,朝廷不會管我們的,這是人家江東王派兵來的。」
「江東王是誰?」老人家疑惑道。
年輕人眉飛色舞地說道:「您應該知道這次護僑軍的司令是王永安吧,那王永安是揚州人,古代江淮大地就是江東,項羽,劉邦,朱元璋都是江東人士,而王永安又姓王,所以大家給他起了個外號江東王。」
「你們這些撲街仔可不要亂起外號,大清國的異姓王都沒好下場。」老人家嚇得夠嗆。
年輕人不屑一顧道:「大清國……切!韃子王公貴族還真不敢動江東王,我可是聽說江東王手下幾十萬精銳江東子弟大軍,可是忠誠江東王咧。」
「那王司令豈不是要裂土封侯了嗎?」老人驚訝道。
「雖朝廷麼,管一管其他地方還行,至於那江東地區——可是王將軍的老巢。明太祖朱元璋就是江東人,要是朝廷逼急了王司令,我倒是支持王司令做皇帝,起碼比滿清韃子做皇帝好吧。」年輕人激動地說道,「反清復明,乃我洪門之夙願也!」
「啪!」老人家氣得一個大嘴巴抽了過去,怒道:「豎子,居然敢詆毀朝廷,看我不揍死你。」
年輕人早就加入洪門,對滿清非常不滿,但是卻不敢和自己爺爺爭辯,只好賠禮道歉。在很多老人的心中,這天下必須是清廷的,皇帝必須是滿族愛新覺羅家的。年輕人孝順得很,縱然心裡有自己的想法,也不會頂撞爺爺,跟頑固的爺爺講什麼理想。
美國的華人革命黨人們雖然對朝廷心存不滿,可是他們卻不拒絕護僑艦隊,畢竟王永安所作所為,實在是給全世界的華人提了一口氣。
人群之中,革命領袖孫逸仙也在遠遠地看著護僑艦隊的威武軍威和霸氣的軍艦,心中感慨不已,如果這支軍隊參加了革命的話……一想到這裡,他連忙找到了司徒美堂,希望司徒美堂以北美洪門堂主的身份,秘密接觸王永安,並安排他與王永安見面。
司徒美堂,原名司徒羨意,廣東開平人,1880年司徒美堂赴美謀生,在舊金山做廚工,後加入洪門致公堂。1894年司徒美堂創立致公堂下屬安良堂,並很快發展到兩萬人的規模,成為洪門北美最大的堂口,並聘請了富蘭克林·羅斯福擔任法律顧問——這廝就是最著名的二戰總統羅斯福。
洪門的宗旨便是反清復明,但時至今日,復明成了一紙空談,反清到成了唯一的宗旨。而孫逸仙等革命黨的反清復漢主張,恰好與洪門宗旨不謀而合,於是雙方達成一致,洪門為孫逸仙的反清運動提供了大量的資金援助。
司徒美堂打聽到王永安只在舊金山逗留兩日便南下墨西哥,於是便以華人代表的身份請求代表舊金山華人面見護僑軍司令王永安。張蔭堂本不想讓王永安與司徒美堂等人見面,他知道司徒美堂是洪門的大佬,且洪門是反清組織,只是大清國的大使館想要在美國辦事,卻又少不了洪門的幫助,只能被迫答應詢問。
張蔭堂於是便問王永安是否有時間接見當地百姓,王永安因為忙於艦隊補給一事,便對張蔭堂說暫時沒有時間接見了,於是張蔭堂便對司徒美堂說王永安司令公務繁忙無法接見。司徒美堂知道張蔭堂一定是耍了一手,他太了解這群清廷的官員了,文字遊戲偷換概念,所以他沒有指望張蔭堂見到王永安,而是安排了另一手準備。
罷工!
護僑艦隊需要在舊金山補充燃煤,但舊金山碼頭苦力工人多為洪門幫眾或受洪門庇護,儘管工人們崇拜王永安,但當司徒美堂發動工人罷工之後,護僑艦隊依舊沒有頒發。
王永安不得不接見工人的代表,兩個苦力工人被搜了全身之後,才被帶到會議室。
王永安抬起頭來,只見到兩個中年人臉色堅毅地走上前來,王永安忽然感覺到面前的這二人有些眼熟。
兩人微微一笑,其中之一說:「司令您好,我是司徒美堂,洪門致公堂安良總堂總理事。」
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