朕 236【故人故事】

    費氏家奴奔走相告，不論丫鬟婆子，還是小廝蒼頭，全都放下活計跑來候著。

    他們早就聽到風聲，但一直不敢確信。

    老三費映珂院裡的家奴，日子過得最為艱難，主母動輒剋扣打罵。只要離了這裡能活命，他們絕對不可能再留下，今後給再多工資都不會留下！

    可此時此刻，費映珂卻對家奴們說：「你們的月錢，都是被老五爺剋扣的，快快隨我去抓人！」

    「有怨報怨，有仇報仇，跟我去抓人啊！」費映玘同樣在自己的內院呼喊。

    兩兄弟這麼著急分家，是怕時間拖久了節外生枝。

    他們有著共同的敵人——老五爺！

    就是費元禕的心腹家奴「老五」，書童出身，跟著老頭子幾十年。

    這幾年，費映環、婁氏夫婦都不在家，老二老三又不受費元禕待見。隨著費元禕越來越老糊塗，家奴「老五」簡直囂張跋扈，逐漸接管費家的許多產業，不知暗中貪走了多少銀子。

    老二、老三漸漸被架空，真真是奴大欺主！

    兄弟倆帶著各自院中的家奴，衝進老爺子的拱北苑，見到「老五」的心腹狗腿子就打。不僅「老五」作威作福，這些狗腿子家奴同樣如此，平時都不怎麼把兄弟倆放在眼裡。

    「五爺，你這是要往哪走啊？」

    費映珂手持棍棒，冷笑著看向「老五」。

    老五的幾個兒子，都已經做了商鋪掌柜，如今都不在身邊護著。這廝見勢不妙，本來打算逃跑，卻被兄弟倆帶人堵個正著，當即跪地磕頭道：「老奴糊塗，老奴糊塗，請兩位主子饒命！」

    費映玘攔住想要打人的費映珂，提醒道：「三弟，莫要打死人。瀚哥兒四處貼了告示，不准動用私刑，這種人交給官府慢慢審。有瀚哥兒做主，他貪了多少銀子，全都得吐出來。為今之要務，是派人接管各處產業，保住那些賬冊別被人燒了。」

    「對，請農會的老爺們做主，一定要保住賬冊慢慢查！」費映珂點頭道。

    兄弟倆將家奴「老五」捆起來，請求農會幫忙接管商號。

    至於還在那兒罵人的費元禕，他們都懶得理會。一個被家奴欺瞞的老糊塗，不信兒子，只信外人，早點去死了才好！

    老太太依舊在佛堂敲木魚，外面的紛擾與她無關，口中一直念誦經文。

    就連服侍她念佛的婆子，都忍不住跨出佛堂，趴在院門處細聽外面說什麼。聽到可以分田，這婆子喜不自禁，她有兩個兒子，還有孫子，都屬於可以分田的家奴。

    婆子突然轉向佛堂跪著，無比虔誠道：「阿彌陀佛，阿彌陀佛，菩薩保佑瀚哥兒長命百歲，保佑老婆子一家都能分到好田……」

    景行苑。

    費承（琴心）、費澤（劍膽）、費德（酒魄），還有幾個曾經跟趙瀚關係較好的家奴，此刻都聚在一起商量今後的出路。

    「等分田之後，我就去投奔瀚哥兒，」費德問道，「你們誰願去？」

    費澤說：「我跟費承也要去，你們還有誰去？」

    「也我去！」一個叫費蒙的家奴道。

    「同去，同去，瀚哥兒仗義，定還記得舊情。」

    「對，我也去。」

    「我就不去了，我還要幫夫人經營紙槽（造紙坊）。」

    「我聽說純哥兒都做大官了。」

    「現在去投奔也不遲，咱們都能寫會算，做事不比那些當官的差。」

    「……」

    突然過來一個官差，張口就問：「誰是費承、費澤、費德？」

    「我是！」三人齊刷刷站起來。

    官差拿出一封信說：「這是總鎮的親筆信！」

    三人拆開一看，卻是趙瀚讓他們別去吉安府，就在廣信府做預備吏員幫忙辦事。

    只要能圓滿完成分田工作，就能立即轉為正式吏員。其中考評優秀者，明年夏天就能升官，隨軍調去湘南、廣東那邊。

    費澤立即抱拳：「一定竭盡全力辦事！」

    「告辭！」官差抱拳離開。

    其實不止鉛山這邊，新占地盤都是如此。

    擴張如此快速，官吏雖然勉強夠用，但明年還要往外省發展，到那個時候就捉襟見肘了。必須趁著這次分田，培養出更多預備吏員，明年轉正之後，隨經驗豐富的官吏，一起抽調去廣東、湘南。

