最高通緝 第三十五章 鳥槍換炮的機緣

    「噢，你說密室？」

    聽說了這個意料之外情理之中的喜訊，羅正道錯愕之餘也有些茫然，本以為這破地方剩不下什麼東西了，沒想到會有幸運獎領，不同於他的默然，圍在旁邊的海盜們倒是齊聲歡呼起來。要說為了此次尋寶行動耗費心力最多，失落感也最為強烈的，莫過於情緒低落到難以自抑的維娜·杜波夫，她眉梢顯出喜色，一把強拉著羅正道前往裡面發掘密室。

    或許是埋藏寶藏的年代距今太久遠，再不然就是前面那些闖入者搜尋寶物的手法過於粗暴了，這處寶藏中的暗室機關損毀殆盡，水手們隨便用幾根撬棍就輕鬆解決了本應堅不可摧的密室大門。

    按說這座暗室的位置挺隱秘，防範措施也堪稱密不透風，不然早前那些捷足先登的尋寶者也不會遺漏下密室不管，奈何任何事物都架不住時間是把殺豬刀啊！你看時間紫了葡萄；黑了木耳；軟了香蕉……反正大致是這麼個意思，自行領會吧！

    藏寶洞窟失去了封門石的保護，從死亡之海經年累月侵入洞窟的負能量對不同材質的岩石腐蝕程度也不盡相同，結果一來二去，日子過得久了，用於封閉暗室的這塊厚重石板與四周岩壁的風化朽壞情況出現了明顯差異，即使再外行的人一看就能分辨出密室的存在跡象，這對羅正道而言，估計可以歸為塞翁失馬焉知非福之類的狗屎運。

    「大人，一共發現了三十箱魔紋布。」

    聽聞這個消息，剛被吊起胃口的羅正道徹底泄了氣，搖著頭說道：

    「魔紋布有什麼好稀奇的，咱們船上的風帆不都是魔紋布嗎？」

    聞聲，俯身親自驗看了發掘現場的水手長佐拉·黑格爾臉上滿是不以為然的表情，他雙眼閃著難以抑制的激動，張開雙臂大聲說道：

    「船長閣下，這不是普通魔紋布，是用魔法力量織造的真魔紋布，跟咱們船上用的那些廉價替代品沒法比呀！如果用來製作風帆，揚威號的航速可以比現在提高一倍，不，可能還會更多呢！」

    聽了這話，羅正道一楞神，跟著他反問說道：

    「啊！有沒有這麼誇張？」

    「當然有了，這兩種魔紋布的差距就像精金和黃銅的差距一樣大。」

    誠如水手長的斷言，在新世界，包括揚威號在內的風帆戰艦之所以能縱橫七海，憑藉的是瑪那之風為風帆提供動力，普通布料無法用作製作風帆的原因在於瑪那之風的狂暴特性。那些肉眼不可見的瑪那粒子雖說是顆粒極小的微粒子，不過積聚起來產生的破壞力卻異常恐怖。用普通纖維材料製成船帆的話，不幸遇到瑪那粒子活性化，幾分鐘內就會被撕扯得粉碎。只有類似魔紋布這樣使用長絲織造，本身纖維質地堅韌又具備良好瑪那親和性，在織成布匹的過程中融合了魔法力量的特殊布料，才能勝任驅動帆船行進的重任。

    目前新世界市面上常見的大路貨魔紋布，其實是以魔力自動織機按照設定程序織造出來的量產貨，「真魔紋布」則是由高階附魔師連同煉金師合成出來的產品。這二者雖屬同類，不過正如舊世界的布加迪威龍和奧拓同為汽車，但是在品質和價格方面絲毫沒有可比性一樣。

    盤算著此行尋寶行動的得與失，羅正道滿意地笑了起來，他拍著手說道：

    「好啊！那大家還等什麼，一起動手，把這些魔紋布換上去，咱們也試試是真魔紋布是什麼感覺。」

    羅正道是有一身的毛病，他唯獨不是那種寧可抱著金磚跳井，捨命不舍財的守財奴，更不用說，在自己連命都保不住的時候，他能對於身外之物還有什麼好眷戀的？「真魔紋布」這種一聽就讓人倍感不明覺厲的稀罕玩意，既然能即時強化戰艦戰力，自然要在第一時間裝上才對嘍！倘若在下一場戰鬥中因為速度不如敵人快而丟掉了性命，臨死之際回想到這坑爹的戰敗原因，那才是叫人懊惱到恨不得再死上一回呀！

    以疾風怒濤之勢全面換裝了真魔紋布風帆，鳥槍換炮的揚威號繞著藏寶的無名岩礁兜了兩圈，試過以最高航速馳騁的拉風感覺之後，揚威號重新減速與靠泊在不遠處的超勇號匯合準備離開這裡。

    在舊世界有句至理名言，一個木桶究竟能裝下多少水，不是由最長的那塊木板而是由最短的那一根決定的。出於同樣的道理，一支艦隊採取行動時必須照顧到航速最慢的那艘戰艦，否則速度快的戰艦前面跑得沒影了，後頭慢的還在死命追趕同伴，這叫什麼艦隊？哪還有戰術配合可言？小孩子玩過家家也比這麼不靠譜的軍隊好些。

