朕就是萬曆帝 第二十七章 為銀子發愁的高拱

    高拱坐在自己府邸里的書房裡,臉色黑漆漆的如同抹了一層鍋底灰。

    左右坐著高儀、王遴、張四維、程文等人,屏住呼吸,神情複雜地看著高拱。

    室內的氣氛,十分壓抑,就像暴風雨之前那種讓人氣悶的氛圍。

    過了好一會,高儀按捺不住問道:「新鄭公,是不是你門生巡鹽,有了結果。」

    此話一出,高拱的臉更黑了,咬牙切齒地說道:「老夫派出二十四位得意門生,下到兩淮,整飭鹽政,厘查賬簿,清理虧空,查了兩個月,最後查出四十七萬兩銀子,定罪的十一位不法之徒,皆是鹽丁、鹽吏、鹽大倉之類的小嘍囉!」

    他右手握拳,狠狠砸在桌子上,差點把這張梨花木的桌子捶得散架。

    「老夫寄予厚望的這些門生,就給老夫交出這麼一張答捲來!四十七萬兩銀子,打發叫花子啊!

    嚴黨鄢懋卿,巡查兩淮鹽政,隨隨便便就查出五百萬兩銀子來,到老夫這裡,才查出四十七萬兩銀子的貪贓枉法,說出來,誰會相信!

    真是可惡,他們當那些沒出息的混賬是白痴,把老夫也當成了白痴嗎!」

    高拱罵完鹽商罵門生,然後兩者連在一起罵。

    高儀三指捻著鬍鬚,皺著眉頭問道:「新鄭公,你的那些門生都回來了嗎?」

    「派出去二十四位,回來二十一位。」

    「只回來二十一位?」王遴大吃一驚,「還有三位呢?」

    「兩位落水溺死,說是行船時,喝酒喝多了,落入水中。」高拱黑著臉答道,「但老夫知道,這兩人都是滴酒不沾的人。

    還有一位說是染急病而死,可是扶他棺槨回來的卻是高郵縣差役,他的僕人隨從不知所蹤。」

    程文遲疑地問道:「恩師的意思是子毅、倫亮兩位同門是被人推入水中溺死。吾廉是被心腹隨從害死的?」

    高拱目光閃爍地答道:「種種跡象表明,子毅、倫亮和吾廉可能查到了什麼,然後有人想收買他們不果,才被滅了口。」

    高儀喟然嘆道:「兩淮鹽政,想不到糜爛成這個樣子了。黑幕沉沉,死水一潭,原本國朝的一大稅源,卻成了損公肥私的無恥之地。」

    張四維開口說道:「新鄭公,你有沒有清點幾位回來的門生,親自問過?」

    「二十一位回來的,老夫都一一問過。唉,出去之前還是人,在兩淮轉了一圈後,回來已經變成鬼了。

    人鬼難分!錢財美色迷人眼!」

    那就沒錯了,全軍覆滅!

    揚州那個地方不好亂闖,裡面的鹽商太多銀子了。

    有錢能使鬼推磨啊!

    看著高拱一臉慚愧痛惜的樣子,王遴忍不住問道:「新鄭公,怎麼了?」

    「除了三位還能牢記老夫的叮囑,執意厘查,其餘十九位,十三位不知為何心生怯意,難得糊塗,退守自保。六位應該是被拉下水,同流合污了。還自詡聰明,在老夫面前裝腔作勢。

    三位堅持厘查的門生,雖然剛直不阿,卻過於迂腐,被人牽著鼻子走而不自知,查到了一些線索以為抓到了大蛀蟲,卻不知全是一些替死鬼。」

    高儀看著高拱黑沉沉的臉,小心提醒道:「新鄭公,戶部太倉庫里,沒有多少金花銀,得早做打算啊。」

    王遴和程文大吃一驚,「高公/恩師,怎麼回事?戶部賬上不是盈餘不少嗎?」

    不說還好,一說高拱更來氣!

    他狠狠地一拍桌子,大罵一聲站起身來,背著手焦急地來回走動。

    「盈餘,全他娘的是賬面上的玩意,全他娘的糊弄鬼的玩意。老夫原本也信了,高枕無憂,還是得南宇公提醒,老夫親自跑了一趟太倉庫,當場傻了眼。」


    「怎麼了高公?」

    「戶部賬簿上三百一十七萬兩盈餘,全是他娘的乾柴、魚乾、果脯、燈籠、蠟燭、紙扇、紙傘、麻布.全是他娘的不值錢的玩意,足足占了一百四十六萬兩銀子,剩下一百七十一萬兩銀子,卻是一百四十多萬兩銀子的欠條。」