    這是一種套路，在新占之地吸納人才，通過分田觀察其能力品性。大量培養並轉正，等著下一次擴張，新老混雜一起外調升遷。

    仿佛滾雪球，越往後面滾得越快越大，並且每年清除一批貪污瀆職者。

    不僅琴心、劍膽、酒魄三人，其他家奴同樣可以報名，只不過他們三個肯定升得更快。

    前提是，分田工作不能出簍子！

    ……

    趙瀚就是趙言的消息，在鉛山越傳越廣。

    費家那些奴僕，但凡跟趙瀚有過接觸的，都在說自己當初如何如何，早就看出瀚哥兒不是普通人。

    就連趙瀚入讀含珠書院，在圖書樓里辦手續那位，這幾天都成了書院的紅人。

    他如今已經是蒙師，也不正經給學生講課，走進教室就開始吹牛：「這位趙先生，當初也在含珠山讀書。他拿著學牌進來，說是要領取書本。為師抬頭一看，恍惚間紫氣盈目，當即便知不是凡人，今後定然大富大貴也！果不其然，僅二三載，已是學富五車。其提出格位論，江西督學主持辯會，駁得含珠山諸生啞口無言，便是書院裡的先生都避其鋒芒……」

    「先生，」一個學童問道，「這個趙先生不是反賊嗎？」

    蒙師搖頭晃腦道：「非也，非也。而今朝廷無道，文武百官皆昏庸貪婪，天下百姓苦於暴政多時。趙先生不是造反，而是興義師、抗暴政！你們這些學童，可知趙先生如何讀書的？每日早起晚睡，可謂手不釋卷，便是吃飯的時候都在讀書！」

    連趙瀚自己都不知道，他啥時候這麼努力過？

    山長室。

    一個官差把書信遞給費元祿：「請先生轉交給鄭如龍。」

    費元祿嘆息：「唉，鄭如龍已經過世。」

    鄭如龍就是鄭仲夔，費元祿從上饒請來的經師，跟龐春來的私交非常密切。這封信，也是龐春來寫的，邀請鄭仲夔去吉安那邊做官。

    可惜，鄭仲夔半年前就死了。

    至於朱舜水，早就回了家鄉餘姚，今年正在經歷浙江饑荒。

    鉛山這邊，物是人非矣！

    試圖收趙瀚為弟子的蔡懋德，如今已是河南右布政使。

    河南旱災嚴重，流寇肆虐，還要被朝廷攤派重賦，許多州縣十室九空，蔡懋德早就不知道該如何治理。

    他試圖招募流民回鄉墾殖，可每次有流民回來，不是被流寇劫掠，就是被官兵搜刮，接下來還有知縣的盤剝。

    來來回回兩三次，蔡懋德徹底放棄，乾脆整天躲在城裡講學，做一個不問世事的糊塗官。

    ……

    魏劍雄沒有跟費映環去吉安，而是護送陳氏去建昌府跟兒子團聚。

    他們抵達後世的鷹潭市之後，便棄船改走官道，經東鄉至撫州，再沿著旴水（建昌江）坐船到建昌府。

    「母親！」

    費元鑒特地出城迎接，在碼頭上跪地叩拜。

    陳氏含淚欣慰道：「我兒長大了，可以做大事了。」

    費元鑒不僅長大了，而且變黑了。他做知縣的時候，不僅經常巡視村鎮，有時還帶著農兵進山剿滅土匪。

    江西幾乎每個縣都有山，許多反賊逃進山中為匪。因此知縣的一大職責，就是剿滅山中匪寇，在山民的幫助下，剿匪工作還算比較順利。

    母子倆攜手進城，進了府衙安頓，一路訴說這幾年經歷的事情。

    費元鑒又把妻兒叫來，孩子已經快滿周歲。

    陳氏頗為歡喜，抱著孩子逗弄，又送了兒媳一副玉鐲。

    直至費元鑒的妻子，帶著兒子去餵奶，屋裡只剩母子兩個，陳氏終於忍不住開口：「元鑒，娘有件事情，必須跟你說，你聽了莫要發怒。」

    費元鑒笑道：「娘說吧。」

    陳氏說道：「這次送我到建昌之人，你也看到了，是鵝湖費家的長隨魏劍雄。」

    「我認出來了，明天就特地去拜謝。」費元鑒說道。

    陳氏說道：「娘年輕時也是官宦家的小姐，魏劍雄其實是我家的奴僕。我被打入教坊司之後，他找尋數年來到鉛山。我不肯見他，他便在鵝湖做了家奴。這次他回來，又苦纏於我，但我並未應承他什麼。」

    費元鑒非常驚訝，沒想到還有這種故事。

    不過陳氏並非其生母，甚至養育之恩也只兩三年。他如今已看淡了，嘆息道：「娘若動心，可與他去吉安府安家，孩兒並不會阻攔。」

    費元鑒還是要面子的，他自己在建昌府成家立業，不願陳氏也在這裡改嫁他人。

    各不干擾。

    而且，陳氏走了也好，費元鑒可以跟曾經的自己徹底分割。他就當自己沒去過鉛山，等有空了，把父母的墳墓也遷來，從今往後，他將是建昌費氏的始祖。

    陳氏欲言又止，只餘一聲嘆息。

    費元鑒笑著說：「母親過年之後再走吧，讓孩兒略盡孝道。」