朕 075【吃了上家吃下家】

    不管費映環有多麼開明，不管婁氏有多麼機智，他們在費家是無法做主的。

    父為子綱，真正的大事，老太爺說了算！

    還不能主動要求分家，父母在世，分家析產，是為不孝。

    不孝乃大罪，比貪污嚴重得多。若被人彈劾，可以直接罷官，還沒法為自己辯解。

    沒有老太爺點頭，費如蘭別想正正經經嫁給趙瀚。

    那就只能暗度陳倉。

    母女倆達成共識，此事便定下來。

    費如蘭頓覺渾身輕鬆，仿佛曬乾羽毛的鳥兒，振翅就能高飛入雲。她端正跪好，俯身磕頭道：「請娘贈予瀚哥兒五畝地。」

    「連流民怎麼落戶，你都已查清楚了？」婁氏好笑道，「皆說女生外向，你這還沒嫁出去呢。」

    「請娘做主！」

    費如蘭帶著燦爛笑容，再次端正磕頭。

    大明有相關法律，流民若在異地有田畝，就可去當地官府申請戶籍。

    流民大量存在的時期，比如成化皇帝繼位之初。為了解決百萬流民問題，甚至不需出示田契，只要實際開墾有荒地，官府就會給流民辦理戶籍。

    明代中晚期的豪奴們，大都攜款去外地購買田產，然後賄賂官府獲得戶籍身份。可是，一旦被其舊主人發現，把賣身契往州縣長官那裡一拍，這種豪奴的新身份立即就要作廢。

    婁氏贈送五畝土地，趙瀚就能拿著地契，去縣衙自立門戶了。

    婁氏取來幾份文書，遞給費如蘭一張：「這是瀚哥兒的身契，你且拿去吧。」

    費如蘭雙手接過，折起來放入懷中。

    婁氏又遞出幾張田契：「我的隨嫁田都在九江，這是你父親名下的田產，皆為考取舉人時鄉鄰投獻。只有田骨，沒有田皮，租子也收得低，你拿去送給瀚哥兒。我再派一家奴，陪他去賄賂師爺，把良民戶籍給落實了。」

