彰德府。墨子閣 www.mozige.com
羅氏大院。
羅氏一族自元代傳承至今,歷史已逾百年,在彰德府本地乃至整個河南,都富有極大的聲望。
羅氏此前從商,本是籍籍無名的商戶,是在羅成友為家主時開始興起。
羅氏一族,祖輩居住於山西,因為賄賂交好了元廷駐紮在山西的太尉擴廓帖木兒,暗中在紅巾軍與元軍之間高價倒賣糧草,得到了大量的財富。
後來朱元章先後擊敗陳友諒、張士誠,統一南方,元廷勢力衰微,羅成友便變賣了全部家產,去河南購置大量荒地。
此後,羅氏一族便一直住在彰德府。
雖然由於洪武、永樂年間的折畝法推行,羅氏的土地實力遭到重創,但此後正統年間,由於妖后當道,王振閹黨集團執政,地方上土地兼併日益嚴重。
羅氏現任家主羅堅壁交好孫氏與王振閹黨,在地方上橫行不法,官吏或是得到了大量好處,或是因為孫氏和閹黨的原因睜隻眼閉隻眼,所以實力逐漸恢復。
到如今,已經成為彰德府數一數二的大地主。
本來按這樣發展下去,到明末,以羅氏為主的一大批地主就會圍繞著宗親們的王莊,占據河南本地十之八九的田畝。
到那個時候,河南本地的百姓,只要想種地,就必須成為他們的佃農,就連衛所軍戶也會如此。
但是這一進程,卻在景泰元年忽然被腰斬。
新即位的景泰皇帝朱祁玉忽然以恢復祖制為名,大規模復行洪武年間折畝法,打了羅氏和整個河南的地主宗親們一個措手不及。
但羅氏和地主們畢竟也不是吃素的,明里暗裡、明槍暗箭都是開始朝朝廷反擊,使得以商輅為首的折畝派官員在河南寸步難行。
然而,就在他們以為萬事俱備,朝廷拿他們毫無辦法的時候,一個天大的消息傳來,朱棣沒跟他們玩正常套路。
一道敕諭發到駐守在開封的范廣手裡,整個河南折畝法的局勢,瞬間變了,如同一把鋼刀,直直插到了羅氏的心臟。
神機營的到來,就像是忽然下凡的天兵天將,任何凡間的陰謀詭計,都阻擋不了他們前進的腳步。
這一夜,羅氏大院張燈結彩。
不為別的,今日是錢氏長女錢素昕和羅氏的次子羅建的成婚大喜之日。
這兩個河南的大戶,將要強強聯合,在今日結為姻親,日後互相幫扶,做大做強,再創輝煌。
整個彰德府城這些天都是張燈結彩,絲毫沒有正在經歷水患的貧瘠,路過的災民們衣不蔽體,連飯都吃不飽,看著這一幕,更不知作何感想。
一個大腹便便的中年男人起身,羅氏大院滿滿的酒席瞬間安靜下來,只聽他笑著舉杯道:「今日,是小女素昕的大喜之日。」
「諸位親家,全都敞開了肚皮吃喝,全都算作我這姻親羅東家的頭上,他家可不差錢兒,哈哈哈!」
看著桌上琳琅滿目的美食珍饈,賓客們也都是紛紛起身拱手叫好:「我等為錢東家賀喜了!」
「羅東家,你羅家二公子能娶到如此才女,實在是羨煞我等啊!」有人叫嚷道:「是不是,得快入洞房了啊?」
羅氏家主羅堅壁也回敬道:「老趙,你可別笑話我啊!誰不知道,你趙老爺近日又新增了一房小妾,雖說是農家出身,可那身段,誰人不想啊?」
那姓趙一副五十好幾,行將朽木的模樣,聞言卻也是如沐春風,連忙擺手,雖然推辭,話中卻都是自滿:
「哪裡哪裡,咱們都彼此彼此吧!」
「還是快些入洞房吧,別叫那嬌滴滴的小娘子等急了!」
眾人哄然大笑。
這時,羅堅壁道:「諸位,聽我一言!我羅家今日與錢氏結為姻親,修百世之好,這時天地大喜之事。」
「此後,凡是今日來吃我兩家喜酒的,便是我羅堅壁的好朋友,來我羅家的米鋪買米,都有優惠!」
「我錢羅兩家,有意於今日起,成立一家聯合商會,廣納天下英傑!諸位無論是做糧米行當還是布匹生意,或是倒騰地皮,都可以來我商會!」
「我錢羅兩家的百年信譽,那是沒得說!只要加入我們的商會,以後大家便一直都是朋友!」
聞言,眾人都是紛紛叫好。
「我李家加入!」
「我趙家算一份,話說,老羅,你不會虧待我這個老朋友吧?」
眾人十分踴躍,他們自然知道這錢羅兩家的分量,至少在這彰德府,他們兩家一經聯合,商界再無對手。
現在這時候,不趕緊乘上這艘大船分杯羹,那還等什麼?
