朕 178【圍魏救趙】

    那些被楊嘉謨帶來劫掠的衛所兵，本來有數百人之多，趁亂逃回家鄉大半。

    僅有數十人，本身隸屬於南昌衛，陸陸續續跑回去報信。

    第一批回去的有七個，從當天半下午，一路狂奔逃命至深夜。中途，他們又累又餓，還摸黑殺死驅逐百姓，吃了些東西躺在床上休息。

    至翌日傍晚，南昌都快關閉城門了，這七人終於奔回南昌衛。

    事實上，當天就有豐城碼頭的商船，把消息傳到南昌這邊。只是沒有提供細節，這些衛所兵逃歸，立即被南昌衛指揮使，帶去見巡撫李懋芳。

    李懋芳問道：「楊總鎮為何被追至豐城？」

    一個衛所兵回答：「楊總鎮帶咱們下鄉剿匪，將幾個從賊的地主抄家。那些地主，家裡好多錢糧，搬了兩個時辰都沒搬完……」

    「閉嘴！」

    李懋芳大怒，催促道：「快說打仗的事，沒問你怎麼搶劫士紳。」

    那衛所兵連忙說：「我們正在搬東西，就有兩三千反賊殺來。楊總鎮先是打贏了，追殺反賊幾塊田，那些反賊跑得快，追不上只能收兵。楊總鎮一撤，那些反賊又殺回來，拖拖拉拉反賊的水師就到了。楊總鎮在豐城縣外下船，帶兵進城去了。」

    「逃進城了？」李懋芳問道。

    「沒看清。」衛所兵搖搖頭，他們只顧著逃命，而且不敢接近縣城，哪知道那邊是什麼情況。

    李懋芳又問：「你們怎沒與楊總鎮一起進城？」

    衛所兵哭喪著臉：「當時都搶著下船，楊總鎮害怕跑不快，還讓家丁殺咱們江西本地兵，說是擋住了他下船的道。咱們不是被反賊打跑的，是被楊總鎮的家丁殺散的。」

    李懋芳瞬間無語，他能夠想像，當時楊嘉謨有多狼狽。

    楊嘉謨在北方打仗，都是扔下步兵斷後。說穿了，就是讓步兵阻攔敵人，自己帶著家丁騎馬跑路。可到了江西沒法騎馬，家丁又穿著鐵甲，想跑都跑不起來。

    江州兵備僉事董象恆，正在鄱陽湖訓練水軍。

    李懋芳派人召見董象恆，同時又邀請江西三司官員議事。

    左布政使丁魁楚，就是要錢不要命那位，最後投降被人殺全家。

    右布政使張秉文，這位老兄在歷史上死得壯烈。

    他當時擔任山東左布政使，韃子入關攻打濟南。太監高起潛手握重兵，縮在臨清不敢動彈。祖寬帶著援軍而來，卻觀望彷徨，畏敵不敢接戰。

    張秉文動員城中百姓，守城半月之久，大年初二被攻破城門。他又帶領百姓，與韃子進行巷戰，寡不敵眾，中箭身亡。其妻妾、婢女，共有十餘人投湖自盡。

    江西按察使叫吳時亮，今年已經85歲高齡，這位老先生69歲才中進士。歷史上，他還捐了十萬兩銀子，給南明小朝廷募兵打仗，辭官回鄉病逝時已經97歲。

    江西都司暫缺，前段時間病死了，朝廷還沒有新的任命。

    「反賊攻打豐城，楊總鎮被圍在城中，」李懋芳嘆息道，「各位且說說，該不該派出援兵？」

    丁魁楚連忙說：「不可中了反賊調虎離山之計，萬一我們救援，反賊偷襲南昌怎辦？」

    張秉文則問：「江西現有多少可用之兵？」

    李懋芳回答道：「可戰之士，不過一兩千，其餘皆新練士卒。水師那邊，夏季遭到重創，恐怕也不是反賊水兵的對手。楊總鎮手裡，倒是有數百精銳，都是北方的百戰甲士。」

    「只有一兩千可戰之兵？」丁魁楚驚得背心發涼。

    李懋芳嘆息道：「新兵有一萬多，只操練了兩三個月。廬陵趙賊惡名昭著，這些新兵恐怕不敢與之戰。」

    張秉文突然說：「廣信知府張應誥，手中有五千勁卒，如今正在南豐縣剿匪。可令其出兵攻打吉水，直取那趙賊的後方，如此便有圍魏救趙之奇效。」

    「此計可行，」李懋芳又問吳時亮，「老先生是何想法？」

    八十五歲的吳時亮，坐在那裡似乎快睡著了，半眯著眼睛說：「當探知實情，楊總鎮手裡那數百甲士，到底還在不在？若在，豐城縣必救。若不在，救下來也沒用。那數百甲士才是關鍵，乃江西僅有的精銳之兵！若無那些甲士，南昌就是反賊的囊中之物，什麼時候拿走，只看趙賊的心情而已。」