    投獻，就是農民把土地，主動送給貴族官紳，然後自己給人做佃戶。

    其根本原因，是「一條鞭法」之後，徭役改為丁役銀子上交。逃役的人越來越多，丁役錢就集中在少數農民身上，導致每年需要上交的丁役錢，竟然超過了需要上交的田賦。

    而官員和士子，正好可以優免丁役，雙方豈非一拍即合？

    一品京官，只能免糧三十石，卻可免田一萬畝。不是說一萬畝土地不收稅，而是附著在一萬畝土地上的徭役關係，可以直接免除！

    費映環作為舉人，只能免糧二石，卻可免除一千二百畝土地的徭役。

    於是，許多農民就把土地，無償贈送給費映環，以此來逃脫繁重的丁役錢。但這些土地，不能隨意奪佃，只能佃給原有田主耕種，否則就是不要臉皮、名聲盡喪！

    轉送給趙瀚十畝地，其實無所謂的，官府不會更改魚鱗冊，該逃役的還是能逃役。

    費如蘭雙手接過田契，小心放入懷中。

    婁氏又取來二十兩銀子，叮囑道：「流民落戶，這些須夠了，師爺肯定能答應。莫要驚動知縣，縣太爺胃口更大，少不得要刁難一番。」

    費如蘭收下銀子，給母親磕三個響頭。

    婁氏笑道：「等這些辦妥，你們在九江成親之時，再給你陪嫁許多妝田，定不會讓你們餓著的。」

    費如蘭又羞又喜，紅著臉說：「娘真好。」

    婁氏笑道：「你讓弟弟護送，親自把身契送去，瀚哥兒必然感動，今後把你當寶貝捧在手心裡。」

    「嗯，女兒這就去河口。」費如蘭轉身就跑。

    婁氏喊道：「都快晚上了，就不能等明天？」

    「早去早回。」費如蘭說。

    婁氏笑著喝止：「明天再去，你如此急迫，會被人看輕的，還以為你嫁不出去呢！」

    費如蘭只能乖乖回房，一晚上翻來覆去，怎麼也睡不著覺。

    她來年就十八歲了，換成別的女子，早已嫁為人婦。如此大齡剩女，就算不是望門寡，也很難找到合適夫婿，多半只能給正經人家做續弦。

    既然如此，為何不找個自己喜歡的？管他什麼出身呢。

    幻想著脫離家族，在九江過幸福小日子，費如蘭睡著了都還帶著笑容。

    翌日清晨。

    費如蘭叫上丫鬟惜月，跑去隔壁找弟弟：「如鶴，快跟我去河口鎮。」

    費如鶴問道：「姐姐，你可知瀚哥兒的事？」

    「我自知道，娘已經有主意了，你快陪我過去找他。」費如蘭說。

    費如鶴高興道：「那可好，待我換身衣服。」

    叫上費純，將弓箭掛在背上，費如鶴邊走邊說：「等見了趙瀚，我要跟他切磋箭術，本少爺最近可是進步神速！」

    「瀚哥兒又沒練過箭，你怎不跟農夫比試耕田？」費如蘭吐槽道。

    ……

    鼎盛樓，廚房。

    「師父，番椒一直不夠用，」大廚彭正祥說道，「本地所產番椒，都被咱們用完了。如今鵝湖鎮又設鈔關，浙江運來的番椒變得更貴，能不能傳授幾道不辣的菜品？」

    「沒問題，」趙瀚叮囑道，「番椒價格越來越高，明年肯定很多農民種植，到時候就不會缺貨了。」

    彭正祥笑道：「我留了許多番椒籽，讓侄子明年種它十幾畝！」

    趙瀚正在傳授新菜品，突然聽費澤說：「哥哥，少爺跟大小姐來了。」

    趙瀚扔下鍋鏟，解了圍裙，跟著費澤上樓。

    走進雅間，便聽費如蘭說：「你們先出去。」

    費純和惜月立即離開，只剩費如鶴傻站著當電燈泡。

    費如蘭說：「你也出去。」

    「我？」費如鶴表情迷惑。

    「對，你也出去。」費如蘭重複道。

    費如鶴一頭霧水，嘀嘀咕咕出了雅間。

    屋內只剩孤男寡女，費如蘭的心兒怦怦直跳，她紅著臉拿出文書：「請君收下。」

    趙瀚不解其意，接過來一看，瞬間面色古怪。

    好不容易掙脫道德枷鎖，如今又受婁氏母女恩遇！

    身契和田契文書，在費如蘭懷裡放了許久，還帶著女兒家的體香和餘溫。

    無法拒絕。

    費如蘭已經豁出去，放下所有矜持和顧忌，遭到拒絕她又該如何自處？

    突然，趙瀚想通了，露出溫暖的微笑，眼含柔情凝視費如蘭。

    一個決心造反的人，在情感方面扭捏作甚，豈非連個閨閣女子都不如？

    費如蘭不敢與他對視，低頭轉身說：「我先回家去。」

    趙瀚突然伸手一拉，將她扯回自己懷中，緊緊擁抱道：「你知道我要做什麼嗎？」