    「欠條?」王遴和程文對視一眼,覺得不可思議。

    兩人久任清貴翰華之職,當然不知道戶部徵稅,很大一部分是以實物折銀,而且戶部國庫還可以向外借銀子。

    「是啊,不知從哪一年開始,先是從勛貴外戚開始,沒錢用了就找戶部借銀子,從俸祿里扣就是了。

    然後此風蔓延到京官。我朝的俸祿,大家心知肚明,大部分京官,都窮困潦倒,只好托人說情,找位居三品以上的同鄉故舊給開張條子,到戶部借銀子,也從俸祿里扣。

    借了新賬還舊賬,來回地倒騰。日積月累,戶部多了一百四十五萬兩銀子的欠條。七十餘萬兩是勛貴外戚,七十五萬兩是上千窮京官們借的。沉積了數十上百年,才有這筆爛賬。」

    王遴和程文在心裡一算,大吃一驚,「高公,那戶部里沒有多少現銀了。」

    「是啊。而今只有不到三十萬兩金花銀子,那麼多窟窿等著填,這麼多人伸著手要錢,根本不夠花。所以老夫才下定決心,派出門生去清查兩淮鹽政,在革除弊政之時,看能不能找些銀子回來,把虧空補上。

    結果才查出四十七萬兩銀子回來。快到月底了,又到了發放京中官吏們糧餉的日子了。偏偏漕運總督那邊在一而再地催漕軍們的糧餉。」

    「漕軍的糧餉?」高儀不敢置信,「新鄭公,伱暫停了漕軍的餉銀?」

    「停了兩個月的漕軍餉銀,先填京城裡的窟窿。」

    高儀跺腳說道:「新鄭公,你糊塗啊!漕軍那幫傢伙,自持把持漕運,一言不合就鬧事,延誤漕運。

    現在戶部缺銀,要是漕運又阻塞,糧食運不上來,就更麻煩了啊!」

    高拱煩躁地說道:「老夫知道!可是老夫也知道,漕運上數萬漕軍,哪個靠那點碎銀子過日子的?他們每船夾帶的免稅貨品,從南到北,又從北到南,一趟下來,平均一人能分十幾兩銀子。

    一年他們能跑四趟,能賺多少銀子?兩月不關餉,餓不死這幫混賬玩意!」

    高儀恨然道:「新鄭公,這帳不是這麼算的。漕軍那些玩意,你少他一文錢,他敢跟你拼個你死我活。現在欠了兩個月餉,下面不知道會鬧成什麼樣子。

    現在正是運秋糧的要緊時候,他們隨便一鬧,漕糧運不上來,新鄭公,那可是一場大禍事!」

    高拱揮揮手,「糧食老夫不怕。」

    「為何不怕?」

    「老夫問過統籌局,那幫傢伙接了薊遼、宣府等邊鎮的軍糧應支,這一年來用海運,從東南、兩廣以及占城、暹羅運了大米一百七十萬石,囤積在京畿和遼東幾處倉庫里。」

    「多少?」高儀不敢置信。

    「一百七十萬石大米!」高拱背著手,喟然感嘆道,「這個海軍局的海運處,真得是厲害,不聲不響,居然運了漕運一年定製的漕糧一半在京畿里囤著。」

    高儀做過實務官,知道這麼多糧食意味著什麼,「好事啊,倉里有糧,心中不慌啊。」

    高拱一臉敬佩又有些許不甘,「老夫當時聽到這個數字,也是在心裡長舒一口氣。」

    王遴和程文對視一眼,遲疑地問道:「一百七十萬石大米,京畿、九邊數百萬軍民,似乎用不了多久。要是漕運出事,堵上半月一月怎麼辦?」

    高拱神情複雜地說道:「梁乾吉(梁夢龍)告訴老夫,如果緊急動員,海運處能調集上千艘海船,在一月內再運五十萬石大米北上。進一步,在兩月內能調集數千艘海船,再運一百萬石大米北上。」

    高儀站起身來,大呼道:「壯哉!新鄭公!有如此雄壯船隊,如此磅礴運力,朝廷不會再被漕運那幫混賬拿捏了。」

    再雄壯,再磅礴也跟我沒關係!

    高拱不想在海運上多談,轉言道:「糧食好說,可是銀子怎麼辦?老夫思前想後,只有兩個法子,一是儘快清查欠賬,二是太倉庫里新徵收了不少胡椒。老夫想著,能不能把這些胡椒當俸銀髮下去。」

    王遴和程文對視一眼,覺得這法子似乎還行。

    張四維眼睛轉了一會,欲言又止,最後還是沒有出聲。

    高儀捋著鬍鬚,沉聲說道:「新鄭公,此舉可能會出亂子的。」

    高拱雙手一攤,無可奈何地說道:「再找不到銀子,老夫只能行此下策了!」一筆閣 www.pinbige.com



  
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