羅堅壁連忙舉起手,大聲道:
「諸位不急,今日還是我兒與錢女的大喜之日,商會的事,過幾日我會親自發請帖,請諸位位臨,再行商談!」
姓趙的老頭滿臉褶子都在拼命地互相擁擠,附和道:「那老夫可就回去,等著羅東家這份請帖了?」
羅堅壁特意看向他,用渾厚的嗓音說道:「老趙放心,你趙家是彰德府最大的糧米商,彰德府的米鋪,十家有三家都是你趙東家的。」
「這份請帖,羅某親自送到。」
眾人都得了好處,喜笑開懷,開始坐下大口吃喝,大快朵頤。
這時候,羅氏大院門前。
幾個衣衫襤褸的饑民見此處燈紅酒綠,高朋滿座,便想著來碰碰運氣,為首的一個說道:
「大人行行好,小的們家中鬧了水災,屋地都被淹了,已經三天沒吃東西了。」
跟在他身後的一女子也道:「大人們,行行好,隨意施捨些剩飯剩菜就好,謝謝大人們了,謝謝大人們了。」
門前守衛的家丁看見這一家三口,卻是滿不在乎。
本想著驅趕了事,注意到方才說話這婦女頗有些姿色,便嘴角咧開,笑道:「倒也不是不行,我這尚有些酸饅頭,只是你得讓你婆娘陪我一宿。」
「陪了這一夜,你們就有飯吃了。」
說話間,幾個羅府的家丁也都圍上來,摸著下巴道:「我看你這小女兒也不錯,還未曾吧?」
「既然來了,就都別走了,陪爺爺們過一夜,給你們吃食。」
最先說話的災民卻連忙將妻女護在身後,轉身就走,誰成想,幾個家丁卻追趕上前,將他們圍在其中。
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「你們以為,這羅府是你們想來就來,想走就走的嗎!」
「今兒晚上,你們是走不了了!」
三個災民被圍在中間,男子雖然餓得面黃肌瘦,卻依然死死將妻女護在身後,緊緊盯著這幾個滿臉猥瑣的家丁。
雙方正打算動手,後方忽然傳來一陣腳步聲。
火光沖天,卻是一大隊明甲持銳的神機營士兵趕到,他們將這些家丁反圍在中間,一名千總厲聲質問道:
「這裡是羅府嗎?」
那幾個家丁哪裡見識過這等場面,都是被嚇得畏畏縮縮,方才的蠻橫勁兒全然消散不見。
范廣走上前,看著頭頂懸著的「羅氏大院」四字匾額,悶聲道:「陛下果真聖明,百姓苦此獠久已,此處正是羅府。」
他轉過身,蹲下來,擦了擦小女孩臉頰上渾濁的眼淚,道:「別哭,沒事了,我們是來救你們的。」
隨即,他側目過去,冷冷道:「你們還在等什麼?」
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