    這話一語雙關，費如蘭並不明白，又羞又怕：「你……你放開我。」

    「讓我抱一會。」趙瀚閉上雙眼，嗅著少女發間的清香，整個人都變得輕鬆起來。

    真的輕鬆，他每天想得太多，神經一直繃緊著，此刻不用再費心思慮。

    費如蘭渾身僵直，別說跟男子擁抱，她連男人的手都沒碰過。感受著趙瀚身上的體溫，耳畔還傳來溫熱的呼吸，費如蘭的身體漸漸發軟，仿佛踩著棉花，又仿佛飄在空中。

    兩人都沒再說話，只是靜靜抱在一起。

    「砰砰砰砰砰！」

    突然，費如鶴猛拍房門：「姐姐，你有甚事，還沒說完嗎？」

    「我走了！」

    費如蘭猛將趙瀚推開，面紅耳赤轉身就逃，猶如一頭受驚的小鹿。

    又過兩日，景行苑總管事費廩，親自陪著趙瀚去縣衙落戶。

    費家的人，必須出面，否則二十兩銀子搞不定。官府如果不知底細，不會輕易給流民立戶，害怕得罪本縣哪個大族。

    來到縣衙，花二兩銀子賄賂門子，他們很快就見到知縣的何師爺。

    知縣已經換人，師爺自然也換人。

    師爺名叫何燦，大約四十歲出頭，非常賞臉的答應去吃酒。

    趙瀚表現得很乖巧，全程不發一言。

    酒過三巡，費廩道明來意，當面把身契撕掉，又拿出地契說：「這瀚哥兒，頗得主家賞識，已答應還他身份。地契也有，請師爺方便則個，高抬貴手幫忙立戶。」

    何燦覷了兩眼文書，突然問：「可是那個被除名的童生費瀚？」

    「師爺怎知？」費廩驚訝道。

    何燦笑著說：「童生除名可是大事，你們家的老太爺，親自出面請知縣吃酒，當時我也在旁邊作陪。縣學那邊，也是我去跑的，親眼看著除名，記不住才怪了。」

    費廩拿出銀子：「請師爺笑納。」

    何燦掃了一眼，只是吃菜，不再說話。

    坐地起價，嫌銀子給少了。

    趙瀚只能自掏腰包，又補十兩，賠笑道：「師爺請拿去吃酒。」

    「此事好辦。」何燦立即收下銀兩。

    酒足飯飽，何燦帶他們回縣衙，迅速將戶帖給寫好。

    就在此時，何燦猛拍腦袋：「唉喲，大印在縣老爺那裡，你們過了年再來取吧。」

    費廩瞬間傻眼，扭頭看向趙瀚。

    趙瀚心中明了，只能再取十兩銀子：「師爺請高抬貴手。」

    何燦再次收下銀兩，笑著解釋：「大印真在縣老爺那裡，下次我尋機取來蓋了。」

    趙瀚說道：「我們可在縣城等待幾日。」

    「這可說不準什麼時候。」何燦還在敷衍。

    趙瀚勃然大怒，直想一刀戳死這廝，沒見過這麼貪得無厭的！

    行情價二十兩能辦的事，已經漲價到四十兩，收了銀子竟還不肯滿足。

    無非知道趙瀚是被除名的童生，覺得肯定另有隱情。又見趙瀚出手大方，還想繼續索要賄賂，直到探出趙瀚的底線為止。

    趙瀚強壓著怒火，拱手問：「不知怎樣才能拿到戶帖？」

    「還要一百兩，縣衙各房皆要打點。」何燦說。

    趙瀚哪來的一百兩，當即攤手道：「把銀子還來，我不立戶了。」

    「什麼銀子？」何燦開始裝傻。

    費廩終於也忍不住，憤怒質問：「何師爺，你就不怕得罪費家嗎？趙瀚可是費舉人親自領回家的，費舉人如今也是知縣！」

    何燦笑道：「我不知你們在說什麼。」

    這貨當然不怕，費元禕親自拜訪知縣，生生抹去趙瀚的童生，明擺著費家內部就有矛盾。

    見他們真拿不出一百兩，何燦又試探道：「五十兩？」

    趙瀚沒有搭腔，只是怒視此人。

    何燦嘆息說：「罷了罷了，再給十兩。你們在縣城的客棧等著，也就幾天的事情，我尋機從縣老爺那裡弄來大印。」

    趙瀚拿出十兩銀子，卻不交出去：「三日之後，我來縣衙取戶帖，到時再給你這十兩。」

    「你們安心等著吧。」何燦笑道。

    待二人離開縣衙，何燦立即修書一封，喚來一個吏員：「即刻坐船去鵝湖費家，把這封信交給費老太爺。」

    這廝黑心無比，知道費家有矛盾，竟然暗中通風報信。

    如果費元禕願意出錢，他就立即翻臉，不給趙瀚立戶口，還將已收的銀子吞掉。

    如果費元禕不願出錢，他就收下最後十兩，順順噹噹把戶帖給趙瀚。

    也不會偏幫誰，何師爺眼裡只有銀子！

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