西北的早春二月,晨風沒有多少暖意,仍帶著刺骨的冰寒。天氣也多是陰沉,野外荒原一片蕭條,未見冬去春回的復甦跡象。
會寧城外,近一個月的訓練,延州來的六營新兵們已脫胎換骨,負重列隊行軍,陣列齊整,步伐一致,一絲不苟。
宣崇文在前面帶隊,此行一百四十里拉練,三天到達會寧關,必須每天行軍四十里半,訓練任務略有些苛刻。有些軍官都口出怨言,但章鉞可不覺得,也不理會,甚至沒有親自帶隊,與士兵一樣步行的覺悟,他吊在老後面騎馬溜鷹,玩的很嗨。
兩隻青鶻鷹個頭又大了一些,吃魚也吃肉,還好腐肉不吃,不會是禿鷹了,但也絕對不是青鶻鷹,因為青鶻鷹其實就是海冬青的一種,特徵就是個頭小,不吃魚,野性非常強,沒有個一年半載的,根本馴服不了。但這兩隻鷹,杜悉密來會寧後,僅個巴月,就將兩隻鷹放出籠子,馴得能夠聽令行事了。
「杜悉密!你說這兩隻鷹究意是什麼品種?」章鉞騎馬緩緩而行,任由獵鷹站在肩膀上,不由撲騰翅膀,偶爾伸出嘴巴輕輕啄他的頭盔。
「說不準!不過我敢確定,它們不是鷹,而是雕!」杜雪梨密騎馬跟在側後,將肩膀上的另一隻鷹抓下來捧在手裡,握著鷹的脖子給章鉞看,笑著說:「你看這眼睛,是綠眼珠,頸項上的毛色呈金黃,爪子也是黃的,很可能是碧眼雕,成年後可兇猛了,不但能行獵,連人也敢攻擊呢,小孩能抓上半天去。」
「有這麼強大?我給它們取個名字!」若是雕的話就更好,算是賺到了,章鉞大笑起來,想了想一本正經地說:「我這只是兄長,叫玄心!你那只是妹妹,就叫玄靈!」
「啊哈哈哈……」杜悉密聽得怪笑起來。旁邊陳嘉和義謙也跟著大笑,義謙和閻成望是正月底才從東京趕回歸隊。
二弟章鋮看得滿臉羨慕,但玄心、玄靈是認了主人的,只有章鉞和杜悉密才和它們混熟了,別的人想接近,會引得它們警惕地大叫,飛走或者閃電一樣速度偷襲啄人。它們的嘴巴是尖銳帶勾的,一啄就是一個血洞,章鋮和親兵們可是又愛又恨。
「玄靈!去前面看看到哪兒了!」章鉞命令肩上的稚雕,可玄靈蹲著「呼呼」直哼哼,表示寶寶肚子餓,聽不懂你在說什麼。
「你妹的!滾!」章鉞氣急敗壞,粗暴地一把將玄靈抓下來,雙手狠狠地一把揚起,玄靈驚得嘎嘎怪叫幾聲,撲騰著翅膀習起,委屈地繞著他轉了幾圈,根本不明就裡。
杜悉密得意地大笑,並指在口中吹了個口哨,舉手向大軍行進的方向一揮,這下玄靈明白了,歡叫幾聲飛向高空。他懷中的玄心一看,大叫起來想要跟去,杜悉密卻不放它。
「寶寶要乖乖的!中午再餵你吃肉肉!」章鉞招了招手,玄心掙脫身飛過來了,翅膀展開快有兩尺,撲騰得黑色羽毛紛紛揚揚,想立在他頭盔上沒站穩,半天才抓穩了他的肩甲黃銅獸頭。
章鉞一路玩得樂不可支,每天給兩隻雕餵個半飽,然後帶它他打獵,讓它們自己抓兔子飽餐,吃飽了它們就不想動,連杜悉密的命令,有時也不肯聽。杜悉密說既然是雕,那快成年時,還必須再熬一次,把腸油都給它們熬出來,讓它們記住飢餓的痛苦,以後就會聽令了。
到達會寧關,駐守在這兒的都頭侯超和侯從義接報趕緊跑出來迎接,但關城太小,而且殘破,最多可駐兵一千,只好讓侯從義安排士兵在關城外紮營休息,侯超親自引章鉞和幾名軍官進關城。
會寧關不大,是會州與蘭州邊境重要關口,建在兩山夾峙間的坡地上,這邊看起高達兩丈,但是進關到西面牆頭一看,就一丈高還不到點,牆垛也風化得厲害,到處都是裂口,城磚表面長滿了枯萎的苔蘚,有的裂口裡還長出了小樹苗。
「你們怎麼做事的,邊這個都不清除一下?」章鉞滿頭黑線,指著牆頭破口說。
「哎唷!我們來時連營房都快跨蹋了,裡面到處是牛羊糞便,還有積水坑,清理這些就忙活了好久,然後軍糧運輸不便,可又不能讓弟兄們餓肚子,我只好帶弟兄們每天外出打獵,弄點野味湊和一下。」
侯超有些將門子弟習氣,舉止有些輕浮,章鉞看了不喜,哼了一聲不再廢話,從懷中掏出一封信扔過去,板著臉道:「你祖父在洛陽寫給你的信,他將出任涼州河西節度使,這幾就要進入會州了。你考慮一下,是跟他去呢,還是繼續留在會寧,自己看著辦!」
「嘿嘿……我既然是章將軍麾下都頭,去留自然是將軍你說了算了吶!」侯超咧著嘴賤笑,瞪著眼靜等章鉞決定。
章鉞哼了一聲,不置可否,問道:「這關城外附近可有羌人部落,他們會不會前來找你做小生意?」
「去年戰事剛結束呢,哪有人來!羌人部落往西去四五十里才有,打獵時過去看見過一次。」侯超認真地說,想了想有些著急地問:「你看那個……我在這兒過年多無趣,是不是換防呢?」
「行吧!明天換防,跟我去臨河寨。」章鉞仍是板著臉,如果笑一笑,這小子估計就能上天了。他是侯章的長孫,在東京見的權貴多了去,可一點都不拘謹。當然,章鉞也不好太過薄待,適當地讓他吃點苦頭,能做事帶兵就行了。
當晚住在關城內,這兒地勢高,夜風很大,章鉞住在營房內仍凍得直打哆嗦,總算明白侯超這小子有多慘。次日安排兩都新兵接防,並下了開年修復關城的任務。再帶上侯超、侯從義同行,繼續拉練新兵,向東前去祖厲河東岸的臨河寨。
一百里的路程兩天到達,韓忠明和張從昭已率領士兵,在祖厲河上以大木架起了一座臨時橋樑。章鉞率新兵順利通過,到臨河寨外面宿營一晚,次日下午梁鬼苯趕來傳話,侯章率一千騎從,經關中、原州到達梁氏羌駐地,兩天後可以趕來。
同行的還有袁鳷,到達涇州接任彰義節度使。論理新帥上任,章鉞是要去涇州拜見的,但他自己有一堆事,一來一去要耽擱半個多月,就不想跑這一趟。(未完待續。)
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