    儘管進入死亡之海開頭頗為不順，在遭遇幽靈船一役過後，海盜們沒再碰到別的麻煩事，這或許就是否極泰來的道理吧！

    直到即將駛出死亡之海，水手長佐拉·黑格爾在海圖室里找到了正在研究航線資料的羅正道，向他當面陳情說道：

    「船長閣下，我有義務提醒您，咱們已經兩個月沒收入了，水手們的意見很大。」

    佐拉·黑格爾不是故意嚇唬羅正道，事實的確如此，這幫海盜又不是他的雇員，他們與羅正道之間是合作互利的平等關係。在過去的這段日子裡沒有劫掠商船的機會，當然也就無所謂什麼收入了。要說比起行險一搏來，海盜們顯然更害怕自己兜里一無所有地苦熬窮日子，羅正道也不能不考慮手下們的立場和利益訴求。低頭思索了一會，羅正道抬眼平視著水手長說道：

    「那你的意思是？」

    其實佐拉·黑格爾對羅正道為什麼惹毛了地精追剿艦隊，被它們一路窮追猛打完全不感興趣，海盜們的身上或多或少總會背著一些大案要案，普遍的人生結局不是賺得盆滿缽滿回家養老，就是點背到被正規軍逮捕吊死在碼頭上示眾，又或者在一場不為人知的瑪那風暴中永遠消失。當然，拖著殘廢的身軀窮困潦倒地死在某個港口城市的街角，這也有很可能的，安分守己之類的說辭對海盜來說是一堆沒用的屁話。

    在新世界的歷史中，少數戰績彪炳的大海盜頭目甚至會被所有已知的所有智慧種族一起列入到懸賞通緝的名單中，相形之下，只開罪了地精一族的羅正道在這些前輩海盜的光輝事跡襯托下，他這點麻煩只能算小兒科了。

    水手長緩步來到海圖室的航海圖桌前，他用手指了戳著圖上的某個地方，羅正道瞧了一眼，驚訝地說道：

    「是這裡！」

    「沒錯，一年一次定期舉行的交易會，總會有一些見不得光的買賣在這地方完成，所以……」

    當聽到這裡，羅正道已經差不多明白了佐拉·黑格爾的意思，他點頭說道：

    「……所以這地方的油水特別大，是吧？」

    「船長閣下說得沒錯。」

    既要馬兒跑，又要馬兒不吃草，這種野兔腦瓜的念頭萬萬要不得。當羅正道開始盤算風險和收益的關係，慎重地說道：

    「嗯，那好吧！我同意咱們去撈一票，但是規矩不能改，在海上，船長是老大，任何人都不能挑戰船長的權威，你明白了？」

    聞聲，佐拉·黑格爾罕見地露出了一絲笑容，說道：

    「那當然，我保證不會有這種事情發生，請船長閣下也不要忘記你的責任，大家出海是跟著你來發財的，海盜不怕犧牲和死亡，但受窮是不能忍受的。」

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    由長條白色花崗岩構築而成的高聳城牆宛若一條俯臥在大地之上的巨龍，徑直朝著遠方天盡頭處延伸開去，好似舊世界的長城般望不到邊際。

    城市那九座高度只能仰望的巨大城門，分別向著不同方位，向四面八方延伸的石板路將這座古老城市與整個主大陸聯結一體，這座輝煌的古老城市曾是人類諸王朝的都城，而今則變成了地精第二帝國的巢穴。那些不幸在淪為異族奴隸的人類每天在鞭笞和屠刀的威脅下，吃著豬食一樣的食物，從事著繁重辛苦到使人精神麻木的重體力勞動，如此深重的苦難和折磨使得整個人類族群在痛苦深淵中掙扎呻吟。

    或許，有機會看到眼前這一幕的人類權貴們會悔不當初，正是他們忙於內訌爭鬥，放任地精逐漸坐大才釀成了今日的惡果，只是天大的蠢事往往都是一群聰明人做出來的，這次也不能例外罷了。

    敵方的好消息是己方的噩耗，羅正道數度在重圍之中逃脫地精追剿艦隊的虎口，這對他自己來說是可喜可賀，對於追殺人類流亡貴族矢志不渝的地精們，一次又一次行動失敗的訊息只能帶來羞辱和不甘。

    「莫多·黑水那個無能的廢物，我早知道它會註定了一事無成，剿殺福祿伯爵的任務請交給我來承擔吧！」

    地精第二帝國的軍部占用了前光明王朝貴族大議事廳作為辦公場所，這裡的布置陳設較之從前還要奢華得多，不問可知，全是由那些死掉的人類貴族貢獻出來的。正在講話的這位外貌粗豪如狗熊的熊地精指揮官，看樣子它毫不關心身邊這些昂貴的裝飾品價值幾何，只管大力拍著胸脯向軍令部次長閣下彰顯求戰的堅定決心和旺盛鬥志。

    坐在辦公桌後的椅子上，面容略顯老邁的大地精不動聲色地抬眼打量著熊地精指揮官，跟著次長坐直了身軀，它聲如洪鐘地說道：

    「哲提·白山，你知道自己只有這一次機會嗎？我不希望再看到軍部的容易在元老會上被肆意踐踏貶損，你聽懂了？」

    聞聲，精神大振的熊地精指揮官用右手握拳敲擊著鍛鋼胸甲，大聲回答說道：

    「是的，次長閣下。一切為了帝國，皇帝陛下萬歲！」