    這大實話，說得眾人瞬間無語。

    「嗙！」

    張秉文突然拍桌子：「楊嘉謨這賊廝，好端端的，跑去反賊地盤劫掠，把局面搞成這幅模樣！」

    就在這時，有巡撫侍從站在門口。

    「撫帥，緊急軍情。」

    「進來說。」

    那侍從躬身進屋，朝著眾人拱手，說道：「豐城縣有信使來報，還有個叫王廷試的士紳求見。」

    「都帶進來。」李懋芳說道。

    不多時，王廷試和信使一起進屋，眾官紛紛起身作揖。

    王廷試作揖還禮，激動道：「諸公，聽說反賊已圍豐城，我王氏家業皆在南昌。請巡撫和諸公准許，本人出錢招募兩千子弟兵守御南昌城。」

    眾人大喜。

    李懋芳拉著王廷試的手說：「得公之助，南昌無憂矣。」

    王廷試大義凜然道：「保衛桑梓，本分而已。」

    王廷試雖然罷官閒居，但他是本地士紳，又願意募兵兩千幫忙打仗，立即就被諸多官員視為自己人。

    這種重要會議，王廷試直接留下來旁聽。

    李懋芳質問那信使：「你怎出城的？」

    信使回答：「知縣賞銀二十兩，派了十多個送信的，夜裡坐著籮筐出城。別的信使，小人並不曉得，小人悄悄游過護城河，日夜不停去到江邊，半路花了五錢銀子坐船來南昌。」

    「楊總鎮的家丁可還在？」吳時亮突然問。

    信使回答：「損了些，還剩三四百。」

    信使交出信件，眾官仔細查驗，確實是豐城知縣的大印。

    信使跪地磕頭：「請諸位老爺，趕緊派兵救援豐城！」

    ……

    豐城縣，城樓。

    總兵楊嘉謨，知縣謝龍文，正對坐於城樓吃飯。

    不管有何仇怨，都是一根繩上的螞蚱，他們已經暫時達成合作。

    怎麼合作？

    寫信騙巡撫帶兵來救！

    如果告之巡撫，楊嘉謨的家丁已經覆滅，巡撫是肯定不會出兵的。只有說家丁還在，巡撫才有救援的動機，因為今後還得依靠那些家丁打仗。

    「唉，我這仕途已經到頭了。」謝龍文嘆息道。

    寫求救信欺騙巡撫，就算能夠贏得此戰，也肯定被李懋芳嫉恨，隨便找罪名彈劾就能讓他丟官。

    楊嘉謨冷笑道：「保住性命再說。」

    突然，北邊一段城牆鬧起來，兩人以為出現叛亂，連忙放下筷子跑去查看。

    竟是謝龍文撒銀子募兵，守城士卒的入伍費被剋扣。與此同時，之前招募的鄉勇，也趁機跟著鬧餉，因為他們的月糧也被剋扣了。

    楊嘉謨直奔縣衙，一刀將師爺砍死，提著腦袋回來大喊：「剋扣軍餉之人，已經被我殺了，明日必定足額發餉！」

    縣丞、典史和主簿，看到師爺的首級，頓時嚇得渾身發抖。

    因為剋扣軍餉之事，他們三個也有份。

    當夜，三人聚攏密議。

    「要不降了吧？」

    「咱們三個作惡……名聲不好，恐怕被反賊公審問罪。」

    「獻城有功，多少可以將功折罪。若是被反賊破城，必然難逃一死。」

    「上次那個黃么殺進城裡，也只看了知縣的腦袋，還讓咱們幫忙維持治安呢。反賊是講理的，肯定能將功折罪。」

    「對對對，黃么將軍講理得很，他這回也在城外。」

    「這城沒法守了，遲早要被反賊攻破。」

    「老劉能調動多少心腹？」

    「四十多個。」

    「那楊嘉謨武藝高強，須得設計殺之。」

    「誰能弄到毒藥？」

    「我試試看。」

    「……」

    楊嘉謨和謝龍文，並沒有等來巡撫的援兵，反而是廣信知府張應誥、撫州知府蔡邦俊，收到李懋芳的圍魏救趙書信。

    蔡邦俊升官非常快速，崇禎元年進士，崇禎五年就做知府。

    這位老兄也不干別的，一心一意搞文教工作，還招募士子編撰《撫州府志》。

    直至南昌教匪鬧得不像話，竟然把縣城都占了，他終於招募鄉勇剿賊，並邀請張應誥跨府助剿。

    就在前幾天，張應誥帶兵4000餘人，蔡邦俊帶兵2000餘人，終於將南豐教匪給剿滅，只有幾十個密密教徒逃進山中。

    「澹如公，可要出兵？」蔡邦俊頗為心虛，實在是廬陵趙賊名氣太響。

    張應誥嘆息說：「總兵被圍困，自不可坐視。更何況，我們不是去打反賊主力，而是帶兵突襲的吉水縣城。此次出兵，目的並非攻城，只需進入吉水縣轄地，逼迫反賊的主力從豐城撤兵便可。」

    「一切請澹如公做主。」蔡邦俊完全不懂打仗，若非張應誥相助，他都不敢自己去剿滅教匪。

    張應誥其實非常頭疼，被李懋芳陷害降職的李若璉，是他同窗好友的親哥哥。他們從小一起長大，張應誥跟李若璉情同手足。若以私人感情而論，張應誥恨不得掐死李懋芳。就算以公心而論，張應誥也想彈劾李懋芳，實在是這個巡撫太混蛋了。

    但是，他現在只能幫忙，否則南昌危矣！

    廣信、撫州兩府官兵，水路齊發，沿著崇仁河而下，中途又轉入烏江，從背後直插吉水縣城。

    圍魏救趙。

    （今天下午有事，只有兩更。）