紀寧等人夜宿在京城之外的客棧時,文仁公主趙元容也已經回到京城,不過趙元容提前一日到京城,但她並未直接回公主府,而是住在城中一處不起眼的宅院之內。
趙元容在四處派人打探一些事,但始終沒得到更多的情報,她的情緒也不是很好,因為若她回到京城而不能進宮去向皇帝復命,她是會遭到皇帝懷疑的,即便她是得到皇帝所信任的公主。
「殿下,基本已經打聽清楚了,朝中的王公貴胄並無人生病,陛下為何要找甲骨文祭文,到現在仍舊成謎,即便是宮裡的一些人都不知道具體狀況,但有件事很奇怪,陛下之前曾出宮一次,去向不明,不知公主殿下還有何交待?」
趙元容身邊可調動的人手不多,很多人都是她培養多年的女死士,這些人存在的意義,就是為她去搜集情報,適合的時候甚至要替她去死。
趙元容突然想起一件事,問道:「金陵城的紀寧,此時差不多也在往京城來的路上了吧?」
「回公主的話,我們並未得到紀解元的相關消息,如果按照他進京城趕考的進度來算,估摸他已在往京城來的路上了吧!」女死士道。
「嗯。」趙元容微微點頭,再未就紀寧的事問什麼,讓手底下人離開了她所秘密居住的小院。
……
……
與此同時,京城的東宮太子府內,朱楚河正在等候面見太子,卻得知太子當日有酒宴要招待賓客,朱楚河等了兩個時辰,始終沒見到太子本人,他只能敗興而歸,此時他很急迫要將自己在江南失去甲骨文祭文的責任撇清,他已經想好了怎麼面對太子,如何為自己開脫。
「朱大人,您沒見到太子?」朱楚河剛回到公館,就見到手下人在等他。
那人是跟隨朱楚河一同去江南的,朱楚河回來後,只留了一個人在身邊聽從他的調遣。
「沒見到,太子每日都在飲酒作樂,似乎對朝堂並無爭霸的野心,但看來,太子這是想隱藏自己的鋒芒,讓陛下覺得他是個無心與人爭名逐利的太子,這也是太子韜光養晦的一種方法。一時之間雖然能解除陛下的疑心,但陛下始終還是會懷疑太子的用意。陛下生性多疑啊!」朱楚河臉上有憂色,因為他能感覺到太子也對他有些不信任。
那手下人道:「朱大人,剛聽到一個消息,說是聖壇又派人來京城,跟太子曾有過接洽……這是太子身邊的親信之人將消息帶出來的,消息應該無偏差,只是太子面見聖壇之人時是秘密接見,恐怕……會對朱大人您不利!」
「一個聖壇的女人,就算我曾意圖對她不軌,她又能奈我何?不用有太多擔心,等太子明日酒醒之後,我會再往東宮去走一趟,只要將我們在江南的功績說出來,太子如何還會繼續怨責?」朱楚河握緊拳頭道,「江南那些曾經得罪我的人,就等著落個求生不得求死不能吧!上官婉兒,也早晚成為我的禁臠,哪怕她是聖壇的人又如何,難道有哪條王法是說,聖壇的人就要高人一等?一個聖壇的女人,脫了衣服,跟那些青樓的女子,還有那七娘有何區別?敢跟我甩臉色,我倒要讓她們知道身為女人的立場應該是怎樣,就應該在家裡好好伺候男人,別出來丟人現眼!」
……
……
正在被朱楚河痛恨的七娘,在這一日也抵達了運河的末段,她比朱楚河晚出三天,卻只是比朱楚河晚一天抵達京城,這一路上七娘也是緊趕慢趕,生怕自己落後朱楚河太多,一旦被朱楚河在太子面前挑撥離間,她知道以自己的身份是很難為自己辯駁的。
官府中人要穿州過省,要比普通的商船或者民船複雜許多,一路上各種關卡必須要報備,這也是七娘和朱楚河一行回京城度相對較慢的原因。
相反紀寧等人的船隻,本身個頭就小,風帆和水流的影響效果巨大,在路途上所用的時間上,紀寧等人反而是走的更快。
李璟行進的度就緩慢了許多,原本李璟還在陪同七娘北上的隊伍同行,但在走了不到半程之後,李璟就撐不住這種日夜兼程的趕路,乾脆就拖在後面,讓官兵繼續護送北上,他之後才會到京城。
七娘此時在船上,手上拿著的是那份甲骨文的祭文,她還在緊張這幅甲骨文的祭文到底是否真跡,可惜以她的才學,根本無法做出分辨。
「七娘,已經得知朱楚河提前抵達京城,如果星夜兼程,我們可在明早回去,或許比他能先一步見到太子殿下!」七娘的隨從上前奏稟道。
「不用那麼趕了,讓弟兄們先多休息下,明早再出,明日日落之前抵達便可。早一日晚一日,其實並無太大區別,看來朱楚河這一路上乘坐的也是官船,這是他算計有失的地方,如果他走的是民船,或許就不會被我追上來了!」七娘臉上帶著冷笑道。
隨從道:「七娘所料不差,那姓朱的的確是乘坐官船,而且還用官船載了二十名江南的美女到京城,還有大批的金銀珠寶,他以為自己早走,就一定能先回來跟太子邀功,順帶將七娘的功績抹殺,卻不知他因為貪財好色,路上耽擱了太多行程,據聞他在路上也是夜夜笙歌,其實跟朝廷那些貪財好色的官員也無區別,這種人,還是早死早生的好!」
「嗯。」七娘點頭道,「記得,到京城後不可聲張,東西也不要馬上送去太子府,我會親自往太子府去一趟,只要我能見到太子,縱然朱楚河說再多的話,也無濟於事!誰叫我是女人,而太子一向都很信任我?」
隨從臉色有些怪異,他很明白七娘口中「誰叫我是女人」的含義,很顯然七娘在太子身邊不單單是一個可以出去做事的屬下,而且還是個風韻絕佳的老女人。
隨從原本是想提醒七娘別吃虧,或許七娘的一些幻術能在太子身上起作用,但他又怕七娘不敢對太子使用幻術。
即便他心中擔心七娘,也不敢隨便亂開口。
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